Chapitre 232
Sous l'Arbre-Monde, dont les feuilles d'érable rouge voletaient, Kihano observait en silence Vlad, assis la tête enfouie dans ses genoux.
L'image de Vlad dans cette posture rappelait à Kihano son propre passé, lorsqu'il avait lui aussi cherché refuge dans le monde d'un autre, silencieux et accablé par le désespoir.
[...Il semble qu'un fragment de dragon soit incrusté dans le cœur de Frausen.]
Il ne fut pas aisé pour Kihano d'entamer la conversation, mais voyant Vlad dans un état qui ne semblait pas près de s'améliorer, il s'y résolut.
Bien que ce ne fût pas la voie à suivre, il comprenait le poids des tourments que Vlad portait en lui.
[Si tu parviens à stopper ce fragment, ne serait-ce qu'un instant, Frausen fermera lui aussi les yeux.]
Le roi fondateur et maître épéiste.
Bien que Frausen fût revenu à la vie d'une manière pitoyable, il restait pour Vlad un mur infranchissable.
Kihano savait que pour surpasser Frausen, Vlad devrait cesser de suivre uniquement la voie conventionnelle.
— Comment dois-je m'y prendre ?
[Tu dois fracturer ton propre monde.]
Non pas le Maître Épéiste ressuscité, mais le fragment de dragon qu'il porte en lui.
C'était là une méthode que seul Kihano, ayant déjà fait l'expérience de la perfection destructrice, pouvait suggérer.
[Utilise les fractures de ton monde pour créer une fissure dans la perfection du fragment.]
Vlad releva lentement la tête en entendant la voix de Kihano résonner différemment de l'accoutumée.
Kihano était tel un phare pour Vlad, lui montrant toujours le droit chemin, mais aujourd'hui, il brillait d'un éclat farouche.
[...Pour blesser le monde d'autrui, tu dois aussi être prêt à être blessé.]
Les yeux de Kihano, lorsqu'ils croisèrent ceux de Vlad, reflétaient une profonde tristesse.
La profondeur de cette mélancolie, que Vlad n'osait sonder, provenait de souvenirs lointains et s'adressait également au jeune chevalier qui devait désormais naviguer dans une réalité brutale.
[Chevalier Vlad, es-tu prêt à endurer des blessures pour accomplir ce qui doit l'être ?]
L'être le plus meurtri au monde posait cette question, s'adressant à celui qui lui succéderait dans cette souffrance.
« Comment me vois-tu à présent ? »
Dans le long silence de Vlad, Kihano se remémora le plus parfait des dragons qu'il avait affrontés par le passé.
Ce dragon, capable de devenir n'importe quoi tant il était une possibilité brillante, était un être qui ignorait ce qu'il souhaitait devenir jusqu'à l'instant de sa mort.
— Tu n'as pas besoin de t'inquiéter autant pour moi, Kihano.
Mais la réponse de Vlad, après ce silence, fut différente de celle d'autrefois.
— J'ai déjà juré que je ferais tout ce qui est nécessaire.
Bien que nés de la même origine, la réponse de Vlad était radicalement différente.
En l'entendant, Kihano put confirmer que le choix qu'il avait fait par le passé n'avait pas été vain.
Contrairement au dragon parfait d'autrefois, Vlad, qui se tenait devant Kihano, était un homme qui savait clairement qui il était.
***
— Écartez-vous !
— Gardes, ouvrez les portes !
Tandis que Vlad et la Grande Mère se faisaient face, les murs de la cité de Namarka résonnèrent du fracas assourdissant de sabots.
C'était le bruit d'une quinzaine de chevaux au galop.
Cependant, les gardes censés protéger la porte ne stoppèrent pas les cavaliers, mais se mirent précipitamment à couvert en apercevant l'étendard qui les précédait.
— Des Chevaliers tueurs de dragons ?
— Pourquoi sont-ils ici... ?
Une cité sans maître légitime, et donc sans personne pour en assumer la responsabilité.
Les bannières se ruaient vers la ville sans hésitation.
Le drapeau, brandi avec une telle force qu'il semblait vouloir trancher quiconque se trouvait sur son passage, portait une longue ligne divisant le cou du dragon.
— Où es-tu, Vlad ?
Les yeux bleus de Mirshea brillaient alors qu'il observait la ville où il venait de pénétrer.
La présence de Vlad, qu'il percevait clairement en raison de leur proximité, faisait battre son cœur.
— ...Par là.
Bien que moins puissant que son père, le duc dragon, Mirshea avait hérité du sang des Dragulia et avait été formé comme l'héritier légitime.
Mirshea, explorant le monde du dragon l'œil gauche clos, pouvait voir un monde doré onduler au bout d'une ruelle, au loin.
— Tu continues de rester dans des endroits qui ne sont pas les tiens, Vlad.
