Chapitre 278
C’était une nuit profonde, durant laquelle tout le village dormait.
Dans le calme de Consuegra, où seuls les bruits des insectes se faisaient entendre, un sanglot étouffé résonna.
« ...Je suis désolée. »
Un rayon de clair de lune filtrait à travers les planches de bois grossières.
La prêtresse de l’Arbre-Monde était enfermée dans un hangar de stockage, car il n’existait même pas de véritable prison dans le village.
Assise, les genoux ramenés contre sa poitrine et la tête inclinée, la douce lumière bleue de la lune l’enveloppait comme pour tenter de la consoler.
« J’ai essayé de les sauver, vraiment. »
Elle avait parcouru un long chemin depuis la forêt elfique, Alfheim, pour atteindre Consuegra.
Cependant, elle était désormais piégée dans une cage construite par les mages.
Demain, Sarnus arriverait, et elle serait emmenée à la capitale. Mais elle ne pleurait pas à cause de l’avenir incertain qui l’attendait.
— Ça fait si mal ! S’il vous plaît, arrêtez !
— Je suis désolé ! S’il vous plaît, sortez-moi d’ici !
Ce qui la tourmentait réellement, c’étaient les cris des jeunes esprits qui résonnaient encore à ses oreilles.
Depuis le moulin de Samonte, qui brillait encore de mille feux, les hurlements déchirants des petits esprits se faisaient entendre sans fin.
« ...Pourquoi abandonnez-vous ces enfants, Mère ? »
Ces sons fragiles et pitoyables lui faisaient douter du message de l’Arbre-Monde, qui l’avait envoyée ici seule.
Mais, incapable de faire quoi que ce soit, la prêtresse ne pouvait que cacher son visage baigné de larmes entre ses genoux.
Ses épaules tremblaient, impuissantes.
Les jeunes esprits souffraient et criaient à cause des cruelles expériences des mages.
Pourtant, il n’y avait personne pour entendre ces sanglots.
« ... »
Sauf une personne.
C’était une nuit où seuls les blessés restaient éveillés.
C’est pourquoi le chevalier, seul dans sa chambre à l’auberge, toucha silencieusement son œil gauche tout en fixant furieusement le moulin de Samonte.
***
Bien qu’en temps normal, à Consuegra, on n’entendît que le bêlement des moutons, aujourd’hui, pour une raison quelconque, l’atmosphère semblait plus animée.
Les enfants portaient des vêtements propres, et les adultes balayaient ici et là.
« Aujourd’hui, quelqu’un de très important de la famille Dragulia arrive. »
« On dit que c’est un dragon. Et un pur-sang, qui plus est. »
« Ils disent qu’il a des cheveux dorés et des yeux bleus. Je n’arrive pas à croire que je verrai un dragon avant de mourir ! »
Les villageois étaient excités par la nouvelle de l’arrivée d’un dragon à Consuegra.
Né dans la perfection, aussi beau qu’un joyau.
Le simple fait de voir un dragon était un honneur, et chacun se préparait précipitamment à l’accueillir.
« Ils arrivent ! Ils ont déjà atteint l’entrée du village ! »
« Formez une ligne ! Assurez-vous que les enfants ne courent pas devant ! »
Sous le cri ferme du maire, les villageois s’écartèrent rapidement du chemin.
Bien qu’ils parussent nerveux à l’idée de voir un dragon pour la première fois, ils ne pouvaient cacher l’excitation qui parcourait leurs corps.
« .... »
Bientôt, un luxueux carrosse doré s’approcha au loin.
Cet or immuable était une couleur réservée uniquement aux dragons nés dans la perfection.
En reconnaissant cette couleur, les villageois commencèrent à incliner la tête un par un.
« Bienvenue, Sarnus Dragulia ! »
Le carrosse traversa la foule et s’immobilisa. Samonte, le mage, s’approcha précipitamment avec une posture extrêmement respectueuse, très différente de son attitude habituelle au village.
« C’est un honneur de vous recevoir en ce humble lieu... »
Finalement, un noble dragon commença à sortir par la porte ouverte.
Ses cheveux dorés brillaient sous la lumière du soleil, et ses yeux bleus observaient tout froidement.
Cependant, ce qui imposait le plus dans sa présence, c’était la perfection qu’il portait depuis sa naissance.
« Bien joué, Samonte. Tu as enfin trouvé une source d’énergie utile, n’est-ce pas ? »
« O-oui, Sarnus. »
Tous les présents inclinèrent la tête devant lui.
Par conséquent, les yeux de Sarnus, qui pouvaient librement toiser les autres, commencèrent à scruter lentement les environs.
