Chapitre 45
Ver de la mort.
L'un des vestiges d'un dragon déchu.
Un monstre qui réside habituellement sous terre et ne fait surface qu'occasionnellement pour respirer.
Malgré son apparence énorme et terrifiante, sa subsistance de base est l'énergie de la terre, dérivée des minéraux et du sol fertile souterrain.
« Quelque chose ne va pas ! Les vers de la mort ne sont pas censés manger de la chair. »
Cependant, ce qui se déroulait juste devant eux défiait la sagesse commune du monde.
Hiiiiing.
Kwah wah wah wah !
Les chevaux sauvages se dispersent dans toutes les directions alors que les vers de la mort attaquent.
Les cris pitoyables des chevaux sont étouffés par le sang poisseux.
Le corps visqueux du ver de la mort, taché de sang, semblait corrosif.
« ...Tout le monde à cheval ! »
Après avoir évalué la situation, Rutiger cria à ses chevaliers.
Que la situation devant lui soit inhabituelle ou non n'était pas la question.
Ce qui compte, c'est d'être là où l'on doit être, en faisant ce que l'on doit faire.
C'est le devoir de ceux à qui une mission a été confiée.
« Protégez les pèlerins ! Ils doivent être sauvés ! »
Avant que Rutiger ne puisse terminer sa phrase, les chevaliers se déplacèrent avec une vitesse terrifiante, et Vlad monta rapidement au sommet du dalguzi.
« Chargez ! »
« Chargez ! Suivez le Seigneur Rutiger ! »
Sur l'ordre de Rutiger, les chevaliers de Bayezid commencèrent à galoper sur la colline verdoyante.
Vers la scène infernale en contrebas, teinte en rouge par le sang des chevaux sauvages.
Pour sauver les pèlerins, terrifiés et sans défense.
Les sabots des chevaux des chevaliers résonnaient de façon vertigineuse sur les prairies vertes et paisibles, se mêlant aux cris des vers de la mort.
Pour ce moment, dont il ignorait qu'il arriverait, Fether avait envoyé son fils.
Le havre de paix de Gazo, préparé à toute éventualité, brillait désormais comme la bannière Bayezid flottant au sommet d'un mât.
« ...Il est très jeune, il n'a que quelques jours ! »
Dorothea ne s'était pas arrêtée pour observer le ver de la mort alors qu'elle galopait à cheval.
Elle savait exactement quel était son rôle.
« Il n'est pas assez grand, et sa peau n'a pas encore durci ! »
Le cri de Dorothea fit tourner la tête de Rutiger vers le ver de la mort.
Le ver de la mort, qui continuait de mâcher et de dévorer les cadavres de chevaux sans s'arrêter, n'était pas aussi grand qu'elle l'avait dit, et, plus important encore, il avait une peau rose, non durcie.
C'était un jeune individu qui n'avait pas encore développé la caractéristique du ver de la mort, à savoir une carapace dure.
« ... »
Tandis que Rutiger montait à cheval et vérifiait la situation, Vlad observait depuis son perchoir dans le paysage lunaire changeant.
La seule différence entre lui et Dorothea était qu'au lieu des vers de la mort, le garçon regardait un troupeau de chevaux sauvages en train de hurler.
[Je sens un esprit, ce ne sont pas des chevaux ordinaires.]
« Des esprits... »
Le serpent blanc qu'il avait vu à Deirmar.
L'esprit de Vlad retourna vers l'être qui lui avait accordé cette faveur.
[Je te montrerai mon monde.]
« D'accord. »
Un bruit fort couvrit la faible réponse du garçon.
« Après... »
Le garçon baissa sa posture comme s'il priait et ferma son œil droit.
« ... »
Il ouvrit son œil gauche sur le monde des voix.
Heeeeeeeee- !
Un monde aux couleurs vives.
Le monde de la voix, qui semblait avoir cent couleurs de plus que le monde du garçon, reflétait les silhouettes des chevaux.
Un troupeau de chevaux sauvages, dévorés et piétinés, tombant au sol.
Une fumée blanche semblable à de la brume s'élevait des chevaux hennissants.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Une fumée blanche éclatante.
Mais elle est si pâle qu'elle ne forme rien, se disperse et meurt.
Vlad ne savait pas pourquoi, mais il éprouvait de la pitié pour eux.
[Regarde le cheval noir.]
« ... »
Suivant les conseils de la voix, Vlad se tourna pour regarder le cheval noir de jais qui venait d'établir un contact visuel avec lui.
