Chapitre 181
Une fois la brume dissipée, Moshiam n'était plus qu'un lieu marqué par de profondes cicatrices.
Les murs robustes s'étaient effondrés, et la place, autrefois cœur de la cité, avait été ravagée sans laisser la moindre trace.
Ce que les forces alliées du Nord, accourues pour faire face au désastre survenu à Moshiam, découvrirent, fut une ville si misérablement effondrée qu'on aurait pu la décrire comme à moitié détruite.
« ... Alors, cette scène est-elle l'œuvre de deux personnes seulement ? »
Le Seigneur de Fer se gratta pensivement les sourcils en observant la cité, jonchée de débris volant au gré du vent.
« Cela a-t-il le moindre sens ? »
C'était un rapport difficile à accepter.
Même si une armée entière avait envahi et dévasté les lieux, elle n'aurait pu agir de la sorte ; et pourtant, tout cela avait été accompli par deux individus.
« Et l'un d'eux est le garçon Bayezid ? »
« ... Selon le témoignage de Gunther, chef de l'Ordre des Chevaliers de l'Église orthodoxe, c'est exact. »
Après avoir entendu le rapport de Valkov, le Duc de Fer ne put s'empêcher de rire, incrédule.
Aussi incroyable que cela puisse paraître, il n'y avait aucune place pour le doute, car le chef de l'Ordre de l'Église orthodoxe du Nord témoignait formellement.
« Je ne sais comment interpréter cela... Je n'en ai aucune idée. »
Après avoir entendu le rapport de Valkov, le Seigneur de Fer rit, comme stupéfait.
Pourtant, aussi incroyable que cela fût, il n'y avait aucune place pour le doute, car le commandant des Chevaliers de l'Église orthodoxe du Nord témoignait formellement.
« Comment dois-je accepter cela ? Je n'en ai aucune idée. »
Timur, foulant les vestiges d'un bâtiment, tourna son regard vers la place de Moshiam au loin.
Là, un arbre doré se dressait, solitaire au milieu des restes pitoyables.
C'était la seule chose qui se distinguait clairement dans cette cité ayant perdu toutes ses couleurs.
Gunther, le chef des Saints Chevaliers, témoignait.
Il y avait un chevalier qui avait créé son propre monde dans une ville où tout était distordu.
Désormais, son nom resterait gravé dans les mémoires, même parmi les plus puissants du Nord.
Ce chevalier se nommait Vlad de Soara.
***
« Où est l'Évêque Pedro ? »
Vlad était assis sur le rebord de la fenêtre, sirotant un thé.
Bien que ses mains tremblantes parviennent à peine à tenir la tasse, ses yeux avaient retrouvé tout leur éclat.
« Eh bien, je ne sais pas où il est allé. »
« N'étiez-vous pas avec lui jusqu'à la fin ? »
« Si, je l'étais. »
Pop, pop, pop...
Après avoir vérifié le fumigateur qu'il avait utilisé en dernier, Nibelun répondit tout en rangeant ses outils magiques dans son sac à dos.
Bien que le volume des outils semblât trop important pour le sac, celui-ci les absorba sans effort, ce qui poussa Vlad à observer la scène avec curiosité.
« Il a dit qu'il allait aux toilettes lorsqu'il a vu les troupes alliées entrer, et il n'est pas revenu depuis. »
« Il s'est échappé. »
Vlad fronça les sourcils après avoir versé le thé qu'il était censé savourer, et le but d'un trait.
Il semble fait de bois et de pierre, mais agit comme un renard.
Je l'avais senti lors de l'incident des indulgences, mais c'était quelqu'un dont on ne pouvait jamais baisser la garde.
« J'aurais eu besoin de cette personne pour connaître la vérité. »
Comme le disait Vlad, bien que la situation immédiate pût être considérée comme résolue, rien n'avait été découvert sur la personne qui avait réellement causé ce désastre.
Ni le but d'une telle destruction, ni même son nom.
Nibelun fouilla dans ses manches en regardant Vlad, qui pinçait les lèvres de déception.
« En fait, quelque chose comme ceci est tombé sous l'arbre. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Nibelun, un mage en quête de mystères.
Habituellement, les mages considéraient les indices mystérieux qu'ils découvraient comme des trésors et ne les montraient pas facilement, mais Nibelun ne faisait pas cela avec Vlad.
« Je ne suis pas sûr, mais cela ne semble pas ordinaire. »
Ce que Nibelun lui tendit étaient des fragments de quelque chose ressemblant à des morceaux de verre.