« Heureusement que je ne suis pas arrivé trop tard. »
La raison pour laquelle un noble dragon était venu dans ce village reculé était de superviser l’expérience de Samonte.
Mais au-delà de cela, Sarnus voulait voir quelque chose en particulier : Kihano Frausen, la jeune possibilité qu’ils avaient écrasée par le passé.
« Mais je ne le vois pas. »
« Quoi ? »
Il regarda autour de lui, mais il ne vit pas les cheveux bruns qu’il cherchait.
Le plus jeune fils de la famille Frausen, qui avait montré un potentiel si brillant qu’il avait surpris même les dragons.
Une étincelle de potentiel qui devait être vérifiée. Cependant, Kihano n’était pas là où il était censé être.
***
« Kkuuuuung ! »
Dans le moulin de Samonte, qui avait été laissé vide pour recevoir le noble dragon, quelqu’un grimpait prudemment.
« Pourquoi ont-ils construit ça si haut ? »
Le moulin que Kihano escaladait était le plus haut et le plus grand de Consuegra.
Par conséquent, il était difficile pour quiconque de grimper. Cependant, pour une raison quelconque, Kihano montait avec aisance, sans même utiliser de corde.
« ...Vais-je vraiment retrouver mes mains normales après ça ? »
« Je te le dis, oui ! Tu crois qu’ils m’ont mené en bateau toute ma vie ? »
Andrew, sur son épaule, donna des coups de pattes arrière comme pour tenter de dissiper tout doute.
Même ainsi, il était difficile de ne pas se sentir inquiet.
Si les mains d’un épéiste se transformaient en celles d’une grenouille, n’importe qui réagirait comme Kihano.
« Pourquoi grimpes-tu le long du mur au lieu d’utiliser l’entrée normale ? Es-tu fou ? »
« Je veux voir l’atelier de Samonte. »
« Et pourquoi ? »
« Ah... je te l’ai déjà dit ! »
Ce n’était pas une image très digne de voir Kihano grimper comme une grenouille.
Yan, qui était en bas, l’observait avec inquiétude. Mais le chevalier avait déjà dépassé les ailes du moulin et se trouvait près de la fenêtre de l’atelier de Samonte.
« J’entends des enfants pleurer toute la nuit ! »
Même s’il savait que personne n’était là, Kihano parla dans un murmure urgent.
« Ce moulin me semblait suspect dès le début. »
Kihano jeta un coup d’œil dans l’atelier par la fenêtre, puis tourna la tête pour regarder en arrière.
Il y avait les ailes du moulin.
« Regarde. Ils n’ont même pas de girouette installée. »
Les ailes rouillées n’avaient pas la girouette que tout moulin devrait avoir pour capter le vent.
La fonction principale d’un moulin était de tourner avec le vent, mais celui-ci n’en avait même pas l’intention.
Crraaack !
« C’est pour ça que je dois voir ça de près. »
Tapotant doucement la fenêtre avec son coude pour éviter de faire du bruit, Kihano retira prudemment le verre fissuré.
C’était une technique qu’il avait apprise pour des rencontres secrètes avec des dames, mais elle s’avérait utile dans d’autres situations.
« ... »
Kihano déverrouilla la fenêtre et se glissa silencieusement dans l’atelier de Samonte.
Bien qu’Andrew eût dit qu’il n’y avait pas d’autres mesures de sécurité, il n’était jamais inutile d’être prudent.
« Quel endroit en désordre. Tous les mages sont-ils comme ça ? »
« Je n’étais pas comme ça, petit morveux ! »
« Tu as des papiers éparpillés partout. Les mages sont un désastre. »
« ... »
Cet atelier n’était pas accessible lors des visites officielles.
C’est pourquoi l’atelier que Kihano voyait pour la première fois était en désordre, avec des papiers jonchant le sol.
« ...Qu’est-ce que c’est ? Un plan ? »
Parmi les papiers remplis de lettres difficiles à lire, il y en avait un qui attira l’attention de Kihano.
Une feuille avec un dessin simple au lieu de lettres et de formules compliquées.
C’était un plan en coupe du moulin dans lequel ils se trouvaient actuellement.
« Pourquoi y a-t-il autant d’engrenages ? »
En examinant le plan, il vit un nombre excessif d’engrenages et de tuyaux dans le moulin de Samonte.
Il ne savait pas à quoi ils servaient, mais il était évident qu’il ne s’agissait pas de composants typiques d’un moulin ordinaire.
« ...Kihano. »
« Quoi ? Je suis occupé. »
Tandis que Kihano perdait rapidement tout intérêt pour le plan et regardait autour de lui, Andrew, sur son épaule, cligna des yeux de surprise.
