Chapitre 87
Godin s’attendait déjà à ce que Vlad rejette son offre.
Car il connaissait bien le tempérament du garçon pour en avoir fait l’expérience auparavant.
Cependant, ce qui aigrit Godin ne fut pas tant le rejet de sa considération que les fausses illusions entourant le garçon.
« Il aurait très bien grandi par lui-même sans avoir besoin d’aller aussi loin. »
Le rapport que Godin examinait à la lueur d’une bougie contenait les exploits que Vlad avait accomplis jusqu’à présent.
Une organisation de la ville de Soara détruite.
La tête d’un faux prêtre tranchée.
Le Ver de la mort traîné et le Lindworm tué personnellement.
« Je suppose que les Bayezid étaient pressés. »
Godin mit de côté le rapport qu’il tenait, comme s’il n’avait plus rien d’autre à regarder, et prit une gorgée de la boisson à ses côtés.
Il existe une chose appelée bon sens en ce monde, et il y a une bonne raison pour laquelle certaines normes deviennent du bon sens.
« Tu es monté trop haut. »
Lorsque Godin vit Vlad pour la première fois, ce n’était manifestement qu’un garçon incapable de manier correctement une épée.
Ce dernier exploit était plausible, mais il n’était que l’expression d’une possibilité et certainement pas à un niveau qui lui permettrait d’accéder au rang de Chevalier tueur de dragons en moins d’un an.
« C’est une possibilité créée... »
Bien que les Chevaliers de Bayezid jouissent d’une réputation exceptionnelle dans le Nord, on considérait qu’ils n’avaient pas su renouveler les générations à cette époque.
Il y avait donc une certaine motivation à gonfler l’évaluation de Vlad.
« Pourtant, je suis fier d’avoir remarqué qu’il pouvait utiliser l’Aura. »
Et la raison pour laquelle Bayezid avait agi ainsi tenait évidemment au potentiel exceptionnel du garçon.
Puisque la manifestation de l’Aura n’était pas quelque chose qui pouvait s’obtenir par l’enseignement, il était tout à fait compréhensible que Bayezid fût enthousiaste à l’idée de voir Vlad acquérir l’Aura à un si jeune âge.
« ... »
Aurais-je dû, d’une manière ou d’une autre, l’amener ici ?
Bien que je l’aie laissé tranquille parce que la nature de notre relation n’était pas la bonne, si j’avais su le persuader, il aurait déjà pu devenir une possibilité pour Gaidar.
« C’est regrettable. »
Tout au long de sa vie, il rencontrera sûrement de nombreux carrefours, et même s’il a pris la meilleure décision à ce moment-là, il ne pourra éviter les regrets en regardant en arrière.
Godin était amer, car il sentait que le potentiel brillant du garçon était éclipsé par ses propres décisions erronées.
***
Le regard de Vlad erra alors qu’il voyait Alicia le fixer avec une expression froide.
« Vas-tu recommencer ? »
« Je suis désolé. J’ai beaucoup réfléchi. »
Non seulement son énergie était forte, mais les nombreux mets disposés sur la table ronde tentaient le garçon par leurs odeurs parfumées et leur apparence appétissante.
« Je jure que je ne négligerai plus jamais votre mouchoir, Lady Alicia. »
« Excellent. »
Alicia hocha la tête comme si elle était satisfaite de la réponse sincère de Vlad et ouvrit la bouche avec un sourire différent de celui d’avant.
« Il est nécessaire de savoir passer outre une erreur isolée. »
On aurait dit qu’ils le taquinaient avec la nourriture, mais de toute façon, il était certain d’obtenir une réponse de Vlad, et cela suffisait.
J’aurai une autre occasion de parler de Lady Zemina.
« Très bien. Mangeons tous. »
Chacun saisit les assiettes devant soi comme s’ils attendaient les mots d’Alicia.
Tous les chevaliers de Bayezid invités semblaient satisfaits.
« Superbe. Je n’ai pas vu un dîner comme celui-ci depuis longtemps. »
« J’ai entendu dire que la récolte de citrons cette fois était incroyable. »
Les voix de leurs aînés à côté d’eux se faisaient entendre, mais Vlad ne se concentrait que sur la nourriture devant lui.
Vlad s’était plaint de la nourriture ici lorsqu’il avait visité Deirmar.
Joseph aimait cela, mais Vlad n’appréciait pas du tout la culture végétarienne de Deirmar.
« C’est un cochon rôti entier avec une sauce spéciale au citron. »
’Oh oh...’
Mais ce qui se trouvait devant Vlad à présent n’était rien d’autre que de la viande délicieuse.
C’est probablement un fait établi que les enfants en pleine croissance ont besoin de protéines.
