Chapitre 68
Un être digne brille en tout lieu.
« Le voilà ! Dépêchez-vous de mener les chevaux ! »
« Quel vacarme ! »
Et chacun se sentait contraint de convoiter cet être resplendissant.
« ... ! »
Un cheval noir fuyait sous un ciel nocturne d'une teinte similaire.
Il avait renoncé à son devoir de meneur de troupe pour venir chercher le garçon, en souvenir de ce jour-là, mais la cupidité des hommes, avides de posséder un être aussi brillant, barrait la route du jeune homme.
Des cordes chargées de sorts sinistres volèrent vers le cheval noir.
Partout.
À l'horizon du monde où toi et moi nous rencontrons, pour ne faire plus qu'un.
Un monde plus vaste offrirait de plus grandes possibilités, mais le garçon qui avait affronté le ver de la mort comme lui ce jour-là n'était pas ici.
Par conséquent, le cheval noir n'avait d'autre choix que de gérer tout cela seul.
Hennissement !
Le hennissement du cheval noir résonna sous la lune croissante.
***
Sous un ciel d'été ensoleillé, une charrette chargée de foin traversait une prairie.
Un vieil homme coiffé d'un chapeau de paille et, à ses côtés, un enfant qui bâillait.
Et même un jeune homme au menton allongé qui menait le cheval tout en les transportant dans la charrette.
Les voir ainsi entassés dans un petit attelage semblait bien loin du monde des chevaliers ou des épéistes.
« Où allons-nous ? »
« À Varna. »
« Mais est-il prudent de se détendre ainsi ? »
« Nous y arriverons par nos propres moyens. »
Pour l'heure, le groupe suivait tranquillement le chemin montant vers Varna.
Selon Ramund, le cheval, qui était censé être une monture spectrale, n'était pas seulement rapide ; il observait toujours à distance, contrôlant si les gens voyageaient dans la charrette ou le chariot.
« Cette bête a des intentions claires. Ce n'est certainement pas quelque chose de commun. »
« ... ! »
En entendant les paroles du vieil homme, les souvenirs de ce jour-là revinrent naturellement à l'esprit de Vlad et de Goethe.
Un chevalier sans tête dans un village brumeux. Chevauchant un cheval fantôme.
Dès que je l'ai vu, j'ai su qu'il était fait pour moi.
« Le ciel est magnifique. Et le vent souffle aussi. »
Indifférent aux inquiétudes des deux autres, Ramund semblait apprécier la situation et avançait sereinement.
Il tira un brin de foin de la cargaison, le porta à sa bouche et commença à le mâchonner avec amusement.
« Depuis combien de temps as-tu appris à utiliser l'Aura ? »
« Environ trois mois. Non, quatre mois... »
« L'as-tu apprise auprès de Deirmar ? »
« Oui. »
« Mmm. »
Le vieil homme se perdit dans ses pensées en observant le dos de l'enfant à travers l'interstice de son chapeau de paille.
Le but initial de sa venue était d'enquêter sur ce cheval inconnu, mais honnêtement, peu importait qu'il ne le trouve pas.
Quoi qu'il en soit, la raison principale pour laquelle Ramund restait à Soara était le garçon devant lui.
Tout ce qu'il voulait, c'était rester aux côtés de Vlad quelques jours pendant ses recherches, observer, juger, et lui enseigner ce qu'il pourrait s'il s'avérait doué.
« Trois mois, c'est un peu rapide. »
« Quoi ? »
En réponse à la question du garçon, Ramund retira son chapeau de paille et croisa le regard de Vlad.
« Comparé à l'époque où je me suis éveillé, ton aura est plus forte. Il est surprenant que tu n'aies pas encore trouvé ta propre couleur. »
« ... »
Lorsque le sujet de l'Aura fut abordé, Vlad se mit à écouter le vieil homme sans en avoir l'air.
Jager et la voix insistaient toujours sur les bases et n'enseignaient pas grand-chose au garçon sur l'Aura.
Juste s'illuminer et avancer.
« Un utilisateur d'Aura est l'incarnation concrète d'une image. Ne pas réussir à trouver sa couleur signifie aussi que ton monde n'a pas encore été bâti. »
« Comment puis-je trouver cette couleur ? »
Ramund répondit en plongeant son regard dans les yeux bleus du garçon.
