Chapitre 171
Le feu de camp flamboyant était aussi chaleureux que l'étreinte d'une mère, et les ténèbres environnantes, aussi confortables qu'un tapis moelleux.
Pour être honnête, c'était si confortable et nostalgique qu'il aurait voulu s'y rendre sur-le-champ.
« ... ! »
Mais à présent, Vlad regardait devant lui, non derrière.
Quelqu'un lui criait de sortir de là.
La voix de l'homme sans visage était celle que Vlad recherchait depuis toujours.
[Vlad !]
Maintenant qu'il avait accompli sa vengeance contre Godin et honoré le contrat avec Joseph, il ne restait plus à Vlad qu'une promesse.
C'était la promesse de découvrir le nom de cette voix.
Vlad n'avait jamais oublié cette promesse, pas un seul instant.
« Ça fait longtemps. »
[...Oui.]
Voyant Vlad dire que cela faisait un moment, l'homme finit par baisser la main qui secouait son épaule, comme soulagé.
Bien que son visage fût obscurci par le contre-jour, Vlad comprit qu'il souriait joyeusement.
***
« Vlad, Vlad ? »
« ... Ugh. »
La première chose que je ressentis en ouvrant les yeux fut un froid qui me glaça jusqu'aux os.
Tout mon corps me faisait souffrir comme si j'étais en proie à des courbatures, et le souffle que j'exhalais semblait assez glacial pour me faire frissonner.
Pourtant, j'avais la certitude d'avoir été dans un endroit chaud dans mon rêve.
« ... Justia ? »
« Ça fait longtemps, Vlad. »
Devant moi, se précisant enfin, se trouvait une masse de cheveux blond platine détachés.
Une femme me regardait à travers ses mèches éparses.
Il y avait dans ses yeux une chaleur qui dissipa le froid de tout à l'heure.
« Je suppose que tu étais très fatigué. »
Justia, la paladine de San Rogino.
Elle, qui l'avait accompagné dans le village empli de brume, caressa maintenant le menton de Vlad avec une expression inquiète.
C'était pour essuyer la sueur que Vlad avait produite en tremblant.
« ... As-tu déjà fait un rêve ? »
« Pardon ? »
Les fins sourcils de Justia se froncèrent alors qu'elle observait Vlad, qui n'avait pas encore totalement repris ses esprits.
Outre l'inquiétude, une trace d'anxiété commença à poindre dans son regard.
« Réveille-toi d'abord. »
« Oui. »
À cet instant, une voix inconnue s'éleva derrière Justia.
Je ne sais pas si c'était à cause de cette voix, mais les environs devinrent soudainement bruyants.
« Diacre ! Réveillez-vous ! »
« Vous devez reprendre vos esprits ! »
C'était une agitation trop bruyante pour Vlad, qui venait à peine de reprendre conscience.
Des voix d'hommes et des prières résonnaient de toutes parts.
Des vibrations sonores aiguës martelaient les oreilles de Vlad.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
En tournant la tête pour regarder à côté de moi, je vis Nibelun, figé par l'embarras.
Et même Jean, toujours endormi, appuyé sur son épaule.
Le jeune diacre, qui ne parvenait pas à se réveiller même lorsque les Chevaliers tueurs de dragons le secouaient brutalement, ne pouvait que répéter faiblement les paroles d'une chanson, comme s'il parlait dans son sommeil.
« ... Tourne, autour. »
Des mots familiers que j'avais déjà entendus quelque part.
La voix chantante et ténue de Jean perça les prières des paladins et parvint aux oreilles de Vlad.
« Tourner ? » L'armure et l'épée de Vlad se réchauffaient au son du chant lointain de Jean.
C'était la chaleur du moment du rêve, quand la voix avait saisi l'épaule de Vlad pour le soulever.
***
« Enchanté. Je suis Gunther, second commandant de l'Église orthodoxe du Nord. »
« Je suis Vlad, chevalier de Bayezid. »
Peut-être à cause de la brume, la lumière du soleil ne pénétrait pas dans le bureau, bien qu'il fût midi.