« Merci, Baron. »
« Mangez. »
Vlad prit une bouchée d’un gros morceau de viande et laissa échapper une exclamation sans s’en rendre compte.
Il avait mangé beaucoup de viande de haute qualité dans la famille Kannor, mais le barbecue qu’il goûtait à Deirmar était d’un tout autre niveau.
[Le summum de chaque plat vient de la sauce.]
La voix semblait grincheuse, comme si elle avait trop mangé de ce genre de choses, mais Vlad continuait de mordre la viande devant lui pour ne pas perdre l’arôme en bouche.
Alicia, assise en face du garçon, observait cela avec satisfaction.
« ... Les préparatifs pour le duel se passent-ils bien ? »
Duncan semblait embarrassé par l’attitude du jeune homme et s’adressa à Jager, assis à côté de lui.
« J’avais encore quelques requêtes à ce sujet. »
Jager se sentait lui aussi embarrassé de voir la nourriture être placée sans vergogne devant Vlad.
Je comprends qu’il faille être prévenant envers le grand guerrier qui portera leur honneur, mais c’est peut-être aller trop loin.
« Dites simplement le mot. Je ferai de mon mieux pour préparer. »
« Alors... »
Le garçon qui doit se battre pour le duel qui aura lieu dans quelques jours doit bien manger, et ceux qui doivent préparer doivent réfléchir profondément.
Le chevalier nommé Stephen était le fils aîné de la famille Gaidar, les perdants de l’Ouest, et c’était un véritable talent qui aiguisait ses compétences depuis l’enfance.
Pour être honnête, Jager ne croyait pas que les chances de victoire de Vlad fussent très élevées.
« Dites ce que vous voulez. Deirmar fera tout son possible pour M. Vlad. »
« C’est entendu. »
Comme Duncan venait de le dire, Deirmar ne ménagera aucun effort pour soutenir le garçon. Si le garçon perd, Alicia n’aura d’autre choix que d’accepter pleinement l’ingérence de Bayezid, une autre puissance étrangère, pour vaincre la menace de Gaidar.
Tout le monde à Deirmar se préparait pour ce qu’ils voulaient.
Pour une cause, pour l’autosuffisance et pour la vengeance.
Tous ici savaient que le dîner actuel était comme le calme avant la tempête.
La nuit passa au milieu de nombreux rires.
***
« ... »
Le matin du duel.
Stephen, qui entra dans l’arène de duel préparée par Alicia, ressentit une sensation inconfortable qu’il ne pouvait expliquer avec des mots.
« ... Les duels ne se tiennent-ils pas habituellement dans le foyer ou la salle ? »
« Il y a eu une demande spéciale de la baronne Alicia. »
Comme l’avait dit Godin, Alicia voulait que ce duel se déroule à l’extérieur plutôt que dans un foyer ou une salle.
Puisqu’il s’agit d’une demande en mariage, elle a dit qu’elle aimerait que ses parents, qui sont enterrés dans le sol, puissent aussi le voir.
« Alors ? »
Ce n’était pas nécessairement une raison compréhensible, mais Stephen se sentait tout de même réticent.
La sensation de l’herbe fraîchement coupée contre ses orteils.
Un champ qui a été soigneusement aménagé et dont même les plus petits cailloux ont été retirés.
« A-t-il plu ce matin ? »
« Non. »
Et pourtant, l’herbe sur le champ était humide bien qu’il n’ait pas plu.
Bien qu’il fût facile d’agir rapidement, ce n’était pas un bon environnement pour des chevaliers comme lui, qui devaient prendre des mesures fermes.
« Vous devez endurer cela. »
« Vous faites beaucoup d’efforts. »
Créer un champ de bataille avantageux avant un combat est l’une des attitudes de base d’un commandant.
Stephen sourit férocement en regardant le chevalier borgne qui avait, d’une manière ou d’une autre, accumulé de petites variables pour le garçon.
« Êtes-vous prêt ? »
Jager, qui gardait une expression indifférente malgré le sourire significatif de Stephen, tourna la tête et regarda le garçon qui se trouvait derrière lui.
La force intangible des chevaliers Gaidar visait toujours Vlad pour prendre l’initiative.
Et Vlad se tenait derrière les aînés, qui bloquaient l’élan du garçon, les yeux fermés.
« Oui. »
Jager hocha la tête, fixant les yeux bleus inébranlables de Vlad.
Il avait été patient jusqu’à présent.
Il savait très bien que la raison pour laquelle il avait enduré sans cesse, même devant ceux qui pouvaient être considérés comme ses ennemis, était d’accomplir la promesse qu’il avait faite à Joseph.
