Chapitre 176
-Même si je marche dans la vallée obscure, je n'ai aucune crainte, car je sais qu'Il me guide.
Chaque voix était différente, mais toutes récitaient la même prière apprise par cœur.
Un léger parfum d'encens flottait, mêlé aux sons des prières psalmodiées par les prêtres orthodoxes.
Il n'y avait qu'un seul bâton d'encens dans l'encensoir, mais la fumée qu'il dégageait était épaisse et emplissait toujours l'espace autour du lit où gisaient Vlad et Jean. Comme pour dissiper le brouillard qui enveloppait les lieux.
« ...!! »
À cet instant, Gunther, qui récitait la prière depuis un moment, ouvrit les yeux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Un sentiment sinistre, impossible à décrire avec des mots.
Avant même qu'il ne s'en rende compte, les poils de ses bras se hérissèrent alors qu'il les serrait contre lui pour prier.
C'était un avertissement lancé par l'instinct qu'il avait aiguisé tout au long de sa vie.
« ...Capitaine ! »
L'assistant de Gunther s'approcha en criant, perçant le son limpide des prières.
Lui, qui avait décidé de rester devant la porte durant la cérémonie, regardait maintenant Gunther avec un visage empreint d'une vive anxiété.
« L'extérieur est devenu anormal. Je pense que vous devriez sortir immédiatement. »
« ... »
C'était un assistant qui faisait toujours face aux situations avec calme, mais cette fois, sa voix tremblait à la fin de sa phrase.
Comme s'il avait vu quelque chose qu'il ne pouvait maîtriser.
« ...Je comprends. »
En quelques mots, Gunther ne fut pas le seul à entendre le rapport de l'assistant.
Justia, qui priait à ses côtés, regarda Gunther tenter de se lever avec une expression perplexe.
« Faites-le pour moi. La seule personne capable de me remplacer maintenant, c'est vous. »
Il y avait une lumière stellaire qui suivait Vlad dans le rêve de Jean.
C'était un signal indiquant aux gens de ne pas s'égarer, un fil qu'il ne fallait pas lâcher, mais à présent, cette lumière stellaire tremblait lentement.
Le brouillard dans la ville de Moshiam s'épaississait.
De petites ombres émergeaient soudainement de l'intérieur de la calèche dans laquelle voyageait la femme.
-Allez le trouver. Jusqu'à votre foyer.
Les enfants qui sautèrent de la calèche étaient heureux de voir Moshiam pour la première fois depuis longtemps.
C'était la ville natale des enfants, un lieu auquel ils aspiraient.
***
Kuuuung !
« Tsk ! »
Vlad trébucha sous la secousse soudaine.
« Que s'est-il passé ? »
[Il a sombré.]
Kihano, qui bloquait la porte de la chapelle de son dos, commença à claquer de la langue en voyant la poussière tomber.
« Qu'est-ce qui a sombré ? »
[Tu l'as vu aussi, n'est-ce pas ? L'arbre flottant dans les airs.]
Les rêves de Jean étaient lentement érodés, et au-dessus d'eux s'élevait l'arbre Qliphoth, le sujet de la malédiction.
Et les branches de l'arbre, totalement inversées, s'approchaient lentement du rêve de Jean.
« Tu avais dit que tout irait bien pendant trois jours, n'est-ce pas ? »
[Les choses en ce bas monde ne se déroulent pas toujours comme prévu.]
Bang, bang, bang !
Vlad voulait exprimer son mécontentement face à la situation qui s'aggravait soudainement, mais il sentit une vibration derrière lui et se mordit à nouveau la langue.
« Combien de personnes y avait-il au total ? »
[Le nombre physique n'a apparemment pas grande importance.]
Comme le bruit de la grêle qui tombe.
D'innombrables petites paumes continuaient de frapper la porte de la chapelle sans relâche.
Pour sortir, ou pour capturer les deux hommes.
« Si je sors d'ici, je tuerai assurément le fils de pute qui a lancé cette malédiction. »
[...La colère peut parfois être une grande motivation.]
Même sans être un expert en malédictions, il pouvait imaginer combien d'enfants étaient morts, à en juger par le son des paumes résonnant à ses oreilles.
Ressentant chaque vibration dans son dos, le regard de Vlad devint plus féroce.
[Tu n'as pas trouvé le diacre que tu cherchais là-dedans. Alors, où pourrait-il être ?]
« ... »
Mais la colère brûlante ne serait efficace qu'à certains moments opportuns.
Interrogé par Kihano sur la nature de la situation, Vlad tourna rapidement la tête, scrutant les environs.
Mais contrairement au premier étage ou au sous-sol, Vlad, qui n'avait jamais été dans les autres parties de l'église, ne pouvait désigner avec certitude l'endroit.
[Le garçon nommé Jean est trop terrifiant et difficile à gérer. Si tu étais ce garçon, où irais-tu ?]
Kihano savait déjà qui chercher, mais à cet instant, Vlad était le lien vers Jean.