Il se pavanait comme s'il était le chef de la meute, essayant d'attirer l'attention du ver de la mort.
Mais malgré ses gestes pitoyables, le ver de la mort ne le regarda même pas, se contentant de se régaler de la chair douce.
Vlad se mordit la lèvre alors que la scène faisait écho à la sienne.
« Des cornes ? »
dit la voix, et quand Vlad se tourna pour regarder, il les vit.
Pour les autres chevaux, ce n'était qu'une fine brume, mais pour lui, c'était une forme.
[Je pense qu'il y a une sorte de sang dans ces chevaux.]
Des cornes blanches.
Au milieu du front du cheval noir se trouvait une corne blanche qui flottait comme la lune.
Le parfum des citrons de la journée flottait dans l'armure du garçon alors qu'il fixait la faible corne.
***
« Et ça ? »
Le regard de Dorothea saisit quelque chose alors qu'elle galopait à cheval.
Quelque chose qui brillait sur le front du jeune ver de la mort.
Une énergie étrange en émanait, détectable uniquement par un mage.
Le jeune ver de la mort y répondit.
« Seigneur Rutiger ! Le ver de la mort est réveillé ! »
« Les pèlerins ! Il regarde les pèlerins ! »
« ...Bon sang ! »
Soudain.
Le temps presse.
Les yeux noirs de Rutiger émettaient une lueur vive.
« Dorothea, à quoi réagissent les vers de la mort ? »
En tant qu'homme de mission et chef du groupe, Rutiger était obligé d'utiliser son meilleur jugement.
« Le ver de la mort n'a ni yeux ni oreilles ; il ne peut sentir que les vibrations du sol. »
« Trouvez un moyen d'attirer cette chose. Dorothea ! »
D'un geste rapide de la main, Rutiger divisa le groupe de chevaliers en deux, et avec seulement une poignée de chevaliers pour les mener, il se précipita vers la zone où se trouvait le ver de la mort.
« Mettez pied à terre, nous manquons de chevaux ! »
Aux cris des chevaliers, Portly et Vlad abandonnèrent rapidement leur moyen de transport.
Ils avaient raison de le faire.
Les pèlerins n'auraient aucune issue dans cette situation sans l'aide des chevaliers.
Mais avec une vitesse qu'aucun cheval sauvage ne pouvait égaler, le ver de la mort ne lâcherait pas ses cibles une fois qu'il les aurait.
Rutiger devait résoudre deux problèmes simultanément.
Kaaaaaah- !
Le jeune ver de la mort, qui savourait les cadavres des chevaux sauvages, se pencha vers les pèlerins avec quelque chose qui brillait sur son front.
Les chevaux sauvages fuyaient, et les pèlerins étaient devant eux.
Tout ce que le ver de la mort voulait — ou ce que quiconque voulait — était là, devant lui.
Kaaaaaah- !
Avec un rugissement sauvage, le ver de la mort bondit vers les pèlerins.
« Bon sang, pourquoi ! »
« Courez ! »
Je me demande pourquoi le ver de la mort, qui il y a quelques instants dévorait les chevaux sauvages, s'intéresse soudainement aux pèlerins devant lui.
Mais en ce moment, il est plus urgent de résoudre la situation que d'analyser les conséquences.
« Maintenant ! »
À l'ordre de Rutiger, les chevaliers chargèrent contre le ver de la mort.
Tandis que les chevaliers se mêlaient au troupeau de chevaux sauvages et tentaient d'arrêter l'avancée du ver de la mort, Rutiger bouillonnait silencieusement de rage.
Le bon sens était remis en question, et la situation prenait une tournure étrange.
Il devait sûrement y avoir un problème artificiel qui avait créé cette situation.
« Comment oses-tu sur les terres de mon père... »
Le prestigieux Bayezid du Nord.
Le chevalier qui avait hérité de son sang ferma entièrement son œil gauche.
***
Au loin, il pouvait voir les chevaliers s'approcher du groupe de pèlerins, mais il semblait y avoir trop de chevaux pour bouger en même temps.
« Nous avons des ennuis ! »
« ..... »
Vlad et Portly, qui avaient été dépouillés de leurs chevaux et de leurs licous, protégeaient Dorothea et observaient la situation depuis le flanc de la colline.
« Blondinet et Costaud, distrayez le ver ! »
La voix de Dorothea résonna derrière eux alors qu'ils se déplaçaient légèrement.
Maintenant, elle était accroupie sur le sol, créant une trace qui lui permettrait d'induire le ver de la mort, comme Rutiger l'avait dit.
