« Mais... tu avais dit de la garder enchaînée. »
« C’était avant qu’elle ne soit loyale, mon pote. Maintenant ? » Je fis un signe de tête vers l’icône [Loyauté 100 %] qui pulsait encore. « Maintenant, elle est à toi. Oh, et mec, tu ferais bien de faire des stocks. Je parle de crème Titan Rod XL, de boosters d’endurance EnduroMax et de pilules BlissHammer, parce que ce soir, tout ce qu’elle veut, c’est te baiser jusqu’à l’aube. »
Okada plaqua une main sur sa bouche, étouffant un rire maniaque. « Dingue ! » lâcha-t-il, les yeux pétillants comme s’il venait de looter l’objet ultime. Il passa une main sur son visage, toujours hilare. « Est-ce qu’elle peut devenir jalouse si je baise d’autres succubes en sa présence ? »
Je me tournai lentement vers lui. « Évidemment, mon pote. Quelle salope aime partager son maître avec d’autres salopes ? Elle sera jalouse, et si tu n’es pas là, elle essaiera de zigouiller les autres succubes comme si on était dans Game of Thrones au milieu d’un donjon sexuel. »
Okada cligna des yeux, la bouche bée devant cette révélation. « Alors... qu’est-ce que je fais si je veux tout le casting ? »
Je fis un sourire en coin. « Simple : baise-les toutes les deux équitablement. Garde la jauge de jalousie équilibrée, nourris-les correctement, et elles finiront par s’habituer l’une à l’autre. Et bordel, si tu les satisfais assez bien ? » Je me penchai vers lui, la voix descendant dans un grognement lubrique. « Elles pourraient même t’offrir un plan à trois en guise de récompense de loyauté. »
Okada se figea, les yeux écarquillés, puis se renversa dans son fauteuil, les deux mains sur le visage tandis qu’un cri étranglé de pure joie de joueur dégénéré s’échappait de sa gorge. Il se tourna vers moi, les yeux suppliants, avide de connaître la suite. « Montre-moi. »
« Pas de regrets plus tard. »
« Mec, je suis né pour les regrets. »
« Alors range d’abord ta catin démoniaque. Mets-la dans ton inventaire — on ne va pas traîner madame dans un bain de sang. » Okada valida la commande, et nous regardâmes la succube lui envoyer un baiser avant que sa forme ne se dissolve en glyphes rouges scintillants, aspirée proprement dans l’emplacement [Âmes liées].
« C’est fait », marmonna-t-il.
« Bien », dis-je en désignant la section de la carte récemment déverrouillée. « Le prochain gardien est juste là, il protège ce que tu veux : une autre succube, probablement plus coriace que la première, peut-être même une classe dominatrice. »
Okada se pencha en avant, les yeux rivés sur la faille lumineuse. « Très bien, mon pote, comment je fais pour la faire capituler et, tu sais, faire le fameux "coup spécial" comme avec la première ? »
« Ce n’est pas aussi facile cette fois. Celle-ci est un boss, une classe totalement différente. La première chose à faire, c’est de trouver la clé. Où l’a-t-elle cachée ? Au niveau 1, c’est toujours sur une partie de son corps. »
« Hum, la voilà. Dans son cul ! Putain, son cul... Et donc ? Qu’est-ce que je fais maintenant ? »
« Tu dois briser son schéma. Les types dominatrices se soumettent par le contrôle. Tu dois retourner son propre jeu contre elle, la faire supplier de te donner la clé. »
« Donc, en gros, être plus dominant que la dominatrice ? »
« Exactement. Tu dois faire grimper sa jauge de combo tout en brisant son rythme de défense. Soigne ton timing, maintiens la pression, et quand sa jauge de loyauté atteint le seuil critique ? Elle te tendra cette clé avec un sourire — et probablement en te demandant une revanche. »
Il se fit craquer les articulations, se rapprocha du moniteur et murmura : « Très bien, Reine des Pointes et du Cuir, on va danser. »
Je l’observai un instant, puis me frottai les yeux. « Il se fait tard, mon pote. Continue de jouer si tu veux, mais si tu as besoin d’aide, envoie un ping à l’assistant du jeu. Je vais faire une courte sieste avant que mon cerveau ne coule par mes oreilles. » Okada détourna les yeux de l’écran et bâilla. Il était évident qu’il luttait contre le sommeil.
Le pauvre type veut juste jouer !
« Mec », dit-il, très sérieux, « je t’aime tellement pour ça. »
Je fis un geste de la main, déjà en train de m’étirer. « Ouais, ouais. »
« Va dormir dans mon lit. Profite de ce lit chaud et douillet. Tu l’as mérité. » Il pointa la direction de la chambre et je hochai la tête, traînant mon corps épuisé loin de la chaise. Je titubai jusqu’à sa chambre, les yeux à moitié clos, tout mon être suppliant de s’éteindre. Le lit était exactement comme il l’avait promis et je ne pris même pas la peine de me changer, je m’effondrai face contre matelas, me blottissant dans les draps.
