Chapitre 151
La lumière du soleil, filtrant à travers les vitraux, colorait le couloir immaculé.
Le vent, chargé de l'énergie de l'automne, était rafraîchissant, mais les visages des deux hommes qui faisaient face à cette brise étaient figés.
Brigantes, la capitale de l'Empire.
Les gens déambulaient à l'intérieur du bâtiment d'un blanc pur, érigé au cœur de cette cité glorieuse.
« Mais tout de même, ce n'est pas le moment opportun, Évêque Pedro. »
Deux hommes vêtus de robes rouges.
Cependant, en y regardant de plus près, on remarquait que la couleur du col autour de leur cou différait.
« Cette assemblée des cardinaux n'est pas le genre de réunion où l'on peut soulever le sujet dont vous parlez. »
« Mais, Cardinal. »
Pedro sentit que les choses ne seraient pas simples lorsque le Cardinal Eduard lui répondit fermement, sans même le regarder.
« Je sais. Cette réunion a été convoquée à cause de la religion hérétique promue par l'Alliance du Nord. Cependant... »
Mais il y avait tant à dire. L'Évêque Pedro était arrivé à la baronnie d'Utman en suivant une étrange énergie émanant du nord.
Pourtant, ce qui l'y attendait n'était pas un temple honorable, mais seulement une bataille suspecte, enveloppée de doutes de toutes sortes.
« Ce qui s'est passé chez le Baron Utman était radicalement différent de toute guerre sainte que nous ayons connue jusqu'ici. »
C'était une armée qui s'était levée selon la volonté de Dieu, et pourtant, elle s'était relâchée alors même qu'elle s'enfonçait dans les ténèbres.
L'armée centrale, qui n'avait pas hésité malgré leurs menaces et leurs supplications, n'avait commencé à bouger qu'après avoir appris l'approche des gens du Nord.
Leur comportement, comme s'ils attendaient que le Nord ne puisse plus supporter la situation, suffisait à éveiller les soupçons de Pedro.
« Je suppose que Dragulia est suspect, Cardinal. »
« Chut ! »
Eduard fut surpris par les paroles de Pedro et le poussa vivement contre le mur.
Pedro était pourtant un homme de grande taille, mais il fut sans défense face à la poussée urgente d'Eduard.
« ...Ne l'ai-je pas toujours dit ? Même lorsque vous suivez la volonté de Dieu, vous devez toujours garder les yeux et les oreilles ouverts sur ce qui vous entoure. »
Pedro ne put que hocher la tête tandis que le cardinal parlait en chuchotant. Dragulia, l'une des quatre seules familles ducales de l'Empire.
Même le Cardinal Eduard ne pouvait s'empêcher de se sentir accablé par le fait que Pedro qualifie ouvertement Dragulia de suspecte.
« J'apprécie votre loyauté, mais réfléchissez à ce qui se passe autour de vous. »
« Je vous demande pardon, Cardinal. »
Bien que le Saint-Siège suive la volonté de Dieu, il ne peut se détacher complètement du monde séculier comme il le fait parmi les hommes.
Parmi les cardinaux, il y en avait probablement qui bénéficiaient du soutien de Dragulia, si bien que les commentaires directs de Pedro étaient manifestement dangereux.
« Ce que vous dites a du sens, mais finissons d'abord avec la question du Nord et nous y réfléchirons. L'Église orthodoxe du Nord... Quel est ce genre d'étrangeté ? »
Eduard sortit un mouchoir et commença à s'essuyer le front, comme s'il était réellement troublé et non pas simplement en train de le dire.
Le rapport de Pedro était clairement suspect, mais une menace évidente planait sur le Vatican et devait être traitée immédiatement.
« Quoi qu'il en soit, restez ici tranquillement jusqu'à ce que cette affaire soit résolue. Pour l'heure, vous ne pouvez même pas retourner à Soara. »
« ...Très bien. »
Pedro se mordit la lèvre en regardant Eduard s'éloigner, secouant la tête comme s'il ressentait une douleur.
Après tout, ils n'avaient d'autre choix que d'être sensibles à la menace qui se profilait plutôt qu'aux ténèbres cachées.
« La lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont pas vaincue. »
Dans le couloir où Eduard l'avait laissé seul.
Là, Pedro ne put que se consoler en récitant des prières à voix basse.
Des ténèbres suspectes que j'ai clairement vues, mais contre lesquelles je n'ai rien pu faire.
De plus, ces ténèbres étaient dissimulées sous le nom glorieux de Dragulia.
« Que dois-je faire ? »
La lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre était vive, mais Pedro avait toujours l'impression d'errer dans les ténèbres.
L'inquisiteur fidèle, qui avait toujours suivi la volonté de Dieu, ne pouvait qu'espérer que cette fois, Sa volonté reposerait sur ses épaules.
***
Le port de Nassau serait normalement en pleine effervescence.
Cependant, le port, devenu calme et désert à cause de l'invasion soudaine de l'armée de Bayezid, procurait à Vlad une sensation étrange.
