Chapitre 36
« Hé, le gamin, ne les fixe pas trop », lança Burleigh à Vlad, la voix toujours aussi faible.
« Ces gens-là se sentent offensés quand on les regarde. »
« ... »
Le garçon le savait aussi.
Les paroles de Burleigh étaient vraies.
« Ce n'est qu'une route, mais nous ne la méritons pas. »
« Mériter quoi ? »
Adossé au mur, taillant un morceau de bois avec son poignard, Burleigh retroussa une lèvre dans un sourire.
C'était un rire qui contenait une pointe de colère et un sentiment de pitié incontrôlable.
« Ce n'est jamais assez, quoi que ce soit. »
« Nous n'avons jamais assez de rien. »
Burleigh gloussa à la réponse de Vlad.
« Eh bien, tu es insignifiant, sans qualification ; tu es comme ça depuis ta naissance, et tu le sais. »
« ... »
Le garçon ne posa pas de question cette fois-ci.
Il tourna simplement la tête pour regarder les bâtiments étincelants de l'autre côté de la rue.
Là-bas, il y avait des étincelles et des rires.
Et ce sont des choses qui ne sont pas permises à ceux qui arpentent les rues.
Le garçon en avait toujours soif.
***
Lorsque Vlad inclina la tête en signe de salutation, il entendit quelque chose lui parvenir aux oreilles.
« ... Tu n'es pas qualifié. »
Pablo, le chevalier d'Arnstein.
Un chevalier réputé pour son maniement du bouclier, jeta son écu.
« Tu n'es pas digne d'entendre mon nom. »
« ... »
Pablo déclara, en lançant son bouclier.
Je ferai de mon mieux.
« Ce n'est pas un duel honorable, dès l'instant où toi, bâtard indigne, tu t'es avancé. »
Une bataille entre écuyers et chevaliers.
C'est quelque chose dont les autres se moqueraient.
Et il était celui impliqué dans cette absurdité.
« Tu peux ignorer ce que le prêtre a dit. Combats-le avec tout ce que tu as. Tu peux essayer de le tuer. »
Josef piétina l'honneur de Pablo pour sauver les chances d'Alicia et les siennes.
Et c'était Vlad qui devait subir le poids de sa colère.
« ... »
Vlad leva les yeux en silence, un froid glacial s'installant dans l'air, un froid qu'aucun prêtre n'oserait sanctionner.
Et il demanda.
« Que me manque-t-il ? »
« ... Quoi ? »
Pablo fut momentanément surpris par l'attitude assurée de Vlad.
Loin d'être intimidé par cette bataille entre chevaliers et écuyers, les yeux bleus du garçon brûlaient.
Un homme tenant quelque chose d'honorable, de noble et de brillant entre ses mains.
Je veux lui demander.
« Qu'est-ce qui me différencie de vous ? »
Pourquoi toutes les choses bonnes, belles et lumineuses sont-elles toujours accaparées par des bâtards comme vous ?
Je déteste ça.
« Maintenant, vous deux, retournez à vos places et... »
Malgré les tentatives de retenue du prêtre, les deux hommes restèrent plongés dans un contact visuel, sans bouger d'un pouce.
Un dialogue par le regard.
Pour que cela soit possible, il aurait fallu qu'ils partagent au moins la même ferveur, mais le garçon y parvenait.
Il venait peut-être d'un endroit sans ressources, mais il n'allait pas finir sans rien.
« C'est toi qui l'as dit en premier, tu peux tout faire. »
« ... Bayezid a décliné. »
Ce type est fou.
C'est un arrogant qui ne sait pas qui il est et qui ne sait pas à qui il s'adresse.
« Je vais couper cela à la racine. »
S'il grandit un jour, il ne fera que nuire à l'honneur des chevaliers.
Il vaut donc mieux l'écraser ici.
