Chapitre 313
1.
« Roi de la Mort... Non, Gong-ja~nim. Désolé, mais laissez-moi dire une seule chose. »
« Étonnamment, Alchimiste~nim, vous avez le droit de dire non pas un mot, mais cent, voire mille mots. À condition que votre interlocuteur soit assez généreux pour vous écouter. Et sans vouloir me vanter, je suis quelqu'un d'assez généreux à la base. »
« Gong-ja~nim, vous êtes sérieusement un idiot, là. »
C'est la première chose que l'alchimiste a dite après m'avoir examiné pendant 30 secondes.
« Je ne dis pas ça de manière péjorative, mais vraiment. Vous êtes littéralement un idiot. Pas n'importe quel idiot, un idiot monumental. »
« C'est un peu dur. »
« Alors je vais dire cinglé. »
« Quoi ? »
« Hein ? »
J'ai penché la tête, confus, et l'alchimiste a fait de même. Le temps, dépassant largement les capacités cognitives humaines, s'est figé un instant.
L'alchimiste a poursuivi, imperturbable :
« Comment pouvez-vous être encore en vie dans un tel état ? Je pourrais écrire une thèse sur votre condition actuelle, Gong-ja~nim. Tenez, le bras. Comme ça. Hop. »
« Aaaahhh !? »
« Vous voyez comme il se plie facilement ? La courbe est très fluide, juste comme ça. Hop. Comme ça. »
« Kiaaak ! Huk ! Eunoo ! Ahkkwewae ! Aaaak !! »
« Ouais. L'os est complètement en miettes. Vous voyez quand on écrase des nouilles crues et qu'on mange les miettes qui restent au fond du sachet ? Gong-ja~nim, vous êtes actuellement dans cet état de miettes sur tout le corps, y compris votre mâchoire et votre crâne, ici. »
« J'abandonne ! J'abandonne ! Arrêtez de le plier ! Je vais mourir ! »
« Vous parlez comme si vous étiez encore en vie. Comme si vous n'étiez pas un cadavre. »
« Je suis en vie ! »
« Pour l'instant, je vais vous soigner. »
L'alchimiste a soupiré.
« Cependant, plus la blessure est grave, plus le contrecoup de ma compétence est important. Je vais essayer d'aider avec des potions autant que possible, mais la douleur sera tout de même immense... »
« Euh. Si on considère la douleur que je viens de ressentir comme le niveau 1, quel niveau atteindrait celle du traitement ? »
« N'exagérez pas comme si vous aviez été frappé par un slime. »
« En effet. »
Est-ce qu'elle me demande de mourir ?
J'ai vécu une vie sans honte.
« Gong-ja~nim, vous avez deux choix. »
Choisir entre la vie et la mort a toujours été une question difficile pour moi.
« Voulez-vous recevoir le traitement d'un seul coup ? Ou préférez-vous le recevoir petit à petit... bras, jambes, douze organes, tête, épaules, pieds, genoux, pieds ? »
« Dites-moi la différence, s'il vous plaît. »
« Eh bien, est-ce qu'il s'agit d'endurer une douleur pire que la mort en une fois, ou d'expérimenter une douleur qui vaut plusieurs morts ? »
Un choix entre la mort et la mort.
Mourir pour vivre. Ou mourir encore et encore pour vivre. Même l'amiral Yi Sun-sin se sentirait désemparé face à un choix aussi redondant. Cela ne pourrait jamais motiver des soldats. Même le plus patriote des soldats crierait « Enfer Joseon » et s'enfuirait.
« Alors, que choisissez-vous ? »
« Je choisis la mort ! »
« Désolée. Je ne comprends pas de laquelle vous parlez. »
« Eh bien, il vaut mieux prendre tous les coups de bâton d'un seul coup. »
Fort de mes nombreuses années d'expérience de vie, j'ai dit :
« Soignez-moi tout d'un coup. Ça fera mal un instant et ce sera fini. »
« D'accord. »
L'alchimiste a sorti un cylindre en verre de sa poche.
