Chapitre 150
« Je suis désolé, père. »
Le crépuscule d’aujourd’hui tombait derrière l’homme qui s’inclinait profondément.
Un crépuscule pourpre, un homme aux cheveux roux la tête basse, et même un bandage taché de sang autour de la main.
Radu, qui portait en lui le grave avertissement envoyé du Nord, était perdu, comme s’il ne savait que faire.
« C’était inévitable. Je comprends. »
Une voix bourrue résonna dans les ombres sombres projetées par le crépuscule.
Radu releva la tête avec précaution et entendit un bruit de respiration semblable à un gémissement.
« Le Seigneur d’Acier de cette génération... N’était pas un adversaire facile. »
Au bout du champ de vision de Radu se tenait un vieil homme qui peinait à se tenir debout en s’appuyant sur une canne.
Une silhouette âgée descendant les escaliers, foulant le soleil couchant.
Ses pas hésitants descendirent lentement le tapis moelleux vers Radu.
« Pourtant, c’est un peu décevant. Mon fils. »
« ... ! »
Malgré ses pas chancelants, le vieil homme descendit rapidement et embrassa son fils comme pour le réconforter, mais Radu, serré dans les bras de son père, restait terriblement tendu.
« Après avoir reçu une telle hospitalité du Nord, tu aurais dû rendre la pareille, ne serait-ce qu’un peu. »
« Je suis désolé, je suis désolé. »
Une voix claire, différente de la voix bourrue d’il y a un instant.
L’homme d’âge mûr regarda la main gauche tachée de sang de Radu et caressa sa barbe rêche, comme mécontent de quelque chose.
« C’est en piteux état, indigne de quelqu’un qui possède le sang de dragon. »
La défaite, le déshonneur, et même des défis intenses lancés à soi-même.
Le Duc Sarnus, le Duc au sang de dragon, ne put que garder les lèvres scellées en regardant son fils, arrivé ici couvert de toutes sortes de saletés.
« Merci d’être venu. Repose-toi. »
« ...Oui, père. »
Le couloir sombre où ils se tenaient tous deux fut soudain empli de la lueur de bougies, bien que personne ne les eût allumées.
Le visage jeune de son père, vu sous la lumière qui oscillait au gré du vent.
Radu inclina de nouveau la tête en regardant le visage du duc au sang de dragon, dissimulé par l’ombre.
« ...Mirshea. »
« Oui, père. »
Là où Radu inclina la tête et partit.
À l’appel de Sarnus, une ombre leva lentement la tête dans l’espace qu’ils croyaient être seuls.
« Je suppose que c’est tout pour ce garçon. »
« ...Est-ce ainsi ? »
Mirshea, qui avait un teint similaire à celui de son père, comprit immédiatement de quoi parlait le Duc Sarnus.
« Si tu gardes un fruit trop mûr, il ne fera que pourrir. »
Un homme compare son fils, qui a hérité de son sang, à un fruit pourri.
Contrairement à Radu, Mirshea, qui pouvait voir à travers les ténèbres, pouvait distinguer l’expression que son père arborait à ce moment-là.
« Quoi qu’il en soit, je suis curieux de voir jusqu’où ce fils grandira. »
Les mains du duc au sang de dragon, devenues lisses sans une seule ride, lâchèrent avec précaution la canne qui n’était plus nécessaire.
« C’est la première fois que je fais l’expérience du potentiel de répandre la boue. »
Des bougies furent allumées tout le long du couloir sombre, dans des endroits épargnés par la lumière du soleil.
La lueur qu’elles créaient illumina les yeux bleus du plus vieux des dragons.
***
Des taches de sang éclaboussaient encore tout Deirmar, accompagnées de tas de cendres.
Et le son occasionnel de quelqu’un qui pleurait démontrait que Deirmar gémissait encore des blessures de la guerre.
*Toux, toux.*
Bien que la guerre fût gagnée, ce qui restait ici n’était que tristesse inévitable.
Dans cette ville remplie de cadavres et des gémissements des blessés, Joseph restait simplement allongé sur son lit, regardant par la fenêtre.
« ...Rien n’a encore changé. »
Le corps frêle de Joseph ne pouvait finalement plus supporter les conséquences du siège acharné.
Pourtant, on aurait pu trouver chanceux qu’il s’effondre après avoir accompli tous ses devoirs, mais les yeux de Joseph, alors qu’il regardait vers l’ouest, étaient remplis d’une colère difficile à apaiser.
Depuis l’enfance jusqu’à maintenant, le corps maudit de Joseph l’avait constamment freiné.