C'est peut-être pour cela que Vlad ne pouvait pas distinguer correctement le visage de l'homme dont le dos était tourné vers la fenêtre.
« Oui. Vlad. Je connaissais déjà votre nom. »
Un homme à la chevelure turquoise impressionnante, huilée et soigneusement peignée en arrière.
L'homme qui s'était présenté comme Gunther était aussi celui qui contrôlait actuellement la ville de Moshiam.
« C'est un honneur que vous me reconnaissiez. »
« C'est plutôt moi qui suis honoré. Serrons-nous la main. »
Vlad fixa la main qui s'avançait au-dessus de la table.
Ses mains étaient trop lisses et intactes pour être celles d'un épéiste maniant une lame.
« Merci d'avoir ramené le diacre Andreas sain et sauf. »
« Qu'adviendra-t-il de Jean ? »
Mais cela n'avait aucune importance pour Vlad.
L'apparence de l'homme en face de lui ou les commentaires publics qu'il faisait sur lui-même n'avaient aucune signification.
« On dit qu'il dort toujours. » « ... Il dormira probablement jusqu'à la nuit. Selon notre enquête. »
Gunther se frotta la tête avec une expression préoccupée, tira une grosse cigarette d'un tiroir et commença à l'allumer.
« De quelle enquête s'agit-il ? Moshiam n'a-t-elle pas déjà été purifiée ? »
« Il y a probablement quelqu'un au Vatican qui peut vraiment vous répondre à ce sujet. »
La fumée pénétra profondément dans ses poumons et commença lentement à s'échapper de sa bouche.
« Nous sommes ceux qui sont venus pour enquêter. »
« ... » La fumée de la cigarette se répandit dans l'air, obscurcissant la lumière qui pénétrait à peine à travers la brume.
Une ville où tout est flou et confus.
La brume sombre flottant alentour rappelait à Vlad la lettre que la prêtresse lui avait envoyée.
« Je vais emmener le diacre avec moi. »
« Cet enfant appartient à l'Église orthodoxe du Nord. Ce n'est pas quelque chose dans lequel vous pouvez vous immiscer. »
« Je suis la personne à qui l'évêque a demandé de veiller au bien-être du diacre. » « Même cet évêque nous appartient. »
Étendre-
La bague portée par le chef brilla sur le bureau légèrement abaissé.
Une bague signifiant le rang de Commandant de chevaliers, une position dont il n'existe que deux exemplaires dans l'Église orthodoxe du Nord.
Il n'y avait probablement personne ici capable de s'opposer à cette autorité. « Merci encore d'avoir amené le diacre ici. Nous nous occuperons de toutes les affaires liées à cet enfant à partir de maintenant. »
« ... »
Les yeux de Gunther devinrent féroces en voyant Vlad oser empiéter sur son autorité.
Un chef des Chevaliers tueurs de dragons si noble qu'il est difficile, même pour un simple chevalier, d'oser le regarder.
Mais à présent, Vlad le fixait à travers la fumée.
« Retirez-vous. »
« ... La ville de Moshiam est aussi la terre de l'Union du Nord. »
Il y avait du travail à faire, mais il ne pouvait être achevé.
L'évêque Andreas avait dit de bien prendre soin de Jean, mais le chevalier Vlad n'avait pas encore reconnu le transfert du jeune diacre.
Pour Vlad, l'autorité de Gunther était secondaire.
« Je suis digne d'être un chevalier de Bayezid dans l'Alliance du Nord. »
« Quelles qualifications ? »
Un regard étrange commença à apparaître dans les yeux de Gunther alors qu'il observait Vlad.
En y réfléchissant, ce type au teint pâle devant moi n'avait jamais baissé la tête devant moi.
« À partir de maintenant, j'utiliserai mon autorité pour enquêter. »
« Quoi ? » Les devoirs et responsabilités d'un chevalier ne sont pas les seules choses qu'il possède.
Des droits inhérents aux articles. Le chevalier Vlad avait le droit d'exercer ces droits sur cette terre où flottait la bannière de Bayezid.