Par habitude, je sortis mon téléphone de ma poche, le pouce faisant glisser l’écran pour le réveiller.
Ping.
Une nouvelle notification.
[HellBound: Infernal Desires] — Alerte de paiement
Mon cerveau embrumé cligna, puis se concentra alors que le message s’illuminait.
Félicitations, Développeur Kaito ! Vous avez gagné 100 % des yens japonais injectés dans les achats de monnaie virtuelle aujourd’hui.
« Plus ils font d’achats en jeu avec de l’argent réel... plus je touche cent pour cent de cet argent. Merde. Je n’ai pas juste créé un jeu. J’ai créé une putain de machine à fric avec des nichons. »
Je m’étirai sur le lit, savourant le tournant qu’avait pris cette journée. Je n’étais plus un employé sous les ordres de la société Kenshao, j’avais gagné 20 000 $ de plus et un job avec le président. C’était le plus beau jour de ma vie. Mon téléphone s’assombrit tout seul, glissant de ma main sur les draps alors que mes yeux se fermaient et que le sommeil m’emportait rapidement.
*******
BIP.
BIP.
BIP.
Je grognai, le visage enfoui dans l’oreiller d’Okada. Quelle que soit l’alarme qui m’arrachait au vide du sommeil, elle était implacable. BIP.
BIP.
Je tendis paresseusement la main vers la gauche, tâtonnant sur le lit jusqu’à trouver mon téléphone. Mon pouce fit glisser l’écran pour le réveiller, plissant les yeux devant les minuscules points.
10h00.
Je fis défiler vers le haut pour voir qu’aucune alarme n’avait été réglée avant aujourd’hui, seulement des alertes de crédit bancaire sans fin. Pas une, ni dix, mais des centaines. Mon souffle se coupa. Mes yeux parcoururent la liste des paiements entrants allant de 30 000 ¥, 120 000 ¥, 500 000 ¥, tous s’accumulant dans ma barre de notification. Je m’assis lentement, le poids de la situation perçant enfin mon brouillard de sommeil.
« Je ne savais pas qu’Okada était assez riche pour dépenser une telle somme dans un jeu ? » Je me sortis du lit, essuyai la salive qui coulait le long de mon menton et sortis de sa chambre. Je plissai les yeux devant la pièce vivement éclairée de son atelier ; elle n’avait jamais été aussi lumineuse.
Je sortis complètement de la pièce, encore à moitié hébété, et me figeai. L’atelier, qui sentait toujours le ramen, était bondé. Pas juste un peu. Une vraie boîte à sardines humaine. Plus de cinquante personnes, peut-être plus, entassées dans chaque recoin, certains debout sur des chaises, d’autres assis sur des caisses renversées, tous les yeux rivés sur l’écran de leur téléphone.
« ...C’est quoi ce bordel ? » murmurai-je, me grattant la tête comme si c’était un rêve fiévreux.
Partout où je regardais, les gens jouaient à mon jeu. Je repérai les glyphes rouges familiers tourbillonnant sur chaque écran. Je me penchai au-dessus d’un adolescent, peut-être seize ans, courbé sur un téléphone vert néon, les pouces s’agitant comme si sa vie en dépendait.
« Oi », dis-je en jetant un coup d’œil à l’écran. Ouais. HellBound: Infernal Desires. Ce petit bâtard était en plein combat contre le boss dominatrice. « Gamin... comment t’as eu ce jeu, petit ? »
L’ado me jeta un coup d’œil une fraction de seconde, des mèches de cheveux en sueur collées au front, avant de replonger ses yeux sur l’écran. « Cet homme là-bas », dit-il en désignant du menton l’autre bout de la pièce sans même briser son combo, « nous l’a vendu pour mille yens. Va le voir pour qu’il t’aide à l’installer. Mec, j’adore ce jeu. Celui qui a sorti ce jeu est un génie de malade. »
Je me tournai lentement dans la direction qu’il indiquait. Et là, il y avait Okada, toujours avec son ordinateur portable et son joystick depuis la veille, toujours à la même place comme s’il n’avait pas bougé, avec un panneau à une certaine distance de lui, sur lequel était épinglée une pile de codes QR imprimés sur du papier A4.
Les gens faisaient la queue. Ils faisaient la queue.
Et à chaque scan ? 1 000 ¥ de plus. Je restai là, la bouche sèche, mon cerveau traversant environ dix-sept émotions différentes à la fois : choc, fierté, avidité, et la réalisation soudaine que je venais peut-être de tomber sur le lancement de jeu clandestin le plus rentable du Japon.
« Hé ! » criai-je à Okada, en me frayant un chemin à travers la file. Des adolescents aux diplômés du lycée, en passant par les étudiants et étudiantes. Toutes les tranches d’âge étaient là. Je réussis à passer et à atteindre le début de la file. Okada ne leva jamais la tête de son écran, même quand je le tapotai. « Okada ! Tu n’as pas dormi ? »
« Je suis au niveau 10, Kaito ! »