Pourtant, il ne fallait pas trop lui en dire.
Car Jager devait avoir sa propre direction en tête.
« Expose-toi un peu plus au monde. Ne te cache pas trop. »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
Ramund réfléchit un instant à la question de Vlad, puis prit la parole, pensant que tout irait bien.
« Essaie de créer un mécanisme qui fait jaillir le monde en toi vers l'extérieur. Les chevaliers appellent cela une clé. »
« Une clé ? »
Les yeux de Vlad s'animèrent rapidement en entendant ces mots pour la première fois.
Ramund sembla stupéfait de voir le garçon essayer de saisir la moindre de ses paroles.
« Ce n'est rien de spécial. As-tu déjà vu des chevaliers utiliser l'Aura ? »
« Oui. »
« Penses-tu qu'ils utilisent simplement l'Aura ? »
« ... Ils l'utilisent donc différemment ? »
« Tu manques de sens de l'observation. »
Ramund s'appuya sur la meule de foin et gratifia le garçon d'un sourire significatif.
« Réfléchis-y. Pourquoi ne réalises-tu pas certaines actions avant d'invoquer l'aura ? »
« Des actions ? »
En entendant les mots du vieil homme, Vlad fronça les sourcils et se mit à réfléchir intensément.
Lorsque les autres chevaliers invoquaient leur aura, c'était toujours dans une situation d'urgence, si bien qu'il n'avait jamais eu le temps de bien observer.
Cependant, plusieurs scènes lui revinrent à l'esprit en écoutant Ramund.
« Le choc de l'épée et du bouclier... »
Pablo, le chevalier qui l'avait guidé sur la voie de l'utilisateur d'Aura.
Il avait fait s'entrechoquer son épée et son bouclier avant de demander son nom au garçon.
Le son de ce moment résonnait encore aux oreilles de Vlad.
« Hein ? »
Rutiger Bayezid, qui avait tué le Ver de la mort.
C'était comme un volcan en activité, et il semblait avoir fait bouger son épée avec ses doigts.
Il ne pouvait en être certain, car il l'avait vu de loin.
« Et... »
Godin, le Chevalier de la lune bleue.
Le maître d'Aura que le garçon avait vu pour la première fois.
« Peut-être est-ce aussi parce que tu alignes ta bouche avec l'épée ? »
« C'est possible. Il s'agit d'invoquer intensément ton propre monde à travers certaines actions. »
C'était là la clé.
Un outil pour ouvrir en grand ton propre monde imaginaire, comme un rituel.
« Mais je l'utilise simplement. »
« C'est pour cela que tu as tort. »
Vlad n'avait rien à répondre à Ramund.
Certes, comparée à l'aura des autres chevaliers, la sienne n'émettait qu'une faible lueur.
« Jager t'a peut-être dit quand le moment serait venu, mais ce ne serait pas une mauvaise idée d'y réfléchir dès maintenant. »
Une conscience qui ouvre le monde en grand.
Comme il s'agissait d'une technique que seuls les chevaliers fermement établis dans leur propre monde pouvaient utiliser, il était peut-être encore loin de pouvoir la maîtriser, lui qui n'était qu'un enfant.
Sentant l'état des autres chevaliers au loin, Vlad sentit une partie de son cœur se serrer, alors il leva la main.
[Baisse-toi !]
« Baisse-toi ! »
« ... Hein ? »
Alors que Vlad écoutait les avertissements soudains de la voix, il baissa instinctivement la tête.
Vlan !
« Hein ? »
Vlad poussa un cri de surprise et tourna la tête vers le bruit.
Ramund était là, tenant des flèches tremblantes.
« Les choses ne se calment pas facilement. »
Les yeux de Ramund, derrière son chapeau de paille, devinrent féroces.
« C'est une attaque ! »
« C'est un groupe de bandits ! Tout le monde, soyez sur vos gardes ! »
Le voyage s'arrêta net.
Au même moment, des cris résonnèrent de toutes parts.
Et des flèches volaient depuis la colline.
« Faites demi-tour avec la charrette ! »
« Où ça ?! »
Ramund pointa rapidement la direction d'où venaient les flèches.
