Chapitre 397
Chapitre 397
Son maître n'était pas une personne parfaite.
[Ce n'est pas comme ça qu'on fait. Regarde bien.]
Il y avait toujours un léger frisson mêlé à ces mots.
[Tu te débrouilles bien. C'est assez impressionnant.]
Il y avait toujours une pointe de jalousie mêlée à ces mots.
[Sur ce point, je n'ai plus rien à t'apprendre. Tu es meilleur que moi maintenant.]
Il y avait toujours une légère frustration mêlée à ces mots.
S'il pouvait ressentir ces émotions, ce n'était pas uniquement parce qu'il était particulièrement perspicace. C'était parce que son maître ne cherchait pas à les cacher.
Lorsqu'il devint son disciple, son maître lui dit clairement :
[Je te traiterai tel que tu es.]
[....]
[Je n'enjoliverai rien. Je ne cacherai rien. Je ne tromperai pas. Tu verras toujours mon vrai visage. Celui que tu vois correspondra exactement aux profondeurs de mon être.]
Son maître le regarda droit dans les yeux.
[Par conséquent, tu dois devenir fort.]
[....]
[Il existe des gens qui manient « l'honnêteté » comme un passe-droit. Ce qu'ils oublient, c'est que le cœur de n'importe qui est assez tranchant pour entailler celui d'un autre. Tout comme il n'y a aucune courtoisie à porter une lame nue sans fourreau, traiter quelqu'un avec une honnêteté absolue ne sera jamais un conte réconfortant.]
Son maître lui saisit fermement les épaules et poursuivit d'un ton résolu.
[Néanmoins, je serai honnête avec toi. Ton cœur sera coupé d'innombrables fois par moi. Prépare-toi. Tu comprends ?]
Il hocha la tête.
C'était exactement comme son maître l'avait dit. Une honnêteté brute, sans filtre, était une chose vraiment terrifiante. Même lorsque les gens de la Grotte du Grand Yin s'accrochaient à lui, même lorsque ses ennemis pointaient leurs épées vers lui, ils n'étaient jamais totalement honnêtes, ce qu'il apprit au cours de véritables batailles.
Son maître lui apprit à gérer ce savoir.
[N'essaie pas d'être prévenant là où c'est impossible. Tranche. N'évite pas, fais face. N'accepte pas ce que tu ne peux accepter. Contre-attaque. Affronte-moi avec l'état d'esprit de celui qui manie une lame en duel.
Endure. Confronte. Deviens plus fort !]
Et c'est ce qu'il fit.
Il n'évita pas de souffrir. Il n'essaya pas maladroitement de s'adapter à l'ambiance. Il traita simplement la personne appelée « maître » telle qu'elle était… et son maître le traita de la même manière. Tout comme il ne peut y avoir d'espace entre les montagnes et les champs, il n'y eut aucun malentendu entre eux.
Ainsi.
[ Il est temps pour toi de partir. ]
Il ne pouvait pas se méprendre sur le sens de ces mots.
[Maître.]
[J'ai tenu assez longtemps. ]
Son maître était en train de mourir.
Les Vrais Humains sont une race qui absorbe la lumière du soleil par leur peau et se nourrit en aspirant la sève par leur bouche. Leur taille physique ne change pas beaucoup de la naissance à la mort, mais l'éclat de leur peau pouvait indiquer approximativement leur âge.
Son maître, déjà bien terne lorsqu'ils s'étaient rencontrés, ressemblait désormais à une mèche de bougie qui avait brûlé jusqu'à ne laisser qu'une dernière lueur avant de s'éteindre.
[Je n'étais pas assez fort pour vivre éternellement. C'est tout.]
Son maître toussa. Son corps brilla intensément une fois, puis s'assombrit.
Il apprit que ne pas pouvoir se méprendre était à la fois une chose terrifiante et douloureuse.
[ Je suis heureux. ]
Et, c'était aussi douloureusement joyeux.
[D'avoir pu te rencontrer avant de partir.]
Ces mots étaient emplis d'un profond regret et d'une immense gratitude.
[D'avoir pu t'enseigner diverses choses.]
Ces mots étaient emplis d'une tristesse intense et d'un grand soulagement.
[Ce fut une chance d'avoir été ton maître.]
Ces mots étaient emplis d'une anxiété sans fond et d'une fierté immense.
[Maître.]
Son maître aurait pu dire ceci aussi.
Je suis désolé. J'avais tort. J'étais limité.