Les éclats, semblables à des perles brisées, semblèrent familiers à Vlad sans qu'il sache pourquoi.
« J'enquête depuis un moment. Est-ce acceptable de le prendre sans permission ? »
« Ce qui tombe au sol n'a-t-il pas, à l'origine, un propriétaire ? »
« Eh bien, c'est vrai. »
C'était une réponse digne d'un homme-bête, et la compréhension de quelqu'un issu des bas-fonds.
« Je ne sais pas ce que c'est. »
« J'ai simplement senti qu'il y avait quelque chose là-bas. Cela s'est brisé si cruellement. »
Il n'avait aucun moyen de savoir qu'il était observé, mais Vlad, toujours ennuyé, observa les éclats de verre sous la lumière du soleil.
À l'intérieur du fragment brillant, une couleur bleue intense palpitait.
[C'est une graine.]
« Hein ? »
Un morceau de verre brisé, mais contenant encore une lumière mystérieuse.
Kihano, observant à travers la vision de Vlad, reconnut immédiatement la nature de l'éclat.
[Regarde-le à travers le monde. Les autres chevaliers pourraient ne pas le voir, mais tu devrais être capable de le reconnaître.]
Les chevaliers ordinaires ne le reconnaîtraient peut-être pas, mais Vlad, influencé par le monde de Kihano, le pouvait.
« ... »
À ces mots, Vlad ferma doucement son œil gauche et observa l'éclat qu'il tenait à travers son monde intérieur.
Le monde de Vlad était désormais fermement établi, au point de pouvoir s'étendre au reste du monde.
« Eh ? »
Les éclats de verre vus dans ce monde contenaient une scène unique.
La vision de vagues s'écrasant sur une mer d'un bleu profond.
L'arbre se dressant sur la falaise au bout de la mer observait les jeunes esprits nageant sous les vagues.
C'étaient des esprits ressemblant à des créatures appelées calmars, dont Harven lui avait parlé.
« Ceci est... »
Un souvenir bleu, bref mais intense, émanant des fragments.
Vlad, confronté à cette scène, put reconnaître qu'elle était similaire au sentiment qu'il avait éprouvé en voyant la relique de Hainal.
[Je pensais que c'était un arbre inhabituel, mais il s'avère que c'est cela.]
Après avoir entendu les mots de Kihano, Vlad put déterminer ce dont il tenait un fragment.
La colline de Deirmar où se trouvait le serpent blanc.
Une pierre d'ambre jaune qui était une relique de Hainal. Et dans la forêt de Dobrechi, où se trouvait le troll.
Il y avait toujours un arbre se dressant en chaque lieu.
« ... Je dois attraper cette femme. »
« Oui ? »
Tout comme les arbres contenant des esprits, l'arbre inversé contenait également les âmes des enfants.
Même si la direction était mauvaise.
Vlad observa le cœur de l'arbre spirituel qui avait été horriblement brisé et le saisit avec précaution.
Toc, toc.
« Entrez. »
Bien qu'il ne fût pas le propriétaire de la chambre, la porte s'ouvrit lorsque Nibelun lui dit d'entrer.
« Te sens-tu bien ? »
C'était le jeune diacre d'Andreas, Jean, qui l'appelait depuis la porte.
Vlad détendit rapidement ses sourcils en regardant Jean vêtu d'une robe d'un blanc pur.
« Comment allez-vous, Diacre ? »
« Je vais bien. Ils ont dû faire quelque chose. »
Bien qu'il ait timidement baissé la tête en disant qu'il n'avait rien fait, Vlad se souvint de Jean résistant à la voix chantante de la femme.
« Je suis ici pour vous dire que les funérailles sont déjà préparées. Si vous ne vous sentez toujours pas bien... »
« Non. »
Vlad se leva de son siège avec un bourdonnement.
Vlad tendit la main vers l'armure à côté du lit et, souriant à Jean qui attendait, répondit :
« C'est la dernière fois que je verrai Mademoiselle Justia, je veux lui faire mes adieux. »
« Compris. »
Bien qu'il ait dit qu'il irait, Jean, le jeune diacre, s'approcha pour aider Vlad à revêtir son armure, car il peinait encore à le faire seul.
La lumière jaune et vive du soleil traversant la fenêtre tomba sur le dos des deux hommes.
Nibelun, les observant en silence, leva sa tasse de thé en regardant l'église au loin.
***
Drelin !
La cloche de Moshiam résonna aux côtés d'un paladin élégamment vêtu de son armure.
