Chapitre 53
Le garçon qui cultivait des roses.
La nuit dans les bas-fonds était plus lumineuse que le jour en ville.
Puisqu'il s'agissait d'un lieu où se rassemblaient ceux qui ne pouvaient vivre que dans l'obscurité, la plupart des habitants des ruelles étaient généralement actifs la nuit.
Parmi eux, s'il s'agissait d'un membre de l'organisation du capitaine Hoover, dont l'activité principale était la contrebande, il n'y avait pas grand-chose à ajouter.
L'un des membres de l'organisation du capitaine Hoover, Harven le Boiteux.
En cet instant, un document à la main, il souffrait d'une migraine atroce.
« Jack le Manchot est en train de perdre la tête... »
Le registre qu'il tenait en main était désormais vide en bien des endroits, mais Harven, qui devait le remplir, se sentait accablé par ce qu'il devait consigner sur les documents.
Jack le Manchot, qui dominait pratiquement les bas-fonds.
Jorge, le chevalier des catins, était tombé, et les autres organisations avaient été sévèrement affaiblies ; il ne restait donc plus aucune organisation qui osait le défier.
Même Hoover, qui s'adonnait à une activité particulière comme la contrebande, n'était que légèrement plus libre du contrôle de Jack, mais cela appartenait désormais au passé.
« Que sommes-nous censés faire si tu continues à voler aussi ouvertement ? »
Harven soupira profondément en se couvrant le visage de ses deux mains.
Jack le Manchot avait toujours été quelqu'un qui respectait les limites.
Bien qu'il fût un expert pour presser un sou jusqu'à ce qu'il se transforme en pièce d'argent, il n'était pas du genre à acculer ses débiteurs.
Il n'élevait pas des oies aux œufs d'or, mais il n'avait pas non plus l'intention de faire couler le navire de ceux qui gagnaient assez pour être considérés comme des rats.
Cependant, depuis la mort de Jorge, Jack montrait un visage totalement différent.
Il dépouillait les gens si impitoyablement que même les usuriers n'oseraient pas le faire, et par conséquent, l'économie des bas-fonds s'effondrait.
Quelqu'un avait même dit que Jack était plongé dans l'alcool et ne gérait plus l'organisation, et Harven pensait vraiment que cela pouvait être vrai.
Les vers, sans personne pour les contrôler, s'effritaient de plus en plus.
« Je dois d'abord faire un rapport. »
Finalement, Harven n'eut d'autre choix que de signaler à Hoover les marchandises pillées par les sbires de Jack, encore une fois aujourd'hui.
Il pourrait se faire réprimander, mais c'était inévitable.
C'était le travail qui avait été confié à Harven.
Toc, toc.
Sortant d'une pièce assez grande pour ne contenir qu'un bureau, Harven croisa un jeune membre de l'organisation qui entrait.
« Harven, tu as entendu ? »
« Quoi donc ? »
Le membre de l'organisation chargé de patrouiller dans la zone ouvrit la bouche devant Harven avec une expression indiquant qu'il se souvenait de quelque chose d'important.
« Ils disent que les bas-fonds sont bloqués. »
« Pourquoi ? »
« Ils disent qu'ils sont venus de Sturma pour attraper Jack le Manchot. Ils disent que les gardes de Shoara ont encerclé tout le quartier. »
« Oh... »
Harven soupira en entendant ces mots.
On en est enfin arrivé là.
Jack le Manchot a finalement franchi la ligne.
Harven serra la canne qu'il tenait, pensant qu'il y aurait beaucoup à gérer après son arrestation.
« Mais dis-moi, tu n'étais pas proche de ce type ? »
« De qui parles-tu ? »
Alors qu'Harven se dirigeait vers le bureau de Hoover, la voix du membre de l'organisation lui parvint de derrière.
« Je parle de Vlad. »
« ...Quel Vlad ? »
Lorsque le nom qu'il n'avait pas entendu depuis longtemps refit surface, Harven se tourna pour regarder le membre de l'organisation qui lui parlait avec une expression perplexe.
