Chapitre 298
1.
Il était d'une domination écrasante, bien trop pour être considéré comme un simple Chasseur comme les autres.
- Hé, les loosers ? Parfois, il faut prendre l'air pour rester en vie.
- Rester enfermé dans une pièce toute la journée comme vous, ça ne fait de bien à personne.
Il était trop répugnant pour être ne serait-ce que considéré comme un être humain.
- Tenez, prenez ça comme une faveur ! Je vais vous refaire la déco aujourd'hui, gratuitement ! Haha.
L'aînée de la Tour des Mages serra les dents. Elle avait de nombreux subordonnés sous ses ordres. Jusqu'à présent, six Constellations s'étaient agenouillées devant eux, et six mondes s'étaient soumis à leur règne. Le 50e étage était depuis longtemps leur territoire.
Mais pourquoi.
- Pourquoi n'arrivez-vous pas à attraper ce gorille !
- Parce que je suis un gorille sacrément costaud.
L'aînée était furieuse. Une malédiction lui échappa involontairement des lèvres.
S'il avait été un guerrier un tant soit peu convenable, elle aurait peut-être pu accepter la défaite. Même sans le respecter, s'il avait été assez digne pour mériter le respect, elle lui aurait volontiers cédé le trône du 50e étage.
- Je ne céderai pas !
Mais elle ne pouvait pas admettre sa défaite face à une telle brute.
- Non, je ne le ferai pas ! Saint de l'Épée, espèce de bâtard ! Autant nous tuer !
- Très bien. On fait comme ça. À partir de maintenant, chaque fois que tu m'appelleras bâtard, l'une de tes tours tombera. Marché conclu ?
- Quoi ? Quel genre de foutaise...
Le Saint de l'Épée fit tournoyer son épée avec désinvolture. Tous les Chasseurs qui se battaient au 50e étage réalisèrent quelque chose. Même si le Saint de l'Épée était un bâtard, ce qui sortait de sa bouche n'était pas que des foutaises.
Une flèche qui se dressait fièrement depuis plus de mille ans fut proprement tranchée.
- AAAAAHHH !?
L'aînée perdit la raison.
- Non ! Arrête ! Mes recherches ! Mon matériel expérimental ! Non, ah, les Constellations ! Arrête au moins celui qui est scellé sous terre !
Et ce bâtard...
- Ça va ? Si tu m'appelles encore une fois bâtard, une autre tour y passe, tu sais ?
- Oiseau ! Oiseau ! Merde, oiseau !!
- Oh. C'est vrai. L'univers est vaste, alors quelque part, il existe peut-être une espèce d'oiseau appelée « oiseau de merde ». Je veux bien l'admettre.
L'aînée sentit qu'elle allait perdre la tête. En fait, elle l'avait déjà perdue. Si seulement elle pouvait frapper ce visage suffisant, elle aurait été prête à perdre toutes les recherches dans lesquelles elle avait investi ces 200 dernières années.
Un arbre ancien, un monstre, un démon. Malgré ses nombreux surnoms, à cet instant, elle n'était rien de plus qu'une folle ordinaire. Le Saint de l'Épée avait ce don de transformer ceux qui l'affrontaient en fous.
- Je vais le tuer !
L'aînée jura.
- Je vais absolument le tuer ! Je laisserai les tours que tu as détruites comme preuve éternelle ! Et le jour où tu reviendras au 50e étage, oiseau de malheur ! Je te capturerai et je t'enfermerai dans les ruines de cette tour effondrée ! Pour toujours ! Je transpercerai ton cœur !
- C'est pour ça que vous ne réussissez jamais.
Le Saint de l'Épée claqua la langue et passa son épée sur son épaule.
- Tu devrais penser à me poursuivre, plutôt qu'à attendre mon retour.
- Quoi ?
- Je suis le Saint de l'Épée. Le numéro un dans le monde des myriades d'épées. Et le premier guerrier juste à avoir conquis le 100e étage de toute la création !
Alors, quelque chose d'étonnant se produisit.
Les Chasseurs du 50e étage, qui observaient l'affrontement, ressentirent quelque chose à travers la déclaration du Saint de l'Épée.
Peut-être étaient-ils trop complaisants dans la réalité ? Les Chasseurs n'étaient-ils pas censés gravir la Tour ? Chasser les débutants qui venaient d'arriver au 50e étage, conquérir les mondes des débutants et profiter confortablement du miel de la vie... n'était-ce pas mal ?
Oui. Il y avait une raison profonde pour laquelle le Saint de l'Épée a démoli la flèche de la Tour des Mages. Le pouvoir dominant le 50e étage n'est pas un vainqueur éternel ! N'importe qui peut devenir un traître. Le Saint de l'Épée a pris son épée pour nous enseigner, à nous, gens du peuple, ses nobles intentions. Oh, louez-le.
À partir de maintenant, nous sommes les adeptes du Saint de l'Épée, disciples de la Secte du Saint de l'Épée. Suivons-le tous...
Excusez-moi, oiseau.
- Hein ? Quoi ? Ça arrive juste au point culminant.
Arrête tes conneries et guide-moi.
Tout cela n'était qu'une histoire du passé de Bae Hu-ryeong.
2.
Alors que j'écoutais les histoires de Bae Hu-ryeong sur la Tour des Mages, ou plus précisément ses propres récits inutiles de bravade, je m'enfonçai dans les profondeurs de la Tour.
Une fois infiltré, la conquête s'avéra moins difficile que je ne le pensais.
