Chapitre 1
Des lumières brillaient dans la nuit obscure.
C’était une ruelle située dans le quartier d’une ville qui s’illuminait vivement à la tombée du jour.
Un côté de la rue qui traversait la cité dormait, tandis que l’autre commençait doucement à s’éveiller.
Telle était la vie de deux mondes qui ne pouvaient se mélanger.
Et ce n’était qu’à cet instant que les gens dissimulés par les lumières éclatantes de la ville pouvaient enfin se révéler.
Une ruelle grouillante de marchands affairés et de buveurs invétérés.
Au milieu de cette foule agitée, un garçon aux cheveux blonds se tenait seul.
« Impressionnant. »
Le garçon se trouvait devant une forge, où était suspendue une épée d’une facture exquise.
Une lame fine et étincelante qui exhibait son élégance aux yeux de tous.
C’était la seule chose, dans cette ruelle sordide, qui émettait sa propre lumière.
Et cette clarté, jaillissant de l’épée, pénétra le cœur du garçon par ses yeux, suffisant à illuminer quelque chose au plus profond de son âme.
« ... »
Les pieds du garçon s’enfonçaient dans la boue de la chaussée à force d’être resté immobile, mais il n’en avait cure.
« Tu es encore perdu dans tes pensées. »
Quelqu’un s’approcha du garçon qui fixait l’épée sans relâche.
« Vlad, sais-tu que tu agis de façon un peu folle ces derniers temps ? C’est pour ça que les rumeurs à ton sujet vont bon train. »
Elle portait des vêtements usés, mais cette jeune fille à la chevelure d’un roux flamboyant possédait une personnalité haute en couleur qui jurait avec le cadre crasseux de la ruelle.
Le garçon regarda la jeune fille qui s’était approchée de lui, le regard vide.
« Et alors ? Il n’y a rien à faire aujourd’hui de toute façon. »
« Pourquoi dis-tu qu’il n’y a rien à faire ? Vas-tu te contenter de faire ce que Madame et Jorge te disent de faire ? »
La rousse leva ses deux paumes et les présenta devant le garçon.
« Regarde ça. À force de faire la vaisselle, j’ai dû laisser mes mains tremper dans l’eau si longtemps qu’on dirait que je vais attraper de l’eczéma. Est-ce qu’une personne dont la beauté est la seule fortune devrait avoir de l’eczéma ? »
« Pourquoi me les montres-tu ? Tu es une nuisance. »
Le garçon, nommé Vlad, fronça les sourcils et écarta les mains tendues de la jeune fille.
« C’est l’un des rares moments de repos dans ma journée bruyante. Ne m’ennuie pas. »
« Hmm~. »
La réponse du garçon pouvait paraître quelque peu dédaigneuse, mais la jeune fille ne sembla pas s’en formaliser. Après tout, il n’était pas facile de survivre sans récolter quelques bleus dans cette ruelle brutale.
Au lieu de cela, elle observa le teint de Vlad et murmura prudemment à son oreille, feignant l’inquiétude.
« ...Alors, tu entends toujours des voix quand tu tiens quelque chose qui ressemble à un bâton ? »
« ... »
La jeune fille fronça les sourcils en voyant son affirmation silencieuse.
« Je me demande quel péché tu as commis dans une vie antérieure pour être frappé par la foudre à l’improviste et finir dans cet état. »
Les rumeurs circulaient même dans les ruelles toujours animées de la ville.
Et dernièrement, les bruits qui couraient concernaient ce garçon blond frappé par la foudre sans crier gare.
« Et puis, même si tu devais être frappé par la foudre, pourquoi fallait-il que ce soit une foudre noire, de toutes les choses possibles ? »
« Si tu dois être gênante, contente-toi de partir. »
« ... »
Malgré le rejet indifférent du garçon, un sentiment de déception monta en elle, mais elle garda le silence et se tut.
« Je dois endurer. »
Car elle comprenait que vivre dans des endroits rudes et hostiles exigeait de garder l’esprit clair.
« Mais, Vlad, ne penses-tu pas qu’il est temps de rentrer maintenant ? »
Parce que ce n’était pas le bon moment.
« Arrête de traîner ici sans raison et reste un moment à la boutique. Tu sais que l’Évêque est sensible à ce genre de choses. »
« Sensible à quoi ? »
La jeune fille sourit brillamment lorsque le garçon la regarda enfin, détournant les yeux de l’épée.