« Montez à cheval ! Ne laissez aucun d'entre eux s'échapper ! Cocher ! »
« Oui ? Oui ! »
Bien que la situation fût regrettable, Ramund évalua rapidement la situation et commença à donner des instructions à Vlad et Goethe.
Grâce à cette réaction naturelle et agile, Vlad et Goethe purent rapidement retrouver leur calme.
« Qu'est-ce que c'est ? Est-ce un groupe de bandits magiques ? »
« ... Je pense qu'ils sont plus problématiques que ce genre-là. »
Demanda Vlad en jetant un coup d'œil dans la direction de la flèche.
Un groupe d'hommes, au moins vingt, se tenait à cheval sur une colline.
Des vêtements de cuir inconnus et des tatouages couvrant leurs têtes et leurs visages.
Et même ces cris étranges et incessants.
« Ce sont des Barbares. »
« Des Barbares ? »
En entendant ces mots inattendus sortir de la bouche de Ramund, Vlad parut perplexe.
Kwasik- !
À cet instant, une flèche transperça le côté de Vlad.
« ... »
Un barbare tenant un arc sur une colline lointaine.
Vlad sembla croiser le regard de l'homme.
Deux êtres aux yeux de bête se faisaient face.
***
Une charrette engloutie par les flammes et une fumée âcre. Et le bruit des barbares hurlant à pleins poumons.
« Merde ! »
Et les flèches qui volaient.
Vlad, qui regardait la flèche tremblante au sol, utilisa rapidement la charrette comme bouclier et commença à surveiller la situation.
Je n'aurais jamais pensé que les choses finiraient ainsi.
« Pourquoi les barbares sont-ils ici ? »
« ... »
Les gens du Nord ne pouvaient ignorer les barbares qui, disait-on, vivaient au-delà du Nord.
Vlad savait pertinemment qu'il existait des peuples qui rejetaient les enseignements de l'Église et vivaient dans leur propre royaume.
« Sommes-nous dans le comté de Bayezid ? Peu importe la distance, ce n'est qu'à une journée de voyage de Soara. »
« C'est exact. »
Cependant, le problème était qu'il s'agissait du comté de Bayezid, une zone bien plus au sud que là où les barbares apparaissaient habituellement.
Même l'expérimenté Ramund était plongé dans ses pensées, se mordant la lèvre comme s'il vivait cela pour la première fois.
Peu importe leurs réflexions, ils n'avaient aucune raison ni aucun intérêt à venir dans le comté de Bayezid.
Mais les événements avaient eu lieu, et il était temps d'agir.
Crunch-
« Je pensais que ce serait un peu plus confortable. »
Vlad se plaignit que quelque chose avait dû mal tourner dans sa vie et tira son épée.
Ramund dégaina également son épée et donna des instructions à Goethe.
« Hé, cocher. Selle les chevaux. Nous devons monter pour les affronter. »
Ramund réfléchissait déjà à la manière de gérer la situation.
Les rides profondes sur son front montraient que la situation actuelle n'était pas simple.
« À l'exception de quelques guerriers, ils ne peuvent même pas tenir tête aux chevaliers. Nous devons simplement neutraliser la mobilité caractéristique des barbares. »
Réfléchissons à nouveau.
Vlad n'eut d'autre choix que de se mordre la lèvre lorsque Ramund précisa que tous, sans distinction d'âge ou de sexe, étaient d'excellents cavaliers.
Le domaine lié aux mots était l'une des faiblesses douloureuses du garçon.
« Écoutez attentivement ! Nous ne voulons pas non plus tous les tuer ! »
Les barbares, qui menaçaient le convoi en lançant des flèches depuis un moment, descendaient maintenant de la colline en faisant grand bruit et en pressant le pas, comme si le moment était venu.
« Je vous épargnerai la vie tant que vous paierez le tribut ! »
« ... »
Au milieu de la foule silencieuse, un homme qui ressemblait à un marchand leva la main et cria.
C'était le seigneur en chef menant ce convoi.
« Je paierai le tribut ! S'il vous plaît, arrêtez l'attaque ! »
Les coins des lèvres des barbares commencèrent à se relever en entendant les mots du marchand, qui sonnaient comme une reddition.
« Combien voulez-vous... »
« Tout ce que vous avez ! »
Le chef des barbares cria bruyamment en regardant l'air perplexe du Seigneur.