Un liquide épais et rouge, semblable à une soupe de lendemain de veille, ballottait à l'intérieur de la bouteille.
« Maintenant, allongez-vous, s'il vous plaît. »
Je me suis allongé.
« Fermez les yeux. »
J'ai fermé les yeux.
« Alors, vivez. »
J'ai vécu.
« Oui ? »
Il n'y a eu aucune réponse.
Ressentant un inexplicable mauvais pressentiment, j'ai cligné des yeux.
2.
Clignement.
Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai vu des iris violets juste devant moi.
C'était le visage de la Maître de la Tour.
-.
La Maître de la Tour, sans expression, a baissé les yeux et a murmuré :
-C'est un peu problématique.
« Améthyste~nim ? »
-Vous n'auriez pas dû venir dans un endroit comme celui-ci, pas encore.
« Quoi ? »
-Veuillez retourner en arrière.
« Que voulez-vous dire ? »
« Attendez une minute. »
« Mais où est cet endroit... »
3.
Hup !
Je me suis soudainement redressé.
Ma nuque était humide.
« Quoi, quoi ? J'ai eu l'impression de vivre l'au-delà de manière très réaliste... »
« Tu es enfin réveillé ? »
Une voix familière a atteint mes oreilles.
L'Ancienne. Araignée Grise était allongée sur le lit à côté de moi, appuyée en arrière.
Elle semblait elle aussi avoir reçu un traitement, son corps enveloppé de bandages, sirotant un jus rouge non identifié à travers une paille.
« Hé. Cette guérisseuse que tu as amenée était incroyable. Une année de convalescence réduite à une semaine. J'aimerais l'embaucher pour notre tour. »
« Euh, eh bien. L'Alchimiste est un peu trop puissante... Attends une minute. Une semaine ? Une semaine a passé ? »
« Tu as hurlé comme un poulet pendant 173 heures, 31 minutes et 26 secondes, donc environ une semaine, je suppose. »
« Mon Dieu. »
[Shiny vous félicite pour votre retour sain et sauf, brave chevalier.]
L'épée sacrée sur le lit a vibré avec un son de « woo-woo ».
C'est impossible. Je n'avais fermé les yeux qu'un instant.
Il ne semblait pas réel qu'une semaine se soit écoulée dans ce bref intervalle.
« Que s'est-il passé ? »
« Que veux-tu dire ? Ma vie ? C'est un désastre. »
« Pas ça. Je me souviens t'avoir vaincue et capturée. »
J'avais vaincu l'Araignée Grise.
Mais ce moment glorieux fut bref. Mes blessures étaient trop graves et j'ai dû quitter le champ de bataille. D'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à contacter notre monde et avons appelé l'Alchimiste pour un traitement, que j'ai reçu ce jour-là.
« Traitement ? »
Pouvait-on vraiment appeler ça un traitement ?
Peut-être une méthode d'assassinat sophistiquée et nouvellement développée.
« Quoi qu'il en soit. »
« Notre duel est une chose, mais l'issue de la bataille n'est pas encore décidée. »
« C'est vrai. »
La Tour Magique avait perdu sa chef, l'Ancienne. Il semblait que l'Alliance Anti-Tour Magique prenait le dessus. Mais même ainsi, les araignées refusaient de se rendre, se barricadant dans les cinq flèches.
Naturellement, l'Alliance Anti-Tour Magique a encerclé ces flèches.
Un long et fastidieux siège a commencé.
« C'est ce que je demandais : l'issue de ce siège. »
« Je comprends ce que tu attends, mais rien n'a encore été décidé. »
L'Araignée Grise a haussé les épaules.
« Bien sûr, ma capture a dû les choquer. Mais la reddition est une autre affaire. Ils ne lèveront pas le drapeau blanc à moins que la défaite ne soit absolument certaine. »
« Même si je menace ta vie ? »
« Bien sûr, certains pourraient hésiter. »
L'Araignée Grise a souri en coin.
« Mais tu ne ferais pas ça. »
« Eh bien, c'est vrai. »
J'ai hoché la tête.
