Chapitre 121
Des yeux bleus constellés d'étoiles.
Des fragments brisés résonnent dans le ciel nocturne.
La protection divine du serpent blanc brille intensément autour de lui.
Et devant, un cercle magique, marqué d'une fissure béante.
« C'est... »
Au-delà du cercle magique brisé, Geronimo, à la peau livide, étirait ses bras.
Le rouge de ses lèvres, sur ce teint d'une blancheur immaculée, était saisissant.
« Vlad ! Reprends tes esprits ! »
Ma vision se trouble.
Je sentis quelque chose de chaud couler le long de mon front.
« Maudit soit-il ! »
Le bruit d'August rampant semblait me parvenir de très loin.
Alors que ma vision me revient peu à peu, je vois des elfes courir vers Nidhogg.
« Arrêtez... »
« Combien en vois-tu ? Combien de doigts vois-tu sur ma main ? »
C’est dur, tranchant et rusé.
L’ennemi le plus puissant que j’aie jamais affronté.
Nidhogg était tel un mur massif que Vlad ne parvenait pas à franchir.
« Je ne suis pas sûr pour ses doigts, mais pour commencer, ce type avait trois ongles d'orteil. »
« ... Très bien. Relève-toi. »
August souleva Vlad et plongea son regard dans ses yeux bleus, tremblants mais concentrés.
Ce jeune chevalier n’avait pas encore perdu son esprit.
« Il grimpe ! »
« Lancez la corde ! »
Des cordes furent lancées de toutes parts, accompagnées de cris.
Cependant, quelques douzaines d'elfes ne suffisaient pas à stopper la progression brutale de Nidhogg.
Ahhh !
Tandis que le rugissement de Nidhogg résonnait, les elfes furent projetés de chaque côté.
Ils avaient enchevêtré des cordes autour de son cou, de ses pattes et un peu partout, mais cela ne suffisait pas à arrêter Nidhogg, rendu fou par la faim.
Les elfes qui tiraient sur les cordes étaient traînés sans pitié.
« Peux-tu le faire ? »
« ... Au moins une fois. »
En entendant les mots d'August, Vlad vérifia rapidement son état.
Son armure était à moitié brisée, mais la protection du serpent blanc brillait encore faiblement.
L'épée de Rutiger grinçait en oscillant sinistrement, mais elle n'avait pas encore perdu son tranchant.
Peut-être pourras-tu remplir ton rôle, au moins une fois.
« Sais-tu grimper aux arbres ? »
« Je viens de la ville. »
« Alors il serait bon que tu l'apprennes cette fois-ci. »
Les regards d'August et de Vlad étaient fixés sur le même point.
Quelque chose de terrible escaladait l'Arbre-Monde sous la lumière de la lune.
Les cris des esprits qui résonnaient depuis les hauteurs étaient pitoyables.
« Maintenant ! »
Des elfes se balançaient d'avant en arrière, suspendus à une corde.
Un vieux chevalier et un jeune s'élancèrent entre eux.
Les deux hommes, qui avaient quitté le sol mais gardaient les yeux rivés sur le ciel, fermèrent leur œil gauche sans que personne n'ait eu besoin de donner le signal.
Deux étoiles scintillèrent derrière le dragon en pleine ascension.
« Viens, espèce de bâtard ! »
August, qui arriva le premier en ligne droite, bondit rapidement près de la queue de Nidhogg et y plongea son épée.
Bien qu'on ne puisse pas dire qu'il s'agisse d'un point faible, c'était la partie la plus vulnérable.
Peut-être était-ce là qu'il pourrait attirer son attention et le distraire.
Ahhh !
Les pupilles de Nidhogg se rétrécirent verticalement alors qu'il ressentait une sensation de picotement dans son dos.
« Tsk ! »
La queue qui s'approchait rapidement était effrayante.
Dans une situation où il devait se cramponner à l'arbre d'une seule main, August fit de son mieux pour l'éviter.
Whoa, whoa !
La queue de Nidhogg le manqua de peu.
Cependant, les épines volèrent au-delà des fragments d'arbre qui voltigeaient sans cesse.
August soupira pensivement en observant l'attaque de Nidhogg, qu'il avait déjà subie une fois.
« Je me demandais pourquoi cela n'avait pas été révélé. »
Les yeux levés d'August brillaient d'un bleu éclatant.
L'intention première de la détection des faiblesses est de trouver le chemin le plus optimal.
