Chapitre 85
Chevalier.
Un mot capable de résonner jusqu’aux oreilles d’un enfant roulant dans la boue d’une ruelle.
Il existait une personne qui avait ouvert la porte au monde des chevaliers, un monde qui semblait inaccessible, même en y rampant toute une vie durant.
C’était un homme doté d’un monde bleu, dont la présence ne s’effaçait pas, même sous la lumière de la lune.
Et l’enfant avait perdu son foyer à cause du monde qu’il possédait.
Les yeux de Jorge vacillèrent, vides, au bout de ses doigts.
Des morceaux de chair dure tombèrent sur sa tête.
Le Chevalier de la lune bleue, qui avait comblé l’enfant de fragments à la fois salvateurs et insultants, prit la parole.
« Un chevalier reçoit toujours une juste compensation. »
La troisième discipline du Maître Épéiste.
Un chevalier doit toujours être honorable.
Par conséquent, il doit toujours recevoir une juste compensation.
« Je suis venu vous payer le juste prix pour votre mouchoir, Lady Alicia. »
Et désormais, même l'enfant connaît les règles.
Les orteils de l'enfant, qui peinaient à se traîner dans la poussière, touchèrent enfin la lumière bleue de la lune.
L'enfant, qui pouvait désormais réclamer avec assurance une juste récompense, leva la tête vers la noble Lady.
« Pour ce prix, je mets en jeu mon honneur de chevalier. »
Le monde dont j'ai rêvé, le monde auquel j'aspirais.
Et le monde que j'ai juré de détruire.
Vlad murmura doucement devant le Chevalier de la lune bleue.
J'ai enfin le droit de me tenir devant vous.
« Avec mon nom soutenu par la Maison Bayezid. »
Chevalier de Bayezid, Vlad de Soara.
« ... »
« ... »
Le bleu et l'autre bleu se contemplèrent en silence.
Les yeux brillants de l'enfant ressemblaient à son monde.
***
« Vlad. Vlad de Soara... »
Un hall mis à disposition par Alicia pour les invités de l'Ouest.
Là, Stephen était assis sur une chaise et mangeait à sa faim.
Je pensais que les choses évolueraient facilement, mais la Maison Bayezid avait fait un mouvement inattendu.
« Est-ce la première fois que vous entendez ce nom ? »
Sur ces mots, Stephen tourna la tête vers Godin, assis à ses côtés.
Un homme qui arborait toujours un sourire sur le visage.
Cependant, aujourd'hui, il affichait une expression défaite au lieu de son habituel sourire figé.
« Des connaissances ? »
En temps normal, Stephen n’aurait pas prêté attention aux chevaliers du Nord.
Sa personnalité audacieuse, héritée avec son sang, reléguait habituellement les êtres insignifiants aux oubliettes sans la moindre difficulté.
Pourtant, le garçon du Nord était différent.
« Il semblait très arrogant. »
« ...C’est ce qu’il semble. »
Je pensais que nous nous étions affrontés, mais ce n’était pas le cas.
Les yeux de Vlad ne se posaient que sur Godin, qui se tenait derrière lui, et non sur Stephen.
Stephen ressentit un sentiment inédit d’insulte et de curiosité en voyant Vlad l’ignorer avec une telle facilité.
« ...S’ils se connaissent, ils peuvent bien dire qu’ils se connaissent. »
Godin répondit à la question de Stephen, mais il ne parvenait toujours pas à sortir de ses pensées.
Le regard intense que le garçon lui avait lancé le faisait encore se perdre dans le sourire de la rose.
« Je n'aurais jamais imaginé que nous nous retrouverions dans un tel endroit. »
Ce qui sauva le garçon ce jour-là ne relevait pas de la simple compassion.
Le potentiel du garçon brillait d'un tel éclat qu'il l'avait poussé à le soutenir.
Même s'il existait une possibilité qu'il réapparaisse plus tard dans le futur.
« Je suis très fier. »
Un enfant rampant sur le sol ensanglanté.
L'enfant qui pleurait à chaudes larmes derrière lui.
Mais le garçon de cette époque n'était plus là.