« Aux présages. »
Elle s’approcha de l’oreille de Vlad et murmura doucement, comme si elle craignait d’être entendue.
Le souffle de la jeune fille contre son oreille le chatouilla.
« Il travaillait comme Inquisiteur d’Hérésie, alors si tu lui montres quelque chose de suspect, ils pourraient bien te brûler sur le bûcher. »
« Hé, toi ! »
Vlad repoussa la jeune fille et se nettoya vivement l’oreille avec ses doigts.
« Tu m’as craché dans l’oreille ? »
« Je n’arrive pas à y croire, vraiment. »
La jeune fille posa la main sur sa hanche, incrédule, alors que Vlad l’écartait comme s’il se salissait.
« Tout le monde murmure dans ton dos, et toi, tu restes là planté comme si tu avais perdu la raison sans aucune raison. À quoi penses-tu, à rester là comme ça ? Tu risques de finir traîné à l’église ou quelque chose du genre. »
« ... »
Vlad ne répondit pas cette fois.
Il n’y avait pas un mot de faux dans ce que disait la jeune fille.
Et il savait qu’elle ne disait cela que par souci pour lui.
« Pourtant, je veux juste regarder un peu plus longtemps... »
« C’est vraiment frustrant. Achète-la à crédit ! Combien ça peut coûter ? »
La jeune fille exprima son agacement tandis que Vlad grommelait toujours.
« C’est une pièce du forgeron de la ruelle. Combien vaut-elle ? »
« ...Ça vaut 5 pièces d’or. »
« ...Wow, regarde encore un peu. »
La rousse ouvrit inconsciemment la bouche de surprise après avoir entendu le montant qui sortait de la bouche du garçon.
« ...Avec ça, tu peux manger et profiter de la vie pendant une année entière sans rien faire. »
Elle n’avait peut-être pas le flair nécessaire pour reconnaître la valeur de l’épée devant elle, mais elle connaissait au moins la valeur de 5 pièces d’or.
5 pièces d’or.
Ce n’était pas comme s’ils ne pouvaient pas les gagner en travaillant toute leur vie, mais cette sombre ruelle ne permettrait jamais à quiconque d’accumuler une telle somme.
Peu importe vos efforts pour économiser, quelqu’un finirait par vous voler ou vous prendre cet argent.
C’était la loi de ceux qui survivaient ici.
« Avec cet argent, tu pourrais... »
Alors que le garçon et la jeune fille étaient momentanément fascinés par la lumière émise par l’épée.
« Que faites-vous, bande d’idiots, à bloquer le devant de la boutique d’autrui et à faire un tel boucan ? »
Le propriétaire de la forge se précipita dehors et cria sèchement.
« Ce ne sont pas des choses que des rats de ruelle comme vous devraient convoiter ! »
La voix du vieux forgeron grinçait comme du métal et chassa les jeunes curieux.
À force d’avoir scruté les flammes si longtemps, ses yeux semblaient toujours plissés, même lorsqu’il était calme.
« Quel est l’intérêt de faire des affaires dans les ruelles si vous ne vendez pas aux autres rats de ruelle, vieil homme ? »
La jeune fille aux cheveux roux bouclés cria d’une voix indignée, comme si elle était stupéfaite.
« Même si nous deux réunis n’avons pas passé autant de temps ici que vous ! Le terme de "rats de ruelle" vous sied bien mieux ! »
« Toi... petite garce, n’as-tu aucune éducation ! »
Le vieux forgeron reconnut la jeune fille qui lui tenait tête et cracha par terre.
« Retourne à ta boutique et fais la vaisselle ! Sale gamine immature ! »
« Gamine immature ? Vous appelez une femme adulte comme ça ! »
La jeune fille, petite et débordante d’amour-propre, dirigea son mécontentement non seulement vers le garçon, mais aussi vers le vieux forgeron.
« Mais je vais faire mes débuts l’année prochaine ! Si je demande le prix d’une jeune fille, cette épée ne vaudrait qu’un seul verre de bière ! »
La jeune fille caressa sa fierté, ses cheveux roux, et adressa un sourire provocateur au vieux forgeron.
Ce n’était pas un vrai sourire destiné à séduire, mais plutôt une moue pleine d’efforts.
« Peut-être que je devrais l’acheter pour m’en servir pour couper des saucisses. »
« Toi... espèce de folle. »
Le vieux forgeron, qui avait mis tant d’efforts à forger son épée, trembla à l’idée qu’elle puisse servir à couper des saucisses.