« Très bien. »
Alors maintenant, c’était à son tour de récompenser la patience du garçon.
Lorsque Jager fit signe à Duncan qu’il était prêt, le prêtre invité par Alicia monta sur l’arène de duel.
C’était un prêtre qui avait vu le garçon faire fleurir son propre monde lors du dernier duel pour le droit à la succession.
« Contendants des deux camps, avancez ! »
Un prêtre debout.
Un champ de bataille fait pour le garçon.
« Spectateurs des deux camps, veuillez venir ! »
Et des règles faites pour le garçon.
Suivant les instructions du prêtre, deux chevaliers entrèrent dans l’arène de duel derrière Stephen et Vlad.
Godin, le Chevalier de la lune bleue, et Jager, le Chevalier borgne.
Les chevaliers représentant Gaidar et Bayezid se tenaient face à face.
« Dans ce duel, l’utilisation de l’Aura est permise. »
Jager, qui pensait qu’une bataille pure à l’épée contre Stephen serait une défaite inévitable, choisit l’Aura pour créer une variable.
Parce qu’il croyait que la constance du garçon dans le monde serait insurmontable.
« Puisqu’il ne s’agit pas d’un duel qui déterminera la vie ou la mort, l’un ou l’autre peut intervenir si les contendants sont en danger. »
Comme l’Aura est utilisée, des mesures de sécurité seront nécessaires, et les deux chevaliers en poste seront désormais des observateurs se préparant au pire scénario.
« Êtes-vous d’accord avec les règles actuelles ? »
Après avoir vu les hochements de tête des deux chevaliers, le prêtre ne faisait plus que les derniers préparatifs pour le duel.
« Les deux camps, avancez. »
Une arène de duel où les observateurs se retirent et où seuls ceux impliqués dans le duel restent.
Là, Vlad et Stephen se tenaient face à face.
« Avez-vous un bon mouchoir ? C’est compliqué de passer par des procédures inutiles pour l’obtenir. »
« ... »
Un prêtre leva la tête en attendant que les nuages obscurcissent le soleil.
Finalement, attendant le début du prochain duel, Vlad ouvrit la bouche.
« Si je vous donnais un mouchoir, que me donneriez-vous ? »
Un chien faible a tendance à aboyer.
Cacher sa propre peur et intimider l’autre personne avec une attitude menaçante.
Cependant, au lieu d’aboyer, le garçon devant lui, qui était manifestement plus faible que lui, sourit simplement doucement.
« Je suppose que je devrais prendre l’épée que vous tenez. »
« Espèce de fils de pute... »
L’Ouest n’était pas habitué à ne saisir que le tempérament.
Le garçon qui vivait dans les bas-fonds où être volé signifiait la mort était aussi une personne avide comme Stephen.
« Je pense vraiment que c’est un bon équilibre. »
Je l’ai pris parce que je le voulais.
J’ai volé pour vivre.
Les deux bêtes, habituées à prendre, commencèrent à s’attaquer avec leurs dents acérées.
« Dieu regarde sous le soleil d’aujourd’hui ! »
Avec un signal du prêtre, le duel commença.
’... Qu’est-ce que c’est ?’
Stephen voulait bondir et déchirer Vlad immédiatement, mais la posture inconnue de Vlad le retenait.
Il était dans une position où l’on ne pouvait pas facilement tendre l’épée, et même si on le faisait, il serait difficile d’atteindre la cible.
Une posture dans laquelle le corps est maintenu aussi latéralement que possible tout en tenant l’épée d’une main.
La posture du garçon, qui permettait de frapper la plus petite zone possible, était clairement la position principalement utilisée par les épéistes qui utilisaient des rapières.
« J’espère que cela vous plaît. »
L’information ne signifie pas toujours la vérité.
Godin a pris une mauvaise décision même s’il avait des informations sur le garçon en main, mais Joseph a utilisé les informations qu’il avait sous la main pour prédire la situation actuelle et l’a créée.
Dès l’instant où Joseph a reçu la lettre d’Alicia, il se préparait pour un duel avec Stephen.
« Je l’ai préparé pour vous. »
Les chevaliers de Bayezid ne sont arrivés à Deirmar qu’après qu’un long moment s’est écoulé, assez pour qu’Alicia soit en détresse.
C’était pour donner au garçon le temps de se préparer.
« ... »
Godin, qui regardait le duel, vit la posture réticente de Vlad et regarda les chevaliers de Bayezid qui se trouvaient derrière le garçon.
’Il se préparait.’
Les chevaliers de Bayezid regardant le garçon en dehors de l’arène de duel.
Par hasard, tous tenaient la même grande épée que Stephen.
Un chevalier ne prend que sa juste part.
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