Le garçon qui se tenait devant Godin aujourd'hui était Vlad de Soara, le chevalier de la Maison Bayezid.
« Je n'aurais jamais cru qu'il fût de ce genre-là. »
Godin se renversa dans son siège, se remémorant les yeux bleus qui l'avaient fixé.
C'était un dénouement incroyable, mais le Vlad de Soara dont il avait seulement entendu parler était bel et bien le Vlad qu'il connaissait.
« Que devons-nous faire maintenant ? »
« ... »
Les yeux de Godin s'écarquillèrent face à la question directe de Stephen.
Ayant perdu le fil de ses pensées, il prit conscience de sa position et calcula rapidement la marche à suivre.
« ... Il n'y a pas d'autre moyen. »
Le chevalier nommé Godin était un homme capable de rompre des liens anciens et précieux sur les ordres de son seigneur.
Bien que ce fût une possibilité gâchée, il n'y avait aucune raison d'hésiter si cela lui barrait la route.
« C'est une loi qui s'applique partout : le vainqueur rafle tout. »
Le garçon tenait un mouchoir sur lequel était gravé un nom noble, et c'était la seule justification nécessaire pour empêcher Stephen de lui faire une fausse proposition de mariage.
« Défie le garçon en duel. »
« Un duel ? »
Un champ de bataille honorable où seuls les dignes peuvent s'élever.
Maintenant que le garçon est devenu chevalier, il pourra s'élever en son propre nom sans avoir à emprunter l'honneur d'autrui.
« N'est-il pas vrai que les jeunes amants se battent parfois pour conquérir le cœur d'une noble dame ? »
Godin sourit en regardant Stephen.
Son expression était la même que d'habitude, et c'était aussi celle en laquelle Sigmund, le perdant de l'Ouest, avait confiance.
« Très bien. »
Stephen rit en réponse au sourire de Godin, qui avait enfin retrouvé sa place originelle.
L'Ouest ferait tout ce qui est en son pouvoir pour obtenir ce qu'il désire.
Stephen eut un sourire féroce, se remémorant les yeux bleus qui l'avaient ignoré.
***
« Je vous remercie d'être venus. Chevaliers de la Maison Bayezid. »
Un endroit d'où l'on pouvait apercevoir un arbre enraciné sur une colline basse par la fenêtre.
Jager et Vlad, qui étaient entrés dans le bureau d'Alicia en tant qu'invités, inclinèrent à nouveau la tête en réponse à son salut.
« Joseph a déclaré qu'il démontrerait que l'alliance entre les Bayezid et les Heinal est solide. »
« Je suppose que je devrais lui envoyer une lettre de remerciements. »
Alicia écouta la réponse de Jager et hocha la tête avec un sourire confiant.
Pour cette mission, Joseph sélectionna des chevaliers en lice pour les premières places, non seulement Jager et Vlad, mais aussi des membres des Bayezid, et les envoya chez les Heinal.
C'était également un test de la valeur du territoire nommé Deirmar dans une situation de plus en plus urgente.
« Voici une lettre de la part de Monsieur Joseph. »
Alicia accepta la lettre que lui tendait Joseph.
« Il a dit que bien que Monsieur Vlad possède le mouchoir d'Alicia, il ne lui sera pas facile de refuser la proposition de mariage de Gaidar. »
Après avoir reçu la lettre d'Alicia, Joseph laissa de côté son travail à Soara et monta rapidement vers Sturma.
C'était une mesure visant à accélérer les préparatifs pour le garçon, qui étaient en cours depuis longtemps, mais c'était aussi une manière de préparer un effectif plus déterminé pour cette tâche.
« Est-ce tout ? »
« Je vous en prie, lisez-la. »
Après avoir écouté Jager, Alicia ouvrit l'enveloppe gravée de l'emblème de la Maison Bayezid.
Le message de Joseph était inscrit sur la lettre à l'intérieur.
Les yeux d'Alicia se mirent à trembler légèrement tandis qu'elle parcourait le courrier.