S'il te plaît, pardonne ma faiblesse pour ne pas avoir constamment montré la voie devant toi, et finalement, pour ne pas avoir pu rester à tes côtés.
Mais au lieu de cela, son maître dit ceci… Il exprima sa gratitude pour leur rencontre plutôt que de s'excuser pour ses lacunes. Et ce n'était pas un mensonge. Ce n'était pas inventé. Bien que les deux options soient exactement de même proportion, et qu'aucune ne soit fausse, son maître choisit tout de même de le dire ainsi.
Il le sut, sans tromperie.
Poum !
Il se prosterna sur le sol, le front contre terre.
Poum !
Son maître, allongé sur son lit de malade, le regardait avec de faibles lueurs.
Poum ! Poum ! Poum !
C'était une révérence offerte à son maître.
Son maître reçut silencieusement sa révérence. La gratitude dans une révérence, le regret dans une autre, et encore une fois, une révérence. Si l'on dit que chaque morceau de ciel brisé par le coup d'épée originel possède une âme qui y demeure, alors les révérences qu'il offrait attiraient sûrement chacune de ces âmes vers la terre en signe de révérence.
Il y eut dix-sept révérences au total.
Son maître sourit. Comme le visage de son maître était dépourvu d'yeux et de nez, un sourire pouvait se former simplement en bougeant les lèvres.
[Merci.]
Son maître ferma les yeux.
Il ne fallut pas longtemps pour que le scintillement cesse et qu'il ne reste qu'un corps blanc laiteux. Lorsque ce temps fut passé, il n'avait plus de maître.
[....]
Vivre dans un monde sans son maître n'était pas aussi accablant qu'il aurait pu le penser.
Son maître lui avait appris. Il existait des problèmes dans le monde qui persistaient, quelle que soit la force que l'on possédait.
Même le cœur d'une seule personne pouvait être assez tranchant pour le blesser. Le fait qu'il faille affronter chaque rencontre comme si l'on croisait le fer lui apprit à quel point ce monde était rempli d'adversaires. Il aurait pu tuer tous les habitants de ce monde seul, mais à l'inverse, il ne pouvait pas sauver ne serait-ce qu'une seule personne mourante.
Il n'était pas invincible.
Il avait juste eu un peu de chance.
Il était juste naturellement un peu fort.
C'était tout.
Il était une personne ordinaire.
Et ainsi, à cet instant, il réalisa qu'il n'était plus seul.
7.
La déclaration de réussite de l'étage fut faite dès qu'il entra.
[Formation de la clé terminée.]
[Les fragments de monde tissés par votre monde sont désormais entièrement liés au vôtre.]
[Les mondes qui avaient été détruits ont obtenu une nouvelle opportunité dans le Monde du Lion.]
[Le 97e étage est terminé.]
Cependant, celui qui entendit cette déclaration ne monta pas sur l'escalier menant à l'étage suivant. Au lieu de cela, il parcourut le monde en silence.
Non, à travers les mondes.
« Autrefois, des choses cruelles se sont produites ici. »
Ce monde était un musée.
Les murs étaient d'un blanc immaculé. De même, le plafond et le sol blanchâtres étaient reliés par des conduits en argent scintillant. Il y régnait une atmosphère d'hôpital. Cependant, ce qui y était exposé n'étaient pas des spécimens ou des lits de malades, mais diverses statues, peintures et outils.
Les motifs des statues variaient, mais partageaient pour la plupart le point commun de représenter de jeunes enfants. Le contenu des peintures montrait l'utilisation d'outils sur ces jeunes enfants.
Et les outils étaient tous des instruments de torture.
Des outils pour arracher des dents vivantes, des outils pour faire levier sous les ongles, des outils d'où s'échappait de la vapeur lorsqu'on y ajoutait de l'eau et qu'on les chauffait, des outils qui arrachaient le cuir chevelu avec les cheveux lorsqu'on tirait dessus — tous étaient des instruments capables d'infliger de la douleur.
Une femme en robe mena un groupe de garçons et de filles fraîchement vêtus d'uniformes scolaires et dit :
« Lorsque la Constellation [L'Évangéliste du Bonheur Éternel] gouvernait ici, des victimes étaient choisies. Et les cris de ces victimes étaient utilisés comme source d'énergie pour produire de la nourriture, faire fonctionner des machines et fabriquer des médicaments. »
Les garçons et les filles écoutaient attentivement l'histoire de la femme, retenant leur souffle.