« Tu ne prévois pas de t'échapper et de commencer un deuxième combat, n'est-ce pas ? »
« J'en ai très envie, mais... Non. Autant je déteste et méprise les tactiques déloyales, un duel est un duel, un test est un test. À moins que tu n'essaies de me tuer, je resterai sagement en tant que prisonnière. »
L'Araignée Grise a marmonné, mentionnant les triples couches de magie de scellement rendant l'évasion difficile.
Étonnamment, elle semblait assez calme face à sa défaite.
« Ah. Peut-être essaies-tu de bien paraître devant Bae Hu-ryeong... »
« Vraiment, qu'essaies-tu d'insinuer ? »
« Un déni catégorique signifie souvent... »
« C'est juste un déni catégorique. Espèce de vaurien. »
« Aaaaah !! »
« Hyaah !? »
Pour décrire l'incident récent, l'Araignée Grise a levé sa jambe bandée et a frappé ma taille, et mes côtes pas encore guéries ont hurlé de douleur. De même, l'os de la jambe de l'Araignée Grise, lui aussi pas encore guéri, s'est effrité.
C'était une magnifique harmonie.
En conséquence, je haletais en me tenant la taille, tandis que l'Araignée Grise gémissait en agrippant sa jambe.
« Uuuk... Uh... »
« Bon sang... »
Dans la chambre d'hôpital, les gémissements de deux personnes remplissaient l'air. Il n'y avait pas de place pour se blâmer mutuellement pour leur stupidité. C'était juste purement, très, très douloureux.
Vraiment, quand ça fait vraiment mal, les mots ne sortent pas.
Bae Hu-ryeong nous regardait avec des yeux qui semblaient dire : « Quels genres d'idiots sont-ils ? »
« Vous êtes des idiots, tous les deux ? »
« Le Saint de l'Épée a dit qu'il était amoureux de toi depuis 15 511 ans. »
« Tu veux vraiment mourir !? »
« Oh. Vraiment un match fait au paradis. »
J'ai mis la douleur de côté.
« Telle est la vie. »
« C'est ma vie, par Kim Gong-ja. »
[Shiny vous regarde avec des yeux inquiets aujourd'hui, pensant que vous êtes très héroïque.]
« C'est parce que tout mon corps me fait mal. Comprends ça. »
« Quoi qu'il en soit, le combat n'est pas encore terminé. Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini. »
« Hmm. Excuse-moi, mais la situation n'est-elle pas déjà conclue ? La chef a été capturée et vous êtes encerclés. De quoi d'autre as-tu besoin pour admettre que la défaite est certaine ? »
« Eh bien... Hmmm. »
L'Araignée Grise a plissé les yeux et a jeté un coup d'œil par ici.
« Peut-être que maintenant, l'impasse a été brisée. »
Il y avait quelque chose d'inquiétant dans ses yeux.
« Que veux-tu dire par là ? »
« Notre Tour Magique a des tentacules étendus à travers des douzaines de mondes. Gamin. Nous avons invoqué une grande armée après une longue période, mais ce n'est pas toute notre force. Si les enfants retranchés dans les flèches sont la force principale, alors il y en a d'autres que nous pourrions appeler des unités de guérilla. »
« Pendant qu'ils tiennent le coup ici avec un siège, les unités de guérilla pourraient avoir attaqué ton monde. »
« Quoi ? »
« Jusqu'à il y a une semaine, nous n'avions aucun moyen de savoir où était ton monde. Tu te cachais sous terre comme une taupe paranoïaque. Mais, il y a une semaine, tu as appelé un guérisseur. C'est là que nos enfants auraient localisé les coordonnées de ton monde. Pendant que tu étais inconscient ! »
L'Araignée Grise arborait une expression triomphante.
Comme si elle avait porté un grand coup.
« Qu'est-ce que... »
« Ah, ah. Petit Saint de l'Épée. Tu es certainement fort. Je le reconnais. Mais souviens-toi de cette occasion d'apprendre. À la guerre, être fort ne garantit pas la victoire. »
L'Araignée Grise a fait claquer sa langue, « tsk, tsk », et a secoué son poing. Elle avait probablement l'intention d'agiter ses doigts d'avant en arrière, mais les bandages faisaient de ses mains des gants muets, alors elle a échoué.