Les yeux d'August percevaient une trajectoire brillant à travers l'épais vol d'épines.
C'était la seule voie pour éviter les épines volantes de Nidhogg.
« Ha ! »
Le corps âgé craqua au milieu des jeunes épines du mal.
Les mouvements d'August, esquivant habilement les épines plus rapides que des flèches, tenaient presque de la magie.
« ... ! »
Vlad revint avec force en suivant la courbe.
Vlad, qui était arrivé au-dessus de Nidhogg, observa les mouvements d'August à travers son œil gauche clos.
Le rugissement du dragon et le tremblement de l'Arbre-Monde.
Et son monde, brillant sous la pitoyable lumière de la lune, s'approchait tel une scène puissante.
Cela était profondément gravé dans le monde de Vlad.
« Maintenant ! Vlad ! »
« ... ! »
L'image résiduelle d'August persistait encore.
Vlad se laissa rapidement tomber vers la tête de Nidhogg avant que l'image résiduelle ne disparût.
Ahhh !
Je le vois.
C'était aussi ténu qu'une ombre, mais le chemin y menait.
L'œil droit de Vlad, grand ouvert, commença à luire d'un éclat bleu.
« Quoi ? »
Sans se soucier de la panique d'August, Vlad chargea calmement vers la corne de Nidhogg.
Clang !
L'épée de Rutiger vole en éclats.
La gueule de Nidhogg se tordit alors qu'il fixait Vlad, désormais désarmé.
Une moquerie à l'égard des humains.
Pourtant, l'humain, toujours déterminé, le regardait froidement.
Les humains ne s'arrêtent jamais.
« ... ! »
Bien qu'elle grinçât, j'avais cru qu'elle tiendrait le coup, cette fois.
C'était la seule issue que j'entrevoyais.
« Huaaaap ! »
La main droite de Vlad se mit à luire au milieu des fragments d'épée éparpillés.
Le rayon blanc qui jaillit de la main de Vlad frappa sans pitié les yeux avides de Nidhogg.
« Ris encore, pour voir ! »
La sensation d'une lame tranchante.
Une épée puissante, car courte.
Avant même qu'il ne s'en rende compte, la dague dégainée de Jorge transperçait l'œil de Nidhogg.
Kuaa !
Enfin, le hurlement de douleur de Nidhogg résonna au sommet de l'Arbre des souvenirs.
Le chevalier aux yeux bleus était parvenu à entacher un être voué à la perfection.
C'était le mouvement de Vlad face à l'immense mur qui lui barrait la route.
« Meurs... ! »
Je suis Vlad de Soara, mais je suis aussi Vlad des bas-fonds.
Vlad ne dissimulait pas les sombres souvenirs qui constituaient ses racines.
La dague étincelante de Jorge.
Les yeux de Nidhogg s'écarquillèrent à un simple geste de Vlad.
Kuaa !
Meurs, espèce de bâtard !
Deux dragons hurlèrent l'un contre l'autre, chacun répondant aux blessures de l'autre.
Je te tuerai aujourd'hui.
Je te tuerai !
« Oh non ! »
L'effort douloureux était intense et les gestes de confusion, amples.
August finit par perdre ses moyens, car Nidhogg se battait avec acharnement, donnant tout ce qu'il avait.
August, qui avait même perdu son espace pour attaquer, ne pouvait plus aider Vlad.
« Fais attention ! »
À cet unique avertissement, une étoile qui ouvrait la voie au jeune chevalier tomba sous l'Arbre du Monde.
Du sang rouge sombre s'écoulait de l'endroit qu'il avait entaillé en dernier.
« Maudit soit-il ! »
Vlad n'avait pas le temps de se soucier de la chute d'August.
Les yeux de Nidhogg brillaient d'une lueur féroce en direction du seul ennemi restant.
Boum ! fracas ! explosion !
L'Arbre du Monde tremblait sans merci.
Nidhogg, incapable de déloger Vlad du sommet de sa tête, martelait le jeune Arbre du Monde de ses cornes acérées.
Vlad tremblait violemment et le sang jaillissait de ses yeux éclatés.
« Argh ! »
Vlad oscillait d'avant en arrière tel un drapeau, se cramponnant à la dague de Jorge à peine enfoncée.
Les fragments de l'Arbre du Monde qui explosaient derrière lui le cinglaient.
« Fils de pute ! »
La dague de Jorge ne s'enfonça que superficiellement, malgré tous ses efforts.