« C'est juste que je ne l'ai pas vu directement, mais... »
« Ils ont dit que le bourreau venu de Sturma était blond. De plus, il a dit lui-même qu'il était Vlad de Soara. Serait-ce lui ? »
« Quoi ? »
Harven sentit sa canne se raffermir dans sa poigne en entendant ces mots familiers.
« ...Est-ce vrai ? »
« Oui. N'ont-ils pas dit qu'ils allaient planter un drapeau devant le Sourire de Rose ? »
« .... »
Cheveux blonds, Vlad, et le sourire de rose.
C'étaient tous des mots liés à quelqu'un.
Le cœur d'Harven battait à tout rompre.
« Prends ça. »
« Quoi ? »
Après avoir remis la pile de documents au membre de l'organisation, Harven se mit à marcher précipitamment.
« Où vas-tu ? »
« Je dois y aller. Je dois aller vérifier. »
Harven, qui était sensible aux informations et aux nouvelles, connaissait déjà l'existence de Vlad de Soara. Le jeune rejeton de Bayezid qui avait fait preuve de bravoure lors du duel de Deirmar et qui s'était distingué dans la chasse au ver de la mort cette fois-ci.
« Peut-être que c'est vrai ! »
Mais avec de simples rumeurs, il ne pouvait être sûr qu'il s'agissait du Vlad qu'il connaissait. Il avait accompli des choses si incroyables.
Le Vlad qu'il connaissait était certainement un candidat plausible, mais il était difficile de croire qu'il avait fait quelque chose d'aussi grandiose.
« Et il pourrait encore se faire fouetter ! »
« Juste un peu en retard ! »
Harven sortit dans la rue bouclée pour confirmer s'il s'agissait du garçon blond qu'il connaissait.
S'appuyant sur sa canne, ses pas chancelants étaient assurément plus maladroits qu'auparavant.
***
« Pendant tout ce temps, tu aurais pu remplacer tes dents. »
« Hm... »
Vlad regarda l'homme gisant, impuissant, à ses pieds. C'était l'homme qui était entré avec Jack le Manchot à l'époque où il était le bras droit de Jorge, renversant des caisses de cire.
L'homme avait toujours les orbites vides suite au coup reçu.
« Elles ne sont plus nécessaires. »
Vlad enfonça silencieusement son épée dans la poitrine de l'homme alors qu'il gisait à terre.
« Ah... »
L'homme, incapable de gémir correctement, laissa échapper un peu d'écume alors qu'il baissait lentement la tête, le cou en sang.
« Arrête... »
Vlad soupira un instant en regardant en arrière le chemin qu'il avait parcouru. Un couloir rempli de sang. Des escaliers brisés. Des chambres de prostituées silencieuses.
Tous les subordonnés de Jack le Manchot, plus de cinquante, étaient morts, transpercés par l'épée du garçon. Aucun ne pouvait plus respirer.
[C'est assez.]
« ... »
Écoutant les paroles de la voix, Vlad mania son épée pour nettoyer le sang.
Le jeune homme s'était lancé sur un chemin de souffrance. Avec pour objectif d'assassiner le chevalier de la lune bleue, Vlad devait également suivre de près les traces que l'homme avait laissées derrière lui.
« Oui, cela devrait suffire. »
Et bien que ce ne fût pas parfait, Vlad fut capable de recréer dans une certaine mesure la scène de ce jour-là. Elle était remplie de roses que le jeune homme avait cultivées.
« Je dois en finir. »
Vlad, essuyant la sueur ou le sang de son front, regarda les escaliers menant au quatrième étage en s'appuyant contre le mur.
Le premier étage était le hall. Les deuxième et troisième étages étaient des chambres. Et le quatrième étage était l'espace des membres de l'organisation.
Il y avait autrefois Jorge, le chevalier des catins, qui restait toujours assis avec la même apparence, mangeant ses repas désignés.