« S'il vous plaît... retournez à vos places respectives. Je vous en prie. »
Les deux hommes marchèrent jusqu'au bout du champ de bataille, répondant à la supplique du prêtre, qui passait une journée très difficile et avait involontairement laissé échapper une requête.
« Un garçon fidèle. »
« Il a les bases. »
Il était là, tenant son épée et marmonnant doucement, et ils pensaient que Vlad priait.
C'était une situation assez favorable pour chercher la faveur de Dieu.
Mais, comme toujours, le garçon ne s'adressait pas à Dieu.
[Si ton but est d'endurer, je ne peux pas t'aider ; si tu comptes sur moi, tu t'effondreras en dix secondes, sans parler de dix minutes.]
’...’
Vlad avait une arme secrète : sa voix intérieure, mais pour l'instant, il ne pouvait pas l'utiliser.
[Après dix minutes, tu dois t'abstenir, ne te force pas. Parce que la dernière fois, tu as dû risquer ta vie, mais pas cette fois.]
« Je ne demande pas d'aide de toute façon. »
[Si...]
L'aide de la voix était merveilleuse, mais elle n'était pas la sienne.
Vlad savait que pour briller pleinement, il devait posséder quelque chose qui n'appartienne qu'à lui.
« Puis-je y arriver ? »
[Seul le temps nous le dira.]
Vlad était nerveux, mais sa voix l'était aussi.
Le garçon promettait beaucoup, mais il n'avait pas eu le temps de s'affiner.
Il s'était entraîné du mieux qu'il pouvait, mais il n'avait aucune expérience.
Et maintenant, avant que le garçon ne mûrisse, il devait affronter un chevalier.
« Es-tu prêt, Vlad de Soara ? »
C'était un vrai chevalier, quelqu'un qui savait manier l'aura.
« Cela... »
Le temps de l'amener à une position de préparation était terminé.
Tout ce qui restait était le fracas des épées.
« Oui. »
Satisfait que les deux parties soient prêtes, le prêtre recula et leva les mains.
« Ce jour, sous le soleil, est accordé par les dieux ! »
Les gens regardaient le champ de duel avec excitation lorsque le signal fut donné pour que le duel commence.
« ... »
Soudain, il n'y avait plus aucune trace du garçon là où il aurait dû se trouver.
Un épéiste duelliste, spécialisé dans le combat rapproché.
Cela correspondait au tempérament du garçon, qui aimait toujours prendre l'initiative.
« Hmph ! »
Un mouvement de balayage linéaire.
Un mouvement affirmé qui dit que vous ne laisserez rien se mettre en travers de votre chemin.
Par conséquent, il n'y eut aucune hésitation dans l'épée de Vlad lorsqu'elle frappa comme la foudre.
Il n'y avait que de l'intention.
Boum !
Le garçon prit l'initiative comme prévu.
Qu'elle soit donnée ou prise, l'intention de Vlad réussit.
« ! »
C'était une estocade rapide qui serait passée inaperçue pour une personne normale, mais Pablo arrêta sans effort l'épée de Vlad.
’Pense toujours au prochain mouvement. À moins que tu ne veuilles attaquer une fois et mourir.’
« ! »
L'attaque fut bloquée, mais Vlad ne perdit pas son élan.
Comme s'il l'avait attendu, tout comme il l'avait appris de Jager, une succession d'attaques commença à s'abattre sur Pablo.
Le choc constant des épées résonnait dans la salle à intervalles précis.
C'était le signal que le duel progressait, suivant le courant du garçon qui menait l'attaque.
« ! »
Bien que ce fût Pablo qui eût cédé l'initiative, il n'y avait aucune panique sur son visage.
Il observait calmement.
Naturellement.
Ce n'était qu'un coup d'œil, mais Pablo crut entrevoir pourquoi Josef avait envoyé ce gamin comme adversaire.
[Vise la gauche, là où le bouclier a été levé, car la convention est quelque chose de terrible.]
