Chapitre 233
C'était une ruelle sale et lugubre.
Une ruelle où chaque pas en avant enfonçait vos orteils dans les détritus.
Pourtant, une urgence qu'on ne pouvait dissimuler se lisait dans les yeux de ceux qui s'y précipitaient.
« Silence ! Ils sont tout près ! »
En réponse aux avertissements sévères des hommes, des gémissements étouffés s'échappèrent à nouveau des bouches de la foule.
Vieillards, femmes et même enfants.
Ils devaient une fois de plus abandonner cette ruelle familière, mais face aux Chevaliers tueurs de dragons, la moindre hésitation était un luxe.
« Alors, c'était donc ici que vous vous cachiez. »
Cependant, malgré tous leurs efforts, un homme barrait le passage.
L'homme, vêtu d'une armure gravée de l'emblème des Dragulia, hocha la tête en observant les réfugiés de la tribu Ruga devant lui.
« Ils ressemblent à des chats, mais ils agissent comme des rats. »
Derrière l'homme qui riait, de la fumée commençait tout juste à s'élever.
La fumée, imprégnée de l'odeur âcre des cigarettes, recouvrit peu à peu les ruelles, mais elle ne semblait pouvoir masquer la vue du chevalier qui venait d'apparaître.
« Enfin, les hommes-bêtes, si on les laisse tranquilles, se reproduisent comme des lapins. »
Les enfants de la tribu Ruga restèrent immobiles, paralysés par le regard froid du chevalier, qui ne les considérait pas comme des êtres humains.
« ...Hmm ? »
Le chevalier éclata de rire en voyant les hommes de la tribu Ruga dégainer leurs épées, comme s'ils avaient l'intention de l'arrêter.
Toutefois, le chevalier des Chevaliers tueurs de dragons ne put s'empêcher de ricaner devant leur apparence pitoyable.
« Qui es-tu ? »
Bien qu'il n'ait senti aucune présence jusqu'à un instant auparavant, il sentait désormais des yeux fixés sur son dos.
Et ce regard devint plus intense à mesure que résonnait le bruit de pas.
« Quel manque de manières. »
« ... ! »
C'était un homme aux cheveux roux.
Quelle était la couleur de l'homme que l'on apercevait à travers la fumée montante ?
Même dans ce paysage brumeux, il dégageait une présence forte, et c'était un homme que tout le monde connaissait bien.
« La moindre des choses est de donner son nom avant de demander celui des autres. »
En voyant un visage familier dans un endroit aussi inattendu, le chevalier ne put s'empêcher de paraître confus.
Après tout, pour autant qu'il le sache, Radu Dragulia devrait être un vieillard privé de vitalité, au bord de la mort.
« Radu Dragulia ? »
« Puisque tu me reconnais, j'imagine que tu appartiens aux Chevaliers tueurs de dragons. »
Radu s'avança, traversant la fumée qui émanait de la ruelle.
Vers le chevalier qui ne savait plus que faire devant lui.
Pour une raison inconnue, il n'y avait pas le moindre signe de faiblesse dans l'allure de Radu à mesure qu'il s'approchait.
« Mais si tu m'avais reconnu, tu aurais dû fuir depuis longtemps. »
Crac- !
« Argh ! »
En réalité, il était bien plus cruel que lors de ma dernière rencontre avec lui.
Le chevalier était très nerveux sous la pression, mais l'étrange sensation qui lui transperça le cœur fut littéralement fulgurante.
C'était une vitesse que le Radu qu'il connaissait n'aurait jamais pu atteindre, mais avant même qu'il ne s'en rende compte, ses yeux bleus étaient juste devant lui.
« Gruu... »
« Je te l'ai dit, je suis Radu Dragulia. »
L'expression de Radu était pâle tandis qu'il riait aux éclats, comme s'il se moquait de sa proie.
Cependant, ses crocs saillants restaient rouges, comme s'ils venaient d'avaler du sang.
« Voyons voir. »
« Keeuuuuk ! »
Radu souleva haut l'épée qui avait transpercé le chevalier.
Les mouvements de l'homme qui se débattait sans même pouvoir respirer étaient pathétiques, mais Radu se contenta de sourire et d'admirer calmement le sang qui coulait.
« ...Le sang des autres ne m'affecte plus beaucoup. »
Ses yeux brillant plus intensément que jamais.
Frou-frou- !