« ... »
Vlad monta les escaliers menant au quatrième étage, un par un.
Toc, toc.
Le son sinistre de ce jour-là résonnait encore ici. Bien que les escaliers eussent besoin de réparations, le fait qu'ils soient restés en l'état pendant six mois signifiait aussi que le sourire de rose n'avait pas été correctement entretenu durant cette période.
« Marcella aurait peur. »
En montant les escaliers qui lui manquaient, Vlad eut une pensée banale comme il le faisait auparavant. Mais le garçon qui montait les escaliers n'était plus le Vlad qui vendait des bougies.
« Je suis là. Patron. »
« Oh, oui. Jeune homme prometteur. Viens ici. »
Au quatrième étage, où tous les subordonnés s'étaient entassés, seul Jack le Manchot était assis.
Jack tourna la tête comme s'il était heureux de le voir, mais Vlad ne bougea pas d'un pouce.
« C'est ennuyeux. »
Lorsque Vlad, sans dire un mot, resta là avec un regard sombre, Jack gloussa pour lui-même et leva son verre d'alcool.
Ce serait sa dernière gorgée.
« Tu es vraiment Vlad de Soara. J'ai entendu les rumeurs. »
« Ça s'est propagé jusqu'ici ? »
« J'aurais dû t'amener ici il y a deux ans. Qui était responsable à l'époque ? »
Jack fronça les sourcils, réfléchissant un instant avant de rire.
« Eh bien, ce bâtard est déjà mort. »
Buvant dans son verre, Jack, qui se tenait debout avec difficulté, se positionna devant le jeune homme.
« Quand même, c'est bien de rencontrer quelqu'un de familier. »
Une main sur la hanche, Jack, vêtu proprement, tenait une épée courte qui ressemblait à un couteau dans une main et un crochet dans l'autre en regardant Vlad.
« Bien que je n'aie pas voulu te laisser seul, je suis quelqu'un qui finit toujours ce qu'il commence. »
Un destin entremêlé. Un monde dévorant son propre monde.
Mais le Jack le Manchot que Vlad trouvait devant lui ne semblait pas avoir la présence que le jeune homme recherchait en ce moment.
Bien qu'il fût aussi tombé, le monde du jeune homme s'était tellement étendu qu'il expliquait cette chute.
Le monde de Jack le Manchot ne pouvait plus contenir le jeune homme.
« Je vais le faire. »
Bien qu'il fût un ennemi mortel, Vlad décida de témoigner un dernier respect à Jack le Manchot.
Clang !
Bien que ce fût un geste brutal comme celui d'une ruelle, c'était une marque de courtoisie.
« Ugh ! »
Jack croisa son épée et son crochet pour bloquer l'épée de Vlad.
Il pensa qu'il devait faire quelque chose comme ça pour le bloquer, mais la force de Vlad à laquelle il faisait face dépassait facilement ses attentes.
« C'est ça ! Tu es déjà arrivé si loin ! »
Jack était sincèrement impressionné de voir la croissance du garçon.
Jack avait aussi des rêves. Il était lui aussi un homme qui avait des étoiles dans le cœur, bien que d'une manière différente. C'est pourquoi il pouvait comprendre les épreuves que le garçon avait traversées.
« Impressionnant ! »
Des étincelles jaillirent alors que les épées s'entrechoquaient.
Le jeune homme se battait désespérément contre le monde qui l'avait lié pendant si longtemps. Il savait qu'il ne pouvait plus être piégé par le monde de Jack.
« Ugh ! »
Jack fit de son mieux pour résister à l'épée du jeune homme. Il pouvait chanceler, il pouvait sembler pathétique, mais c'était peut-être la dernière apparence et le dernier choix qu'il pouvait faire.
« Jorge serait heureux de te voir ! »
« Tais-toi ! »
Vlad cria férocement sur Jack pour avoir osé mentionner Jorge dans une conversation sur la vengeance.
