Chapitre 212
La ligne dorée qui fendait le Léviathan commença à s'intensifier.
La ligne, qui brillait d'autant plus que la mer et le ciel étaient plongés dans une obscurité totale, ressemblait à un horizon abritant le soleil levant lorsqu'on l'observait de loin.
« Wow. Le talent est héréditaire. Le sang appelle le sang. »
Un dragon tuant un dragon.
Barbosa, le Duc d'Or, ouvrit la bouche dans une admiration sincère en observant Vlad courir le long du corps du Léviathan.
GRRRROOOAAAARRR !
Plus la ligne progressait, plus le rugissement du Léviathan devenait puissant.
Barbosa, contemplant Vlad en train de recréer une scène légendaire, commença à applaudir doucement.
« Capitaine. »
« ... »
« Capitaine ? »
Après un long hurlement, l'aube se leva sur la mer.
L'aide de camp de Barbosa, voyant la mer se calmer, commença tardivement à chercher son capitaine.
La bataille contre les Nains, qui avait débuté par un affrontement de 43 navires contre 7, s'était soudainement transformée en désastre avec l'apparition du dragon et du Kraken, et ils comprirent vaguement que même cette situation tournait désormais à leur désavantage.
Grincement, grincement !
« Quoi ? »
Cependant, Barbosa, qui applaudissait Vlad il y a encore un instant, n'était plus là.
Il s'était discrètement rendu dans un coin du bastingage pour mettre à l'eau une chaloupe.
« ... Que fait-il ? »
À la question stupéfaite du premier officier, Barbosa se contenta de hausser les épaules.
« Hé, sais-tu ce qui a plus de valeur que l'or en ce bas monde ? »
« Oui ? »
Tout en posant cette question, Barbosa abaissa la chaloupe et, avec un sourire malicieux, grimpa sur le bastingage.
« C'est la vie. La vie. Si tu survis, nous nous reverrons. »
Plouf !
Sur ces mots, Barbosa sauta dans la mer sans le moindre regret.
Le premier officier, choqué par la situation absurde qui se déroulait sous ses yeux, leva bientôt les yeux vers le ciel, comme s'il venait de comprendre quelque chose.
-······.
Le plus grand dragon était tombé, et désormais, seul le Kraken régnait sur la mer.
Les grands yeux qui fixaient les humains commencèrent à se plisser.
« ... Merde. »
Alors que l'atmosphère devenait de plus en plus sinistre, l'équipage de Barbosa commença à murmurer avec anxiété.
Au-dessus d'eux, un tentacule gigantesque s'éleva haut dans le ciel.
« Ça, ce n'est pas possible... »
« Est-ce vraiment le cas ? »
Cependant, bien qu'ils voulussent désespérément croire le contraire, le sentiment sinistre était toujours présent.
L'un des tentacules du Kraken, qui s'était dressé comme une haute tour vers le ciel, commença à se courber tel un fouet.
« Aaaah ! »
« Fuyez ! Tout le monde à l'eau ! »
Malgré les cris de l'équipage, le tentacule du Kraken ne s'arrêta pas.
Face au monde gigantesque des esprits, les navires apportés par les humains n'étaient rien de plus que des planches de bois.
Kwaaaaaaaaaaa !
« Ugh... »
Des cris résonnèrent au-dessus des vagues qui éclaboussaient comme des feux d'artifice.
Les Nains rentrèrent leurs cous courts en voyant les débris des navires dériver sans but.
Le soleil se leva sur l'horizon que Vlad avait dessiné pour le dragon.
Laissant derrière lui l'île tragique et effondrée de Lemnos.
La mer, tachée de rouge par le sang du dragon, emportait le drapeau doré de Barbosa à la dérive.
***
« Ugh... »
Dans la mer aux vagues rouge vif, souillées de sang.
Vlad, assis sur un récif irrégulier, avait des haut-le-cœur et le teint pâle.
