Chapitre 223
« ...Je suis pourtant certain de l'avoir fermée. »
Tard dans la nuit, Joseph entra seul dans son bureau et vit une petite fenêtre ouverte.
Il se demanda s'il avait commis cette négligence, et avant qu'il ne s'en rende compte, de la neige blanche s'était accumulée sur le rebord.
« Il faut que j'allume le feu. »
Joseph était entré dans le bureau avec l'intention de travailler un peu, mais il finit par laisser échapper un léger soupir face à la contrainte d'avoir à allumer la cheminée.
« Toux, toux. »
Lorsque l'allumette tomba et que le bois s'enflamma, Joseph se mit à tousser à cause de la suie qui s'élevait lentement.
C'était une toux profonde qui secouait ses épaules, mais Joseph se contenta de couvrir sa bouche avec un mouchoir, comme s'il en avait l'habitude.
« Hmm ? »
Après avoir allumé la cheminée, Joseph remarqua un objet inconnu illuminé par la lumière vacillante.
Une lettre entièrement noire était posée sur un bureau froid, là où l'air extérieur n'avait pas encore circulé.
La lettre lui était étrangère et il ne l'avait pas vue durant la journée.
« ...Elle n'a même pas de sceau. »
Joseph observa la lettre, qui ne portait même pas de sceau officiel, rendant impossible l'identification de son expéditeur, et il enfila des gants par précaution.
Cependant, contrairement à ses craintes, la lettre inconnue ne présentait aucun danger ; elle contenait simplement des mots élégamment calligraphiés.
-Le temps n'est pas le même pour tout le monde, Joseph.
Toutefois, la particularité résidait dans le style d'écriture, résolument classique.
Joseph pencha la tête en examinant cette écriture ancienne qui devait être en vogue il y a des décennies.
-Pour certains, le temps est un lac calme qui semble durer éternellement, mais pour d'autres, c'est une cascade qui s'écoule rapidement.
La lettre, bien qu'écrite par un inconnu, citait clairement des écritures anciennes.
Le message d'un étranger citant les vieilles paroles de Dieu capta lentement l'attention de Joseph.
-Et pour vous, Joseph, cela sera encore plus vrai.
« Toux, toux. Hmm... »
Il voulait se concentrer, mais la toux qui émanait de ses entrailles le gênait constamment.
Le froid qui persistait dans la pièce était un poison, et la suie transmise par la chaleur en était un autre.
Dans un monde saturé de poison, Joseph lutta pour déchiffrer les lettres noires durcies.
-Je sens que votre temps est compté. Vous le savez probablement très bien vous-même.
« Hmm ? »
Joseph, qui avait déjà atteint la fin de la lettre, sentit que le papier qu'il tenait chauffait progressivement.
Joseph fut très surpris par cette chaleur soudaine, mais la mystérieuse lettre noire ne semblait pas vouloir quitter sa main, comme si elle y était collée.
« ...Maudit soit-il ! »
Un petit sceau se dessinait sous la fumée noire et brillante.
Le sceau, qui prenait lentement forme, était quelque chose que Joseph traquait depuis longtemps et il était si impie qu'il pouvait à peine supporter de le regarder.
-Joseph Bayezid, une pauvre pierre brisée depuis la naissance.
Ainsi, le symbole d'un être maléfique blasphémant contre Dieu fut finalement tracé.
Après avoir vu le motif, Joseph comprit qui avait envoyé la lettre noire qu'il tenait.
-La volonté de Dieu est dure et inflexible, elle viendra donc bientôt à vous.
Après avoir lu la lettre en entier, Joseph fixa la dernière ligne et posa délicatement le mouchoir qui couvrait sa bouche.
Le magnifique mouchoir que sa mère avait brodé elle-même était maculé d'un sang rouge vif impossible à ignorer.
-Avant que l'année ne s'achève, sous la forme de la mort.
« ... »
Ce n'était ni de l'imprudence, ni la malédiction de quelqu'un, mais simplement la limite naturelle de sa vie.
Le passage du temps n'était pas le même pour tout le monde, mais pour Joseph, il se révélait particulièrement cruel.
***
[Il arrive !]
« ... ! »
L'homme qui se tenait là, à me regarder, souriait.
L'homme aux cheveux d'un blanc pur, digne de l'hiver, se ruait déjà vers Vlad, avec la lune emplissant le ciel nocturne en toile de fond.
« Frausen ! »
« Comment vas-tu ? »
Vlad se hâta d'ouvrir son monde, ressentant l'énorme pression à mesure qu'il s'approchait.
Cependant, contrairement à Vlad, le manoir d'Arnstein ne put résister à la présence de Frausen.
Boum- !
Le coup d'épée secoua le vieux manoir, avec une force telle que tout Valetta put l'entendre.
Au milieu de la poussière de pierre dense, Vlad lutta pour trouver une issue.
[Il utilise une technique d'escrime similaire à la tienne. Tu n'as aucune chance de le vaincre en combat frontal !]