« C'est parti sans aucune raison. »
Un sentiment d'impuissance et de vide, comme s'il manquait quelque chose.
Peu importe ses efforts pour ordonner ses pensées, ses sentiments pour Godin refaisaient parfois surface, et même à présent, Vlad était empreint d'un bleu mélancolique.
« Hé. Toi, le bleu aux yeux de Soara qui te tiens là. »
Une voix tira Vlad de ses pensées alors qu'il contemplait la mer devant lui.
« ...Seigneur Rutiger. »
Un homme aux cheveux sombres s'approchait du port.
C'était le fier successeur de Bayezid, Rutiger Bayezid.
« C'est dommage. Tout le monde est si occupé, que fais-tu ici tout seul ? »
« Je vous demande pardon. »
Le chevalier blond vêtu de noir, se tenant fièrement près du port bleu, arborait des couleurs qui ne pouvaient guère être dissimulées.
Rutiger sourit doucement en voyant Vlad et Noir le regarder avec les mêmes mouvements, comme s'ils ne faisaient qu'un.
« Si tu veux te cacher quelque part, il vaut mieux commencer par couvrir ta tête. »
Le geste délibéré de Rutiger, levant la main pour désigner sa propre tête, était amusant.
Il était clair que la raison pour laquelle Rutiger cherchait Vlad était de lui offrir une forme de consolation.
Étant tous deux chevaliers, je pouvais comprendre la mélancolie de Vlad et compatir à ses côtés.
« Quoi qu'il en soit, maintenant que tout est terminé, c'est bien. Tu as géré la situation avec brio. »
« ... »
Ce que Rutiger voulait dire à Vlad, c'est qu'il avait fait du bon travail.
Bien que ce fût un combat qui finit en vain, tous ceux présents avaient pu constater la détermination de Vlad à y mettre fin par lui-même.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu ne saurais pas avant de l'avoir vu. C'est l'emblème de l'église. »
Rutiger s'approcha de Noir, lui caressa le dos et tendit à Vlad un collier inconnu.
« Ce n'est guère un emblème d'église... Il semble différent. »
Ce que Rutiger tenait dans sa main était clairement l'emblème de l'église, mais une ligne horizontale supplémentaire était gravée en dessous.
L'inconnu gravé sur le familier.
En regardant Vlad, qui levait la tête comme pour demander une explication, Rutiger ouvrit la bouche.
« C'est l'emblème de la nouvelle Église orthodoxe du Nord. »
La volonté de Dieu était une, mais il en existait des dizaines de milliers d'interprétations.
L'interprétation de la doctrine était clairement un point délicat dans le monde religieux, causant de nombreux conflits, mais l'Union du Nord et le Diocèse de San Logino del Norte avaient décidé d'en tirer profit.
Cela arrivait dans n'importe quel monde où il fallait posséder quelque chose de propre pour être totalement seul.
« Je ne crois qu'en ce que dit le Prêtre Andreas. »
« Il est désormais membre de l'Église orthodoxe du Nord. »
« Alors ce motif doit être le bon. »
Quoi qu'il en soit, la forme du motif n'avait pas d'importance pour Vlad.
Pour Vlad, l'accès le plus proche à Dieu était le Prêtre Andreas.
La personne qui m'avait donné un nom, à moi qui n'étais qu'un errant dans les ruelles du monde.
Jusqu'à ce que je le rencontre, personne n'avait jamais parlé de la parole de Dieu au garçon des ruelles.
« Quoi qu'il en soit, que vas-tu faire ? Vas-tu continuer à me suivre ? »
« Oui ? »
Les yeux de Vlad s'agrandirent en regardant Rutiger, qui lui demandait s'il comptait le suivre sans cesse.
« Cette avancée ne s'arrêtera pas à Nassau. Il serait impossible d'occuper tout l'Ouest. »
Comme l'avait dit Rutiger, l'armée de Bayezid n'avait aucune intention de s'arrêter ici à Nassau.
Peter avait déjà défini plusieurs zones qui devaient être prises dans cette guerre, et ce territoire englobait les trois baronnies de l'ouest.
« Je suppose que nous devons prendre au moins autant de ces endroits pour que le calcul soit exact. »
Gaidar avait commencé, mais c'est Bayezid qui avait fini.
Les seigneurs de l'Ouest qui sympathisaient avec l'usurpateur allaient devoir en payer le prix fort.
« Mais pourquoi me suis-tu ? »
« Si tu veux rentrer, je te renverrai. »
C'était un moment décevant, même pour un chevalier, mais Peter et Rutiger étaient attentifs à l'état de Vlad.
C'était un moment où il devait se gérer, car il n'était pas encore majeur et les occasions d'être ébranlé ne manquaient pas.
« Parce que Joseph est aussi malade. Je pense que nous pourrions avoir besoin d'une personne décente pour l'aider. »
« ... »
Bien qu'il tournât autour du pot, Vlad pouvait comprendre le sens véritable derrière les mots de Rutiger. Il vaut mieux que tu te reposes un peu.