Bien que la cloche fût écrasée après être tombée du clocher, elle remplissait toujours sa fonction originelle.
« Tout est détruit. »
« Mais le premier étage reste intact. C'est une bonne chose. »
L'église était complètement détruite à partir du deuxième étage, mais comme l'avait dit Jean, le premier étage, où se trouvait la chapelle, était miraculeusement resté intact.
-Formez une ligne lentement !
-Les blessés sur le côté !
Par conséquent, c'était le seul endroit où les gens pouvaient se rassembler.
Les soldats alliés ne pouvaient cacher leur surprise devant le fait que tant de survivants se trouvaient encore à Moshiam.
« C'est Vlad de Bayezid. Veuillez faire place. »
En entendant les mots de Jean, les soldats commencèrent à regarder Vlad avec surprise.
Même les habitants de Moshiam qui se trouvaient à proximité.
« C'est un honneur de vous rencontrer ! »
Le mouvement des soldats qui ouvraient le passage était délibéré.
Pour les gens ici, ce n'était qu'une nuit, mais pour ceux de l'extérieur, c'était une longue période de deux mois.
Les soldats, qui n'étaient pas au courant des détails, interprétaient désormais Vlad comme un héros ayant protégé Moshiam des démons durant tout ce temps.
« Êtes-vous venu ? »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Duc. »
Et Timur, le Seigneur de Fer, qui attendait Vlad devant l'église, ne prit pas la peine de corriger ce malentendu.
Pour guérir des blessures profondes, il faut un peu de joie.
À ce moment-là, alors que la cité de Moshiam était détruite et que le prestige du Nord était considérablement diminué, il n'y avait que deux avancées capables d'apaiser l'opinion publique très émue : les Saints Chevaliers orthodoxes et un chevalier nommé Vlad.
« Je peux enfin voir en personne la rumeur de l'étoile du Nord. Bien sûr, j'entends parler de vous par Valkov depuis longtemps. »
Vlad reconnut le chevalier se tenant aux côtés de Timur et hocha légèrement la tête.
La personne accompagnant actuellement Timur était Valkov, maniant la lance, qu'il avait vu par le passé lors de la soumission du Lindworm.
« Entrez. »
« Oui. »
Timur l'embrassa par les épaules sans hésitation, mais Vlad ne fut nullement embarrassé.
Car l'esprit de Vlad était déjà rempli de la dernière image de Justia, qui avait bloqué son épée, plutôt que de la volonté du noble duc.
-Le Duc Baranov entre !
La chapelle, suivant les débris qui n'avaient pas encore été retirés, était déjà remplie de personnes en armure.
Les chevaliers des sept familles s'étaient rassemblés sous le nom de l'Alliance du Nord.
Bayezid et les chevaliers de Hainal, qui se connaissaient déjà, hochèrent la tête comme s'ils étaient fiers de voir Vlad entrer avec le Seigneur de Fer Timur.
« Tenez-vous à mes côtés. Vous le méritez. »
« ... »
Lorsque Timur dit qu'il était qualifié, Vlad baissa la tête, incapable de répondre.
Vlad avait toujours cherché le droit d'être fier, mais maintenant, il se sentait honteux de ces mots.
Ceux qui sont vraiment qualifiés sont ceux qui se trouvent clairement devant moi en ce moment.
-Aujourd'hui, nous sommes ici pour saluer ceux qui ont accompli des actes nobles.
La personne à ses côtés est le seul Duc du Nord, et l'aîné devant est le noble Pape orthodoxe.
C'étaient d'immenses connexions que n'importe qui voudrait, mais Vlad dirigea simplement son regard vers le cercueil unique couché devant lui.
Ses cheveux blond platine, brillant sous la lumière du soleil, n'avaient pas changé depuis la première fois qu'ils s'étaient rencontrés.
-Nous nous souviendrons toujours de ceux qui ont accompli leur devoir même face au grand mal.
Les funérailles des saints et des prêtres menées sous l'autorité du Pape.
Cependant, la voix du Pape, se propageant progressivement, atteindrait les gens à l'extérieur de l'Église.
Ce lieu, aujourd'hui, était pour tout le monde à Moshiam, peu importe à qui ils appartenaient.
« ... »
Le pape disait quelque chose à l'avant, mais Vlad fixait distraitement le cercueil de Justia.
La noble paladine qui était morte en l'embrassant.
Bien qu'ils n'aient pas partagé beaucoup de temps ensemble, Vlad avait reçu beaucoup d'elle et avait maintenant perdu à jamais la chance de rembourser ces dettes.