Pour trouver le jeune diacre dans son rêve sans chemin tracé, il devait penser aux fils qui les reliaient.
« ...Si c'était moi, ce serait Andreas. »
[Très bien.]
Et Vlad se souvenait bien de la raison pour laquelle il se tenait ici.
Dans le rêve tortueux de Jean, il ne pouvait y avoir qu'une seule personne là où elle devait être.
« Mais je ne sais pas où il est... »
[Comme tu l'as déjà pensé, le rêve du diacre te dira le reste.]
« Oui ? »
Le doigt de Kihano pointa la poitrine de Vlad.
« Quoi ? »
En suivant le doigt de Kihano, il vit quelque chose de petit qui brillait maintenant légèrement sur sa poitrine.
[Vlad de Soara. Suis ton nom.]
Un nom précieux donné par un vrai prêtre et dont un jeune diacre avait été témoin.
Dans ce lieu où tout était distordu, la carte d'identité de Vlad brillait intensément.
C'était un nom qu'il gardait au plus profond de son cœur car il était précieux.
***
« Sortez toutes les torches et les lanternes ! Nous devons chasser ce brouillard ! »
D'une voix forte résonnant à travers la brume, l'église de Moshiam commença à luire comme un brasier.
À l'intérieur de la torche, qui brûlait plus intensément que sa puissance initiale, se trouvait une divinité créée par les prêtres comme symbole de félicitations.
« Merde ! »
Gunther est l'un des deux seuls chevaliers de l'Église orthodoxe du Nord.
Cependant, ce qu'il voyait maintenant était une vague de malveillance qu'il n'avait jamais connue de toute sa vie.
« Papa ! Maman ! Je suis là ! »
« Ouvrez la porte ! Maman ! C'est moi ! »
Il y avait des ombres noires errant à travers l'épais brouillard.
Bien qu'elles fussent petites et faibles, elles avaient encore l'énergie de frapper à la porte et restaient là, suivant les souvenirs de l'époque où elles étaient en vie.
Attendant que leurs parents ouvrent la porte.
Espérant que quelqu'un les serre dans ses bras.
« C'est de la pure malveillance... Maudits bâtards. »
Il ne pouvait pas le voir, mais il pouvait l'entendre.
Le bruit des parents se précipitant pour ouvrir la porte au son des voix de leurs enfants.
À mesure que les portes s'ouvraient une à une, les lumières brillant à travers le brouillard commençaient à s'éteindre les unes après les autres.
« Tu as fini par ramper dehors. »
Gunther, l'œil gauche fermé et une expression féroce, vit une forme étrange s'élever au-delà du brouillard.
Ce qui lui vint à l'esprit, en se tordant, fut un arbre coupé exactement en deux.
Un arbre céleste inversé, ignorant totalement toutes les lois de ce monde.
Tout comme dans le rêve de Jean, les pointes des branches de l'arbre commencèrent à descendre lentement sous la ville.
Alors que ce qui était censé atteindre le ciel s'enfonçait dans le sol, les rires des enfants qui avaient enfin retrouvé leurs parents commencèrent à se répandre.
***
Au fil du temps, les rêves de Jean devenaient de plus en plus distordus, désorganisant davantage l'église de Varna.
Le lustre, qui aurait dû être au plafond, s'élevait depuis le sol, et les escaliers, censés être fixés silencieusement au mur, se tordaient comme des serpents vivants.
« Je crois que je vais avoir le vertige ! »
[C'est parce que les choses physiques ne signifient rien ici !]
Vlad n'avait jamais ressenti le vertige, pas même en mer, mais l'escalier se tordant comme l'épine dorsale d'un serpent était une exception.
Même Kihano, qui disait que les choses physiques n'avaient pas d'importance, semblait instable comme Vlad.
« Combien d'étages dois-je encore monter !? »
[Ne crie pas ! Ça fait très mal !]
Ce n'est que lorsque Vlad et Kihano, suivant le fil d'or indiqué par l'identité qu'ils tenaient entre leurs mains, découvrirent le couloir devant eux, qu'ils purent sauter des escaliers.
« Oh... bon sang. »
[...Il semble que je vieillis. Ce n'était pas comme ça par le passé.]
La tête encore en train de tourner, Vlad regarda vers le premier étage où il se trouvait quelques instants auparavant.
Bien qu'il ait monté les escaliers depuis un bon moment, les regards des enfants qui le fixaient d'en bas étaient assez proches pour qu'il puisse les voir clairement.
« Keuok. »
Vlad ravala le liquide acide qui avait empli son œsophage et regarda vers le couloir devant lui.
« Cet endroit semble intact aussi. »
[Il n'a pas encore été corrodé.]
Toc, toc, toc...
Cependant, soudainement, des fissures noires commencèrent à apparaître sur les murs du couloir, provoquant la peur chez Kihano.
« ... »
[« ... »]
Les deux se regardèrent avec des visages pâles, et sans avoir besoin de dire qui passerait en premier, ils commencèrent à courir dans la direction indiquée par le fil d'or.