Les choses ne semblent pas aller pour le mieux en ce moment.
« Cela fait un moment que je ne suis pas retourné à Soara. »
« Oui. Profite de cette occasion pour te reposer. »
Il aurait voulu protester contre ces vacances forcées, mais Vlad n'était plus un enfant qui se mettrait simplement en colère.
Il était devenu l'un de ces chevaliers capables de s'observer et de vérifier leur propre état.
« L'océan... C'était bien. »
« Si ? »
Puisque la haute lune qu'il regardait n'est plus là, il n'y a pas d'autre choix que de faire face à la mer bleue naturellement.
La mer parlait. Ce n'est pas le moment de grimper, mais de s'étendre.
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas voulu l'entendre à nouveau. »
Bien que personne ne le lui ait dit, Vlad décida d'écouter l'écho silencieux au sein de son monde.
La vibration du son semblait familière, rappelant une voix.
***
Deirmar sanglote encore pour les blessures de la guerre.
Même maintenant, les rapports qui arrivaient les uns après les autres pesaient sur les nerfs d'Alicia.
« ...À la fin, nous avons fini par laisser le champ de bataille à Bayezid. »
Bien qu'il fût un allié puissant, les blessures étaient en réalité les leurs.
En survivant à la guerre, la famille avait pu subsister, mais c'était maintenant à leur tour de souffrir de blessures purulentes.
« Était-ce ce que tu cherchais ? »
« ...Même ainsi, c'était une décision inévitable. Même le précédent chef de famille aurait probablement fait cela. »
Bayezid court peut-être encore à travers l'ouest pour récolter le butin, mais Hainal se contente de rester debout et de reprendre son souffle.
Alicia ne pouvait s'empêcher de ressentir de la colère, même en voyant Deirmar étendu sur le sol dans un état si lamentable.
« À la fin, nous sommes les seuls en qui vous pouvez avoir confiance. »
Comme ils sont impuissants, ils sont ignorés, et comme ils ne peuvent se défendre seuls, ils n'ont d'autre choix que de compter sur eux.
De nombreuses difficultés attendaient Alicia à l'avenir, car elle devrait endurer cette réalité frustrante toute seule.
« Je dois assister à une réunion. »
Alicia n'eut d'autre choix que de baisser la tête sous le poids écrasant, et une invitation au style démodé se trouvait devant elle.
Alors qu'Alicia regardait l'invitation, ses yeux couleur d'eau se mirent à luire faiblement d'une couleur dépareillée.
« Nous ne pouvons pas simplement cultiver des citrons pour toujours. »
« ... »
Il doit y avoir des soldats, il doit y avoir des chevaliers, et il doit y avoir un pouvoir que les autres ne peuvent ignorer.
Et la seule chose qui rend cela possible, c'est une pièce d'or brillante.
Pour le bien des résidents du territoire de Deirmar qui souffrent encore de leurs blessures, Alicia devait trouver une nouvelle voie à travers cette Conférence du Nord.
« ...Maintenant que j'y pense, il est parti si précipitamment que je n'ai même pas pu lui dire adieu correctement. »
L'arbre Hainal vu par la fenêtre juste à temps.
Sous l'arbre, qui semblait maintenant encore plus étrange d'être seul, le chevalier qui l'avait toujours réconfortée était introuvable.
Cela aurait été merveilleux de l'avoir à un moment pareil.
« Monseigneur. Monseigneur ! »
Alors qu'Alicia rassemblait silencieusement sa volonté en regardant les arbres par la fenêtre, quelqu'un cria soudainement, et la porte du bureau s'ouvrit bruyamment.
« Dehors maintenant, dehors... »
« Que se passe-t-il ? »
Duncan ne put cacher sa curiosité en regardant le majordome, courbé et à bout de souffle devant lui.
Le majordome loyal de longue date de Hainal.
Malgré son âge, il assistait toujours Alicia avec une attitude calme, mais là, il semblait quelque peu différent.
« Dehors ? Que se passe-t-il ? »
« Lady Alicia... »
Même Alicia semblait nerveuse devant l'apparence inhabituelle du majordome.
Cependant, le majordome ne s'était pas précipité pour la voir à cause de nouvelles sinistres.
« Maintenant... Il y a des invités dehors. »
« Des invités ? »
En regardant le majordome qui avait à peine repris son souffle, Alicia eut l'impression qu'une brise fraîche et familière soufflait derrière lui.
« Ce sont des elfes. Ils disent vouloir voir le seigneur. »
« ...Oui ? »
Une lettre des elfes apportée par un chevalier qui n'est plus là.
Le vent qui soufflait maintenant semblait identique à celui que j'avais ressenti dans la lettre à l'époque.
« Elfe ? »
Les invités viennent de très loin.
Ils ont dit venir d'Ausurin, dans l'extrême est.
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