Radu fendit le chevalier en deux avec un regard triste, puis retourna dans la ruelle emplie d'une fumée pâle comme si de rien n'était.
L'apparence cruelle de Radu, répondant à la violence par une violence plus grande encore, était véritablement l'image du dragon exigée par les Dragulia.
***
« ... »
Mirshea observa silencieusement le membre de la tribu Ruga mort.
Pour être précis, il regardait l'étrange motif que l'homme avait tenté de dessiner sur le mur jusqu'à la fin.
« C'est de la magie. »
Même sur son lit de mort, le membre de la tribu Ruga n'avait pas lâché la craie blanche avec laquelle il dessinait.
Dès qu'il eut tracé le motif sur le mur, une fumée pâle commença à s'échapper de la ruelle où se trouvait Mirshea.
Mirshea ne put s'empêcher de froncer les sourcils face à cette fumée, aussi âcre que celle produite par la combustion d'une cigarette.
« ...Et une magie assez raffinée, qui plus est. »
Mirshea secoua la tête et tira la langue devant le décor changeant.
La vision de la ruelle se tordant sans cesse, même dans ce bref instant de clignement d'yeux.
Chaque fois que quelqu'un éteignait une cigarette dans la pièce, ou expirait la fumée qui avait rempli ses poumons, le paysage devant lui s'effaçait.
« Gaaah ! »
« Bâtard ! Qui es-tu ? »
Les voix venant de partout lui étaient familières.
L'écho de ces cris qui semblaient provenir de tout près, mais dont il ne pouvait deviner la distance, stimula les nerfs de Mirshea et commença bientôt à disparaître.
« Il a considérablement grandi. C'est impressionnant. »
Mirshea, qui évaluait tranquillement la situation, hocha la tête comme s'il devinait qui avait fait taire les cris.
Le mystère de la famille Ruga était certes grand, mais pas assez pour distinguer les chevaliers sous son commandement direct.
Dans cette misérable ruelle, il était le seul épéiste à manier une lame pour la famille Ruga.
« Je savais que c'était toi. »
Comme pour confirmer ses soupçons, une silhouette commença à apparaître au loin, se déplaçant à travers la brume.
L'homme qui émergea du brouillard avait des cheveux blonds et des yeux bleus, tout comme Mirshea.
« Combien en as-tu tué ? »
« Environ six ou sept. »
Bien qu'il vienne de mentionner le meurtre de ses propres subordonnés, Mirshea ne montra que de la satisfaction.
Comme pour dire que quiconque partageait son sang devait être capable d'affronter les chevaliers les plus d'élite de l'Empire.
« Que feras-tu des autres ? »
« Radu s'en occupera. »
Vlad, qui essuyait nonchalamment les gouttes de sang se formant encore sur son épée, regarda Mirshea et dit :
« Je lui ai donné un peu de sang. Il s'avère qu'il est assez utile. »
« ...Hah. »
Mirshea laissa échapper un bref soupir incrédule aux paroles de Vlad concernant le partage de son sang avec Radu.
« Je suis sûr que tu es désormais conscient que tu es un dragon, n'est-ce pas ? »
La perfection transmise par le sang était une obsession innée pour tous les dragons.
Puisqu'ils étaient nés pour rechercher la perfection avant tout, il était naturel pour eux de ne pas partager leur potentiel.
Cependant, la réponse de Vlad ne fut pas celle que Mirshea attendait.
« Je ne veux pas vivre en suçant le sang des autres. »
Crunch-
Le sol commença à se fissurer autour du pied fermement ancré de Vlad.
Au même moment, une ligne dorée s'écoula de l'œil gauche fermé de Vlad.
La ligne qui s'étendait comme de la peinture restait aux côtés de Vlad sans tomber au sol.
« Je ne vivrai pas comme toi. »
Vlad parlait au-dessus de la clairière remplie de brume.
Il ne vivrait pas comme son sang hérité le lui dictait.
Vlad se préparait maintenant à un seul coup, comme pour trancher la laisse qu'ils lui avaient imposée au nom de l'instinct.
***
¡BOUM !
Un son massif que personne n'aurait pu prédire résonna dans toute la ville de Namarka.
Ce son, que même la barrière minutieusement créée ne put contenir, était si fort que tout le monde dans la ville put l'entendre.
