Base arrière

1.

Cela fait plus de trois mois que je suis revenu à Babylone.

Durant ces trois mois, j'ai joué avec Raviel, établi de nouvelles relations diplomatiques avec la civilisation souterraine, eu quelques surprises avec Raviel, regardé Kim Hwang-tae entrer au lycée, joué encore avec Raviel, et rattrapé tout un tas de tâches en retard.

C'était une période vraiment fructueuse, mais.

Au cap des 100 jours, j'ai soudain levé les yeux.

Je crois qu'il est temps de grimper à nouveau dans la Tour.

Un moment de silence s'installa.

À ce moment-là, j'étais allongé sur le canapé, en train de lire un magazine. Un magazine avec mon interview dedans. « Ce que Kim Gong-ja pense du métier de Chasseur ! Tout ce que vous devez savoir sur l'industrie des Chasseurs ! 100 questions, 100 réponses ! »... des titres aussi ringards étaient imprimés en gros. Qui lirait ça ?

Après le silence, une réaction arriva avec retard.

— ? Pourquoi tout d'un coup ?

C'était le Maître du Dragon Noir.

Anastasia était assise dans le fauteuil d'en face, en train de lire le même magazine. Soit dit en passant, Anastasia était aussi la mannequin en couverture de ce numéro.

La couverture du magazine donnait l'impression que toute la civilisation humaine avait été mobilisée pour incarner le concept de noblesse, mais à cet instant précis, Anastasia était en mode « grande sœur qui traîne à la maison un dimanche soir ».

Elle mâchouillait des pattes de calamar, vêtue d'un survêtement bordeaux qui ressemblait à ce que portent les lycéens.

C'était une vision qui donnait envie de faire toutes sortes de remarques sarcastiques, du genre « Est-ce qu'ils avaient des uniformes de sport bordeaux en Ukraine ? » ou « Les Ukrainiens mâchouillent aussi des pattes de calamar ? ».

Mais tout chez Anastasia était parfait, empêchant toute remarque. Sa posture. Son expression. Même le bruit croustillant de ses dents mâchant les pattes de calamar.

Une véritable « Chômeuse Délinquante coréenne Niv. 99 ».

La pose d'Anastasia était si naturelle que je n'avais pas d'autre choix que de l'accepter comme l'ordre naturel des choses.

— Non... Si je continue à rester ici, j'ai l'impression que mon corps va pourrir. Je devrais dire que je moisissais ? C'est comme si une humidité poisseuse remplissait mon cœur et que de la moisissure était sur le point d'éclore dans ma tête.

À mes mots, un par un, mes amis commencèrent à lever la tête.

C'est le salon commun de notre dortoir.

Le soir, quand le travail était terminé, tout le monde se rassemblait ici par groupes de trois ou cinq sans plan particulier, et par conséquent, le Comte, le Serpent Venimeux et l'Inquisiteur Hérétique levèrent tous la tête en même temps, créant une harmonie.

— Humidité ? Moisissure ? Je ne comprends pas de quoi tu parles. Liao Fan. Tu comprends, toi ?

— Eh bien. Ce n'est pas la première ni la deuxième fois qu'il dit n'importe quoi, qu'est-ce qu'il y a ?

— Ah, Mlle Sylvia ! Pourrait-on avoir une autre demi-assiette de frites ici !

Soit dit en passant, mes amis portaient des survêtements jaunes, bleu marine et bleus.

Je ne sais pas quand les survêtements « Made in Korea » sont devenus le code vestimentaire de ce logement partagé.

D'après un vague souvenir, je me rappelle avoir été le premier à traîner dans le logement avec un survêtement noir, ce qu'Anastasia a vu avant de demander : « Oh, ça a l'air très confortable. C'est quoi ? » et exactement le lendemain, la tragédie a commencé. Ouais. Je préfère enterrer ce souvenir pour le bien de ma santé mentale.

— C'est exactement ça ! C'est ça le problème !

Je me suis soudain levé et j'ai pointé l'Inquisiteur Hérétique d'un air accusateur.

Juste à ce moment-là, Sylvia a apporté les frites avec une tête pas possible, et l'Inquisiteur Hérétique ramassait joyeusement une frite avec une expression radieuse.

L'Inquisiteur Hérétique cligna des yeux, du ketchup autour de la bouche.

— Hein ?

— Pas « Hein ? », c'est « Oui ? » ! Bon sang, Bambolina ! Tu engloutis ces frites à pleines mains, en survêtement, avec du ketchup étalé sur les lèvres !

— Ahahaha, Maître. Normalement, les frites se mangent effectivement avec les mains. Je détesterais penser que mon Maître utiliserait une fourchette ou des baguettes juste parce qu'il ne veut pas avoir de sel sur les doigts, un vrai sacrilège !

— Enfin, si je devais choisir, je suis plutôt dans l'équipe baguettes, moi...

— Oh mon Dieu.

— Seigneur, aie pitié.

— Tu es fou ?

— Je suis vraiment déçu, Kim Gong-ja.

Dans l'ordre, l'Inquisiteur Hérétique, le Comte, le Serpent Venimeux et le Maître du Dragon Noir m'ont regardé comme s'ils regardaient un déchet.