« Vibration, vibration, vibration, de quelle couleur était cette trace... »
De petites bouteilles se renversèrent sur le sol.
C'étaient des bouteilles contenant de la peinture et d'autres choses, comme si un peintre était sur le point de peindre un tableau.
Dorothea les déplaça, préparant sa magie.
À chaque tremblement de ses lèvres alors qu'elle chantait doucement, à chaque toucher de sa main prudente saisissant une fiole, les fioles sur le sol brillaient, cherchant leurs propres couleurs.
Kwagagaga !
« C'est quoi ce bordel ! »
La chaleur saisit le visage de Vlad, qui observait leurs préparatifs depuis un moment.
Une chaleur féroce qui semblait venir de loin.
Une île de flammes intensément condensées brûlait l'air autour d'elle, ainsi que le ver de la mort.
« Seigneur Rutiger ! »
Portly leva la main, surpris par l'intensité de l'impulsion qui les avait atteints, mais Vlad ne pouvait que regarder avec étonnement la force menaçant de mettre le feu à son monde.
C'était un monde bien éloigné du sien.
[C'est superficiel. Ce n'était pas préparé.]
Mais le jeune ver de la mort, même s'il n'avait pas encore de carapace dure, résistait avec ténacité.
Kaaaaaah- !
Thud-thud-thud !
Les coups puissants de Rutiger ne faisaient que lui faire lâcher un cri monotone et s'enfouir précipitamment dans le sol.
Au moins, il était assez jeune pour qu'on puisse lui faire ne serait-ce qu'une petite blessure, ce qui était déjà un exploit.
[Il est fort ; même le meilleur chevalier serait incapable d'affronter un ennemi au sol.]
Apparemment, le coup de Rutiger n'avait pas suffi à neutraliser le ver de la mort d'un seul coup.
Un moment de silence.
Et puis l'immobilité.
Pas une seule chose ne bouge sur cette vaste plaine.
Thud, thud, thud.
Soudain, le sol gronda et commença à se fissurer.
La fissure progressive se dirige vers.
« Merde ! »
« Suivez-moi ! »
Là où sont les pèlerins.
En même temps, c'était aussi là où les chevaux sauvages qui avaient fui exhalaient leur épuisement.
« Dorothea... »
« Quoi ! »
« Je dois faire ça rapidement. »
Vlad, qui observait la situation depuis le sommet d'une colline, réalisa que le travail de Rutiger ne suffirait pas à résoudre la situation.
« C'est presque arrivé ! »
« Si c'est presque arrivé, je bougerai. »
Vlad tourna la tête et regarda en arrière.
« J'ai dit attends ! »
Il y avait Dorothea, maculant sa queue d'une couleur de peinture étrange et laissant une trace sur un morceau de papier.
« ...Tu utilises ta queue ? »
« C'est la méthode Sioux ! »
Pour un garçon qui n'avait jamais vu un magicien pratiquer sa magie, c'était une scène qui ne pouvait être décrite que comme fascinante.
« C'est ça ! »
Dorothea souleva un morceau de papier de la taille de sa paume, comme si elle avait enfin terminé.
La trace brilla un instant à la lumière du soleil, puis retrouva sa couleur.
« Tu peux le donner au Seigneur Rutiger. Il l'utilisera pour frotter ou couper le papier contre un objet, comme une épée. »
[C'est trop tard.]
Mais la fissure que le ver de la mort créait se dirigeait déjà directement vers les pèlerins.
Au loin, des troupeaux de chevaux sauvages en fuite et les chevaliers transportant les prêtres se précipitaient de toute urgence.
« Je pense qu'il est trop tard... »
« Monte sur mon cheval ! »
Aux mots de Dorothea, Vlad tourna la tête pour regarder Portly.
« Qu'est-ce que tu attends, fais-le ! »
Dorothea était épuisée par la soudaine explosion de gravures, et Vlad était incapable de monter sur son cheval.
Compte tenu des circonstances, la seule personne qui aurait pu remettre le papier à Rutiger aurait été Portly.
[Il est trop tard pour monter à cheval ; on ne peut pas supposer qu'un ver de la mort souterrain a la même vitesse qu'un ver de la mort au-dessus du sol.]
« Je serai en retard même si j'y vais maintenant. »
Dorothea a fait ce qu'elle a pu, mais le temps imparti était trop court.
Donc, elle ne pouvait pas être blâmée.
« Que puis-je faire ! »
Dorothea, accroupie sur le sol, ses lèvres bleues tremblant.
