Chapitre 353
6.
La réponse des chats à ma question sur leur connaissance du chemin fut simple. En tant que marchands, ils tremblèrent, mais sans une seconde d'hésitation, ils se prosternèrent avec application.
Nous nous rendons, miaou !
Ils connaissaient vraiment leur place.
« Cependant, si nous faisons complètement faillite, ce ne sont pas seulement un ou deux êtres qui finiront à la rue ! Nous ne luttons pas seulement pour notre propre survie, mais pour tous les fidèles résidant dans chaque monde et les citoyens de ce monde, alors ayez pitié de nous, je vous en prie ! »
« Ayez pitié de nous ! »
Vingt-quatre chats demandèrent pardon à l'unisson.
Le spectacle de ces chats de toutes les couleurs inclinant la tête ensemble avait quelque chose qui touchait la corde sensible.
Mais mon cœur était trop corrompu pour vivre de simples sentiments.
« Est-ce que ce que vous dites est vrai, serpent ? »
[L'Œil vivant dans le Labyrinthe résume leurs véritables intentions en une seule ligne et les expose.]
Alors que le serpent sifflait, des caractères apparurent devant mes yeux.
+
État psychologique : Au diable les fidèles et les citoyens, nous sommes sur le point de mourir ici, qu'est-ce qu'on en a à faire !
+
Je savais que ce serait quelque chose comme ça.
Je claquai la langue en signe de désapprobation.
« Vous autres, vous êtes vraiment méprisables de façon constante. »
« Miaou ! Pourquoi un maudit serpent se soumet-il à un simple humain ?! À cause de ce truc, on ne peut ni arnaquer ni négocier ! C'est un abus de pouvoir scandaleux, ça ne devrait pas être autorisé ! »
Les chats étaient indignés. Il semblait qu'en tant que Constellations traitant principalement d'arnaques, ils étaient naturellement en conflit avec Hishmith Kritz. Ayant été traité de misérable serpent, Hishmith Kritz, peut-être irrité, leva la tête et poussa un cri strident.
Les chats sursautèrent et sautèrent partout en panique.
« Miaou !? »
« C'est, c'est trop effrayant ! »
« Terrifiant ! »
« Ah, regardez ce vert horrible ! C'est une couleur et une forme qui ne devraient pas être autorisées dans cet univers ! Sa simple existence est une insulte à toute la création, une créature vraiment honteuse et offensante !! »
« Screeech ! »
« Miaouuu ?! Épargnez-nous ! Épargnez-nous ! »
« La créature extraterrestre verte essaie de nous manger ! À l'aide ! À l'aide- ! »
C'est un sacré bazar.
Enfin, pour être précis, c'est un bazar de chats.
Comme « bazar de chats » est un peu long, raccourcissons ça en « bazar miaou-miaou ». C'est mignon, non ?
Mon ami semble avoir sombré dans une autre pensée étrange. Poursuivez la négociation.
La Comtesse intervint juste à temps. Naturellement, elle regardait aussi la scène en direct via un hologramme.
« Ce que vous voulez, c'est une reddition inconditionnelle, mais je n'ai pas l'intention de vous extorquer plus que de raison. Quoi qu'il en soit, cet endroit est une sorte de paradis, et vous en êtes les gestionnaires, n'est-ce pas ? Il serait juste de préserver votre position. »
« Miaou. Alors, peut-être ? Cherchez-vous une compensation financière appropriée ou des tributs périodiques ? »
« Non, ce que je veux, c'est une seule chose : votre humiliation totale. »
La Comtesse démontra sans regret le genre de caractère qui faisait d'elle la plus grande magnat de la Tour.
Raccourcissons cela en « défaut de caractère ».
« Cl-client ? »
« Je n'ai aucune intention de ruiner la structure économique du Monde du Paradis Doré. Je ne prévois pas non plus de ruiner d'autres mondes. Pourquoi les gestionnaires du paradis favoriseraient-ils notre Tour seule ? Ce que je veux dire, encore une fois, c'est que j'aimerais simplement vous voir ravaler votre fierté. »
« Aïe ! »
Les chats tremblèrent devant le défaut de caractère de la Comtesse.
Comme c'étaient eux-mêmes qui avaient cultivé cette personnalité, je n'éprouvais aucune sympathie pour eux.
Karma. Justice. Le coup de poing miaou-miaou. Tous ces mots ne font-ils pas partie de mon top trois des favoris ?
« Venez quand je vous appelle. Venez faire des tours juste devant moi si je le demande, et déchirez un paquet de friandises si je vous l'ordonne. Bien sûr, vous ne pourrez jamais me mentir et devrez toujours dire la vérité. Et ce n'est pas tout. Si je vous demande de miauler, alors vous miaulerez, et si je me lasse de vos miaulements et que je vous dis d'aboyer à la place, alors vous devrez aboyer de bon cœur. »
Les chats frissonnèrent.
Quel genre d'exigence scandaleuse est-ce là !
Pour un chat né avec une colonne vertébrale, se rabaisser à faire des bruits de chien est l'ultime disgrâce !