Il aurait été préférable d'avoir une épée capable de pénétrer plus profondément, mais c'était tout ce que Vlad avait sous la main.
Kwaaaaang !
La tête de Nidhogg transperça le
tronc de l'Arbre-Monde.
Bien qu'il s'y fût accroché avec ténacité, le manche de la dague, rendu glissant par le sang, ne lui permettait pas de se maintenir bien longtemps.
Vlad finit par chuter de la tête de Nidhogg sous l'effet des secousses violentes et incessantes.
« ... ! »
Pendant un instant, Vlad ressentit le vertige de la chute, et ses mains tremblaient.
L'intérieur de l'Arbre-Monde, qu'il avait aperçu avec la jeune fille à cet instant, était vide.
L'Arbre-Monde avait été vidé pour recevoir la lumière du soleil et de la lune qui se déversaient jusqu'à ses racines.
Une unique étoile filante tombait en direction de cette racine sacrée.
Le hurlement du dragon, venant d'en haut, s'estompait de plus en plus aux oreilles de Vlad.
***
L'air qui effleurait mes cheveux était frais.
« ... »
Alors que Vlad luttait pour ouvrir les yeux, ce qu'il vit n'était pas le regard farouche de Nidhogg.
« ...C'est ici. »
Des feuilles d'érable rouge vif voletaient alentour.
Ce qui accueillait Vlad à présent, c'était le paysage automnal contenu au sein de la pierre d'ambre.
[Est-ce que cela fait très mal ?]
Vlad tourna la tête vers la voix.
Quelqu'un se tenait sous un grand érable.
Bien qu'il ne vît que son dos, il lui sembla que cet individu savait qui il était, bien qu'ils ne se fussent jamais rencontrés auparavant.
Un jeune chevalier couvert de cicatrices.
L'homme qui regardait la voix de Vlad était grave.
« ...J'ai fait de mon mieux. Cela n'a pas suffi. »
Vlad se leva lentement et se dirigea vers lui en boitant.
Mais peu importait la distance qu'il parcourait, il ne parvenait pas à se rapprocher de lui.
« Toujours rien ? »
[······.]
Comme si le moment n'était pas encore venu, le fossé entre la voix et Vlad ne pouvait être comblé.
Ai-je marché avec trop d'ardeur, sans pour autant réussir à l'atteindre ?
Le jeune chevalier en fut attristé.
« J'ai beau essayer, je n'y arrive pas. Quoi que je fasse, cela ne fonctionne pas. »
Un garçon des bas-fonds devient chevalier et combat un dragon.
Chaque pas était un exercice de patience et une douleur glaciale, mais devant Vlad, il n'y avait toujours qu'un haut mur et un monde immense.
Le jeune chevalier se lassait du fait que, peu importe la hauteur à laquelle il grimpait, il ne récoltait qu'une piètre poignée de succès.
[······.]
Il se mordit la lèvre en entendant la voix tremblante de Vlad derrière lui.
Comment consoler la tristesse de ne pouvoir posséder quelque chose, malgré tous ses efforts ?
[Pourtant, je suis fier de toi.]
Le monde est un endroit où il y a plus de choses que nous ne pouvons accomplir que de choses à notre portée.
Cependant, le garçon des bas-fonds n'avait jamais cessé de tendre la main vers l'étoile suspendue au-dessus de la forge.
La voix ne pouvait oublier la lumière qui brillait dans les yeux du garçon à cet instant précis.
[Je suis fier de toi pour avoir levé les yeux, même si personne ne l'a remarqué.]
Le monde est plus vaste et plus cruel que toi.
Mais nous ne devons pas oublier.
L'endroit que tu contemples deviendra bientôt ton monde.
Alors, relève la tête. Tu es un jeune chevalier.
« ... Est-ce que je m'en sortais bien ? »
[Oui.]
« C'est très difficile. Je veux arrêter maintenant. »
[Tu t'es très bien débrouillé jusqu'ici. Il te suffit de continuer ainsi à l'avenir.]
À chaque mot d'encouragement, la tête du jeune chevalier se redressa.
Je l'ai parcouru une fois, alors je sais à quel point c'est dur pour toi.
Jeune chevalier, tu fais un travail excellent.
[Oui, tu as raison.]
Sur ces mots, la voix lança vers Vlad le fourreau de l'épée qui pendait à sa taille.
Une épée d'argent.
C’était l’épée du Maître Épéiste qui rayonnait d’une lumière noble.