Bien qu'il ait esquivé le coup de justesse, Vlad n'avait pas peur.
Au contraire, son esprit combatif s'enflamma alors qu'il fixait Frausen devant sa lame.
« Quoi qu'il en soit, je te cherchais. »
« Pourquoi me cherchais-tu ? »
Le monde de Vlad commença à brûler lorsqu'il vit Frausen demander cela avec malice.
Bien qu'il n'ait jamais oublié le nom, il semblait que Frausen, lui, avait oublié la personne en quête de vengeance.
« ...Si tu as oublié, je vais te rafraîchir la mémoire. »
La lumière originelle commença à briller dans l'œil gauche fermé de Vlad.
Frausen se mit à sourire avec intérêt en observant son épée s'éloigner lentement avec lui.
« C'est Justia. »
« Qui ? »
« Le nom de la chevalière que tu as tuée ce jour-là. »
Crac !
« Justia de San Rogino. »
Il y avait un canari qui pleurait pour moi dans une ville brumeuse.
Ayant survécu à sa mort, c'était moi qui étais obligé de venger sa vengeance inachevée.
« Aujourd'hui, je réclamerai le prix du sang de Justia. »
Les yeux de Vlad, murmurant comme s'il faisait une promesse, ressemblèrent soudain à ceux d'un dragon.
Une personnalité que je suis seul à posséder, pas toi.
Aux côtés de son épée en larmes, le caractère du dragon en Vlad commença à couler avec son sang.
« Très bien. Essaie donc. »
« ... ! »
Crac !
Une force incroyable, suivie d'une vitesse stupéfiante.
Vlad, qui avait frappé Frausen avec sa seule force, courait déjà vers lui, alors qu'il était tombé au loin.
« ...Tu es rapide. »
Comme si le cri d'il y a un instant n'était pas un mensonge, l'épée de Vlad commença à remplir le champ de vision de Frausen.
C'étaient des images résiduelles de l'épée tueuse de dragons chargeant vers lui sous tous les angles possibles.
Boum ! Boum ! Boum !
Partout où l'épée touchait, les murs explosaient, et partout où ses pieds se posaient, les sols se brisaient.
L'éclair doré qui scintillait au milieu du couloir semblait être la réverbération d'une explosion vue de l'extérieur.
Au milieu de cette tempête de coups, Frausen vacilla dangereusement.
« Haaa ! »
Même au milieu d'attaques incessantes, Vlad mesurait progressivement la distance qu'il pouvait franchir.
Pour affronter l'épéiste qui avait créé la technique du coup mortel, un moment de surprise était nécessaire.
« Aujourd'hui, tu paieras le prix du sang de Justia. »
Vlad écarta Frausen, qui chancelait, et contracta tous ses muscles pendant une fraction de seconde.
Prêt pour un coup fatal que personne ne pourrait prévoir.
Ainsi, dans les yeux levés de Vlad, un horizon doré et rectiligne apparut soudainement.
Crac- !
Personne ne peut arrêter le soleil levant.
Les fissures dans le couloir, incapables de supporter la pression de l'épée étendue, coururent vers Frausen.
« ...Vlad, tu me surprends toujours. »
Bien que l'attaque de Vlad fût féroce, Frausen ne montra aucun signe d'alarme.
« Mais je ne me souviens d'aucune chevalière nommée Justia. »
Kwaaaaaaaaaaa !
Finalement, le coup de Vlad atteignit Frausen.
L'attaque de Vlad était plus rapide que la lumière et plus forte que le soleil levant.
Cependant, même ce coup brillant s'estompa lentement devant le chevalier qui avait perdu sa couleur.
Woom-woom
Néanmoins, le coup de Vlad ne fut pas totalement inutile.
Car l'épée tueuse de dragons qui transperça la poitrine de Frausen révéla quelle sorte d'existence était son cœur battant.
Vlad afficha une expression surprise, sentant les deux morceaux réagir car ils provenaient de la même chose.
« ...Fragment de dragon ? »
Il avait dit qu'il était revenu pour tuer des dragons.
Pourtant, il portait désormais un fragment de dragon.
Vlad resta sans voix face à la contradiction que représentait Frausen.
***
Boum !
Un impact puissant secoua le manoir.
Pedro, courant dans le couloir, fut frappé par une telle secousse que de la poussière de pierre tomba, et il finit par s'effondrer sans ménagement.
« ...Rien ne va depuis que j'ai rencontré ce type. »
Pedro, silencieusement agacé, souleva Radu qui gisait à ses côtés et parvint à se relever, en titubant.
« Maudit soit-il. »
Mais la porte qu'il voulait franchir était étroite, et ce qu'il voulait dire était trop loin.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Pedro dut sortir une petite baguette de sa poitrine en voyant les chevaliers sans tête approcher du bout du couloir.
« ...Je pensais que je mourrais comme ça un jour. »
Tout comme un soldat meurt sur le champ de bataille, un prêtre meurt selon la volonté de Dieu.