Il était quelqu'un qui ne pouvait être pardonné. Il avait aidé à tuer Jorge et avait vendu Marcella après avoir englouti le sourire brisé de rose.
Tu devrais mourir misérablement.
« Ugh ! Ugh ! »
Entre douleur, regret, désillusion et calme, Jack balança son crochet avec son bras gauche.
La dague qu'il tenait roulait déjà sur le sol avec son bras droit. Il savait que ce jour finirait par arriver.
Il avait simplement vécu intensément en croyant que ce jour ne serait pas le dernier.
« Je suppose que c'est mieux comme ça ! »
Jack le Manchot le pensait sincèrement.
Il valait mieux mourir écrasé par un jeune monde essayant de le surpasser que de mourir écrasé par un grand monde comme celui de Jorge.
Si sa vie devait se terminer ainsi de toute façon, il voulait qu'elle se termine par son propre choix.
« Tu grimperas plus haut que moi ! »
« Tais-toi ! »
Le garçon, encore trop immature pour comprendre ce que disait Jack, frappa juste dans un accès de rage.
« Ugh ! »
Mais le cœur du garçon était peut-être chaud, alors que l'épée dans sa main était froide.
Un frisson parcourut les entrailles de Jack et remonta le long de sa colonne vertébrale.
Des gouttes de sang cramoisi s'égouttaient de la pointe sanglante de l'épée.
Vraiment libre, libre des chaînes qui le liaient.
« Des derniers mots ? »
Le garçon haletait.
Voyant que le garçon avait rampé jusqu'ici de toutes ses forces, Jack leva silencieusement son crochet et fit un geste vers l'endroit où il était assis.
« ...Repose-toi. Tu as fait du bon travail. »
« ...Quoi ? »
Avec des mots inconnus, pas à pas, reculant lentement, Jack le Manchot retira l'épée de Vlad.
« Ugh ! »
Malgré la douleur de ses entrailles déchirées, il se leva avec difficulté et recula vers la rambarde.
« ······Cela devrait suffire. »
Jack soupira et leva les yeux vers le plafond.
Regardant les lumières traverser le splendide lustre, il réfléchit à sa vie.
« Cela devrait suffire. »
Il était satisfait.
Bien qu'il eût vécu pauvrement, sa vie fut rude.
Même s'il fut finalement écrasé par un vaste monde et laissé en morceaux, ce n'était pas uniquement sa faute.
« ·····. »
Pour la dernière fois, Jack cria vers le bâtiment qu'il n'aurait jamais pu posséder.
« Je me suis amusé. Adieu, Jorge ! »
Vlad regarda Jack tomber lentement en arrière.
Passant par-dessus la rambarde vers le hall.
Il observa la dernière apparition de Jack alors qu'il tombait du quatrième étage au premier.
¡BANG !
Un monde qui s'effondre, comme celui de Jorge ce jour-là.
Dans le silence qui ressemblait à la mort, seules les gouttes de sang qui tombaient marquaient le passage du temps.
« ... »
La vengeance est douce.
C'est quelque chose qui doit être fait.
Mais il y avait un goût amer que le garçon ne pouvait chasser du bout de sa langue.
Ayant fait tout ce qu'il avait à faire, Vlad se dirigea maintenant, d'un pas las, vers la table où Jack était assis.
« ···Bon sang. »
Il y avait deux verres d'alcool qui attendaient le garçon.
La tête basse, le garçon s'assit sur la chaise.
« ...Je vais te rembourser, patron. »
Et une seule pièce d'or brillante.
Le garçon rendit la pièce d'or que Jack le Manchot lui avait donnée ce jour-là.
Parce qu'un chevalier ne devrait prendre que ce qui lui revient de droit.
C'était le lieu du sourire brisé de rose.
Un endroit où les gens s'arrêtaient un instant en passant.
Une seule goutte d'eau qui y avait été retenue s'échappa vers le monde extérieur.
Laissant une petite empreinte du monde du jeune homme.