« ... Il existait donc une méthode telle que celle-ci. »
« J'ai fait de mon mieux pour Deirmar. »
Après avoir lu la lettre, le regard qu'Alicia posa sur les chevaliers de la Maison Bayezid changea d'éclat.
C'était un regard plus froid et plus distant, empreint d'une noblesse plus marquée qu'auparavant.
« Puisque je partage le même sang que Lady Oksana. C'est tout à fait envisageable. »
Duncan, qui se tenait aux côtés d'Alicia, comprit que sa réaction était inhabituelle ; il s'empara rapidement de la lettre et la lut à son tour.
« ... Oh, mon Dieu. »
C'était une éventualité à laquelle il s'était préparé, mais comme prévu, il ne se trouvait personne nulle part pour venir en aide à Deirmar par pure bonté d'âme.
Duncan perçut les intentions de Joseph à travers les mots inscrits sur le papier et la reposa avec une expression empreinte de tristesse.
Comme tous les nobles, Alicia Heinal était née avec de nombreuses lignées nobles, issues d'unions maintenues depuis ses ancêtres.
Parmi elles, Alicia possédait le sang de la famille Oscar par sa grand-mère, et ce sang se perpétuait à travers la famille de la mère de Joseph, Oksana.
« ... Si la Comtesse Bayezid devient ma marraine, je suis certaine de pouvoir rejeter facilement la proposition de mariage actuelle. »
« C'est exact. »
Le problème d'Alicia était qu'elle n'avait plus de parents.
Par conséquent, elle n'avait d'autre choix que de se laisser ébranler par la proposition de mariage de Gaidar, mais l'histoire serait quelque peu différente si Oksana devenait sa marraine.
Si Stephen souhaitait réellement épouser Alicia, il lui faudrait obtenir la permission d'Oksana.
« Je crains d'oser être un fardeau pour la Comtesse. »
« Lady Oksana a dit qu'Alicia était toujours la bienvenue. »
Marraine ou parrain.
La relation entre un adulte et un enfant est liée religieusement par une certification notariale de l'Église.
Au pire, lorsque la lignée est menacée, c'est le seul moyen de protéger un enfant qui ne peut encore se défendre lui-même, mais partout, la responsabilité s'accompagne de l'autorité.
« Dois-je prendre une décision dès maintenant ? »
« Non. Nous savons également que cela représentera un fardeau pour Lady Alicia. »
Alicia, l'unique héritière Heinal.
Et Oksana Bayezid, qui pourrait devenir sa seule tutrice.
Si Alicia accepte la proposition de Joseph, l'intervention des Bayezid à Heinal disposera d'une justification solide.
« ... Cela fait un moment que je ne vous ai pas vu, Monsieur Vlad. »
Gaidar approche une jeune fille pure sous le prétexte d'une demande en mariage.
Bayezid utilise la protection comme appât pour une orpheline sans parents.
Pour Alicia et Deirmar, dépourvus de pouvoir, il y avait déjà peu de gens en qui ils pouvaient avoir confiance.
« Qu'en dites-vous ? Vous sentez-vous submergée par votre travail actuel ? »
Le garçon devant moi est également un chevalier des Bayezid.
Par conséquent, il est naturel qu'il soit plus loyal envers Bayezid qu'envers lui-même, mais le garçon restera tout de même un peu plus digne de confiance que Joseph, dans le sens où il a un devoir à accomplir.
« Je ferai de mon mieux pour Lady Alicia. C'est ce qu'on m'a ordonné de faire, et je souhaite le faire à nouveau. »
Alicia esquissa un faible sourire, plongeant son regard dans celui de Vlad alors qu'il s'exprimait sans la moindre hésitation.
Elle savait pertinemment, depuis le duel de ce jour-là, que ce garçon était quelqu'un qui donnait toujours le meilleur de lui-même.
Elle savait également qu'il était un enfant à l'attitude simple et fidèle, comme elle avait pu le constater en le voyant prier sous l'arbre généalogique.
Bien que cela fût dû à un malentendu.
« Merci infiniment, Monsieur Vlad. »
Dit Alicia avec un sourire, en tendant la main vers Vlad.