« Penses-tu que nous ayons atteint Nassau ? »
« Peut-être. Les seigneurs des environs n’auront pas la force de nous arrêter. »
Jager, qui était à ses côtés, semblait comprendre les sentiments de Joseph et regarda simplement par la fenêtre en caressant doucement son cache-œil.
Comme Jager l’avait dit, l’armée de Bayezid marchait probablement encore vers l’ouest sans hésitation.
La bataille était terminée, mais la guerre avait commencé, et Bayezid méritait de payer le prix pour les seigneurs de l’ouest qui avaient osé dégainer l’épée les premiers.
« ...Est-ce ainsi ? Et Vlad était-il toujours faible ? »
Cependant, contrairement à ceux qui avançaient, ceux qui restaient ici devaient faire face aux blessures accumulées jusqu’alors.
Tout affrontement violent entraînait inévitablement des égratignures, et Joseph, qui avait été laissé derrière par inadvertance, avait le devoir de soigner ces blessures.
« Est-ce la première fois qu’il perd ? »
« Officiellement, oui. »
Joseph gloussa en entendant les mots de Jager.
« Le premier adversaire contre lequel il a perdu était Godin de Gaidar... »
Bien que sa situation actuelle fût déprimante, il y avait encore une raison de sourire un peu.
Bien que tout semblât sombre à Deirmar, il restait encore un petit résidu de gloire dans la ville.
« Devrais-je décrire cela comme une bonne défaite ? Si tu honores le nom de Godin, tu ne seras ignoré nulle part. »
« Je suis sûr que c’est un soulagement qu’il ne soit pas mort. »
Jager se contenta de pincer les lèvres comme s’il était dégoûté par quelque chose dans les paroles de Joseph, mais il ne pouvait pas vraiment les réfuter.
Comme le disait Joseph, il y avait dans ce monde une montagne qui était hautement considérée rien qu’en l’escaladant.
Il existe des montagnes escarpées où l’on peut être abattu rien que pour avoir essayé, quel que soit le résultat.
Et Godin de Gaidar, que Vlad avait défié, en valait certainement la peine.
« Quel que soit le résultat, Vlad entrera désormais dans le monde de la chevalerie à part entière. »
S’il y a des étoiles filantes, il y a aussi ceux qui sont en pleine ascension.
Peut-être que lorsque les résultats de cette guerre seront largement connus, tous les magistrats de l’Empire auront entendu un nouveau nom.
Un novice qui a percé la formation de Gaidar et a survécu malgré l’affrontement contre un ennemi puissant nommé Godin.
Vlad de Soara.
Désormais, c’est un nom que les autres reconnaissent sans que j’aie besoin de le crier le premier.
Voyant Jager essayer de nier que c’était encore loin, Joseph se contenta de tousser et de sourire.
***
« Ce bâtard qui a escaladé le mur du château ! C’est quoi ce bordel ! »
« C’est Vlad ! Vlad aux yeux bleus ! »
Nassau, la ville de la Baronnie d’Iznik.
La ville, qui avait déjà été incendiée par Rutiger, pointa sa lance vers l’armée de Bayezid, mais ce ne fut pas une action très significative.
« Allez-vous ouvrir la porte ou non ? »
« ...Keuuuu. »
Le chemin que j’avais parcouru était rempli de sang, et les yeux bleus que je regardais étaient pleins de meurtre.
En effet, autant la notoriété s’était répandue à Ossye, autant le jeune chevalier de Bayezid ne montra aucune pitié à la pointe de son épée.
« Si vous ne répondez pas cette fois, vous mourrez. Êtes-vous le seul à ouvrir la porte ici ? »
« Je vais l’ouvrir, je vais l’ouvrir. »
Nassau, une ville qui, au départ, n’avait que quelques centaines de troupes au sol.
La puissance de Nassau était encore plus affaiblie parce que les murs étaient déjà détruits et ne fonctionnaient pas correctement, et en raison du soutien excessif envoyé pour sympathiser avec Gaidar ; Peter, le commandant en chef de cette guerre, était pleinement conscient de cette faiblesse.
« Mais toi. Qu’est-ce que tu m’as dit avant ? »
« Si oui ? »
Il n’y avait qu’une dizaine de chevaliers, mais ils prirent le contrôle des murs du château aussi bien que Peter l’avait espéré.
Même si le nombre était faible, la valeur du nom des chevaliers était plus grande que celle de centaines de soldats.
« Ils disent que tu as les yeux bleus. Vlad aux Yeux Bleus. »
Vlad sourit comme si c’était amusant et fronça les sourcils en voyant Rutiger passer.
Yeux bleus.
N’est-ce pas trop léger pour utiliser un titre devant un chevalier ?
Toc, toc !