Pedro, qui parvint à se calmer car c'était la dernière fois qu'il l'avait imaginé d'innombrables fois, commença à réciter les paroles de Dieu afin de pouvoir faire ce qu'il avait à faire, même au dernier moment.
-Même si je marche seul dans la vallée obscure...
Même maintenant, il y avait une forte vibration dans le manoir, comme si quelqu'un se battait.
Cependant, les chevaliers sans tête avançaient lentement vers Pedro et Radu, leurs yeux brillant sinistrement.
-La seule chose sur laquelle je peux compter, c'est ce que tu me donnes...
Clang !
À ce moment-là, un son frivole commença à se faire entendre derrière Pedro, qui récitait la volonté de Dieu.
Le son, presque mignon, ne correspondait clairement pas à l'atmosphère tendue du couloir.
« Évêque ! Maintenant ! »
« ...Des billes ? »
Pedro, qui récitait une prière depuis un moment, finit par émettre un bruit d'étonnement devant ce qu'il voyait devant lui.
Car des billes colorées roulaient au milieu du couloir.
Pedro et le chevalier sans tête étaient paralysés par la confusion devant ce spectacle, totalement incompatible avec la situation actuelle.
« Vite, vite ! »
Pedro tourna rapidement la tête en entendant une voix familière venant de derrière.
Une queue dépassait, cachée parmi les piliers.
Je n'aimais vraiment pas l'idée de traiter avec des mystères, mais pour l'instant, c'était une voix que je ne pouvais m'empêcher d'accueillir.
-······ !
Voyant Pedro courir dans la direction opposée, laissant derrière lui les billes, les chevaliers sans tête commencèrent à le poursuivre, mais leurs pas furent vains.
Crash !
Lorsque Nibelun claqua des doigts, les billes recouvrant le couloir commencèrent à bouger comme si elles étaient vivantes.
Se déplaçant comme de petites vagues et faisant tomber les chevaliers.
-C'est de la magie !
-Tout le monde, soyez sur vos gardes !
Les petites billes étaient si glissantes que tout contact avec elles faisait perdre l'équilibre. Et elles roulaient directement vers les chevaliers sans tête.
« Bon travail ! »
« Sortons d'ici rapidement ! »
Pedro et Nibelun étaient heureux de voir les chevaliers sans tête courir dans tous les sens, mais lorsqu'ils se retournèrent, leurs expressions se figèrent devant ce qu'ils virent.
L'autre côté du couloir vers lequel ils s'étaient tournés était déjà rempli de chevaliers sans tête.
« En as-tu d'autres, des billes ? »
« ...Elles ne sont pas faciles à obtenir, tu sais. Je dois les gagner contre des enfants lors de leurs jeux. »
« Quelle connerie est-ce là ! »
Pedro claqua la langue en regardant Nibelun raconter n'importe quoi à propos des chats, puis il déposa doucement Radu, qui le soutenait.
Puis il poussa la baguette et commença à réciter la Bible sérieusement, cette fois-ci.
« Le suivant, l'autre... »
« S'il vous plaît, concentrez-vous. Juste un peu ! »
Alors qu'ils regardaient Nibelun fouiller dans son sac à dos, les yeux des chevaliers sans tête commencèrent à luire faiblement.
Donner du temps à un mage qui traite des mystères est presque un tabou pour les chevaliers.
-Attaquez !
Les mains de Nibelun commencèrent à s'agiter alors qu'il voyait les chevaliers sans tête courir dans le couloir.
Cependant, même avec ses mains de plus en plus pressées, l'objet qu'il cherchait restait introuvable, et les chevaliers en charge ne faisaient que se rapprocher.
Crash- !
À ce moment-là, il y eut un grand bruit et des fragments de bois bloquèrent les chevaliers en charge.
C'étaient des fragments créés lorsque la porte où Joseph séjournait explosa.
« Sandor ! »
« Seigneur Marcus ! »
Bien que ce fussent des noms différents, ils signifiaient la même chose.
L'homme, Sandor et Marcus, tenant une rapière dans une main et une main-gauche dans l'autre, commença à poignarder les chevaliers sans tête sans pitié.
« ...Je vais ouvrir le chemin. »
Les épées courtes et fines tenues par l'homme percèrent les interstices de l'armure, bloquant les hommes sans tête.
Pedro et Nibelun, oubliant la situation urgente, restèrent simplement bouche bée devant le maniement presque magique de l'épée.
« Laissez aussi le Seigneur Radu derrière. J'en prendrai la responsabilité. »
« ...Mais ! »
« Ce n'est pas lui qui est important maintenant. »
Marcus, qui avait bloqué les chevaliers sans tête avec tout son corps, pointa la fenêtre avec sa main armée de la rapière.
« La personne la plus importante en ce moment, c'est Vlad. »
Après avoir terminé une série d'activités dans la chambre de Joseph, Marcus devait maintenant accomplir la dernière tâche restante.
Et la mission finale qu'il devait mener à bien n'était liée ni à Radu ni à Joseph, mais à Vlad.
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