« S'il vous plaît, montrez-moi mon mouchoir. Puisque vous l'avez gardé si longtemps, ne nécessiterait-il pas un peu d'entretien ? »
Elle ne doutait pas un instant que le garçon avait conservé son mouchoir en lieu sûr.
Cependant, puisqu'il l'avait porté sur lui pendant plus de six mois, il aurait été approprié de le nettoyer au moins une fois avant de le présenter devant autrui.
« Oui. »
Alicia ressentit une certaine fierté en observant Vlad fouiller au plus profond de son plastron, comme s'il l'avait gardé avec le plus grand soin.
Bien qu’elle fût toujours sous pression en raison des deux familles encerclant Deirmar, voir le garçon révéler sa nature innocente sembla l'apaiser quelque peu.
« Tiens. »
Comme elle s'y attendait, le mouchoir que le garçon sortit était soigneusement plié et conservé tel qu'elle le lui avait donné.
Si ce n'était pour l'autre mouchoir qui l'accompagnait.
« ... »
Vlad observa l'autre mouchoir qui était apparu avec le premier et tenta de le ranger à nouveau comme si de rien n'était, mais la main d'Alicia fut plus prompte à l'arrêter.
Parfois, les femmes se mouvaient plus rapidement que les chevaliers.
« Je ne crois pas que ce soit le mouchoir que je t'ai donné. »
Alicia saisit un mouchoir qu'elle n'avait jamais vu auparavant, comme pour intimer à Vlad de regarder ici.
Le cou de Duncan vira au rouge devant ce spectacle affligeant juste à côté de lui, et Jager couvrit son unique œil restant de la paume de sa main en laissant échapper un léger soupir.
« Rien de spécial, c'est un mouchoir qu'un ami m'a offert. En réalité, c'est un mouchoir que j'utilise... »
Vlad ne savait pourquoi, mais il eut l'impression que ses paroles sonnaient comme une excuse maladroite.
Cela ressemblait aux excuses que donnent les hommes surpris par leurs épouses alors qu'ils se rendaient dans un bordel.
Mais il est différent d'eux.
Il n'y a aucune honte à avoir quand on possède de l'assurance.
N'avait-il pas été reçu par accident à l'origine, et non échangé pour sonder les sentiments de l'autre ?
« Un mouchoir est-il donc si insignifiant... ? »
La voix de Vlad s'apaisa peu à peu, en contradiction avec son sentiment de confiance.
Bien qu'il eût reçu une éducation rigoureuse de la part d'Oksana, le garçon, qui ignorait encore les méandres de l'âme aristocratique, se contenta de fixer Alicia d'un regard lointain.
« Lady... Zemina. »
Le garçon prétendait qu'il s'agissait d'un mouchoir ordinaire, mais Alicia sentait bien que ce mouchoir, sur lequel son nom était brodé d'un fil délicat, n'était pas un objet de cette nature.
Alicia souhaitait conserver son calme autant que possible, mais la journée s'avérait fort éprouvante pour elle.
Par conséquent, elle ne put s'empêcher d'être momentanément troublée par des émotions difficiles à exprimer.
« Cette personne est-elle votre amie ? »
« Oui. Nous avons grandi ensemble depuis l'enfance. »
« Ah, je vois. »
Vlad sourit en voyant Alicia hocher la tête.
« Tais-toi. Si tu prononces un mot de plus, je te tue. »
Cependant, il ferma la bouche lorsque Jager le toucha sur le côté.
Le garçon observa les alentours suite à l'avertissement soudain de Jager.
Une baronne au sourire exagéré.
Un vieux chevalier au visage si rouge qu'il semblait sur le point d'exploser.
Jager, qui paraissait pâle.
L'atmosphère environnante était inhabituelle.
« ...Ah. »
Bien que sa connaissance du monde aristocratique ne fût pas profonde, le garçon, doté d'un sens aigu de la perspicacité, le comprit.
Qu'il ait commis une nouvelle erreur à présent.
Pas même le serpent blanc enlaçant l'arbre sur la colline ne saurait rien faire contre mon erreur actuelle.