Et juste à ce moment-là, la Croisée est passée devant le salon avec une serviette autour du cou.

— Pour info, je suis dans l'équipe gants en plastique.

La Croisée a légèrement hoché la tête et a traversé le salon d'un pas lourd.

Nous avons regardé la silhouette de la Croisée s'éloigner pendant un moment, comme si elle était sur le point de se diriger vers la source de montagne derrière la maison à cet instant précis.

— Bref, ce n'est pas ça qui est important !

Je suis revenu à moi avec retard.

— Vous tous ! Vous êtes pourris ! Tout est devenu pourri ! Avant, on avait l'impression de marcher sur le fil du rasoir ! Pourquoi êtes-vous tous devenus si incroyablement mous !?

— Pourris, tu dis. C'est assez grossier comme remarque.

— Si vous comptez parler comme ça, au moins enlevez ces chaussons à trois bandes !!

— Eeeh, mais ils sont confortables.

Oui, Anastasia assise dans le fauteuil portait effectivement des chaussons à trois bandes sur ses pieds nus.

Pas seulement Anastasia, mais tous les amis ici présents étaient pareils. Survêtements d'école et chaussons à trois bandes : des terroristes de la mode qu'on ne pouvait trouver qu'en Corée du Sud avaient pris le contrôle des échelons supérieurs de la Tour.

Est-ce que cela pourrait aussi être mon influence ? Hein ? En me voyant traîner confortablement, ils ont commencé à imiter un par un ? Mon Dieu. Personne n'a jamais souhaité une vague Hallyu comme celle-ci.

— Si je reste avec vous plus longtemps, même mon cerveau pourrait devenir bizarre ! Vous devriez travailler, travailler ! Les subordonnés sont probablement en train de mourir parce que le travail s'accumule et vous, vous êtes là à vous prélasser !?

— Eh bien, nous ne sommes pas les subordonnés, n'est-ce pas ?

— C'est vrai. On travaille juste quand on en a besoin et on laisse le reste aux subordonnés. Ce n'est pas pour ça qu'on les paie ?

— Parfois, il est très important de se détendre ! Maître !

— Vous avez tort. Ces types... Leurs cerveaux ont dû être infectés par la bactérie *mitochondrianiterobactertetracyinfluenza*. Il n'y a plus aucun espoir ni aucun rêve.

— Peu importe. Je vais grimper à la Tour.

— Sérieusement ?

— Oui, pour de vrai. Je vais vraiment grimper. Parce que si je reste avec vous, je pense que je vais devenir bizarre aussi ! Si je reste cloîtré ici plus longtemps, je vais perdre tout intérêt à conquérir les étages et finir comme un oncle au chômage, alors je grimpe !

Mes amis m'ont regardé sans ciller.

— Hmm. Eh bien, vas-y alors. Fais comme tu veux.

— Puisque toutes les tâches urgentes sont réglées, vis ta vie comme tu l'entends.

— Tout se déroulera selon la volonté du Maître !

— Wow, ces frites sont incroyablement délicieuses. Hé, le chambellan de Gong-ja ! Quelle huile as-tu utilisée pour les frire ? Donne-moi la recette pour que mes gars puissent la cuisiner aussi.

Dans l'ensemble, il semblait qu'à peine 0,5 personne prêtait attention à ce que je disais.

Juste au moment où je commençais à douter si ces types étaient vraiment mes amis ou des camarades qui avaient confié leur vie les uns aux autres, la Croisée qui avait quitté le salon est revenue.

La Croisée, tenant une brosse à dents électrique dans une main, nous a jeté un coup d'œil.

— Pour info, je pense que les chaussettes sont mieux que les pieds nus avec des chaussons à trois bandes.

Et puis elle a hoché la tête et a traversé le salon.

Tout le monde a regardé en silence le dos de la Croisée s'éloigner, jusqu'à ce que le Comte décide de lancer son chausson à l'arrière de la tête de la Croisée de toutes ses forces.

— J'y vais vraiment, d'accord ? J'y vais ? J'ai dit que j'y allais. Pour de vrai.

Il n'y eut aucune réponse.

Étonnamment, personne ne semblait s'intéresser à moi alors que le Comte et la Croisée commençaient à se chamailler.

Me sentant comme un adulte aliéné de sa propre famille, je me suis dirigé vers l'étage suivant avec des pas lourds et impuissants.

[Vous êtes transféré au 80e étage.]

— C'est donc comme ça que j'ai fini ici. Aiya. Comme prévu, un Chasseur doit grimper à la Tour. Non, maintenant je suis une Constellation. Ou devrais-je dire que je suis à la fois un Chasseur et une Constellation ? Quoi qu'il en soit, il faut grimper vers des sommets plus élevés. Tu vois ?

L'air est déjà différent quand on atteint le 80e étage, n'est-ce pas ?

— Tu...

[La Baguette des Âges] m'a regardé avec un regard incrédule.

— Je suis désolé, mais est-ce qu'on t'a déjà dit que tu avais l'air d'un idiot ?

— C'est un peu dur.

2.

