Chapitre 251
Doo-duh-duh—
Le monde de Ramashthu s'élevait avec une sensation vertigineuse de flottement.
Telle une bulle cherchant à percer la surface de l'eau.
À chaque fois que la bulle montait, de profondes fissures se creusaient dans le ciel pourpre de Ramashthu, et les faux cercles concentriques en dessous s'effondraient impuissants depuis l'extérieur.
« ...Il s'élève vers la réalité ! Bientôt, ce monde s'écroulera complètement ! »
Dans le monde en ruine de Ramashthu, seule cette île, où les arbres étaient enracinés, tenait fermement.
En observant les cercles concentriques à l'extérieur s'effondrer comme s'ils n'avaient attendu que cela, Vlad comprit que toute cette scène avait été planifiée dès le début.
« Elle avait prévu de tout abandonner dès le départ. »
Il semblait que Ramashthu ne se souciait que de la sécurité des enfants.
Les mages noirs qui la suivaient étaient eux aussi rejetés dans des cris sombres, comme s'ils n'étaient rien de plus que des outils pour atteindre son objectif.
Boum !
« Attention ! La réalité approche ! »
Vlad leva les yeux en réponse à l'avertissement tonitruant de Nibelun, et ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il contempla la scène au-dessus de lui.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
L'étrange spectacle du ciel qui s'effondrait au-dessus de moi.
Cependant, Vlad fut encore plus stupéfait par l'ombre colossale qui se rapprochait inexorablement par-delà le ciel en lambeaux.
« Un clocher ? »
Une église plongée dans une obscurité totale, à Achiuk, qu'il avait aperçue avant de venir ici.
Le clocher de l'église, qui surplombait le point le plus élevé, approchait depuis l'au-delà du ciel pourpre.
Telle une toile de fond derrière une fenêtre, se projetant vers ce monde qui s'écroulait.
« C'est de la folie ! »
Ding ! Daaang—
Au milieu des frontières de mondes en collision, le ciel s'effrite et le clocher chute.
Dans cette situation surréaliste, la seule chose qui semblait sensée était le tintement puissant de la cloche résonnant à ses oreilles.
Au milieu de ce choc entre deux mondes, une chose sur laquelle Vlad n'avait aucun contrôle, la seule chose qu'il put faire fut d'incliner la tête.
Kwakwakwakang !
« Ahhhh ! »
« Maudit soit-il ! Pourquoi diable suis-je venu jusqu'ici ? »
Un bruit sourd émergea de la faille entre la réalité et le monde qui s'étaient heurtés avec une telle violence.
C'était comme une reconnaissance brutale de mondes qui n'avaient d'autre choix que de se séparer, car ils ne pouvaient coexister.
Mais cette fois, ce qui fut rejeté ne fut pas les larmes noires que Ramashthu avait versées, mais le monde réel.
« ...Ugh ! Toux, toux ! »
Vlad baissa la tête tandis que les débris de l'église s'abattaient sur lui.
Les seules choses visibles au milieu de la poussière épaisse et suffocante étaient les cloches de l'église qui résonnaient çà et là.
En voyant la cloche d'Achiuk gisant, impuissante, après avoir accompli son devoir, Vlad réalisa enfin qu'il s'était échappé dans le monde réel.
[Vlad, ressaisis-toi !]
« Réveille-toi, bâtard ! »
Dans l'épaisse poussière qui flottait dans l'air, des voix appelaient Vlad.
Vlad reprit ses esprits lorsqu'il entendit une voix résonner en lui. Tournant la tête vers une voix derrière lui, il put voir le vieux prêtre qui l'interpellait.
« Regarde là-bas ! Nous n'avons plus de temps ! »
« ... ! »
Devant le groupe, qui s'était relevé au milieu du champ de bataille, se tenait une armée de morts-vivants aux teintes sombres, qui combattaient les forces alliées du Nord quelques instants auparavant.
Cependant, Pedro ne pointait pas une menace immédiate, mais quelque chose qui se tordait au-dessus d'eux.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
Les branches des arbres s'élevaient et les racines flottaient.