« Puisque vous ne me dites pas les détails de la raison pour laquelle vous essayez d'emmener Jean, je n'ai pas d'autre choix que de faire cela. »
« ... C'est pire que les rumeurs. »
Un silence dense commença à régner, accompagné par la fumée de cigarette.
Gunther, le maître de ce silence, n'était pas particulièrement en colère.
Il regardait simplement Vlad avec des yeux curieux.
« On disait que vous étiez un perdant. »
« Merci pour le compliment. »
La cigarette brûlant entre ses doigts représentait ses sentiments absurdes.
En réalité, le type en face de lui était celui qui avait brisé l'indulgence accordée par l'évêque Pedro.
***
« Vlad. »
« Justia. »
Justia s'approcha de Vlad et Nibelun, qui quittaient la mairie.
« Vous repartez maintenant ? »
« Non. »
« Eh bien, je suppose que je devrais me reposer un peu avant de repartir. »
« ... Ce n'est pas tout. »
Justia, qui ne connaissait peut-être pas encore les détails de la situation, n'hésita pas dans son attitude envers Vlad.
Elle était curieuse de voir à quoi ressemblerait le visage de Justia si elle découvrait qu'il venait de se battre avec Gunther.
« Quoi qu'il en soit, pourquoi Jean ne peut-il pas encore se réveiller ? En tant que personne qui l'a amené ici, je suis inquiète. »
« Oui. »
Voyant Vlad réfléchir à l'endroit où aller dans la brume, Justia prit naturellement les devants.
Vlad et Nibelun commencèrent naturellement à la suivre.
Le cheval blond platine, clairement visible même dans la brume sombre, remplit le champ de vision de Vlad.
« Je ne peux pas expliquer en détail car c'est encore incertain. Cela ne faisait pas longtemps que nous avions remarqué l'anomalie à Moshiam. »
« Que se passe-t-il ? »
Justia, qui se retourna en réponse à la question de Vlad, commença à regarder Nibelun.
« Est-ce quelqu'un en qui vous pouvez avoir confiance ? »
« Non. »
« ... »
En réponse à la réponse résolue de Vlad, Justia ne put que lui faire signe de s'approcher.
Nibelun, debout seul dans la brume, écoutait simplement attentivement, confus.
« Quand le baron Utman était là, la ville était fermée, donc je ne connaissais pas grand-chose de la situation. Mais alors que le Vatican s'avançait, nous pensions que seules quelques traces de mal subsisteraient. »
Vlad lança un regard d'avertissement à Nibelun, qui cligna des yeux au-delà de la brume, et se concentra sur l'histoire racontée à voix basse.
« Mais je ressens une énergie faible mais sinistre dans cette ville. Je ne sais pas où est la source. »
La guerre qui a eu lieu sur le territoire du baron Utman était d'une ampleur énorme. À tel point que même le seigneur d'acier qui a tenté de créer l'Union du Nord a été ébranlé.
Cependant, il restait des racines non identifiées, et l'Église orthodoxe du Nord venait de confirmer la réalité de ces racines.
« Alors Jean... »
« Nous devons enquêter sur le diacre que vous avez amené. »
Maintenant que tout était obscurci par l'épaisse brume, le seul indice devant les Chevaliers tueurs de dragons était le jeune diacre profondément endormi.
« Bien qu'il ne soit pas dans le meilleur état, l'apprenti nommé Jean est d'une certaine manière lié à l'origine que nous recherchons. C'est probablement une malédiction ciblant les jeunes enfants... »
S'il y a un résultat, il y a un début, et suivre le fil qui les relie est la base de l'enquête.
Peut-être que Gunther essayait de trouver la racine du mal se propageant à Moshiam, en utilisant l'existence de Jean comme piste.
« Mais quand je vous ai vu plus tôt, j'ai vu que vous transpiriez froidement. »
Justia, qui avait transmis ce qu'elle avait à dire, fit maintenant allusion à la question qu'elle nourrissait auparavant.
La question était également liée à la malédiction qu'elle venait de mentionner.
« Avez-vous aussi fait un rêve étrange, Vlad ? »
« Un rêve ? »
« Oui. »
La première chose que les Chevaliers tueurs de dragons ont faite à leur arrivée à Moshiam a été d'enquêter sur une étrange maladie infectieuse qui ne touchait que les enfants.