« Hmph ! »
Vlad hocha la tête, suivant le conseil de la voix et frappant le point faible de Pablo.
C'était une attaque qui aurait pu être facilement bloquée, mais Pablo pouvait sentir quelque chose étinceler sur l'épée de Vlad.
L'épée du garçon était comme un loup vorace.
Comme un loup qui a senti le sang, elle rongeait sans relâche sa faiblesse.
La faim.
Et une cruauté innée.
C'était caché dans l'épée du garçon.
« Je devrais probablement m'arrêter maintenant. »
Pablo avait cédé l'initiative avec son attaque soudaine, mais il savait qu'il devait s'arrêter maintenant.
L'élan du garçon était intense.
« C'est quoi ce bordel... ! »
« Ce gamin ne se fatigue même pas ! »
Les mouvements rapides et brusques de Vlad avaient la même extravagance inhérente que les cheveux blonds du garçon.
Et les gens étaient fascinés.
Vlad était emporté par l'élan du garçon.
Bang ! KANG ! Ka-ang !
Des étincelles jaillissaient alors que les épées s'entrechoquaient.
« ... »
Regardant Vlad reculer, Pablo restait immobile, attendant sa chance.
Capitalisant sur l'élan de Vlad, mais pas encore sur sa maturité.
« Hmph ! »
Il se prépara et frappa.
Avec une force solide comme le roc qui pourrait écraser une petite tempête.
« ! »
Vlad, qui attaquait sans relâche Pablo, leva instinctivement son épée face au poids soudain qui s'abattait sur lui.
Quang !
« Non ! »
Et avec cela, il fut projeté au sol.
La force du coup était telle que son corps rebondit dès qu'il toucha le sol.
« Dehors ! »
Vlad bloqua avec son épée, mais la sensation aiguë d'être frappé à l'arrière du cou par une pierre le gardait en alerte.
Un coup bloqué, mais pas repoussé.
Vlad absorba toute la force du coup, mais avec ses sens entraînés, il s'arrêta rapidement et recula pour combler l'écart.
« Ouf... »
Son corps réagissait, mais pas son esprit.
C'était le résultat de l'entraînement avec Jager.
[Réveille-toi !]
« ... Hein ? »
Les épées d'entraînement de Jager avaient été assez intimidantes, mais Pablo possédait clairement un autre type de force.
’Je crois que j'ai été frappé par une pierre.’
Il n'avait bloqué qu'une attaque, pourtant tout son corps pulsait.
Le coup n'était pas fort, mais il était percutant, et Vlad se recroquevilla naturellement.
« Déjà à court de tours ? »
« ... »
Pablo devant lui gagnait en élan.
Après avoir été dans un duel qui n'était pas seulement déshonorant mais aussi un spectacle, Pablo ne voulait pas s'attarder.
[Il arrive.]
Même sans bouclier, l'élan de Pablo était comme une montagne.
« ... Où ? »
[Il essaie de dominer l'espace ; tu dois bouger, peu importe où !]
Pablo, qui avait créé une défense solide avec juste son épée, commença à s'approcher lentement de Vlad avec ses pas montagneux habituels.
Cela aurait été un honneur pour Vlad de montrer une telle sincérité, mais à ce stade, ce n'était qu'un pas maladroit en avant.
[Tu dois esquiver d'une manière ou d'une autre.]
« C'est plus facile à dire qu'à faire ! »
L'escrime de la Voix, définie par le combat rapproché et les éliminations en un coup, était inutilisable dans cette situation.
’Jeu de jambes.’
Pour l'instant, il avait besoin des mouvements ondulants de son autre maître, Jager.
Le garçon rejoua mentalement les mouvements de Jager, se préparant à l'attaque de Pablo.
BANG !
« Dehors ! »
Mais même si vous êtes préparé, il y a des choses que vous ne pouvez pas arrêter.