Une femme, se tenant haut au-dessus, leva les deux mains, récitant quelque chose à voix haute.
C'était sa dernière tentative pour rejeter ce monde, sa grande rébellion contre Dieu.
« C'est le sort de création du monde. La pire forme de magie, celle par laquelle elle cherche à devenir une divinité. »
Une apostate tentant de créer son propre monde, et non celui façonné par Dieu. Ramashthu.
Des gouttes d'eau noire s'élevaient du sortilège qu'elle psalmodiait.
La goutte d'eau, couleur de loup noir, partant d'un point minuscule, grandissait peu à peu en absorbant les larmes noires rassemblées par Ramashthu.
« ... Je n'aurais jamais imaginé être témoin d'une telle chose de mon vivant. »
La vue de ces gouttes d'eau noire fit lever les yeux aux vivants comme aux morts, dans un silence absolu.
Pourtant, malgré cette scène lointaine qui se déroulait sous ses yeux, un étrange sourire apparut, pour une raison inconnue, sur le visage de l'Évêque Pedro.
« Pedro ? »
Même dans les moments de désespoir, son visage souriant rappelait celui d'un fanatique.
Un prêtre exorciste et inquisiteur hérétique qui avait erré dans les ténèbres toute sa vie. L'Évêque Pedro.
Il souriait comme s'il avait enfin trouvé la raison de sa naissance au milieu d'une crise qui ressemblait à une révélation.
« ... Se tenir ici, sous le ciel le plus sombre. N'est-ce pas là le véritable désir de Dieu, ce flambeau qui s'allume en de tels instants ? »
Le visage de Pedro se tordit d'une manière indescriptible, comme s'il riait et pleurait tout à la fois.
Pourquoi la joie aveugle qui illumine son visage se superpose-t-elle au sourire de Ramashthu que je viens de voir ?
« Peut-être Dieu m’a-t-il préparé, en tant qu’homme, pour ce moment ? Ne penses-tu pas, Vlad ? »
À ces mots, une lumière blanche commença à émaner du bâton de Pedro.
C’était là la foi et la volonté que Pedro avait portées tout au long de sa vie.
Bien qu’elle fût éclatante et teintée de folie, la lumière désormais visible était aussi la volonté de Dieu atteignant les lieux les plus sombres.
« Ce doit être mon destin, accordé par Dieu. Qu’il brûle avec la plus grande intensité ! »
Taaang !
La divinité de Pedro demeurait inébranlable, même après avoir consumé d’innombrables incroyants.
Cette divinité se répandait à présent à travers l’épée que le dragon tenait entre ses griffes.
« Alors va, et tranche ces maudites créatures. Vlad Aureo ! »
Le mystère et la divinité vivaient et respiraient entre les épées qui embrassaient mon monde.
Cependant, malgré l’épée étincelante qu’il tenait, le visage de Vlad ne trahissait qu’une profonde contrariété.
« ...Tu es obsédé par Dieu jusqu'à la fin. »
« Quoi ? »
Un chevalier blond qui semblait, d'une certaine manière, impie malgré le fait qu'il portât la volonté de Dieu.
Vlad, l'œil gauche clos, se leva lentement et commença à pointer du doigt la direction de l'arbre dans le ciel.
« Ne peux-tu voir que Dieu là-haut, et non les gens qui meurent autour de toi ? »
Les endroits que Vlad désignait étaient emplis d'une mort noire.
Des soldats succombant face à l'armée des morts-vivants, et des racines hideuses.
Et depuis le lac où les arbres prenaient racine, jusqu'aux fragments d'os blanchis des femmes qui en émergeaient.
Tout cela n'était que des mondes ternes qui s'éteignaient là où nul ne s'en souciait.
« ...Si c'est là véritablement la volonté de Dieu, alors les deux se valent. »
Toutes les causes sont justifiables.
Mais en fin de compte, les extrémités ne faisaient pas de distinction dans les moyens, et pour Vlad, Ramashthu, qui tuait des femmes pour ses enfants, et Pedro, qui affirmait que Ramashthu était une occasion de prouver la volonté de Dieu, semblaient être les mêmes.