Bien que son sang fût noble et la lumière qu'il émettait éclatante, son jeune frère restait piégé dans un lieu pitoyable.
Bien que Vlad fût un adversaire qu'il devait affronter, Mirshea détestait le voir en de tels lieux et fronça les sourcils en tirant sur les rênes de son cheval.
— En avant.
— Oui, commandant.
Le dernier refuge de la tribu Ruga, qui avait erré sans relâche pendant si longtemps, se trouvait désormais sous l'ombre d'un drapeau de dragon, flottant sinistrement à mesure qu'ils avançaient.
Tels les yeux de Mirshea, qui menait désormais les Chevaliers tueurs de dragons vers l'avant.
***
— Grande Mère !
Une voix urgente brisa l'air glacial de la pièce.
L'atmosphère dans la salle ouverte n'était pas assez chaleureuse pour que quiconque fût facilement dérangé, mais cela importait peu à l'homme-bête qui venait de faire irruption.
— Ce sont les Chevaliers tueurs de dragons ! Ils arrivent par ici !
— ...
La Grande Mère de la tribu Ruga, qui avait découvert la nature de Vlad et l'esprit de Kihano qu'il abritait, abaissa sa pipe en apprenant la nouvelle funeste.
— Finalement, c'est arrivé.
Les yeux de la Grande Mère étaient calmes tandis qu'elle fixait Vlad.
Bien qu'elle eût reconnu l'étrange nature de Vlad, les dragons avaient toujours été pour eux des hérauts de destruction.
— Ils finissent toujours par piétiner notre foyer. Autrefois, comme aujourd'hui.
— ...
Bien qu'il existe d'innombrables possibilités d'avoir été foulés aux pieds par des dragons, nul n'avait sans doute souffert aussi cruellement que les hommes-bêtes, contraints de perdre leur terre et de sombrer dans l'océan.
C'était peut-être cette rancœur qui les avait conduits à infliger cette malédiction à un maître épéiste.
— Je ne suis pas comme ceux de l'extérieur. Je...
— Peu importe tes explications, je ne te connais pas.
Les cris à l'extérieur redoublèrent.
Les clameurs s'intensifiaient. C'étaient les cris des hommes-bêtes, confus et terrifiés par l'incursion soudaine d'une force irrésistible.
— Donne-moi ta dague.
— Ma dague ? Pourquoi soudainement... ?
Peu importait sa différence, pour la Grande Mère de la famille Ruga, le visage de Vlad n'était que celui d'un dragon.
Il n'était pas un dragon ordinaire, mais un vestige d'un sang inné, et le vestige du plus parfait des dragons était le Vlad que la Grande Mère identifiait.
Cependant, la situation était urgente et il n'y avait personne à qui demander de l'aide ; la Grande Mère de la famille Ruga dut prendre une décision.
— Si tu veux me prouver que tu es différent et obtenir la gravure de tueur de dragons, tu dois le faire rapidement.
Sur ces mots, la Grande Mère de la tribu Ruga arracha une grande plume de sa coiffe et commença à la tremper dans le seau de teinture noire à ses côtés.
Il semblait s'agir d'une technique mystique qui rendait les plumes, autrefois magnifiques, totalement noires malgré un simple effleurement.
— Les dragons sont des créatures avides qui ne lâchent jamais ce qu'elles prennent. Car à travers ce qu'ils accumulent, ils tentent d'atteindre la perfection.
La Grande Mère commença à dessiner quelque chose sur la dague de Vlad avec la plume teintée de noir.
Bien qu'il ne s'agît que d'une image peinte à l'encre, sur la dague de Jorge, le motif s'imprima comme une gravure solide.
— Mais si tu prétends être différent, prouve-le-moi avec ceci.
Une gravure aux tons noirs était déjà inscrite sur la dague de Jorge, achevée au milieu des cris urgents venant de l'extérieur.
Bien qu'elle ne fût tracée qu'en surface, la gravure était fermement établie, comme martelée, et prenait la forme d'une corde dentelée.
— Voyons si tu es vraiment différent des autres dragons.
— ...
Vlad, qui reçut la dague, ne dit rien, mais il semblait comprendre ce que la Grande Mère de la famille Ruga attendait de lui.
Les dragons sont des êtres qui ne possèdent que pour eux-mêmes et ne partagent jamais.
Mais la Grande Mère lui signifiait que pour prouver sa sincérité, il devait réprimer jusqu'à ses instincts de dragon.
***
— Ugh...
Radu, assis dans sa cellule, frissonna sous l'effet d'un froid soudain.
Son visage lui-même devenait livide, rendant évident pour quiconque que son état était anormal.
— Qu'est-ce qui ne va pas ? As-tu attrapé froid ?
— Il est là... Il est là.
Pedro, à ses côtés, s'approcha de Radu qui tremblait, mais la source de ses frissons n'était pas la maladie, mais une peur pure.