Quelles que soient les plaintes de Vlad, le pont-levis de Nassau commença à s’enfoncer dans les douves avec ses lourdes chaînes de fer.
Seul un chevalier pouvait affronter un chevalier.
Malheureusement, Nassau n’avait pas de chevaliers qualifiés capables d’affronter les chevaliers de Bayezid.
« Chaque commandant, assurez-vous de transmettre ceci à vos soldats. »
Alors qu’il regardait le pont-levis descendre lentement devant lui, Peter émit une fois de plus un avertissement glacial.
« Le pillage n’est pas autorisé à Nassau. Quiconque enfreindra cela sera sévèrement puni. »
Les soldats autour de lui déglutirent involontairement en entendant l’ordre sévère de Peter.
Peu importe la rigueur de la discipline militaire, le pillage qui se produit en secret est quelque chose qui ne peut être évité.
Cependant, Peter Bayezid avait un contrôle total sur l’armée grâce à une présence plus dure que le froid du vent du Nord.
« Entrez. »
« À vos ordres. Comte. »
Ville de Nassau.
La ville portuaire la plus au nord qui ne gèle jamais.
Bien que dans les guerres de querelles, il fût d’usage d’assurer le droit de chaque seigneur à gouverner selon une promesse implicite, Peter n’avait aucune intention de suivre cette coutume à Nassau.
« Si possible, j’aimerais la prendre avec un minimum de pertes. »
Dès le début, j’ai pensé à choisir au moins cette ville.
Aspirer à un monde plus vaste n’est pas nécessairement un privilège réservé aux petits enfants.
Bayezid ne voulait pas non plus rester confiné au nord.
« Courez vers le port ! Savez-vous où c’est ? »
« Le chemin par lequel nous sommes venus est complètement différent ! »
Après avoir confirmé que le pont-levis était abaissé, les chevaliers coururent précipitamment le long des murs du château et commencèrent à courir vers le port de Nassau.
Au loin, un immense navire qu’il n’avait jamais vu auparavant commença à déployer ses voiles.
« Comme prévu, je me préparais à sauter ! »
Tout comme le cri de Vlad, le Baron Iznik avait probablement l’intention de faire cela depuis le début.
Gaidar, qui voyageait dessus, tomba au sol et ne put arrêter l’armée du Nord, qui était descendue vers l’ouest, de toutes ses forces.
« Courez ! »
Les chevaliers de Rutiger, chacun avec son propre monde, commencèrent à courir précipitamment vers le port.
« Celui qui atteint le port en premier... »
« Noir ! »
Avant que Rutiger ne puisse finir de parler, Vlad commença à crier fort vers la porte.
Il est peut-être inévitable de perdre le Baron Iznik, mais il est aussi inévitable de convoiter la richesse qu’il a amassée.
La guerre était un monstre qui dévorait les pièces d’or, et les pièces d’or étaient clairement la richesse que le perdant devait payer.
« Qu’en est-il de celui qui arrive en premier ? »
« ...Quoi qu’il en soit, je m’occuperai beaucoup de toi. »
Il n’a prononcé qu’un seul nom, mais Rutiger soupira en voyant le cheval noir s’approcher de lui.
« J’attends avec impatience cet hiver, quand l’argent de la transaction arrivera. »
« Si nous mettons les voiles maintenant, tout sera en vain. »
Bien qu’il ait dit cela, Rutiger savait que Vlad avec Noir atteindrait le port plus vite que quiconque.
La vision de moi perçant la formation de Gaidar était encore vive devant mes yeux.
« Allons-y ! »
Hennissement !
Il y avait un cheval noir qui courait en descente vers le port avec Vlad qui criait.
La mer bleue scintillait sous le soleil d’été.
La lumière de la lune bleue qui avait flotté dans son monde restait dans les yeux de Vlad alors qu’il regardait cette lumière.
« Vous ne devez pas le laisser aller au port ! »
« Arrêtez ce bâtard ! Halte ! »
Regardant les soldats bloquant son chemin, Vlad ferma silencieusement son œil gauche au-dessus de Noir, qui courait.
Le monde de Vlad prit alors vie.
« Ôtez-vous de mon chemin, bande de bâtards ! »
C’est peut-être inaccessible maintenant, mais il y a des choses qui ne changent pas.
La lune de Godin n’était plus haute dans le ciel nocturne, mais pour Vlad, c’était toujours une lune brillante.
La propre couleur de Vlad, ni blanche, ni verte, ni bleue, commença à onduler comme des vagues depuis la pointe de l’épée.
Le début du monde doré a probablement commencé avec le clair de lune bleu s’élevant aux côtés du feu de camp.
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