« Tu as la langue bien pendue, n'est-ce pas ! »
[...C'était juste une coïncidence si je l'ai dit.]
Bon sang !
La fissure dans le mur s'élargissait, comme si une bouche s'ouvrait.
Situées entre les fissures noires se trouvaient des branches d'arbre qui avaient soudainement sombré dans les rêves de Jean.
Des feuilles étranges commencèrent à fleurir sur les branches tombant du ciel.
[Le voilà !]
Alors que les deux couraient pour éviter la fissure, une petite porte commença à apparaître devant eux.
Au-dessus de la porte lumineuse aux fils dorés, il y avait une plaque indiquant Prêtre Andreas.
« Si la porte ne s'ouvre pas cette fois... ! »
Vlad, se souvenant de ce qui s'était passé sous terre, ferma rapidement son œil gauche.
À mesure que le monde de Vlad s'éloignait du rêve de Jean, les fissures qui le suivaient commencèrent à diminuer petit à petit.
[Attends un instant !]
Mais cette fois, c'était différent.
La porte du sous-sol était celle qui bloquait la peur de Jean.
-Allez-y !
Et la porte devant moi maintenant était celle où se trouvait le vrai prêtre.
Lorsque la petite porte s'ouvrit, il y avait un vieux prêtre dans une robe d'un blanc pur.
Comme toujours, il fit signe à Vlad d'entrer.
« Allons-y ! »
Au bout du couloir, une silhouette dorée et blanche exactement comme lui commença à courir vers la petite porte que le prêtre avait ouverte.
La fissure noire qui suivait fit de son mieux pour étendre ses branches, mais finalement, elle ne put capturer les choses inattendues que l'on pouvait voir à travers le champ de bataille.
La couleur dorée entra en premier dans les bras ouverts par le prêtre.
[Soupir !]
Alors que le blanc, qui l'avait suivi comme pour le protéger, entrait, le vieux prêtre referma la petite porte comme s'il l'avait attendu.
Un impact énorme survint, faisant à peine tenir la petite porte.
Mais comme l'avait dit Kihano, les choses physiques ne servaient à rien à l'intérieur.
-Tout va bien. Tout est en ordre.
Un souvenir d'Andreas embrassant un Jean tremblant.
Il était petit mais robuste, protégeant fidèlement la dernière barrière du jeune homme.
C'était une telle chaleur que même les fissures noires se brisant comme des vagues ne pouvaient facilement la rompre.
-Tu es arrivé jusqu'ici.
Vlad, qui s'était glissé à l'intérieur et était toujours allongé sur le sol, vit Andreas lui sourire.
Vêtu de robes d'un blanc pur au lieu des habits d'évêque, il semblait le même que lorsqu'il distribuait du pain de froment blanc par une froide journée d'hiver.
« Je vous avais dit que je vous protégerais. »
Andreas rit à la réponse de Vlad.
Derrière lui, on pouvait voir Jean accroché à sa robe d'un blanc pur.
Le jeune diacre, qui pour une raison quelconque semblait un peu plus jeune, sourit faiblement en regardant le chevalier qui était revenu pour lui.
Enfin, je l'ai trouvé.
Le jeune diacre à ma demande.
Les chevaliers qui entrèrent dans le rêve du jeune Jean, qui avait du potentiel, sourirent faiblement.
***
Les cadavres étaient éparpillés partout aux portes de Moshiam.
La section transversale des cadavres était profondément fissurée, comme s'ils pouvaient s'effondrer à tout moment, et les organes internes étaient encore visibles.
Un homme inclinait silencieusement la tête devant ces cadavres.
Pas une seule goutte de sang ne coulait sur la pointe de l'épée, qui contenait de l'habileté plutôt que de la puissance.
« ...Il y a un dragon. »
Il y a quelque chose devant moi qui doit être terrassé.
« Il y a des esprits... »
De plus, il y a quelque chose qui doit être protégé.
L'homme, semblant perdu dans la brume, commença à marcher lentement en voyant les lumières de l'église brûler vivement devant lui.
Et les chevaliers commencèrent à le suivre.
Des hommes sans tête.
Une femme aux cheveux commençant par le vert mais finissant par le noir les regarda et joignit ses mains comme en prière.
« S'il y a quelque chose que je ne peux pas terminer, je dois revenir. »
Comme un arbre flottant dans la brume, un homme aux cheveux blancs et un chevalier sans tête marchaient le long d'un chemin inversé.
Pour terminer quelque chose d'inachevé ou pour corriger quelque chose que vous regrettez.
« Vous méritez tous de revenir. »
Une femme non identifiée sourit en écoutant le son des enfants jouant dans toute la ville.
Une ville enveloppée de brume où des êtres purs, libérés de la vie et de la mort, de la douleur et de l'agonie, courent librement.
Elle avait rêvé d'un monde comme celui-ci depuis le début.
Ce n'est pas une ville brûlant d'un rouge vif comme le bout d'une allumette sous la volonté de Dieu.
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