« Nibelun, je crois que je dois monter là-haut. »
Ainsi, si personne d'autre ne le fait, je le ferai.
Les larmes noires versées par les femmes, les images des enfants jouant près du feu de camp.
« Si telle est la volonté de Dieu, alors je l'accomplirai. »
Même à présent, les gouttes d'eau noire de Ramashthu continuaient de croître, occultant le soleil.
Vlad, qui connaissait trop bien la nature de la tristesse dont ces gouttes étaient issues, leva silencieusement la tête et contempla les racines maléfiques et tortueuses qui se dirigeaient vers lui.
※※※※
Boum ! Boum ! Boum !
« Duc ! Les racines surgissent des entrailles de la terre ! »
« ... »
Les soldats alliés hurlèrent alors que des racines noires comme le loup perçaient soudainement le sol.
Mais au lieu de prêter attention aux cris de douleur des soldats, Timur le Duc de Fer se contenta de lever les yeux vers la bannière de Dragulia qui flottait au-dessus.
« Maintenez la formation. »
« Mais, Duc ! »
« J'ai dit de ne pas rompre la formation ! »
Devant eux se trouvait l'armée des morts-vivants, et derrière eux, les forces de l'armée centrale.
Le Duc de Fer Timur, pris au piège au milieu, savait pertinemment que la formation actuelle ne devait en aucun cas s'effondrer.
« Ne laissez aucune brèche. Repliez-vous lentement, très lentement. »
Même à cet instant, des soldats mouraient sous les racines qui surgissaient du sol, mais Timur ne faiblit pas une seconde.
Car le Duc de Fer, qui représentait le Nord, avait un devoir immense à accomplir.
« ...Une perte mineure est inévitable. Si l'armée rompt ici, le Nord est fini. »
Pour ma cause et non pour les cris d'autrui.
C'était une décision tout à fait rationnelle, mais le prix de cette décision devait être payé par les soldats qui criaient encore.
Boum ! Boum ! Boum-boum !
— Ahhhhh !
— Des racines ! Des racines !
— Sauvez-moi !
« ... Frausen. »
Les racines de l'arbre se balançaient au-dessus de la bannière de Dragullia.
L'empereur et le plus ancien des dragons, revenu à la vie après avoir laissé derrière lui les cadavres des soldats dévorés par les racines, se faisaient désormais face.
« Tu as perdu de ta superbe depuis la dernière fois. Où est donc passée la gloire dont tu faisais preuve lorsque tu as pourfendu le plus parfait des dragons ? »
Frausen et Sarnus croisèrent enfin leurs regards, tandis qu'une multitude de racines se tordaient encore dans leur dos.
C'étaient les racines de Ramashthu, avides de fragments pour créer un nouveau monde.
« ... Tu as fini par consumer les fragments de la famille impériale, Sarnus. »
« Le fragment du plus parfait des dragons m'appartient également, de plein droit. »
Leurs épées croisées, Sarnus esquissa un sourire tandis que Frausen restait impassible.
Cependant, il semblait que l'empereur ressuscité, bien qu'il fût revenu à la vie, peinait à faire face au plus ancien des dragons, lequel ne faisait que gagner en puissance.
Peu à peu, son épée commença à reculer, sous la poussée de la force de Sarnus.
« Je savais que tu ferais cela. »
Mais Frausen demeura calme, alors même que l'équilibre penchait de plus en plus en sa défaveur.
C'était parce qu'il savait qu'il lui restait encore une chance.
« C'est pourquoi j'ai laissé ce fragment à la famille impériale. Pour que tu le consommes. »
« Quoi ? »
La maîtrise d'un coup mortel réside dans la surprise.
Toutefois, l'imprévu ne commençait pas nécessairement par l'épée qu'il tenait.
« Tu dois te souvenir de la manière dont j'ai tué le plus parfait des dragons, Sarnus. »
Une goutte de sang rouge sombre commença à couler le long des épées qu'ils avaient entrechoquées.
C'était le sang de l'empereur, l'une des preuves de l'alliance.