L'administrateur qui m'a accueilli au quatre-vingtième étage était [La Baguette des Âges].

Le mage m'a regardé avec ses yeux inchangés, semblables à des lames d'argent, et surtout, avec des yeux très maussades.

— Quoi. Je m'inquiétais de savoir quand tu recommencerais à grimper. Je pensais que tu ne viendrais peut-être pas pendant un moment, mais tu es arrivé au bon moment.

— Oui, j'ai fini tout ce que j'avais à faire au premier étage... Hein ?

J'ai soudain remarqué quelque chose de différent chez [La Baguette des Âges]. Le regard dans ses yeux n'avait pas changé. Ni son visage, ni ses vêtements.

C'était juste son objet symbolique, la baguette.

Une baguette aussi épaisse qu'un petit doigt mais très longue, sa marque de fabrique, était maintenant proprement brisée en deux.

— Pourquoi la baguette est-elle comme ça ? Tu t'es battu avec quelqu'un ?

— Te battre avec quelqu'un ? Tu demandes vraiment ça parce que tu ne sais pas ?

[La Baguette des Âges] a laissé échapper un rire creux.

— J'ai perdu contre toi dans un combat. Ciel Hurlant. Après que le contrôle du monde souterrain t'a été transféré, j'ai été comme une baguette brisée.

— Eek. Mais tu gères toujours les étages célestes.

— C'est vrai... pour l'instant. Juste pour l'instant.

Le mage a soupiré.

— Si tu échoues à atteindre le 100e étage ou si tu abandonnes en cours de route, je redeviendrai un pilier complet. Si tu réussis à conquérir le 100e étage, je disparaîtrai pour de bon. C'est vraiment frustrant, mais en ce moment, je ne suis pas en position de te [guider], mais plutôt en position de te [servir] comme un supérieur.

— En effet.

J'ai hoché la tête.

— Alors, j'aimerais un thé à l'orge de distributeur maintenant, tu pourrais m'en prendre un ?

— Tout d'abord, oui. Je comprends l'idée d'essayer de me commander juste après avoir dit que je suis en position de te servir. Disons que j'accorde ce point. Mais pourquoi, parmi toutes les choses, un thé à l'orge de distributeur ?

— Pense-y, mage.

— Je t'écoute.

— Imagine que ton patron ne demande rien d'autre que du thé à l'orge, et venant d'un distributeur automatique, en plus. Te demander d'acheter seulement cette chose-là. Alors, comment te sentirais-tu en mettant de l'argent dans le distributeur, en appuyant sur le bouton et en attendant ?

— Ce serait probablement ce que je ressens en ce moment.

— Tu vois. Tu sais bien. Pourquoi ne te dépêches-tu pas d'aller le chercher ?

— Ce maudit...

3 minutes passèrent.

J'ai siroté le thé à l'orge du distributeur que le mage a apporté. Le goût chaotique de la poudre d'orge et du sucre fusionnait, rendant impossible de distinguer où l'orge s'arrêtait et où le sucre commençait dans ma bouche.

— Hmm. C'est ça, le goût. C'est exactement le goût nostalgique dont le Directeur du Gourmet Mémorial a parlé un jour. Je me demande si cela pourrait aussi être transformé en série dérivée.

— Tu ne mourras pas en paix...

— Je ne pouvais pas mourir de toute façon.

— Maintenant.

— Le thé à l'orge que j'ai illégalement récupéré était-il bon ?

— Oui. C'est délicieux.

— Alors écoute en buvant. Du 71e au 80e étage, c'était l'étape pour t'établir en tant que Constellation. Et tu as passé ce cours plus parfaitement que n'importe quelle autre Constellation. Maintenant, du 81e au 90e étage, c'est à ton tour de construire [Ton Propre Royaume].

J'ai penché la tête avec la paille dans la bouche.

— Mon propre royaume ?

— Oui. Aussi appelé Sanctuaire. Beaucoup l'appellent aussi domaine sacré ou royaume dragon.

Le mage a touché l'air avec sa baguette brisée.

Puis un cube blanc est apparu et a projeté quelque chose sur sa surface. Un paysage familier est apparu à cet endroit.

— C'est la Bibliothèque Universelle.

— Correct. La Bibliothèque Universelle est le Sanctuaire du [Bibliothécaire du Coin], spécifiquement le domaine d'Hamustras.

— Huh.

En voyant l'exemple, je comprends ce qu'ils veulent que je crée.

[Le Bœuf qui récolte les ruines], le domaine de Mutia était un temple enfoui dans le désert. [L'Œil vivant dans le labyrinthe], le domaine d'Hishmith Kritz, que tu portes actuellement en bracelet, était une salle d'exposition de poupées. Même les Chasseurs qui ne deviennent pas des Constellations sont autorisés à avoir leur propre espace s'ils passent jusqu'au 90e étage.

En bref.

J'ai retiré mes lèvres de la paille.

— Je vais avoir ma propre maison à partir de maintenant.

— Oui.

Tap.

Le mage a tapé le sol avec sa baguette.

— Un palais qui n'appartient qu'à toi.

[Vous êtes transféré au 81e étage.]

Une lumière blanche a enveloppé ma vision.

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