« ...C'est inattendu. »
La Grande Mère de la tribu Ruga, qui effectuait un rituel dans sa chambre vide, regarda avec surprise la pipe brisée entre ses mains.
Bien qu'il s'agisse d'un outil utilisé par les Mères de la famille Ruga depuis des générations, il n'avait pu résister à l'impact de ce seul coup.
« Alors, c'est le dragon le plus parfait. »
Et aussi le chevalier le plus noble.
Même l'un de ces titres suffirait à émerveiller le monde, mais Vlad possédait les deux. La Grande Mère était si accablée par son potentiel qu'elle pouvait à peine rester consciente.
Kaaaaang- !
« Que sera-ce cette fois ? »
On appelle cela le potentiel parce qu'il peut devenir n'importe quoi.
Et l'aboutissement de cette possibilité était le dragon le plus parfait.
Cependant, le dragon le plus parfait de l'ère précédente avait supprimé toutes les possibilités dans sa quête pour voler seul, laissant des cicatrices sur de nombreuses races, y compris les hommes-bêtes, dont ils ne s'étaient pas encore remis.
« J'espère que ta décision est la bonne, noble chevalier. »
Sur ces mots, la Grande Mère de la tribu Ruga, tremblante, nettoya les cendres de sa pipe d'une main hésitante.
Bien qu'elle ait essayé de le cacher, elle ne pouvait nier que l'influence de Vlad avait déjà grandi suffisamment pour être perçue même par le plus vieux des dragons.
***
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Le bruit des bâtiments qui s'effondraient grondait dans tout Namarka.
Des cris provenaient des ruelles désordonnées de la ville, où il n'y avait plus aucun ordre.
« Tu as beaucoup grandi ! »
Bien que Mirshea ait fait l'éloge de son adversaire, son visage montrait que son calme habituel s'était évanoui.
C'était parce que le coup de Vlad avait été trop rapide pour être esquivé et trop fort pour être dévié, forçant Mirshea à l'encaisser de plein fouet.
« Maintenant, tu n'as plus besoin de Rutiger ! »
À Bastopol, la ville du Seigneur de Fer, Vlad avait été sous les ordres de Mirshea.
Ce n'est qu'en travaillant avec Rutiger qu'il pouvait défier Mirshea, mais Vlad semblait désormais avoir atteint un niveau complètement différent de celui d'autrefois.
BOUM !
Sous l'épée féroce de Vlad, Mirshea fut une fois de plus repoussé, détruisant des bâtiments.
Cependant, même dans l'épaisse poussière de pierre créée par les bâtiments qui s'effondraient, la solide ligne dorée que Vlad formait était claire et attirait l'attention de Mirshea comme un halo de lumière suspendu à l'horizon.
« Pourquoi parles-tu tant pendant un combat ? »
« Parce que je suis fier de toi. »
« Quelles absurdités. »
Bien que l'éclat doré ait tenté d'émerger dans le monde de Vlad, aujourd'hui, il semblait enveloppé de brume, comme si quelque chose le retenait.
« Ne m'as-tu pas créé pour être dévoré ? »
Bien qu'il ait essayé de le cacher, la voix de Vlad révélait un profond ressentiment envers son père, le Seigneur Dragon.
« Entendre la vérité sur mes origines par d'autres a été comme avaler une pilule amère. »
Les épées qui s'entrechoquaient commençaient à devenir aussi lourdes que la colère que Vlad nourrissait.
Mirshea n'eut d'autre choix que de rester silencieux alors que l'équilibre des forces commençait à basculer.
« ...Je plains seulement ma mère, pour m'avoir mis au monde pour rien. »
Né fils d'une prostituée, Vlad n'avait jamais rien attendu de son père.
Mais il avait pensé que, s'il le trouvait un jour, ils pourraient partager un verre.
Cependant, la vérité qu'il avait découverte par Radu brisa complètement ne serait-ce qu'une lueur des attentes que Vlad avait eues jusqu'à présent.
« Je déteste la famille Dragulia. Je veux tous les tuer. »
Vlad, la graine de dragon du Nord.
La seule raison pour laquelle une personne comme moi était née était pour être dévorée par quelqu'un d'autre.
Bourdonnant, bourdonnant-
L'épée pleurait.
Une épée tueuse de dragons qui comprenait la colère et la tristesse de son maître.
Et elle cria aux cheveux dorés et aux yeux bleus : « Je ne suis pas né pour vivre ainsi. »
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