« Ceci est… »
Vlad leva la tête et chercha la source de la voix.
Sans qu’il s’en aperçoive, l’homme s’était approché de lui.
Bien que le visage de l’inconnu fût dissimulé par une ombre dense, ses lèvres restaient visibles.
Il souriait.
[À ton tour, désormais.]
Les feuilles d’érable voltigent.
Avant même que je ne m’en rende compte, les feuilles rouge vif qui emplissaient mon champ de vision déployaient leurs doigts comme pour me faire leurs adieux.
La silhouette de l’homme souriant sous l’arbre s’éloignait peu à peu.
« …Mon tour. »
La chute du fantasme s’était évanouie avec celle des feuilles d’érable.
Lorsque Vlad rouvrit les yeux, ce qu’il vit ne fut point le paysage d’une journée d’automne, mais le clair de lune de cette nuit.
La lune d’un blanc pur brillait dans les yeux bleus de Vlad.
***
Ah !
Nidhogg atteignit enfin le sommet de l’Arbre du Monde.
Ses yeux avides scrutèrent les jeunes esprits suspendus parmi les branches.
Nidhogg rit aux éclats, comme amusé par la terreur de ces nombreux jeunes esprits.
L’œil gauche explosa.
Une queue fut tranchée à moitié.
Bien qu’il fût dans un piteux état, cela importait peu.
Désormais, je vais exploiter le potentiel de ces enfants et devenir une version plus parfaite de moi-même !
« Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. »
À cet instant, une voix sévère retentit de quelque part.
Une entité se trouvait là, raillant froidement ceux qui osaient prétendre à la perfection.
Grrrr-
Le chevalier aux yeux bleus.
Son regard altier rappelait celui d'un dragon féroce, mais ce qu'il maniait était une épée de chevalier.
Son nom symbolisait deux mondes qui ne pouvaient coexister.
Vlad de Soara.
Grrrr !
Nidhogg entra dans une rage folle en voyant Vlad se tenir devant lui.
Même si on le mettait en pièces, il se recollait.
Ce jeune dragon aux yeux bleus était un sacré coriace.
« Descends de là. Espèce de bâtard. »
Les seuls individus au sommet du point culminant d'Ausurin sont Vlad et Nidhogg.
Désormais, plus personne ne monte la garde devant les esprits derrière lui.
À présent, c'est à mon tour de le faire.
« ...Un peu plus profondément. »
Vlad prit une profonde inspiration, lentement, et ouvrit son œil gauche.
Un monde plus profond.
Car il savait que cela ne résidait pas dans ses yeux, mais dans son cœur.
À présent, c'est à mon tour.
À présent, c'est à mon tour de le protéger.
Une lumière émanant du cœur commença à briller aux côtés de l'épée d'argent.
« Huaaaa ! »
Ah !
La lumière des étoiles, laissant derrière elle les jeunes esprits, commença à se répandre vers le dragon.
Plus rapide et plus intense que quiconque.
Uniquement par sa propre volonté.
« ... ! »
J'évitai les cornes acérées en effectuant les pas agiles enseignés par le chevalier borgne.
Je bloquai les épines volant à toute vitesse grâce à la bénédiction de mon armure et à la protection du serpent blanc.
« Argh ! »
Bien que légèrement repoussé, je parvins à me maintenir debout, mes chevilles renforcées par les techniques de corps rigide.
Trouver le chemin le plus optimal que quelqu'un t'a montré aujourd'hui.
Le monde de quelqu'un d'autre, bâti sur l'escrime du Maître Épéiste, ouvrait la voie à Vlad.
« Kaaa ! »
Les yeux de Nidhogg s'écarquillèrent en voyant le jeune dragon l'attaquer.
Pour atteindre la perfection, il faut exploiter le potentiel d'autrui.
Pourtant, le jeune dragon aux yeux bleus gravissait la paroi en ne comptant que sur son propre potentiel.
Un regard qui emplirait quiconque de fierté.
Ah !
Des épines féroces se brisèrent contre une peau déchirée.
La mince probabilité de ne pouvoir voler seul s'effritait avec la lumière des étoiles.
La voix du dragon rêvant de perfection s'éteignit dans un cri.
« À mon tour, maintenant ! »
Aujourd'hui, une nouvelle étoile brilla au point culminant d'Ausurin.
Pour que tous lèvent les yeux, pour que tous la contemplent.
Cette lumière était celle que l'enfant avait toujours gardée au fond de son cœur.
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