Okada tourna enfin la tête, et quand il le fit, je manquai de hurler.
Le type ressemblait à un raton laveur qui n’avait pas dormi depuis l’ère Meiji, avec des cernes noirs et boursouflés. « Okada... Putain, mec », murmurai-je en le saisissant par les épaules. « Comment diable as-tu réussi à faire sortir le jeu ici ? »
Il laissa échapper un rire qui se brisa en plein milieu, quelque part entre la fierté et une dépression nerveuse imminente. « Une fois arrivé au niveau cinq, je n’avais plus assez d’argent pour continuer à jouer, alors le jeu m’a demandé de le partager à plus de dix personnes pour doubler ma monnaie virtuelle. »
Je clignai des yeux, stupéfait que mon amélioration dans le jeu, qui consistait à le partager, soit devenue une nécessité. « ... Tu n’as pas osé. »
« Oh que si ! » s’exclama-t-il en frappant sur le bureau comme s’il venait de résoudre la faim dans le monde. « J’ai dépensé mes derniers 5 000 yens, le dernier yen sur ma carte de crédit, pour nourrir mes trois succubes affamées après un plan à trois. Ensuite, j’ai partagé le jeu et mes exploits sur LINE, Twitter, Insta, TikTok, n’importe où, et mec... à six heures du matin, j’ai vu des essaims de gens devant la porte. Des essaims ! Ils suppliaient pour le télécharger. »
Ma mâchoire se décrocha.
« Alors, j’ai installé des codes QR un peu partout dans la boutique », continua-t-il en désignant fièrement l’enseigne. « Tu scannes, ça débite 1 000 yens directement sur mon compte, ils téléchargent l’APK et refusent de partir après. Comme il n’y avait pas de bonne connexion ici, un type riche a proposé d’acheter 100 Go de données juste pour jouer, et il a partagé le mot de passe, mec, gratuitement ! »
Je le fixai. Il me rendit mon regard, les yeux tressaillant de manque de sommeil, évidemment. Il leva ses doigts, fit une pause, recompta, marmonna : « Cent cinquante, cent cinquante... » puis frappa dans ses mains comme s’il venait de découvrir la fission nucléaire. « 150 000 yens jusqu’ici ! »
« Attends une seconde », dis-je en pressant mes paumes contre mes tempes comme si j’essayais d’empêcher mon cerveau d’exploser. « Donc tout le monde... joue à mon jeu ? Genre, littéralement tout le monde dans cette foutue pièce joue à mon jeu ? »
Okada afficha un sourire large, dément. « Mec, regarde autour de toi, la moitié du Japon y jouera probablement d’ici midi. »
« Mec », gémis-je en passant une main sur mon visage, « tu aurais pu me réveiller ! Je t’aurais aidé à partager, on aurait pu booster ça plus vite, attirer... putain, j’ai hâte de voir mon taux de téléchargement. » Je sortis mon téléphone de ma poche, mon pouce volant sur l’icône de Chrome. Le navigateur s’ouvrit, mes doigts tapèrent *HellBound: Infernal Desires* dans la barre de recherche.
Le petit cercle de chargement tourna...
Et il était là.
Le jeu. Mon jeu.
Juste là, en haut de la page — note : 4,9 étoiles. Tags : Action, RPG, Adulte. À côté, un petit chiffre gris qui manqua de me faire tomber à la renverse.
900 000+ téléchargements.
« Neuf... cent... mille », murmurai-je, la voix brisée entre l’admiration et une crise de panique. « Mec... on a lancé un véritable incendie national pendant que je dormais. »
« Attends », soufflai-je, clignant des yeux comme si les chiffres allaient cesser de se multiplier si je fixais l’écran assez fort. « Attends... ça augmente. »
Je regardai la barre grimper, chiffre après chiffre, d’abord par centaines, puis par milliers, puis par dizaines de milliers, jusqu’à ce qu’elle se stabilise enfin à 1 million de téléchargements. Sous le choc, je saisis les épaules d’Okada. « Mec, tu me distrais ! Je ne dois pas perdre ce niveau à cause de toi. »
Okada plissa les yeux en me regardant, faisant glisser son casque autour de son cou. Pour moi, le temps s’était arrêté. Mes yeux étaient fixes et ma mâchoire pendait, hébétée. Au début, il crut que je le charriais, mais son expression changea : « Euh... mec ? » Il me pinça le bras, puis agita la main devant mon visage. « Yo, Kaito, ça va ? Ne me dis pas que tu fais une foutue attaque apoplectique ou un truc du genre. » Il claqua des doigts deux fois près de mes yeux.
Rien. Pas un tressaillement de ma part.
Il commença à reculer sa chaise, arrachant le câble de son téléphone pour appeler une ambulance, et c’est là que j’explosai. « PFFFFFT—HAHAHAHAHA ! »
Le son déchira ma gorge, attirant littéralement l’attention de tout le monde. Les têtes se tournèrent brusquement. « JE—JE SUIS RICHE À MILLIONS ! » rugis-je en bondissant sur mes pieds pour tenter le plus grand saut jamais enregistré. « TU VOIS ÇA, OKADA ?! UN MILLION ! UN M ! JE VIENS DE GAGNER AU LOTO AVEC DES NICHONS ET DES DÉMONS ! »
« JE SUIS RICHE ! » criai-je encore en saisissant Okada par son sweat à capuche pour le secouer. Il me repoussa, embarrassé d’être associé à ma folie. Je m’en fichais éperdument. « TU SAIS CE QUE ÇA SIGNIFIE, MEC ? JE PEUX ENFIN M’ACHETER UN LIT À EAU REMPLI DE MOUNTAIN DEW ! »
« Mec—MEC—calme-toi ! » Okada me saisit par le col, me flanqua une gifle et me lâcha. Il rajusta son sweat pour retourner à son jeu.