« Allons-y. »
« Oui. »
Comme la blessure gravée était profonde, la caresse qu'il reçut fut aussi formelle que possible.
Après que les chevaliers du Nord eurent fini de rendre hommage aux morts, les seules personnes restantes étaient le Seigneur de Fer et Vlad.
« Ne soyez pas trop surpris. »
« Oui ? »
Vlad, montant les escaliers, questionna les mots insinuants de Timur, mais celui-ci sourit simplement et regarda le Pape devant lui.
« Vous avez dit que vous me le donneriez, alors acceptez-le avec gratitude. »
Timur, qui laissa un commentaire inintelligible, déposa soigneusement les fleurs qu'il tenait et commença à incliner la tête devant ceux qui étaient allongés.
« ... »
Les prêtres priant pour Jean et Vlad, et les paladins qui avaient levé leurs épées contre la femme maléfique.
Vlad, qui avait déposé des fleurs pour eux une par une, s'arrêta finalement devant le cercueil de Justia.
« Merci. Justia. »
Même alors qu'Anna essuyait les larmes noires, elle restait derrière Vlad.
Mais maintenant, Vlad devait soigneusement laisser la fleur qu'il tenait pour elle devant lui.
Le goût salé de la pomme qu'elle avait épluchée pour lui semblait persister sur le bout de sa langue.
« Vlad de Bayezid. Le chevalier qui a protégé Moshiam. »
Vlad déposa soigneusement la dernière fleur qu'il tenait sur Justia et regarda le Pape s'approcher de lui.
Des rides qui apparaissaient aussi naturellement qu'un sourire porté depuis longtemps.
« Êtes-vous triste ? »
« Oui ? »
Même maintenant, le vieux Pape souriait en regardant dans les yeux de Vlad qui papillonnaient constamment.
« Nous devons tous partir un jour. »
Le Pape s'approcha de Vlad, regarda silencieusement sa poitrine et parla.
« Nous devons partir un jour, mais la raison pour laquelle nous ne nous sentons pas vides est parce que nous laissons quelque chose derrière nous. »
« Oui ? »
Le bout des doigts du Pape caressait déjà l'armure de Vlad.
L'endroit où ses doigts touchaient était là où se trouvait la fierté de Vlad, même s'il avait changé d'armure.
« Justia a dit que je devrais vous transmettre ce message. »
Un chevalier qui a sauvé la vie d'enfants.
Les mots offerts en cadeau par Saint Rogino étaient toujours gravés sur la poitrine de Vlad.
C'était une phrase que Justia avait donnée au garçon qui avait grimpé au clocher sous la pluie battante.
« Bien que Justia se soit tenue à vos côtés, elle a fini par laisser quelque chose derrière elle. »
Clic-
Une fumée d'un blanc pur commença à s'élever de la paume du Pape, couvrant les mots.
« ... !! »
Vlad se sentit perplexe en sentant son armure chauffer, mais l'expression sur le visage du Pape alors qu'il transférait cela était simplement calme.
« J'espère qu'ils deviendront un témoignage pour tous ceux qui sont morts. »
Les morts partent, mais ceux qui restent doivent porter le fardeau.
Le Pape Konrad commença à graver un autre message dans le cœur de Vlad pour ceux qui étaient comme ses enfants.
Convaincu que leurs morts brilleraient sous son nom actuel.
« Je crois que vous le ferez. Vlad de Soara. »
« ... Pape. »
Les yeux de Vlad s'écarquillèrent alors qu'il regardait sa cuirasse réchauffée.
Alors que la fumée blanche se dissipe, ce que l'on voit sont deux nouveaux mots gravés sous le texte que Justia avait offert.
Le chevalier qui a protégé la vie des enfants.
Vlad.
Vlad Aureo. [1]
« Votre nom de naissance sera Vlad, mais sous Son nom, vous serez Aureo. »
Il y avait un garçon qui ne pouvait même pas crier son nom correctement.
Mais maintenant, son nom était toujours suivi d'un mot brillant.
Les mots, avec les chevaliers des sept familles comme témoins, étaient un nom qui vivrait pour toujours dans le sang de Vlad.
N/T : (1) : « Aureo » est un adjectif signifiant « doré » ou « doré à l'or fin ». Il est utilisé pour décrire quelque chose ayant une couleur dorée ou une qualité précieuse comme l'or. Dans le contexte du texte, « Vlad Aureo » pourrait désigner Vlad avec une qualité dorée, symbolisant la noblesse, la valeur ou l'excellence.
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