C'est vrai ! Les chiens sont des êtres inférieurs qui ne peuvent même pas étirer leur dos ! Il y a des principes de droiture et les cinq préceptes moraux auxquels nous devons adhérer ; nous ne pouvons nous rabaisser à utiliser le langage des chiens !
Ainsi, ces êtres sont des Constellations qui se délectent d'arnaques et tirent satisfaction de tromper les autres, et il se trouve aussi que ce sont des chats spécistes qui méprisent les chiens. À ce stade, je m'inquiète de savoir si les appeler « chats » ne serait pas une insulte aux chats de notre monde.
La Comtesse écouta calmement les protestations des chats, puis mit fin à toute controverse en seulement deux phrases.
« Ça ne vous plaît pas ? Si c'est le cas, laissez simplement le Roi de la Mort exposer tous vos secrets. »
« À partir de maintenant, nous sommes vos chiens éternels. »
Vingt-quatre chats se prosternèrent devant l'hologramme.
« En fait, nous admirons depuis longtemps la voie des chiens et avons toujours voulu aboyer au lieu de miauler. »
« Wouf wouf ! C'est beaucoup plus affectueux et ça convient mieux à la bouche ! »
« Ayant été gracieusement initiés à la voie de l'aboiement et aux enseignements du wouf par notre cliente, nous avons l'impression d'avoir enfin échappé aux coutumes barbares et d'avoir confié nos corps à la grande voie. Miaou-r ! »
En effet.
Je ne sais pas exactement à quoi sert ce « en effet », mais il ne semble pas y avoir de meilleur mot pour décrire la situation actuelle.
[Le Chat qui a mordu une pièce d'or se rend.]
Par la suite, diverses petites querelles continuèrent entre la Comtesse et les marchands. Je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention.
C'était le processus de clarification des détails dans le document de reddition sans laisser de place au malentendu, mais bon, je suis sûr que la Comtesse s'en sortirait très bien.
Ce qui était important pour moi, c'était ce qui allait suivre. Après plus de trois heures de discussion, un document de reddition parfait fut enfin créé, et la Comtesse me regarda avec un sourire radieux.
« Tu as bien travaillé, Roi de la Mort. »
« Ce n'était rien. »
Contrairement à la Comtesse, qui était tout sourire, les chats étaient complètement épuisés et gisaient étalés sur le sol.
« Il y avait un démon parmi nous... »
« Nous devrions peut-être reconsidérer le niveau de service que nous fournissons à nos clients... »
Je me demande à quel point ils ont été plumés.
Je suis soulagé à nouveau que la Comtesse soit de notre côté. Si elle était une ennemie, la Croisée le serait aussi, et non seulement la structure économique de la Tour, mais aussi ses forces de sécurité retourneraient leurs lames contre nous.
Game over. Les plans d'assassinat spécifiques et le capital pour les mener à bien ne sont qu'un bonus. Vraiment vicieux, si vicieux.
« Grâce à toi, j'ai réalisé un souhait que je n'aurais jamais cru possible de mon vivant. Il y a un dicton sur ce à quoi servent les bons amis, mais je profite clairement de ce luxe grâce à mon ami. »
« J'ai apprécié aussi. »
Mais même les moments agréables doivent avoir une fin.
La Comtesse replia son éventail et sourit.
« Maintenant, reviens, Roi de la Mort. »
Un message résonna dans ma tête.
[Celui qui a été choisi comme votre juge vous accorde un laissez-passer !]
[Vous avez reçu la reconnaissance du juge !]
[Vous pouvez déclarer l'étape terminée à tout moment.]
Il n'y avait aucune raison d'hésiter.
Je déclarai calmement que l'étape était terminée dans mon esprit, et en conséquence, une lumière jaune m'enveloppa.
[Le Chat qui a mordu une pièce d'or s'est rendu à vous.]
[Étape cachée terminée !]
[Vous allez être transféré au 70e étage.]
Et puis, j'ouvris les yeux.
« Bon retour. »
En ouvrant les yeux, ce qui m'accueillit fut toujours la Comtesse, se prélassant sur le canapé. Agitant lentement son éventail, elle me parla.
« Je voulais vraiment te dire ça en face, Kim Gong-ja. Félicitations pour avoir terminé l'étape. »
Nous avions franchi le 72e étage.
7.
Ce n'est pas parce que l'étape était terminée que la Comtesse partit immédiatement.
Peut-être parce qu'elle savait qu'une fois partie d'ici, ses souvenirs seraient effacés ? C'est la loi de la Tour que tous les souvenirs liés à la [Baguette du Commencement], ou en d'autres termes, le pilier, doivent être altérés. Peut-être pour cette raison, la Comtesse prenait son temps tranquillement.
« Après tout, à cause des affaires de l'union des marchands, je suis en mode travail 24h/24 et 7j/7. Il n'y a pas de repos pour moi. »
Dit la Comtesse.