« Ça... »
Vlad savait.
Qu'il n'y avait qu'un seul moyen de faire parvenir le papier à Rutiger à temps pour que le ver de la mort le poursuive.
« J'y vais. »
« Tu ne peux pas monter à cheval, n'est-ce pas ? »
Vlad humecta ses lèvres avec sa langue et se dirigea.
Dans la direction opposée à celle que les chevaliers avaient prise.
Tsk-tsk-.
Le rocher qui avait été heurté par la pointe roula avec un grand fracas.
Ce n'était pas une falaise, mais c'était une colline avec un angle mortel.
C'était une colline escarpée qu'aucun cheval ne pourrait réussir à descendre.
« C'est le seul moyen, dit-il, alors c'est un pari. »
Vlad n'avait jamais été pris en train de voler quand il était enfant.
Il était insaisissable par nature, mais il savait que ce n'était pas comme ça.
« Si nous descendons par ici, nous arriverons à temps. »
Que le chemin le plus rapide vers un objectif est une ligne droite.
Pas un seul garde n'a attrapé Vlad alors qu'il courait dans les rues, par-dessus les murs et à travers les magasins.
Et il en serait de même maintenant.
« C'est presque une falaise ici ! »
« Plains-toi plus tard. »
Le garçon aux cheveux blonds saisit l'empreinte de Dorothea comme s'il voulait l'arracher.
« Je ne voulais vraiment pas ne pas prendre les cacahuètes ce jour-là. »
Incapable de terminer la phrase, les cheveux du garçon blond se balancèrent le long de la pente vertigineuse.
« Hé ! »
Dorothea jeta un coup d'œil en bas de la colline pour trouver Vlad, qui avait disparu dans les airs.
« Euh... »
Il y avait la silhouette d'un garçon courant sur la pente raide comme s'il avait des ailes.
« J'ai entendu dire que tu ne sais pas monter... »
Un espoir de premier plan, surveillé et parrainé par la famille Bayezid.
L'empreinte que Dorothea a laissée émettait une lueur blanche entre les mains du garçon aux cheveux blonds.
***
[Lenteeement ! Lenteeement ! Sur la pointe des pieds !]
« C'est trop bruyant et distrayant ! »
Prenant l'empreinte de Dorothea, Vlad se dirigea vers la colline presque verticale.
C'était un mouvement qu'il avait appris à faire avec sa vie, comme un enfant qui pourrait mourir demain s'il ne mangeait pas aujourd'hui.
J'espère que tu n'auras pas à sortir comme ça.
En premier lieu, Rutiger est celui qui est en conflit avec Joseph pour le poste de patriarche.
De plus, tous les chevaliers ici étaient parmi les membres les plus haut placés de la Maison Bayezid, il n'y avait donc aucune raison pour qu'un simple écuyer aille à de telles extrémités.
Mais Vlad voulait le faire.
Premièrement, il voulait attaquer les chevaliers de Rutiger pour l'avoir ignoré, lui et Joseph.
La seconde était pour le cheval aux cheveux noirs, qui essayait de protéger le troupeau de l'attaque désastreuse du ver de la mort.
Le sujet des animaux me rend malade.
Vlad en était conscient.
Il savait ce que c'était que de voir un monde vaste et intouchable détruire votre maison.
L'impuissance de ce jour-là était comme une blessure profonde dans l'âme du garçon.
Détestant ne rien être, il courut sur la colline, défendant ses actions auprès de lui-même.
« Ugh ! »
Il réfléchit un instant.
Le moindre faux pas, et Vlad glissa sur la pente raide.
[Esquive !]
« Ugh ! Ugh ! »
Le garçon roula sur la colline en criant.
Mais malgré le fait de rouler violemment sur le terrain accidenté et de heurter des rochers, Vlad semblait étrangement indifférent.
Si le garçon avait ouvert son œil gauche et regardé dans le monde des voix, il aurait réalisé que son armure brillait maintenant de blanc.
Le serpent blanc le protégeait.
« ... »
Et au pied de la colline, il y avait quelqu'un d'autre qui regardait la lueur que le garçon ne pouvait pas voir.
Le cheval aux cheveux noirs haletant et courant pour sauver le troupeau.
Aux yeux du cheval, le garçon brillait de blanc.
Une étoile brillante et blanche.
Une étoile brûlant d'une lumière blanche, tombant sur la colline.
Dans le monde du cheval noir, il vit une lumière blanche, reflétant le garçon.
Une étoile blanche submergée dans la nuit sans lune.