J’appelai un taxi et, en quelques minutes, un petit véhicule se gara sur le trottoir, la vitre teintée baissant lentement. « Hmm... » grommela le chauffeur, la cigarette lui tombant du coin des lèvres. « J’essaie juste de rester en vie après ma journée de travail. »
Nous hochâmes nerveusement la tête en signe d’accord et grimpâmes dans le taxi. Il démarra en trombe vers la route principale, à une vitesse folle. Takumi s’enfonça dans le siège passager, puis hésita un instant, agrippé à sa ceinture de sécurité comme si sa vie en dépendait, avant de tendre le bras pour baisser la vitre.
Une fois de plus, il écrasa le frein et la voiture vira brusquement à droite. Takumi sentit son âme quitter son corps et s’agrippa instantanément au tableau de bord pour se stabiliser. « Hé, doucement, l’ami. Doucement... »
Je restai simplement assis sur la banquette arrière, savourant les échanges entre Takumi et le chauffeur jusqu’à notre arrivée, juste devant le familier Khaki d’Okada. Takumi tira nerveusement sur sa poche arrière, comme s’il n’était pas certain de vouloir sortir du taxi en un seul morceau.
Honnêtement, je ne pouvais pas lui en vouloir après cette course effrénée digne d’un film d’horreur ; qui l’aurait pu ? Nous restâmes figés une seconde, peinant à croire qu’une seconde rencontre allait avoir lieu ici, maintenant. Dehors, des foules de gens étaient penchées sur leurs tables, tous absorbés par leurs téléphones. « Okada a ouvert une autre affaire sous mon nez. »
Je levai les yeux vers la porte entrouverte du bâtiment khaki. Puis, j’aperçus Okada. « Hé ! » criai-je en me frayant un chemin à travers la foule, zigzaguant entre les jambes et les coudes. « N’ose même pas bouger ! »
Takumi cria derrière moi : « Attends-moi ! » avant de se précipiter en avant, claquant la porte derrière lui.
À l’intérieur, l’ambiance n’était guère différente de l’extérieur, toujours bondé, mais avec encore plus de monde que ce que j’avais vu le matin. Je repérai Okada immédiatement, vautré sur un canapé en cuir bordeaux flambant neuf, les jambes croisées avec nonchalance, sirotant une bouteille de Dom Pérignon glacée directement au goulot.
Il était manifestement ivre mort, terrassé par les litres d’alcool ingurgités. Il se tourna sur le côté, s’asseyant sur quelques billets de yuans japonais bien nets, nullement dérangé par l’agitation qui régnait dans le Khaki.
Je haussai un sourcil en désignant la salle comble. « Hé... tu m’expliques comment tous ces gens ont pu tenir ici ? »
Okada leva les yeux avec paresse, un sourire en coin étirant ses lèvres. « Mec, tu es de retour ? Comment ça s’est passé avec Roku, tu as réussi à récupérer les droits de tes anciennes versions de jeux ? »
Je m’approchai en lui faisant un signe de tête. « Ouais, avec succès », répondis-je, un léger sourire aux lèvres. « Mais dis-moi... ne me dis pas que c’est avec mon argent que tu as acheté ce fauteuil. Il est dingue, il a l’air hors de prix. Combien il a coûté en yens ? »
Le sourire d’Okada s’élargit. Il secoua lentement la tête, finissant par se redresser sur le canapé en cuir bordeaux, les jambes toujours croisées. « Cette merveille ? » dit-il en tapotant l’accoudoir comme s’il s’agissait d’une relique précieuse. « Je l’ai eu pour cinq cents dollars. Et crois-moi, ça te chauffe le derrière et ça te fait un massage agréable pendant que tu te détends. Ça vaut largement le coup. »
Je haussai un sourcil, impressionné malgré moi. « Cinq cents ? C’est... ridiculement cher. Et tu l’as juste... balancé ici ? J’espère que tu as remboursé cette somme deux fois ? »
Il se renversa à nouveau, la bouteille à la main, savourant visiblement ma réaction. « Qu’est-ce que tu crois ? Regarde autour de toi, tout le monde joue à ton jeu de succubes. L’argent gagné rien qu’aujourd’hui nous permettrait de ne plus jamais travailler de notre vie, enfin, pour les trois prochaines années. Ouais, mec. Il faut savoir profiter de la vie, non ? Et puis, tu passes la moitié de ton existence assis de toute façon, autant le faire avec style. »
Takumi, qui reprenait encore son souffle après la course en taxi, murmura dans son coin : « Sensei... cet endroit est cool. »
Je gloussai en jetant un coup d’œil vers lui. « Bienvenue dans mon monde, Takumi. Habitue-toi. » Je sentais le regard brûlant d’Okada sur Takumi, l’observant comme un faucon guettant sa proie. Je fis un geste de la main pour dissiper la tension.
« Hé, assez fixé comme ça, laisse-moi vous présenter correctement. » Je me tournai vers Takumi en désignant la silhouette affalée sur le canapé.
« Voici Takumi. »
Takumi se redressa instantanément, un sourire niais aux lèvres. « Un autre génie, Sensei ? Je suis digne d’être parmi vous deux ! »
Je souris en secouant la tête. « Et Takumi, voici Okada. » Okada inclina le front avec un signe de tête paresseux. Je ris en tapotant l’épaule de Takumi. « Okada est le propriétaire de cet endroit. Je viens m’y écrouler après mes heures supplémentaires. D’ailleurs, en parlant de travail... tu sais ce que j’ai fait à Roku ? »
« Qui est Roku ? »
« Raconte-moi les détails... » intervint Okada en se redressant du canapé et en tapotant la place vide à côté de lui. « Allez, assieds-toi. »
Je m’installai à la place indiquée, croisant les jambes avec désinvolture. « Tu peux croire que ce gros tas de graisse avide ? » commençai-je en secouant la tête avec un sourire narquois. « Il ne m’a même pas reconnu parce que je portais ce pantalon de costume chic et tout le reste. Le type m’a accueilli comme un vieil ami perdu de vue, m’a traité décemment et m’a même offert un siège, tu imagines ? »
Okada gloussa en faisant tournoyer son Dom Pérignon. « Pas possible... Roku s’est bien comporté ? »
« Exactement », dis-je en me renversant en arrière. « Je veux dire, l’audace du type. À jouer les gens corrects et polis, pensant pouvoir m’amadouer. Il était loin de se douter que j’avais déjà l’avantage. J’ai récupéré mes anciennes versions de jeux, et il n’a rien vu venir. »
« Putain, et on fait quoi maintenant, hein ? Le plan, c’était juste de récupérer tes jeux ou de prendre une revanche ultime ? Et sa jolie maîtresse aussi. On s’occuperait bien d’elle à tour de rôle, non ? »
Je lâchai un court rire, mais il ne contenait aucune trace d’humour cette fois. Je me redressai un peu, ma voix devenant plus calme, plus tranchante. « Détends-toi », dis-je en le coupant. « Elle n’a pas encore rempli son rôle. Quand ce sera le cas, on s’occupera d’elle à tour de rôle. »
« ..... » Takumi restait là, perdu.
« Hé gamin, tu bois de l’alcool ? Va chercher un verre sur l’étagère du haut, je vais t’en servir. »