Sa tête tournait et ses mains manquaient de force, une sensation similaire à celle qu'il avait éprouvée lorsqu'il avait emprunté la force de Kihano.
« ... Il y a un problème avec ça. »
Vlad s'essuya le coin de la bouche et commença à examiner l'épée qui venait de trancher le Léviathan.
Lorsqu'il avait reçu le pouvoir du fragment, il avait ressenti une euphorie, mais il constatait que les séquelles étaient sévères.
Bourdonnement, bourdonnement !
L'épée de l'Arbre des souvenirs était bleue lorsqu'il l'avait saisie pour la première fois, mais elle était désormais enveloppée d'un métal argenté.
Non, celle qu'il fallait désormais appeler Tueur de dragons, car elle contenait un morceau de dragon, devait avoir senti le regard de Vlad sur elle, car elle commença à vibrer et à dire quelque chose.
« Que dit-elle maintenant ? »
Cependant, le bourdonnement n'avait pas encore pleinement atteint Vlad.
Le chevalier et l'épée se ressemblaient trait pour trait, mais ils n'avaient pas encore été profondément assimilés au monde de l'autre.
Ils avaient encore besoin de temps pour se faire pleinement confiance.
« ... Me regardes-tu toujours ? »
[C'est exact.]
« Ai-je l'air en colère ? »
[Non.]
Après avoir entendu la réponse de Kihano, Vlad leva prudemment les yeux.
Lorsqu'il leva la tête, des yeux géants le fixaient toujours.
L'ancien esprit de la mer. Le Kraken.
L'être qui venait de réduire 43 navires en poussière ne regardait désormais que Vlad avec ses grands yeux.
« Tu ne m'en veux pas d'avoir mangé un peu de calamar tout à l'heure, n'est-ce pas ? »
« Tu ne m'en voudras pas d'avoir mangé du calamar avant, n'est-ce pas ? »
[Qui sait.]
Le Kraken observait le jeune chevalier qui était un dragon, sans en être un.
L'épée que Vlad tenait dégageait une énergie familière, et ses yeux bleus reflétaient un glorieux chevalier du passé.
[On dirait qu'il me regarde.]
Cependant, il semblait que le glorieux chevalier ne le reconnût pas.
Eh bien, à l'époque, il n'était pas aussi grand qu'aujourd'hui, il était donc naturel de ne pas être reconnu.
Toutefois, bien qu'il ne fût pas reconnu, le Kraken décida de se contenter de cette rencontre, attiré par une lumière accueillante.
[Je m'en vais.]
« Ouf... »
Sous le soupir de soulagement de Vlad, le Kraken commença à s'immerger à nouveau dans les profondeurs de la mer pour accomplir sa tâche.
L'ancien esprit de la mer, qui devait protéger les jeunes esprits de la chaleur des volcans en éruption constante, devait poursuivre son devoir.
Grondement !
Dans un fracas de tonnerre, la mer blessée répandit son sang.
Ce sang chaud et épais se répandit sur la mer et l'île de Lemnos, marquant sa présence.
« Vlad ! Monte vite ici ! »
La mer où le Kraken avait disparu.
La lave coulait continuellement du sommet d'une montagne effondrée.
Vlad, qui était assis tranquillement seul sur un récif, contemplant le monde immense et puissant sous ses yeux, tourna la tête en entendant une voix l'appeler.
« Nous devons aller voir le forgeron au plus vite ! L'île est en train de couler ! »
« ... »
Vlad, qui entendit le cri de Vulcain, rengaina silencieusement son épée tueuse de dragons tout en observant la mer chauffer.
Celle qui bourdonnait sans cesse semblait savoir que le moment était venu de se taire, alors elle se logea tranquillement dans son fourreau.
***
Une semaine s'était écoulée depuis l'éruption des volcans dans l'ouest.
La mer de l'île de Lemnos, autrefois couverte par un épais brouillard, était désormais remplie de cendres volcaniques, et les Nains qui s'étaient réfugiés dans la ville de Nassau reposaient encore leurs corps fatigués dans un lieu aménagé en ville.
