Chapitre 230
La ville de Namarka.
Un lieu sans maître légitime ni autorité, où seule l’anarchie prévaut.
Pourtant, cet ordre au sein du chaos, né spontanément sans qu’aucun contrôle ne l’exerce, semblait étrangement familier à Vlad.
« ...Tu as beaucoup de frères et sœurs, n’est-ce pas ? »
Peut-être était-ce pour cette raison que Vlad avait baissé sa garde un instant.
Il avait supposé que les ruelles de Namarka fonctionneraient de la même manière que celles où il était né.
Mais, bien que certaines choses puissent paraître similaires en surface, il n’existe en réalité rien au monde qui soit identique.
« La plupart des hommes-bêtes forment des sociétés matriarcales. Ainsi, les enfants de la tribu sont, en un sens, les enfants de tous. »
Il comprit qu’il l’aurait su même sans l’explication de Nibelun derrière lui.
Avant qu’il ne s’en rende compte, d’innombrables hommes-bêtes s’étaient alignés derrière le jeune pickpocket.
La situation actuelle, où près d’une centaine de personnes s’étaient rassemblées pour un seul petit voleur, était un spectacle inimaginable dans les ruelles de Soara.
« ...L’expression "l’enfant de tous" sonne bien. »
Mais il aurait mieux valu qu’il le sache à l’avance.
Sentant l’atmosphère devenir de plus en plus hostile, Vlad leva les mains et esquissa un sourire gêné.
« Je n’avais pas l’intention d’effrayer l’enfant. En fait, je suis venu ici sur recommandation de Dorothea... »
Il ne faut jamais surprendre ces gens-là.
Avec cette pensée, Vlad mentionna même le nom de Dorothea, mais la seule réponse fut le regard de plus en plus aiguisé des hommes Ruga.
« ...Il semble que Dorothea ait commis une erreur, n’est-ce pas ? »
L’enfant de la tribu est l’enfant de tous.
Mais Vlad n’avait pas imaginé que si un enfant se trouvait seul à l’extérieur, il y avait probablement une raison derrière cela.
***
Son épée ne lui fut pas retirée.
Mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il fut séparé de ses compagnons.
Pourtant, être enfermé derrière des barreaux restait désagréable.
« Depuis le début, tu n’avais jamais l’intention d’aller vers le Nord, n’est-ce pas ? »
« ... »
« Espèce de fourbe. Tu avais prévu de tout faire tout seul dès le départ. »
Pedro, qui avait été jeté dans la prison de la famille Ruga à cause des actions imprévues de Vlad, cracha sèchement comme s’il comprenait enfin la situation.
« Maudit gamin. Les choses qui vont à l’encontre de la norme finissent inévitablement mal quelque part. »
La colère de Pedro, d’avoir été trompé par Vlad et d’être incapable d’atteindre sa destination, était justifiée.
Cependant, la raison pour laquelle il ne pouvait pas être plus insensible était qu’il sympathisait quelque peu avec le mobile de Vlad derrière cette décision.
« Je n’avais pas d’autre choix. J’avais besoin de Radu. »
Vlad parla en regardant Radu, accroupi juste devant lui.
Radu avait dû perdre ses forces et s’était endormi, même en étant enfermé.
En tant que membre de Dragulia et confident du Duc au Sang de Dragon, il était clairement un témoin et un informateur important, mais honnêtement, il était douteux que l’Alliance du Nord l’utilise vraiment comme un indice pour attraper les êtres maléfiques.
« Ils l’utiliseraient très probablement comme un outil contre le duc dragon plutôt que de chercher la femme en noir. Maintenant que la guerre menace. »
Préférer le profit au bien commun.
Les nobles, avec leur sang bleu glacial, privilégiaient toujours leurs intérêts aux principes. Pour eux, les hordes d’êtres corrompus, semblables à une catastrophe naturelle, étaient une préoccupation secondaire face à la menace imminente du duc dragon.
« Si nous envoyons Radu à l’Alliance du Nord maintenant, l’enquête sur Ramashthu ne commencera qu’après la guerre. »
Même le Comte Arnstein, qui avait été directement attaqué, s’inquiétait davantage des mouvements des seigneurs à ses côtés que de la poursuite du groupe de Ramashthu.