« Tu m'as capturée comme prisonnière, mais nous avons pris ton monde entier en otage. Si tu étais un psychopathe typique comme la plupart des chasseurs qui ont terminé 50 étages, tu pourrais dire : "Et alors ?". Mais tu es gentil. Fou, mais gentil. »
« Ce n'est pas possible... »
« Oui. Roi de la Mort. Ta bonté est ce qui t'a piégé. »
« Comment as-tu pu utiliser une stratégie aussi stupide... »
« Hmm ? »
L'Araignée Grise a penché la tête, confuse.
*****
Les gémissements de deux personnes remplissaient la chambre d'hôpital. Il n'y avait aucune marge pour se blâmer mutuellement pour leur stupidité. C'était juste purement, très, très douloureux.
Vraiment, quand ça fait vraiment mal, vous ne pouvez pas parler.
Bae Hu-ryeong nous regardait avec des yeux qui semblaient dire : « Quels genres d'idiots sont-ils ? »
« Vous êtes des idiots, tous les deux ? »
« Quoi qu'il en soit, considère cela comme une leçon précieuse. Eh bien, je ne suis pas un démon. Tu es encore jeune et tu as un avenir brillant devant toi. En signe de reconnaissance pour ton acceptation sérieuse de la défaite dans notre duel, appelons ça un match nul. Une victoire, une défaite. Ce sera une excellente expérience. »
« C'est vrai. J'ai le sentiment que quelque chose de grand est sur le point d'arriver. »
« Quoi ? Cette attitude nonchalante. Voyons si tu peux rester aussi détendu après avoir vu les gens de ton monde mendier pour leur vie et demander à être sauvés. »
Le lendemain.
« Ugor. »
Un grondement a résonné.
Quelques mouches bourdonnaient, alors j'ai dû les chasser un peu brutalement.
Au sol se trouvaient des douzaines d'araignées inconscientes.
C'étaient toutes des commandants avec une puissance magique significative. Environ six cents autres araignées, qui auraient été sous leurs ordres, étaient attachées à l'extérieur du bâtiment.
Uburka se tenait les bras croisés, l'air résolu.
« J'aurais préféré résoudre le malentendu par le dialogue, mais elles ne voulaient pas écouter. Je n'ai pas eu d'autre choix que d'utiliser mes poings. »
« Quelle tristesse. »
« Telle est la vie. Des problèmes, Papa ? »
« Oh. »
J'ai fait un signe de la main depuis mon lit, en grignotant des chips.
.
L'Araignée Grise sur le lit adjacent avait la bouche bée.
« À part la légère sensation de mourir de douleur, je vais parfaitement bien. Fils. »
« Pas différent de d'habitude, alors. »
« Eh bien, juste une journée ordinaire. Des ennuis à Babylone ? »
« Aucun problème majeur. Ugor. Juste des mineurs. En dehors de ceux-là, toutes sortes de marchands de divers mondes ont afflué. »
« Oh mon Dieu. Et ensuite ? »
« Même si notre monde est nouveau, la nouvelle aurait dû se répandre maintenant. S'ils ont une quelconque capacité d'apprentissage, ils n'oseront plus s'en prendre à Babylone. »
« Hmm. »
J'ai posé le sac de chips.
En regardant l'Araignée Grise.
« C'est comme ça. »
« Quoi qu'il en soit, considère cela comme une bonne leçon. Eh bien, je ne suis pas un démon. L'Ancienne a son âge à considérer. En reconnaissance du duel splendide que tu as montré, je serai prévenant. J'ai une victoire. Tu as une défaite. »
J'ai souri brillamment.
« Ce sera une excellente expérience ! »
L'Araignée Grise s'est lentement enveloppée la tête.
Puis, elle a murmuré d'une voix comme si elle maudissait l'univers :
« Quelqu'un, s'il vous plaît, battez ce gamin pour moi... »
« Tiens bon. »
« La vie est belle, n'est-ce pas ? »
*****
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