« Merci de tenir votre promesse, Joseph de Bayezid. »
« C'était une chose qui devait être faite, Seigneur de guerre. »
Olmukar tenait le verre de whisky que Joseph lui offrait, le faisant tournoyer contre ses lèvres.
L'arôme qui se répandait sur le bout de sa langue était certes merveilleux, mais il n'avait ni le temps ni la qualification pour le savourer en cet instant.
« ... Malgré tout, nous ne pouvons pas rester ici éternellement. »
Peu importe la considération dont faisait preuve Bayezid, il était vrai que les Nains avaient une fois de plus perdu leur patrie.
Si le point central de Nidavellir était perdu ainsi, les Nains subiraient le même sort que les hommes-bêtes errant sans but.
« En fin de compte, nous n'aurons pas d'autre choix que d'accepter l'offre de l'Alliance du Nord. »
Posant son verre de whisky sur la table, Olmukar laissa échapper un profond soupir.
Survivre était un soulagement, mais pour continuer à vivre, ils devraient se battre à nouveau.
Olmukar, réalisant que la seule alliance qu'il pouvait choisir était l'Alliance du Nord, sentit une amertume monter en lui.
« Vous ne regretterez pas cette décision. »
Joseph, les mains derrière le dos, regardait à l'extérieur et vit une calèche approcher du manoir.
Bien que la calèche fût du type courant dans le Nord, le drapeau qui flottait dessus n'appartenait pas au Nord.
« La dernière Ravnoma a promis que si vous aidiez à vaincre Gaidar, la ville de Torchea serait à vous. »
Joseph, qui confirma que Charlotte Ravnoma était arrivée au manoir, regarda Olmukar et leva sa tasse de thé.
Torchea est une ville portuaire qui appartenait à l'origine à Gaidar mais qui fut prise par le Duc d'Or Barbosa.
Cependant, comme on ignorait toujours où se trouvait Barbosa, Torchea, sans propriétaire, ne pouvait se protéger des attaques de quiconque.
« ... Je préférerais faire confiance à Bayezid qu'à l'illusoire Ravnoma. »
Olmukar regarda Joseph, qui se tenait près de la fenêtre, et tira une lettre de sa poche.
La lettre, entièrement d'un noir sinistre, était celle que Joseph lui avait remise lors de sa première arrivée sur l'île de Lemnos.
« Comme vous le souhaitez, nous vous remettrons l'artefact sacré que nous gardions. J'espère que cela servira de preuve à notre alliance. »
« Bien sûr, ce sera le cas. »
« Et s'il vous plaît... »
Olmukar se leva après avoir terminé ce qu'il avait à dire.
Il s'adressa enfin à Joseph, lui lançant un regard lourd qu'il ne pouvait dissimuler.
« Ce n'est pas à moi de dire de telles choses, mais prenez soin de vous. »
« ... Merci de votre considération. »
Un chef sans foyer exprimant son inquiétude.
Joseph ressentit une certaine amertume face à la réalité : même Olmukar, qui avait un avenir très chargé, lui témoignait une inquiétude sincère.
« Mais je dois quand même le faire. »
Joseph tourna légèrement la tête vers la fenêtre et regarda la lettre noire sur le bureau.
La lettre, avec ses symboles blasphématoires tracés dessus, était remplie d'une obscurité que même la lumière du soleil traversant la fenêtre ne pouvait illuminer.
***
Clang ! Clang !
Quelque part dans le port de la ville de Nassau.
Bien qu'il s'agisse habituellement d'une ruelle isolée et déserte, elle était désormais bondée de monde.
« Quelqu'un m'a marché dessus ! »
« Faites la queue ! N'étiez-vous pas derrière moi il y a un instant ? »
« C'est pour ça, qui t'a dit de perdre ta place ? »
Devant la foule de gens qui se disputaient et se battaient, se trouvait un petit bâtiment avec une cheminée qui crachait constamment de la fumée.