« Honnêtement, être ici, c'est presque comme prendre des vacances gratuites, n'est-ce pas ? Même l'écoulement du temps est différent de Babylone ; c'est vraiment le meilleur lieu de vacances. »
« Quel est l'intérêt de se reposer ici si nos souvenirs seront effacés de toute façon ? »
« Alors nous devons nous amuser encore plus avant qu'ils ne soient effacés. »
La Comtesse semblait sincère. Eh bien, je n'étais pas pressé non plus. C'était une chance de discuter et de me rapprocher de la Comtesse, ce qui me convenait parfaitement.
« Vraiment ? »
Et à travers notre conversation, nous avons découvert un fait assez surprenant.
« Savais-tu que Patricia avait un plan d'assassinat en place !? »
« Bien sûr. »
Dit la Comtesse comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
« Patricia et moi n'avons aucun secret l'une pour l'autre. Nous ne bavardons pas inutilement, mais nous ne brouillons jamais la ligne entre ce qui est nécessaire et ce qui ne l'est pas. Nous avons toutes deux l'intelligence et la promesse de le faire. La chose la plus importante est la volonté de tenir cette promesse. Je fais confiance à la volonté de Patricia. »
Il était difficile de trouver ne serait-ce qu'un soupçon de doute dans l'expression de la Comtesse.
Franchement, j'étais déconcerté.
« Euh... je ne sais pas si je devrais dire ça, mais Patricia a probablement aussi un plan pour assassiner Nisha, enfin, évidemment c'est juste un plan, mais quand même ? »
« Bien sûr. Pour prendre le contrôle de toute la Tour au nom des cinq maîtres de guilde, Patricia devrait d'abord faire tomber l'union des marchands. Et pour ce faire, elle devrait commencer par moi. »
Incroyable.
Alors que je bégayais, la Comtesse gloussa comme si elle trouvait cela amusant. Ma réaction devait être divertissante pour elle.
« C'est une histoire qui remonte à des années. C'est moi qui l'ai dit à Patricia en premier. Si jamais elle décide de devenir une dictatrice, elle devrait commencer par prendre ma tête avant de tuer quiconque d'autre. »
.
« Comment peux-tu mener une purge sans cette résolution ? Il doit y avoir un prix à payer. C'était une sorte de restriction. Honnêtement, s'il n'y avait pas eu les chaînes que j'ai mises en place, Patricia aurait explosé depuis longtemps. Patricia est une intellectuelle et peut sembler indécise au premier abord, mais une fois qu'elle a décidé quelque chose, elle fonce droit devant, quoi qu'il arrive. »
J'étais momentanément sans voix.
Mon silence n'était pas pour une autre raison.
Quelque chose que ni la Croisée ni la Comtesse ne savaient. Pas même une chose du passé, mais un secret enfoui dans les cycles du temps.
Seul moi m'en souvenais.
La Comtesse fut la première à mourir.
La tragédie qui s'est déroulée au 12e étage.
Lorsque la Croisée a atteint le 12e étage pour la première fois, elle a accepté le choix offert par le [Roi Démon de la Pluie d'Automne]. Elle a conspiré avec le Roi Démon. Et puis nous, les cinq maîtres de guilde, avons été traqués par le Roi Démon un par un...
Lorsque le Roi Démon a balancé son épée, un rayon rouge a brûlé tout sur son passage. La première chose détruite fut la salle du trône impérial de l'Empire Aegim, et la personne dans cette salle du trône était la Comtesse.
La Croisée, Patricia, a tué la Comtesse en premier.
Comme promis.
« Hm ? Tu as l'air troublé. Quelque chose te tracasse ? »
« Non. Ce n'est rien. »
« C'est bon. »
C'est simplement un événement qui ne s'est pas produit dans cette chronologie.
Le [Roi Démon de la Pluie d'Automne] est devenu un fantôme. J'appelle la Croisée, Patricia. Je peux aussi appeler la Comtesse, Nisha. Et toutes deux m'appellent Kim Gong-ja.
Tout a changé.
Mais...
Mais maintenant, avec le recul, beaucoup de choses que je pensais être arrivées par hasard sont comprises dans une direction que je n'avais jamais envisagée auparavant. J'ai fini par les comprendre.
Qu'est-ce que c'est, pourriez-vous demander ?
C'est un sentiment étrange.
Je réalise à nouveau que ce que nous appelons coïncidence n'est qu'un nom temporaire que j'ai donné aux inévitabilités dont je n'ai pas conscience.
Les choses que je fais, les choses que je veux faire, pourraient aussi consister à transformer de nombreuses coïncidences, une par une, bouchée par bouchée, gorgée par gorgée, en inévitabilités.
Cela doit sûrement être ainsi. J'ai senti que ce processus de transformer chaque autre en moi-même n'est pas le moins du monde différent.
« Désolée d'interrompre votre agréable conversation. »
Une voix intervint à côté de nous.
« Ce n'est pas un lieu de villégiature. »
Le pilier aux lames d'argent cachées dans ses yeux.
Le [Bâton des Âges], tenant un long bâton, veillait sur nous.
« Roi de la Mort. Il est temps d'ascensionner au 73e étage. »
« Oui. »
Un autre paradis m'attendait.
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