« Est-il justifiable de sacrifier quelques-uns pour le plus grand nombre ? Si c'est le cas, est-il juste de sacrifier une personne pour le bien de tous ? Entre une mort donnée en un instant et une douleur prolongée qui retarde la mort, qu'est-ce qui est vraiment le plus injuste ? »
« .... »
« Beaucoup de gens pourraient donner des réponses variées. Certains pourraient penser que ce qui s'est passé ici représente notre futur inévitable, et que tout effort humain n'est qu'une lutte pour l'ignorer ou de vains efforts pour le retarder. »
Alors que la femme regardait chacun des garçons et des filles dans les yeux, elle continua de parler.
« C'est normal de penser ainsi. »
« .... »
« Non, il serait même acceptable que certains d'entre vous le considèrent comme un idéal et s'efforcent de l'atteindre. »
La femme leva la tête et regarda les peintures accrochées dans le musée.
« Parce que la tragédie de ce monde n'est pas qu'il soit ainsi, mais que tout le monde s'est tellement [habitué] à un tel monde que [plus personne ne se pose de questions]. »
La femme s'arrêta devant une statue.
Le sujet de la statue n'était pas un jeune enfant. La femme caressa le dos de sa main sur la statue d'un homme debout avec une épée.
« L'action sans questionnement devient une habitude, et il n'y a aucune responsabilité dans ce qui est considéré comme une habitude. Et dans un monde où personne ne prend ses responsabilités, il n'y a plus de possibilités, et là où il n'y a pas de possibilités, il n'y a pas d'avenir. »
« .... »
« C'est pourquoi ce monde est resté détruit jusqu'à ce que quelqu'un de l'extérieur arrive. »
Peu d'étudiants comprirent son histoire.
Beaucoup étaient plus intéressés par le contenu provocateur des images. Une personne gloussa légèrement en regardant la statue de l'homme. Un autre enfant toucha les outils de torture avec un doigt, sentant la texture du métal.
Cependant, quelques-uns (vraiment, juste quelques-uns) étaient plongés dans leurs pensées.
« Tout le monde. »
La femme s'adressa à cette minorité.
« Peu importe le genre de vie que vous menez. Soyez simplement quelqu'un qui assume la responsabilité de sa propre vie. »
Les étudiants répondirent par un oui.
La statue de l'homme semblait regarder ces étudiants.
– ....
L'homme ressemblant à la statue observait également la scène.
Personne ne pouvait sentir sa présence alors qu'il commençait lentement à marcher.
« Ah, je te dis qu'il n'y a pas de nouvelles ! »
Le prochain endroit où l'homme entra était un palais splendide.
Une fille blonde avec une pelle de jardinier à ses côtés fronçait les sourcils et s'emportait.
« Bon sang ! Je veux juste savoir ! Quand ce maudit type va revenir ! S'il est vraiment mort ou non ! …Au moins, ce n'est pas le cas, n'est-ce pas ? »
Devant la fille blonde se trouvait une femme aux longs cheveux argentés attachés. Elle soupira en repliant son éventail et répondit.
« C'est exact. Étant donné que ma compétence ne s'est pas activée, il n'est pas mort. »
« Tu en es sûre ? Et à propos de ça, l'incident précédent avec le Tueur de Constellations. Et s'il avait été scellé ou quelque chose comme ça… »
« Alors il aurait demandé de l'aide. »
« Ah ! Peut-être qu'il n'a même pas eu la chance de demander de l'aide avant de mourir ! »
« C'est peu probable. »
La femme aux cheveux argentés croisa les jambes et posa son menton sur sa main.
« Quoi qu'il en soit, il est… mon partenaire, après tout. »
La fille blonde soupira, la tête basse.
« Couple inséparable de fous… »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« J'ai dit, un couple inséparable de fous ??? »
La femme aux cheveux argentés fixa la fille blonde d'un air absent. La fille blonde regarda la femme avec une expression du genre « quoi, pourquoi », et après environ une minute, elle s'éclaircit la gorge puis glissa ses mains dans sa robe.
« Bref, ça. »
« Tu changes de sujet, je vois. »
« Ah ! Prends juste ça, tiens. »
La femme aux cheveux argentés accepta l'objet que la fille lui tendait.
À l'intérieur se trouvait un poisson bien séché. Le visage délicat de la femme aux cheveux argentés se crispa.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Du colin séché. »
« Pourquoi du colin séché ? »
« Le prince héritier m'a demandé de te l'apporter. Il a dit qu'il était désolé pour ceci et cela. »
« Cet homme, sérieusement… »
La femme aux cheveux argentés toucha son front… C'est à ce moment-là.