Le comte, chef de la faction de la cour, était entièrement concentré sur la guerre imminente, ce qui rendait prévisible que le duc de fer, prêt à affronter les forces centrales, en ferait autant.
« Vlad Aureo. »
Clang !
Soudain, un bruit sonore résonna, frappant les barreaux rouillés de la cellule.
Vlad tourna la tête pour voir un membre de la tribu Ruga l’observer depuis l’extérieur.
« Lève-toi. La Grande Mère veut te voir. »
Sa manière était grossière et son ton sec, mais Vlad ne prêta aucune attention à ces détails insignifiants.
La seule chose qui importait était la mention de la Grande Mère.
Bien que son chemin ait fait un grand détour, la rencontre qu’il avait cherchée allait enfin avoir lieu.
« Et toi aussi. »
« Moi ? »
Mais le membre de la tribu Ruga n’avait pas seulement appelé Vlad.
Nibelun, qui était resté assis tranquillement à ses côtés, fut également convoqué.
« Pourquoi moi ? »
« Si on te dit de sortir, sors. Ne parle pas tant. »
« ...Je demandais juste pourquoi. »
Vlad et Nibelun, poussés à quitter la prison, furent escortés à travers les ruelles animées jusqu’à l’endroit où la Grande Mère les attendait. Il semblait que l’endroit où ils étaient détenus était loin de la demeure de la Grande Mère.
« On dirait que nous sommes plus au sud qu’avant. »
Vlad leva la tête et vit le ciel fragmenté au-dessus des bâtiments densément tassés.
Après avoir vérifié la position du soleil, Vlad suivit sa vieille habitude et calcula la distance par rapport à son point d’origine.
« Entrez. »
« ...Hmm. »
À leur arrivée, ils trouvèrent une maison construite dans un style que Vlad n’avait jamais vu auparavant.
Comme les bâtiments environnants, elle n’avait rien de spécial, mais elle était surélevée par rapport au sol, une construction jamais vue dans le Nord.
« C’est construit ainsi pour éviter les insectes ou les serpents. »
« Les insectes ? »
« Dans les jungles du sud, il y a beaucoup d’insectes venimeux. »
Bien qu’ils ne soient plus dans leur lieu d’origine, l’influence de leurs racines était difficile à effacer.
Vlad n’était pas familier avec les coutumes des hommes-bêtes, qui semblaient d’autant plus étranges qu’il écoutait les explications, mais cela n’était possible que lorsqu’aucune pointe de lance ne lui piquait le dos.
« Quel accueil. »
« Cela ne ressemble pas à un accueil, mais plutôt à un enlèvement. »
Forcé d’entrer, Vlad gravit les marches rustiques et souleva la large feuille qui servait de porte, trouvant à l’intérieur un air épais de fumée.
« ... »
« Entrez vite. Ne laissez pas la fumée que j’ai eu tant de mal à créer s’échapper. »
La fumée était si dense qu’il était impossible de voir directement devant soi.
Il y avait une légère odeur de cigarette mélangée à l’odeur persistante au bout de son nez, mais la fumée de cigarette seule n’aurait pas pu atteindre une telle intensité.
« Tu dis que tu es venu sur recommandation de Dorothea ? »
Au milieu de la fumée était assise une vieille femme.
Portant une grande plume d’oiseau au centre de sa tête, elle souleva avec effort ses paupières, alourdies par le temps, et regarda l’invité inconnu venu du Nord.
« Ce n’était pas exactement une recommandation... »
« Cette maudite fille. Elle est partie en faisant du bruit et maintenant elle envoie un visiteur encore plus sinistre. »
« Nous ne nous connaissions pas si bien. »
Bien que sa voix fût rauque, comme celle de n’importe quelle vieille femme, l’écho dans ses paroles ne passa pas inaperçu.
Vlad, qui se fiait à son propre monde, n’aurait peut-être pas su, mais Nibelun, qui partageait le même mystère, pouvait sentir à quel point le mystère de la vieille femme devant lui était grand.