« Ceci... L’endroit où nous sommes maintenant ne semble pas être juste un moulin. »
« C’est ce que je dis. Je t’avais dit que c’était suspect. »
La voix d’Andrew tremblait de nervosité, mais Kihano était concentré sur la recherche de la source des pleurs d’enfants qu’il avait entendus la nuit dernière.
En regardant autour de lui, il vit quelque chose briller.
« Je te le dis, ce n’est pas un moulin à vent ordinaire. Ceci... »
« Chut. Tais-toi un instant. »
En levant les yeux, il vit qu’il y avait des tubes en verre suspendus au plafond de l’atelier.
Ils semblaient être fermement attachés comme s’ils faisaient partie d’une machinerie.
Kihano sentit la douleur dans son œil gauche blessé s’intensifier lorsqu’il les vit.
« Tu ne l’entends pas ? »
« Entendre quoi ? »
« On dirait des pleurs. »
Kihano ne se souciait vraiment pas de ce que le mage Samonte faisait.
Après tout, l’expérience était supervisée par Dragulia, et ce n’était pas quelque chose dans lequel il pouvait interférer.
« ...Est-ce que ça vient d’en haut ? »
Mais si des enfants étaient impliqués, la situation était différente.
Surtout si les enfants souffraient tellement qu’ils pleuraient toute la nuit.
« ¡Kngh ! »
Plus il grimpait, plus son œil gauche blessé lui faisait mal.
Le bandage qu’il portait était taché de sang, mais sa détermination ne faiblissait pas.
« Kihano ! Ta blessure saigne ! »
« Je sais ! »
Plus il se rapprochait des tubes en verre vides, plus les pleurs des enfants devenaient clairs.
Finalement, il atteignit le sommet de l’atelier.
Il y avait un grand engrenage et de nombreux tubes en verre incrustés autour.
« Où sont-ils ? »
Kihano regarda autour de lui avec urgence, le sang coulant de son œil.
Cependant, il ne vit que des tubes en verre vides. Il n’y avait aucun signe des enfants qui pleuraient.
« Il n’y a rien. Nous devrions descendre. »
« Mais... »
« Idiot, je viens de te le dire ! Ce n’est pas un moulin à vent ordinaire ! »
-······ !
Andrew pressa Kihano de descendre, mais il tourna la tête lorsqu’il entendit quelque chose.
Ce n’était pas un son entendu avec ses oreilles, mais quelque chose perçu avec sa vue.
En regardant dans cette direction avec son œil gauche blessé, il vit une silhouette blanche.
« Arrêtez de les torturer ! »
Une étincelle blanche crépita à l’intérieur d’un grand tube en verre au centre de l’engrenage.
C’était un tube beaucoup plus grand que les autres, et il vibrait.
En s’approchant, Kihano ouvrit les yeux sous le choc.
« Laissez mes amis tranquilles, maudits humains ! »
Il ne pouvait pas le voir avec son œil droit, mais il le pouvait avec son œil gauche blessé.
Dans un endroit où les couleurs étaient toutes sombres, comme une scène tirée d’une peinture à l’huile, un jeune serpent sévèrement blessé criait sur Kihano.
***
Un garçon pleurait dans une arène de duel vide où tout le monde était parti.
Les larmes que le garçon versait maintenant ne provenaient pas du ressentiment ou de la colère.
« ...Père. »
C’étaient des larmes qui coulaient d’une peur impuissante.
Les dragons de Dragulia s’étaient déchaînés lorsqu’ils avaient vu le monde qu’il avait créé.
C’était parce que ces yeux bleus cherchaient désespérément le monde du garçon, reconnaissant le potentiel de Kihano, forgé en sacrifiant son propre jeune dragon.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Cependant, personne ne croisa le regard de Kihano, qui pleurait maintenant.
Ni son père, qu’il respectait, ni sa mère, qu’il aimait, n’avaient le temps de regarder le jeune Kihano, car ils étaient occupés à apaiser les dragons en colère.
— Ne détourne plus le regard, Kihano.
Un monde d’enfants que personne ne pouvait protéger.
Par conséquent, les pleurs du petit qu’il avait ignoré continuaient de résonner en Kihano.
— Si tu continues à faire cela, l’étoile en toi mourra.
Peut-être que les pleurs que Kihano avait entendus la nuit dernière ne venaient pas des jeunes esprits devant lui, mais de l’enfant qu’il avait ignoré jusqu’à présent.
C’est pourquoi Kihano décida de ne pas détourner le regard et fit un pas vers le tube en verre devant lui.