Les yeux de Sarnus s’écarquillèrent alors qu’il vit le sang de Frausen goutter progressivement vers lui.
« ... Parmi les nombreux souvenirs que j’ai perdus, je m’accroche encore à celui-ci. »
Déjà brisés, les fragments de l’empereur, qui s’étaient une fois de plus disloqués, s’écoulèrent avec les gouttes de sang.
Comme s’il n’entendait pas les innombrables cris derrière lui, Frausen se contenta de sourire en observant les gouttes de son propre sang s’infiltrer dans le dragon.
Regardant son monde se répandre sur le dragon qui rêvait de perfection.
« Frausen— ! »
***
Une femme essayant de créer un nouveau monde pour ses enfants.
Un prêtre qui ne voit les êtres malfaisants que par amour pour Dieu.
Un monarque prêt à faire des sacrifices pour sa terre.
Un dragon s’efforçant de devenir l’être le plus parfait, et même un empereur ranimé pour arrêter le dragon.
« Fuis, Nibelun ! Fuis maintenant ! »
Ils avaient tous des causes justes et nobles, mais pour les accomplir, ils devaient accepter des sacrifices inévitables.
À l'instar des soldats qui mouraient en cet instant précis, ou des femmes déjà disparues — des êtres si invisibles, brillant d'une lueur si faible que tous les ignoraient.
« Courez plus vite ! »
« Je ne peux pas ! C'est ma limite ! »
Mais Vlad, alors qu'il gravissait l'arbre sur son tapis magique, était le seul à percevoir leur douleur.
Le garçon des bas-fonds, qui était autrefois tombé dans la boue, comprenait mieux que quiconque la souffrance de ceux qui étaient piégés dans la misère.
« Tout le monde va mourir ! À cette allure ! »
Ni dragon, ni serviteur de Dieu, ni noble, ni successeur de l'empereur — simplement un garçon des bas-fonds.
Pourtant, en cet instant, c'était cet insignifiant garçon qui s'élançait vers le ciel pour mettre fin à la douleur que tous les autres ressentaient.
« Ce tapis était l'une des choses les plus précieuses de ma grand-mère ! »
Esquivant les racines qui jaillissaient vers lui, il escalada l'arbre immense et terrifiant, si haut qu'il était difficile ne serait-ce que d'en contempler le sommet.
Ainsi, chevauchant son tapis en lambeaux, une étoile s'éleva vers le ciel.
Tout en continuant de trancher les racines horribles qui l'assaillaient, cette étoile pressa le pas vers le ciel nocturne et sombre qui s'étendait devant lui.
« ... La lune. »
« ... »
Là, l'attendant dans le firmament, se trouvait une lune noire, recouvrant Vlad tel une éclipse funeste qui occultait le soleil.
Cette lune, arrogante, projetait son ombre sur l'ensemble du champ de bataille.
« Je n'aime pas la lune. »
« Quoi ? »
Telle la lune bleue qui, autrefois, détruisit mon foyer.
Bien que la couleur fût différente, Vlad se remémora cette scène ancienne en contemplant l'astre qui flottait toujours au-dessus de lui.
Cet endroit était le Sourire de Rose.
Les entrailles étaient entièrement emplies de sang.
Et c'était là que le monde du garçon s'était brisé.
« Je déteste la lune. »
Et même à présent, tandis qu’il regardait le monde de Ramashthu dévorer celui d’un autre, la lune bleue de cette époque refit surface derrière les paupières closes de Vlad.
La lune bleue qu'il avait promis de détruire, mais qu'il ne pourrait jamais atteindre.
Mais cette fois, sentant qu'il pourrait enfin l'atteindre, Vlad leva son épée — imprégnée de son propre monde — vers cette lune.
« Alors cette fois, je vais le détruire. »
Pour toutes les étoiles que les héros ici présents avaient ignorées.
Le nom de l'étoile qui s'élevait à leur place était Vlad de Soara.
Le monde de Vlad, brillant seul dans le ciel nocturne, se fondit soudainement dans la lumière bleue de la lune qu'il contemplait depuis un instant.