« .... »
La femme aux cheveux argentés s'arrêta et tourna la tête. La fille blonde fut surprise et regarda dans la même direction avant de froncer un sourcil.
« Il n'y a rien là-bas, n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu as vu un fantôme ou quelque chose comme ça ? »
« ...Hmm. »
La femme aux cheveux argentés sourit légèrement, sans répondre.
La fille blonde sembla frissonner à son expression, mais quoi qu'il en soit, la femme aux cheveux argentés tendit la main et accepta le cadeau.
« Dis-lui que je l'ai bien reçu. »
Les yeux de la fille blonde s'agrandirent.
« Hein ? Je pensais que tu le jetterais aux chiens. Peut-être que tu t'es adoucie avec le temps ? »
« Non. »
La femme aux cheveux argentés écarta le cadeau et posa de nouveau son menton sur sa main.
« J'ai eu le sentiment quelque part qu'il devenait jaloux. N'est-ce pas mignon ? »
« Ah, vous êtes un couple de fous… Je m'en vais. »
Après que la fille blonde fut partie, en se lamentant, la femme aux cheveux argentés continua de sourire vers un coin de sa chambre pendant un moment.
L'homme recommença à marcher.
Son voyage continua.
« Quant à moi, le Chevalier de Fer Cosmique… »
Dans un endroit sans étoiles. Il marchait à travers un monde fait uniquement de points et de lignes, composé d'innombrables satellites et de voies de connexion massives.
« Il y a une légende terrifiante au chalet de la Montagne de l'Aube. »
« Quelle légende ? »
« Je ne crois pas aux légendes… »
« C'est quoi le problème avec ce vieux fou ? »
Sur un sommet de montagne sombre se dressait un chalet. Il marchait à travers un monde qui n'était que cela.
« Maman ! Maman ! Regarde ça ! »
« Oui, ma fille. Ça s'appelle du colin séché. Où l'as-tu eu ? »
« Ooh ! Monsieur Colin Séché me l'a donné ! »
Il marchait à travers un monde où une fille à l'esprit libre tenait la main d'une femme à l'air maladif et traversait un passage piéton.
Dans ce monde, la femme et l'homme échangèrent des regards pendant un instant. Peut-être que la fille de la femme, l'enfant, aussi.
Cela pouvait être une simple coïncidence, ou ils auraient pu vraiment croiser leurs regards. L'homme lui-même ne le savait pas.
En fait, en tant qu'homme, il ne pouvait même pas être sûr si lui et la femme aux cheveux argentés avaient vraiment eu un contact dans le monde précédent, ou si cela aussi n'était qu'une incroyable coïncidence.
Mais il savait qu'il le découvrirait bientôt.
Très bientôt.
– ....
L'endroit où l'homme, qui avait traversé de nombreux mondes, s'arrêta finalement était devant une pivoine rouge fleurissant au printemps.
Au-delà de cette pivoine, une épée était plantée.
Il n'y avait rien d'autre. Pas de pierre tombale aussi haute qu'une tour, pas de tumulus aussi grand qu'une montagne. Il semblait être entretenu puisque la lame n'était pas rouillée, mais sinon, avec les mauvaises herbes luxuriantes et les fleurs sauvages, cela ressemblait juste à un jardin de fleurs.
Mais ce n'était pas un jardin de fleurs ordinaire.
C'était simplement que l'épée, et cette pivoine, faisaient partie de la flore avec les mauvaises herbes et les fleurs sauvages.
– ....
L'homme commença à s'incliner vers les fleurs.
– ....
Avec la première révérence, l'homme engloba la mort et la renaissance d'un monde qui avait cherché un bonheur immortel à travers la douleur d'un enfant innocent.
– ....
Avec la deuxième révérence, l'homme engloba la mort et la renaissance d'un monde où un cœur d'argent coincé dans l'éternité, mourut du devoir et vécut à nouveau à travers un amour transcendant le devoir.
– ....
Avec la troisième révérence, un autre monde.
Avec la quatrième révérence, la cinquième, la sixième…
– ....
Finalement, à la dernière neuvième révérence, l'homme encapsula la pivoine qui fleurit à la fin d'un hiver éternel.
– ....
L'homme s'inclina profondément.
Puis il recula, se retournant pour s'éloigner juste au moment où la pivoine disparut de sa vue.
[Entrée au 98e étage.]