— Il est proche, Mirshea, Mirshea est arrivé.
— ... !
Le fils de Dragulia, celui dont la pureté du sang se rapprochait le plus du duc dragon.
Aussi affaibli fût-il, Radu pouvait sentir la présence de Mirshea car il était lui aussi un dragon.
Cependant, cette présence imminente était pour Radu comme une condamnation à mort.
— Nous devons sortir d'ici, tout de suite...
— Gardes !
Reconnaissant la gravité de la situation, Pedro appela les gardes à l'extérieur de la prison, mais ne reçut en réponse qu'un silence vide.
Les gardes étaient si désespérés qu'ils s'étaient enfuis sans laisser âme qui vive ; les seuls restés dans la prison étaient Pedro et Radu, séparés l'un de l'autre.
— Vlad ! Nous sommes ici !
Cependant, comme si l'appel de Pedro n'avait pas été vain, des silhouettes coururent depuis l'obscurité, au-delà de la lumière des torches.
Voyant ces ombres familières, Pedro fit signe de la main : « Nous sommes là. »
— As-tu la clé ?
— Si nous l'avions, tu crois vraiment que nous serions enfermés ici ?
— Alors reculez.
Crac !
Pedro fut agacé par la question stupide de Vlad, mais en voyant les barreaux céder sous l'effet de l'eau de pluie, il n'eut d'autre choix que de se taire.
Peu importait la rouille des barreaux, affronter l'épée de Vlad semblait être un jeu d'enfant.
— Debout.
— Argh !
Vlad entra dans la prison et saisit fermement Radu, qui tremblait encore en répétant que Mirshea était arrivé.
Radu, âgé et affaibli, n'eut d'autre choix que de se laisser traîner par la force brute de Vlad.
— Tu as dit que c'était arrivé parce que ton sang avait été drainé, n'est-ce pas ?
— Oui, c'est vrai.
Les yeux bleus de Vlad brillèrent en observant Radu.
Le regard de Vlad, que Radu pouvait ressentir comme s'il était lui-même un dragon, commença lentement à chasser les éclats de peur qui s'étaient logés dans l'âme de Radu.
— Alors, comment peux-tu te régénérer ?
— Quoi ?
— Emmenez-les dans les ruelles !
— Sécurisez d'abord la Grande Mère !
Les cris venant de l'extérieur de la prison s'amplifiaient.
Cela signifiait que les Chevaliers tueurs de dragons étaient désormais assez proches pour être identifiés au simple son de leur progression, et que Vlad n'avait plus beaucoup de temps.
— As-tu simplement besoin de plus de sang pour te régénérer ? Pourrais-tu alors affronter les autres chevaliers ?
— ...
— Alors, même si tu affrontes Mirshea, peux-tu arrêter les autres chevaliers ?
Radu Dragullia.
Un bâtard ayant hérité des yeux bleus, mais pas des cheveux blonds éclatants.
Bien qu'il eût perdu tout son potentiel au profit de son père, il avait connu une époque brillante en tant que chevalier.
— Bien sûr. À mon époque, seuls mon père et Mirshea pouvaient m'arrêter au sein des Chevaliers tueurs de dragons !
Malgré son arrogance, Radu semblait être revenu à son état normal. En voyant la provocation de Vlad, un sourire apparut un instant sur le visage de ce dernier.
Cependant, malgré ce sourire, une blessure profonde s'ouvrit sur la main de Vlad.
— N'oublie pas pourquoi je te donne ce sang.
— ... !
Des gouttes de sang tombèrent le long de la dague à l'étrange gravure, sur le sol de la prison.
Les yeux de Radu commencèrent à rougir alors qu'il reconnaissait le potentiel du dragon brillant intensément en lui.
Un sang de dragon épais, qu'on ne pourrait obtenir même en tuant des dizaines de dragons.
Le sang s'égoutta lentement, tentant Radu.
— Tu m'aideras à stopper les Chevaliers tueurs de dragons.
— Ugh ! Slurp !
Désespéré, avide de chaque goutte, Radu ouvrit la bouche et but.
À chaque gorgée, il sentait sa puissance et son potentiel de dragon revenir, lui rappelant sa véritable nature.
— Graah !
Tandis qu'il avalait le sang, ses crocs s'allongèrent et ses muscles commencèrent à gonfler.
De plus, d'étranges marques apparurent autour de son cou, se propageant lentement à mesure qu'il buvait le sang de Vlad.
— Wow.
Pedro resta sans voix un instant en observant Vlad partager son potentiel et Radu l'accepter avec avidité.
Et à travers sa vision, il commença à voir d'étranges gravures s'étendre lentement autour du cou de Radu.
Les marques s'étiraient lentement en noir autour du cou de Radu, tel un collier d'épines.
____
Rejoignez le discord !
https://dsc.gg/indra
____