Vlad, qui venait juste de saisir une épée, manquait de l'expérience et de la compétence pour briser l'énorme mur qu'était Pablo.
BANG !
Quang !
Vlad tituba lentement en arrière alors que le son de l'épée s'entrechoquant contre l'épée était incroyable.
Le son menaçant et la retraite précaire qui suivit laissèrent Alicia à bout de souffle.
C'était une punition trop dure à endurer pour le garçon déterminé mais vaincu.
[Réveille-toi !]
La voix continuait de le réveiller, mais le choc était si grand que Vlad avait presque perdu connaissance.
Si cela avait été un duel, il aurait pu dire qu'il avait prouvé sa valeur en tenant si longtemps.
Mais le garçon n'était pas venu ici pour apprendre quoi que ce soit.
Il était là pour prouver quelque chose.
« Non ! »
Cria Vlad, s'accrochant à peine à sa conscience défaillante alors qu'il parvenait tant bien que mal à enfoncer son épée sans art dans la lame qui s'approchait.
C'était un effort final.
Quang... !
Mais l'épée à la volonté faible ne donna aucune chance au garçon.
Chiiiit- !
La collision envoya Vlad au bord de l'arène de duel.
« Crunch ! »
Du sang cramoisi jaillit de la bouche de Vlad.
Il avait depuis longtemps perdu la prise sur l'épée, et les gouttes de salive coulant sur ses lèvres se mêlaient au sang sur le sol.
« Excellent. »
Pablo avait été mis en colère par le mépris de Josef pour son honneur quelques instants plus tôt, mais maintenant que Vlad et lui avaient croisé le fer, il ressentait les choses différemment.
C'était un bon gamin.
Un gamin avec du potentiel.
Bien qu'il fût encore trop tôt pour un duel formel.
« Reviens plus tard. »
Pablo tint son épée haute, prêt pour le coup final.
Vlad regarda le coup de Pablo avec des yeux tremblants et étourdis.
[Bien joué.]
Aucune voix ne fut entendue, aucun mot de Jager, qui avait préparé Vlad, ou de Josef, qui avait donné des ordres au garçon.
Le garçon avait fait sa part.
Maintenant, il pouvait se reposer.
Tout le monde dans la salle applaudit le garçon vaincu mais déterminé.
Tung-.
L'épée de Pablo descendit vers le garçon.
Avec un son sourd.
« ... ? »
Quand personne ne comprit ce qui se passait devant eux.
« ! »
Colin se redressa, surpris par le son d'un cauchemar.
« C'est lui. »
Jubert, qui mangeait des noix en regardant l'attaque impulsive du garçon, ne put cacher sa surprise.
« ... »
Jusqu'à ce que Pablo voie le visage de Colin criant silencieusement, il ne réalisa pas pourquoi son épée avait rebondi.
Même pour un chevalier expérimenté, c'était trop à comprendre d'un seul coup.
« Pourquoi, seulement vous les gamins... »
Entendant la voix étouffée de Vlad, Pablo rengaina son épée et se tourna pour regarder le garçon devant lui.
Stupéfait, les yeux mi-clos, comme s'il avait perdu la raison.
C'était comme s'il rêvait quelque part dans sa mémoire.
« Moi aussi... »
Le garçon non qualifié a toujours aspiré à briller.
Il voulait des capacités, il voulait des opportunités, il rêvait d'être qualifié.
Pour atteindre l'éclat.
Et le garçon a maintenant montré qu'il est celui qui mérite de briller.
Vlad de Soara brisant l'épée de Pablo, chevalier d'Arnstein.
Il avait recréé le chemin de l'épée qui lui avait été montré par son maître.
« Je veux aussi être là. »
L'empressement du garçon créait progressivement son propre monde à travers l'opportunité, l'enseignement et la crise.
Il était sur le point d'éclore.
Une fleur colorée que personne n'avait vue auparavant.
L'épée du garçon pleurait.