Autrefois, ce n'était qu'une forge délabrée qui tombait en ruine, mais elle avait temporairement rouvert ses portes sur les instructions de Joseph.
Fuuu !
« Le vieil homme et le gamin ont du mal. »
Vlad claqua la langue en regardant le jeune lézard cracher constamment du feu sur le vieux haut fourneau.
Il n'y avait probablement personne dont le cœur ne se briserait en le voyant travailler si dur pour aider de toutes les manières possibles.
« Il n'y a pas d'autre choix. Sans un endroit sûr, même les enfants doivent faire leur part. »
Cependant, Rukhta, qui était à ses côtés, frappait simplement le métal en silence, comme s'il n'avait aucune émotion.
Le vieux Nain, qui avait survécu aux épreuves en tant qu'esclave, était un homme qui savait bien que même un enfant, aussi petit soit-il, devait faire sa part.
« Alors, pourquoi es-tu venu ici ? Je suis occupé. »
« Je m'en vais. »
Les sourcils de Rukhta se haussèrent lorsqu'il vit Vlad annoncer son départ d'une voix indifférente.
« Où ça ? »
« Je ne sais pas. Je n'ai pas de destination fixe... »
Se grattant la tête, Vlad répondit à la question de Rukhta.
Il y avait du travail à faire, mais il n'arrivait toujours pas à décider où aller.
« Mais de toute façon, je dois y aller. »
Vlad est celui qui a promis de retrouver le nom de Kihano.
Mais maintenant, le nom de Kihano était divisé en deux et errait quelque part dans l'Empire avec une noirceur sinistre, alors pour tenir pleinement sa promesse, il devait retrouver l'homme qui s'identifiait comme Frausen.
« ... Il y a des choses que je n'ai pas encore remboursées. »
Et aussi, pour la mémoire de Justia, qui était morte pour lui.
Vlad n'oublierait jamais le petit canari qui avait essayé de lui montrer le chemin.
« Donne-moi ça. »
« Quoi ? »
« Ton épée, idiot. Donne-moi l'épée. »
Rukhta tendit la main sans même tourner la tête vers Vlad, qui disait qu'il partait.
« Tu as dit que tu ne pouvais pas la réparer. »
« C'était avant. »
Avant que le chevalier qui les avait protégés ne parte, il voulait lui rendre un dernier service.
Rukhta hocha la tête en regardant l'épée tueuse de dragons soigneusement placée dans sa main.
« C'est différent maintenant. »
L'épée qui avait trouvé sa forme désirée.
L'épée de l'Arbre des souvenirs, qui voulait partager le fardeau de son propriétaire, prit un morceau d'un dragon sinistre et prit sa forme complète.
La jeune épée, qui n'avait fait que se tenir à la frontière du monde, s'était désormais pleinement fondue dans ce monde à travers Vlad, donc le marteau de Rukhta serait également pleinement à sa portée.
« Maintenant, je peux aiguiser la lame. »
Bourdonnement, bourdonnement, bourdonnement !
Les flammes émises par le jeune lézard atteignirent l'épée qui pleurait.
Le processus de chauffage ne fut pas sans douleur, mais l'épée Tueur de dragons décida de l'endurer. Car elle comprit maintenant que pour grandir, elle avait besoin de ce genre de refroidissement.
« Attends un peu. Je vais faire ça rapidement. »
Clang ! Clang !
Rassemblant le souffle du jeune esprit, le dernier forgeron Nain frappa l'épée.
Souhaitant que l'épée qu'il forgeait pour le chevalier qui les avait protégés devienne un peu plus forte.
« ... »
Alors que Vlad observait cette scène, pour une raison quelconque, l'image de la vieille forge de Soara lui vint à l'esprit.
Sentant la chaleur de la forge se réchauffer à la fin de l'hiver, Vlad resta simplement assis là, sans comprendre, et observa le vieux fourneau.
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