« Ça ! Je ne la vendrai pas à des bâtards de ruelle ! »
« Pourquoi l’accrocher dans la ruelle si vous ne la vendez pas aux gens de la ruelle ! Ce vieil homme a perdu la tête ! »
« Sérieusement, pourquoi êtes-vous comme ça ? »
L’expression du garçon se crispa alors que le moment le plus calme de la journée sombrait dans le chaos.
« Ça suffit, allons-y, Zemina. Vieil homme, nous partons. »
« Emmène cette gamine immature avec toi et fichez le camp ! »
« Pourquoi ne fabriquez-vous pas ce que vous faites d’habitude au lieu de forger des épées pour des chevaliers et de causer tout ce remue-ménage ? Il est presque temps pour vous de mourir ! »
« Toi... toi ! »
Vlad réalisa qu’ils ne bougeraient pas, alors il attrapa rapidement la nuque de Zemina, qui affichait un sourire narquois, et l’entraîna vers le bout de la ruelle.
« C’est parce que mon heure est presque arrivée, espèce de garce ! »
Le vieil homme tremblait à cause de sa tension qui montait, et sa colère ne s’était pas apaisée même après le départ de la rousse.
« Sale garce... elle est tellement pleine de venin, peut-être qu’elle n’est pas encore morte de faim... »
Le vieil homme se souvint des jeunes enfants des rues qui erraient avec une seule couverture par un froid jour d’hiver.
Les trois enfants qui partageaient la chaleur d’une unique couverture avaient survécu parce qu’ils avaient avalé le poison de la sale ruelle au lieu de recevoir la pitié de quiconque.
« Combien de nourriture vous ai-je donnée à l’époque, maudite garce... »
Même après que la jeune fille eut disparu de la ruelle, le vieil homme cracha à nouveau, comme soudainement rappelé à ses souvenirs.
C’était parce qu’il avait vu quelque chose de pitoyable.
« Idiot. Pourquoi ne penses-tu pas simplement à manger et à survivre... »
Il vit une empreinte de pas profondément marquée dans la boue.
Cette empreinte montrait que le garçon était resté là pendant un long moment, et cela suffisait à éveiller d’autres émotions chez le vieux forgeron, au-delà de sa colère envers la jeune fille.
Bien qu’il parlât ainsi, le vieux forgeron, avec un soupir destiné à quelqu’un d’autre, commença à polir soigneusement ce qui pouvait être considéré comme son ultime chef-d’œuvre.
Le vieux forgeron laissa échapper un soupir pour le compte d’autrui alors qu’il baissait la tête et retournait dans sa boutique.
« Bon sang... Ces jeunes dérangent trop un vieil homme. »
Le vieux forgeron tendit ses mains tremblantes et commença à décrocher l’épée qui était suspendue. Puis, il appliqua un peu d’huile avec un chiffon usé.
« ······Imbécile. C’est dur d’avoir des rêves dans un endroit pareil. »
Malgré ses paroles, le vieux forgeron commença à polir méticuleusement l’épée, qui pouvait être qualifiée de son dernier grand ouvrage.
« Je le sais bien. »
Les rides autour des yeux du vieux forgeron tressaillirent alors qu’il commençait à polir soigneusement son épée.
Le jeune forgeron, qui avait autrefois des rêves, avait été écrasé par la réalité et piégé dans cet endroit.
Ses cheveux noirs étaient devenus blancs. Ceux qui naissaient dans cette ruelle n’en sortaient jamais de toute leur vie.
Le vieux forgeron, le jeune garçon qui se tenait là, et même son dernier chef-d’œuvre.
Cependant, le vieux forgeron rêvait encore.
« Je ne peux pas laisser mon ultime chef-d’œuvre pourrir dans un endroit comme celui-ci. »
Le vieil homme saisit l’épée, et une lumière brillante jaillit de la pointe.
« C’est pourquoi je ne la vendrai qu’à quelqu’un capable de sortir de cet endroit. »
Le vieux forgeron suspendit à nouveau son épée en haut de la sombre ruelle remplie de crasse et de poison.
Il accrocha une unique étoile brillante dans la ruelle obscure qui ressemblait au ciel nocturne.
L’épée, polie par les rêves inachevés du vieil homme, brillait avec éclat.
Bien que ses pieds fussent toujours dans la boue, le garçon qui contemplait l’épée du vieil homme avait des yeux qui ressemblaient à des étoiles.