Les enfants de Moshiam, qui s'endormaient quand le soleil se couchait et ouvraient les yeux quand il se levait, disaient avoir fait le même rêve.
« Il y a un feu de camp, et tous les enfants chantent. Dans le rêve. »
« ... »
« Il y a des témoignages selon lesquels les enfants ont dit à leurs parents qu'ils avaient fait ces rêves avant de mourir. Si vous avez déjà fait un rêve... »
Quel est le critère qui divise les enfants et les adultes ?
Vlad ressentit un sentiment de désespoir vertigineux en se rappelant son propre rêve, qui était exactement le même que celui des enfants.
« Merde. »
Un jeune diacre continue de dormir dans une ville où le soleil n'est pas vu.
Il semblait que l'enfant qu'Andreas avait demandé de protéger chantait toujours avec les enfants de Moshiam.
***
« Très bien. Vous n'avez pas besoin d'expliquer davantage, je comprends la situation. »
Suivant les conseils de Justia, Vlad vérifia que Jean dormait toujours dans l'église où ils étaient entrés. Maintenant, ils se dirigeaient vers l'auberge.
Bien que la brume fût dense et la visibilité faible, l'après-midi se transformait en soirée.
« N'y a-t-il aucun indice, mage ? »
« Oh, hum. »
Malgré la question de Vlad, Nibelun continua de bégayer comme s'il était incapable d'échapper à ses propres pensées.
« Il semble que la malédiction soit cachée dans quelque chose d'intangible comme la brume. Comme elle n'a pas de substance, vous ne pouvez pas la voir. »
« Non, ne dites pas de telles absurdités. »
Vlad passa sa main dans ses cheveux par frustration et commença à grincer des dents.
« N'y a-t-il aucun moyen ? Sinon, vous partirez d'ici demain. »
« Oh ! Ce n'est pas possible. Il y a... »
La menace de Vlad sembla fonctionner car les yeux ambrés de Nibelun se recentrèrent. « En fait, je recommande aussi la méthode utilisée par les paladins. Peu importe la méthode de la malédiction, elle est liée à l'entité appelée Jean. »
« Alors, qu'en est-il de Jean ? »
« Qu'en est-il de Jean... ? »
En réponse à la question de Vlad, Nibelun se gratta la tête avec une expression inquiète.
« Ce ne serait pas bien de le laisser comme ça. »
« ... Il n'est pas nécessaire d'attendre demain. Allez-y maintenant. »
J'ai pensé à donner un coup de main au chat pour voir s'il aiderait, mais le chat s'est avéré n'être qu'un chat.
Dans ce cas, vous n'avez pas besoin de l'emmener avec vous...
pop-pop pop-pop-
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un enfumoir. C'est quelque chose que les apiculteurs utilisent habituellement pour chasser les abeilles. »
L'objet que Nibelun a sorti à la hâte de son sac, peut-être en réponse à la menace, était quelque chose que Vlad n'avait jamais vu auparavant dans sa vie.
« Pourquoi ça ? »
« La brume est quelque chose qui obscurcit ce qui existe à l'origine. L'intention est évidente. » pop-pop-pop-
Lorsque Nibelun tira sur la poignée, l'enfumoir commença à bouger avec un son alarmant.
Cependant, la chose étrange était que, contrairement à l'explication, aucune fumée ne sortait de la buse de l'enfumoir.
« Est-ce cassé ? »
« Je l'ai testé pour voir si c'était le cas, et il semblait fonctionner correctement. »
Le visage de Nibelun devenait rouge, comme si tirer sur la poignée était difficile, mais Vlad semblait comprendre pourquoi il se donnait tant de mal.
« ... Est-ce parti ? »
« C'est parce que c'est une fausse brume. C'est à ça que sert cet enfumoir. »
Au milieu de la rue vide de la ville, Vlad regarda avec curiosité Nibelun agiter vigoureusement l'enfumoir.
À mesure que le son frivole devenait plus fort, le paysage environnant devenait plus clair.
L'objet magique du chat absorbait la brume et éclairait les environs.
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