« En fait, je suis venu pour demander quelque chose... »
« Ne parle pas. »
Vlad était sur le point d’expliquer le but de sa visite, mais ravala ses mots lorsqu’il vit la pipe de la vieille femme atteindre ses lèvres.
Bien qu’il n’ait pas ouvert la bouche, le visage ridé de la vieille femme était déjà déformé, affichant une expression claire d’inconfort.
« Puisque tu es venu en suivant le flux du destin, je ne te jetterai pas dehors, mais chaque souffle que tu exhales est rempli de poison. »
Après avoir forcé Vlad au silence, la vieille femme baissa la tête et regarda Nibelun, assis à côté de lui.
« Toi, parle. »
« Moi ? »
« Oui, parle. »
La vieille femme reprit sa pipe et, après avoir rempli le fourneau de tabac, l’alluma.
« Si le dragon parle, le dragon écoute. Alors tu parles à sa place. »
Elle souffla—
« Avant que ce dragon, de loin, ne sache où tu vas. »
Un grand nuage de fumée s’éleva, fin mais dense, de la pipe de la vieille femme.
Ce n’était qu’une expiration, mais avant qu’il ne s’en rende compte, une grande bouffée de fumée de cigarette commença à s’attarder près de Vlad et à l’envelopper étroitement.
« ... ! »
Comme un brouillard épais et impénétrable.
Dans la brume dense et silencieuse que personne ne pouvait remarquer, Vlad put alors sentir le regard ténu qui le suivait.
Même maintenant, le regard que la vieille femme craignait ne venait pas des yeux de Vlad, mais du monde du dragon qu’il portait en lui.
***
« C’est un mystère. »
Le manoir Dragulia dans la capitale, Brigantes.
Le duc dragon Sarnus sourit avec nostalgie en reposant le gobelet qu’il tenait.
« Ces maudits chats. J’aurais dû tous les brûler à l’époque. »
Sarnus, se remémorant le passé lointain, des centaines d’années plus tard, claqua la langue face au mystère qui l’avait bloqué une fois de plus, tout comme avant.
Comme prévu, au lieu de simplement les couler, il aurait dû les sortir un par un et leur trancher la tête.
« Quelqu’un est là ? »
« Oui, Duc. »
« Va chercher le mage. J’ai besoin de contacter Mirshea. »
Mirshea, qui avait été envoyé pour attraper le fugitif Radu, avait dit qu’il se dirigeait maintenant vers le nord.
Cependant, ceux qu’il cherchait s’étaient infiltrés juste devant sa porte, ce qui fit rire Sarnus de l’audace de la situation.
« ...Enfin, je te vois, mon fils. »
Contrairement à d’autres mondes, le monde originel des dragons est connecté en un seul.
Parce que tous les êtres nés dragons dirigent ultimement leur regard vers l’endroit où réside la perfection.
Et Sarnus, le plus vieux dragon, était aussi le seul dragon qui savait comment utiliser ces regards.
« Et toi aussi. »
Sarnus, agitant les mains comme s’il était ivre, s’approcha de la fenêtre en tenant le gobelet de vin qu’il avait posé.
L’obscurité de la capitale commençait à s’estomper alors que le soleil se couchait au loin.
Sarnus, regardant l’obscurité approcher avec une main derrière le dos, parla à quelqu’un qui errait à la fois dans les ténèbres et dans le paysage qu’il contemplait à cet instant.
« Peu importe tes efforts, ce sera inutile. Car tu n’es plus un glorieux maître de l’épée. »
À travers le monde des dragons, Sarnus avait identifié cinq fragments.
Parmi eux, il y avait une pièce qui perdait particulièrement de son éclat.
C’était une pièce détenue par une personne revenue d’entre les morts, et c’était aussi une pièce détenue par une personne indigne qui ne pourrait plus jamais imposer d’interdiction.
« Ce vin est bon. »
Maintenant, il n’y a plus personne qui puisse m’arrêter ou m’imposer quoi que ce soit.
Confiant dans sa victoire grâce aux fragments de dragon, Sarnus sourit avec satisfaction en levant son gobelet.
Bien qu’il n’ait plus besoin de vin, le goût du tonneau fraîchement ouvert était une tentation irrésistible.
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