« Partez les mains vides ! Pour ceux qui ont quelque chose entre les mains, cela deviendra une fortune dans l'au-delà ! »
Les barbares célébraient leur victoire par avance en tournant bruyamment autour du convoi.
Les marchands étaient déconcertés par les exigences excessives des barbares, et plusieurs mercenaires engagés pour protéger le commerce ne montraient que des yeux tremblants et une perte d'appétit.
Même si je laisse mes bagages, me laisseront-ils partir ?
« Je n'aime pas ces bâtards. »
« J'ai aussi essayé de m'entendre avec eux, mais ça n'a pas marché. »
Personne dans le groupe ne s'attendait à ce que les choses tournent ainsi.
Cependant, la vie est toujours une série d'événements imprévisibles, et il y a parfois des moments où nous devons endurer en silence des épreuves qui arrivent comme un typhon.
C'était ce moment-là.
« Je suis venu ici pour chasser un cheval. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Même si les choses avaient tourné ainsi, les barbares qui approchaient ne s'attendaient probablement pas non plus à ce que le groupe soit là.
Vlad ferma doucement son œil gauche et écouta le bruit des sabots des chevaux qui approchaient.
« Préparez-vous. »
« Oui. »
Un chevalier à la retraite et un garçon qui veut devenir chevalier.
Bien qu'aucun d'eux ne fût un chevalier en activité, les épées qu'ils maniaient possédaient une grande puissance.
Le seul problème était que cette puissance n'atteignait pas l'adversaire.
Contrairement à Ramund, qui saisit les rênes du cheval et se prépara à partir, Vlad n'avait qu'une seule chance.
Juste un instant, lorsqu'ils approcheraient du convoi.
C'était peut-être la seule chance donnée à un garçon qui ne sait pas monter à cheval.
« Ah... »
Vlad retint son souffle en attendant que les hommes s'approchent avec fracas.
Cependant, la faiblesse du garçon n'était pas seulement son incapacité à monter à cheval.
Hennissement !
Il y a quelque chose là !
Les chevaux étaient effrayés !
« Merde ! »
Vlad, qui attendait silencieusement les barbares, sentit que les choses tournaient mal quand il les vit s'arrêter soudainement.
Finalement, c'était cette force étrange que le garçon n'avait pas réussi à contrôler qui lui entravait les chevilles.
« Sortez ! Maintenant ! »
« Bon sang ! »
Nous n'avions pas pu nous approcher autant que prévu et nous n'étions même pas descendus de cheval.
Mais je ne pouvais plus attendre, alors le seul moment où je pouvais manier mon épée était maintenant.
Bien que Ramund fût vieux, il éperonna son cheval et se déplaça comme l'éclair.
Tout son corps était déjà recouvert d'une aura étincelante.
« Qu'est-ce que c'est ! »
« Faites demi-tour ! Augmentez la distance ! »
Voyant les deux personnes charger vers eux avec un élan inhabituel, les barbares tentèrent de battre en retraite, mais Ramund s'était déjà trop approché.
« Vous ! Comment osez-vous me dire où nous sommes ? »
Ramund arrêta les barbares avec un cri de tonnerre et commença à manier son épée avec férocité.
Puisqu'ils détruisaient la terre qu'il avait consacré toute sa vie à protéger, ils ne méritaient aucune pitié.
Du sang rouge commença à gicler sur sa vieille épée.
« C'est de l'Aura ! »
« Pourquoi y a-t-il un chevalier ici !? »
Les barbares, surpris de voir le rayonnant Ramund, saisirent les rênes et commencèrent rapidement à faire demi-tour.
« Où allez-vous, bande de bâtards ! »
Bien qu'il fût arrivé après Ramund, Vlad se précipita en avant avec ses mouvements agiles caractéristiques et saisit le barbare le plus proche.
[Vise le cheval !]
Suivant les conseils de la voix, il trancha les genoux du cheval, et le barbare qui le montait perdit l'équilibre et commença à basculer.
« Ah ! »
Douleur et peur.
Le cheval, essayant d'échapper à tout ce que Vlad lui infligeait, commença à courir follement sans prêter attention à son cavalier, et le garçon saisit l'occasion pour attraper rapidement le barbare qui le chevauchait.
« Keuuk ! »
« Souris comme avant ! Espèce de bâtard ! »
L'épée brilla, incluant le prix de son maniement maladroit.