« Merci, je crois que j’en avais besoin. » Je frottai la joue qui me brûlait, toujours avec un sourire de parfait dément. « Hé, Okada, envoie-moi ma part rapidement. Je dois aller faire les boutiques. Je vais me prendre un nouveau costume, peut-être passer chez Kenshao Corp pour balancer personnellement ma lettre de démission à la gueule de ce connard de Roku. »
Okada pencha la tête, un sourcil tressaillant. « Mec... c’est nécessaire ? Tu as déjà été viré. C’est fini. »
« Nécessaire ? » Je me penchai vers son visage, les yeux écarquillés par l’incrédulité et un sourire narquois. « Okada... je dois montrer à Roku que je ne suis pas ce travailleur sans valeur qu’il peut commander à sa guise. »
Instantanément, les souvenirs me revinrent en force. Les jours où je restais après minuit pour corriger des bugs, coder des fonctionnalités, porter pratiquement la moitié de l’équipe de développement sur mes épaules, juste pour que Roku débarque le lendemain matin, café à la main, et ricane :
« Pas assez. Les profits ne sont pas assez élevés ce trimestre. »
Il y eut cette fois où j’avais réparé le crash du serveur en quarante minutes chrono. Quarante. Putain. De. Minutes. Tu sais ce qu’il a dit ?
« Tu aurais dû le faire en vingt. »
Et au lieu d’un merci, il a réduit ma prime de moitié parce que « le jeu n’avait pas atteint le plafond de revenus qu’il avait projeté ». Mec, il a rapporté 80 millions de yens ce mois-là ! Mais non, apparemment, à moins que je ne code un jeu qui imprime des billets depuis le port USB, ce n’était jamais assez pour Roku le Tyran.
Une autre fois, j’avais suggéré une fonctionnalité qui augmentait la rétention des joueurs de 30 %. Tu sais ce qu’il a fait ? Il a volé l’idée, l’a présentée au conseil comme étant la sienne, et m’a donné un « avertissement de présence » parce que j’étais arrivé cinq minutes en retard après avoir travaillé trois nuits d’affilée.
Et ne me lance même pas sur les « dîners de célébration » de l’entreprise. Tout le monde avait droit au steak et au saké ; moi, je devais m’asseoir à la table des enfants avec des restes de karaage et une bière tiède. Parce que selon Roku, « les codeurs n’apportent pas de valeur faciale, seulement le produit ».
Mes poings se serrèrent, mes ongles s’enfonçant dans mes paumes. Mon sourire se transforma en quelque chose de sauvage. « Je dois me venger de lui, Okada. Je ne vais pas juste lui jeter ma lettre de licenciement au visage... je vais la lui faire avaler avec une carte de crédit platine attachée. Roku va s’étouffer avec mon succès. »
Okada siffla doucement en secouant la tête. « Putain... pas étonnant que tu sois rarement là, mec. Ce bâtard ne t’a pas seulement fait travailler, il t’a vidé de ton sang. Crédits manquants, idées volées, primes coupées alors que tu portais la boîte ? Quel genre de patron est-ce ? » Il leva la tête de son écran.
« Je soutiens ta décision de vengeance. En fait, laisse-moi te balancer une info. »
Mes oreilles se dressèrent immédiatement. « Une info ? Quel genre d’info ? »
Okada eut un sourire en coin. « Roku a une maîtresse. »
« Quoi ? »
« Ouais. Et pas n’importe laquelle. Elle travaille dans ce café au bout de la rue, tu sais, celui où tu allais lui chercher ses cappuccinos hors de prix tous les matins alors qu’il te faisait payer avec ta propre carte. »
Je me figeai, chaque neurone en éveil. La fille du café ? Celle qui me donnait toujours des sachets de sucre en plus avec un sourire ?
Okada se pencha, les yeux brillants. « C’est elle. Je l’ai vu la semaine dernière, très tactile dans la cabine du fond. Il lui a même laissé un gros pourboire avec la carte de l’entreprise. J’imagine que le budget de la boîte ne voit pas d’inconvénient à financer ses petites quêtes secondaires. »
Mes lèvres se retroussèrent en un sourire malicieux. « Oh, Okada... tu viens de me donner les munitions parfaites. »
Je lui tapai sur l’épaule, rayonnant. « Merci, mec. Je te jure, je ne te décevrai pas. Roku va s’étouffer avec sa propre arrogance quand j’en aurai fini avec lui. »
Okada me repoussa avec un reniflement, remettant son casque. « Mec, dégage de là. Va chercher ta foutue vengeance. Papa est occupé à battre des succubes au niveau huit. »
Je ris, assez fort pour que les autres joueurs me lancent des regards noirs. « Ça marche. Quand j’aurai fini de traîner le cul de Roku dans la boue, je t’achèterai un camion entier de boissons énergisantes et la config la plus puissante de tout Tokyo. »
Okada me fit signe de partir, déjà replongé dans son écran. « N’oublie juste pas qui a tenu la ligne quand tout ça a explosé. Maintenant dégage, mec, la vengeance ne va pas se servir toute seule. »