Des cris et du sang qui jaillissait.
L'esprit des barbares commença à être troublé par les deux personnes qui avaient soudainement surgi.
« Reviens, Vlad ! Va protéger les gens ! »
Bien qu'il s'agisse d'une attaque surprise à moitié ratée, les deux hommes réussirent à vaincre les barbares grâce à leurs propres compétences.
« Aaaah ! »
« Non, non ! »
Mais le processus était long, et les seuls hommes à s'opposer aux barbares étaient Vlad et Ramund.
Car les barbares fuyaient, utilisant les gens qui pleuraient comme sacrifices.
« Ces bâtards. »
Vlad jura doucement contre les barbares en fuite, mais c'était inévitable.
Ils n'étaient que des barbares et n'avaient aucune raison de risquer leur vie dans une situation aussi défavorable.
« Capitaine ! »
Au moins, Goethe se battait vaillamment avec une épée, mais il était doué pour tenir une épée, pas pour la manier.
Il y avait du sang et des cris partout.
[Consolide lentement ton territoire. Tu ne peux pas protéger tout le monde ici.]
’Bon sang...’
La voix avait raison.
La pointe de l'épée de Vlad ne pouvait arrêter les barbares qui attaquaient et fuyaient constamment.
Je ne sais pas s'il aurait pu se déplacer avec eux à cheval, mais Vlad n'était qu'une personne clouée au sol.
« Merde ! »
Descends et bats-toi.
N'agis pas comme un lâche.
Cependant, comme pour se moquer des pensées du garçon, les barbares, tel un essaim d'abeilles, tournaient constamment autour du cortège, volant, tuant et blessant les gens.
Chevaux et mobilité.
Les gens piétinés par les tactiques uniques des barbares n'avaient d'autre choix que de s'asseoir et de pousser des cris mortels.
« Maman, maman ! »
Le père, couvert de sang, saisit l'enfant qui gisait en désordre sur le sol et l'enlaça.
En voyant cette scène terrible, Vlad chercha rapidement Ramund, mais lui aussi se trouvait dans une situation difficile.
Le cheval de Ramund était un cheval de bât, et cela ne suffisait pas à rattraper et arrêter les agiles barbares.
Au contraire, même dans de telles conditions, la capacité de Ramund à abattre un homme qui ressemblait au chef des barbares et à le chasser du cortège devait être considérée comme remarquable.
Le garçon se mit en colère de se retrouver une fois de plus impuissant.
Le monde a de nombreuses apparences différentes.
Il est si haut que tu ne peux l'atteindre, si grand que tu ne peux le gérer, et si rapide que tu ne peux le rattraper.
Vlad se mordit la lèvre en sentant diverses limites peser sur lui.
C'était encore arrivé comme ça.
Hennissement !
Il y eut un son qui parvint aux oreilles de Vlad en un instant et qu'il ne pouvait gérer seul.
« ... ! »
C'était un son qu'il n'avait pas entendu depuis longtemps, mais il le reconnut immédiatement.
« Qu'est-ce que c'est ! »
« C'est lui ! »
« Alors il s'est échappé ! »
Un point noir commença à s'approcher de très loin.
Cependant, en un clin d'œil, une présence s'approcha à travers les barbares.
Vlad comprit que les yeux noirs, comme la gueule d'un loup, qui couraient maintenant vers lui, le cherchaient.
« Je suis là ! »
La lumière du soleil brillait sur l'épée tenue haut.
Regarde, je suis là.
Le garçon qui ne pouvait bouger et le cheval qui avait dû esquiver le lasso se reconnurent.
« ... ! »
La nuit noire qui passa rapidement laissa une étoile au-dessus de moi.
Vlad leva soudain les yeux et tendit la main comme il l'avait fait inconsciemment ce jour-là.
Le flux d'air entre ses doigts parla.
« Allons-y ! »
Hennissement !
Je peux courir maintenant.
Tu n'as plus besoin d'endurer cela.
L'épée qui n'avait nulle part où aller s'éleva vers le haut.
Le monde coulant à travers l'œil gauche du garçon.
Une corne blanche s'élevant doucement sur un cheval noir.
Les deux mondes commencèrent à se rencontrer au bout de leurs limites respectives.