- C'est parce que la surveillance extérieure est excessivement minutieuse.
Bae Hu-ryeong, apparemment de bonne humeur à l'idée d'être dans un lieu lié à son passé, répondit volontiers aux questions que je n'avais même pas posées.
- Il y a eu peu de cas d'infiltration réussie jusqu'à présent. Comme il n'y a pratiquement aucun intrus, il y a rarement une chance de revoir la sécurité interne. De plus, là, tu es guidé par un initié.
Uuuuuh... Si les grandes araignées le découvrent, elles vont me tuer...
Comme l'avait dit Bae Hu-ryeong, l'initié de la Tour des Mages me guidait fidèlement.
Son nom était Charumu, c'est ça ?
Le jeune magicien tremblait en marchant devant, sa longue frange masquant son expression, mais il semblait être très peureux de nature.
J'ai trahi la Tour des Mages... Si je me fais attraper, non, je vais certainement me faire attraper et on m'épluchera la peau du ventre alors que je suis encore en vie. Les grandes araignées diront qu'elles veulent voir à quel point mon mana est beau, elles me couperont le duodénum, le feront mariner dans une potion, puis le grilleront sur une plaque chauffante de torture... J'ai peur !
Elles enregistreront certainement mes cris pitoyables en harmonie et les diffuseront comme une chanson a cappella pendant qu'elles me torturent ! Peur, peur, peur...
.
Est-ce que ce garçon coopère avec moi après avoir imaginé tout ça avec autant de détails ?
Plutôt que d'être craintif, n'a-t-il pas le courage d'un guerrier intrépide qui a perdu tout sens de la peur ?
Ah... s'il vous plaît, arrêtez-vous un instant...
Alors que j'étais légèrement nauséeux face au comportement inhabituel de mon compagnon, le jeune magicien, serrant son bâton contre lui, s'arrêta brusquement.
Il y a des gardes devant.
Luttant sous le poids d'un bâton plus grand que lui, le garçon frissonna.
Si nous allons plus loin, ils nous remarqueront.
Il y a des gardes ?
Oui, oui...
Le jeune magicien se recroquevilla à ma question. Il tripota nerveusement une mèche de sa frange.
Ils ne sont pas très forts, mais ils sont chargés d'emprisonner et de surveiller les adeptes de Hamustra... Une araignée aux sens aiguisés a été choisie comme geôlier. Et, et, vous ne pouvez pas simplement tuer le geôlier imprudemment. S'il perd la vie, cela déclenchera automatiquement une alarme dans toute la Tour des Mages...
Hm. Vraiment. C'est assez délicat.
Je me touchai le menton, songeur. L'approche directe consisterait à m'approcher et à les assommer avant qu'ils ne s'en aperçoivent, mais je voulais éviter les méthodes risquées si possible.
Voyant ma réflexion, le jeune magicien Charumu hésita.
Il y a, il y a un moyen...
Oh ?
Je vais aller distraire le geôlier... Vous devez être un grand maître, n'est-ce pas ? Pendant que le geôlier est occupé avec moi, vous pourrez certainement finir le travail...
Oh ?
C'est inopinément proactif pour un initié qui vient de s'accrocher à moi en suppliant pour sa vie.
Je penchai la tête.
Si tu fais vraiment ça, ça me faciliterait grandement les choses. Tu es sûr ?
Ce n'est pas okay... Pas okay du tout... Huhuhu. Mais maintenant, ma vie est liée à la vôtre... Si vous réussissez, je vis ; si vous échouez, je, je meurs aussi.
Hmm.
Même si ce n'est qu'un humble magicien, ça reste un magicien, n'est-ce pas ?
Il s'est rendu il y a quelques minutes à peine, mais dès que son sort a été scellé, il a été rapide à élaborer une stratégie.
Satisfait de la proactivité de mon compagnon, je continuai à écouter le jeune magicien qui marmonnait sans cesse.
Si vous échouez, mes intestins seront embrochés et grillés sur un feu alimenté par des excréments de chien que les Cerbères ont rejetés... Sob. Mon duodénum sera embroché avec les vôtres... D'une certaine manière, vous et moi sommes déjà liés par les intestins...
.
Quel genre de lien est-ce là ?
C'est extrêmement désagréable.
En plus, ce garçon n'est définitivement pas normal.
Honnêtement, c'est un peu effrayant.
Alors je vais y aller en premier...
Le jeune magicien marcha, traînant sa cape derrière lui.
[Le Chercheur Solitaire de Vérité observe votre infiltration avec intérêt.]
[L'Œil vivant dans le Labyrinthe prédit que votre compagnon vous trahira.]
[L'Incarnation de l'Amour et de la Luxure donne de généreux points au garçon à la frange.]
Après quelques pas, le jeune magicien tourna au coin. Plouf. Plouf. Pendant un moment, le bruit des pieds nus du garçon marchant dans des flaques d'eau résonna au-delà du coin.
Un peu plus tard.
Hé ! Arrête ! C'est quoi ça ?
Une voix étrangère s'adressa au garçon.
Approche encore et je tire.
J-Je suis désolé ! S'il vous plaît, ne me tuez pas !
Quoi ? Ce n'est qu'un insecte.
Je me pressai contre le mur du couloir, écoutant leur conversation. Le propriétaire de la voix sembla relâcher sa garde en reconnaissant le jeune magicien, affichant une attitude indéniablement condescendante.
Qu'est-ce qu'un insecte fait ici, hein ?
J-Je nettoyais les égouts et j'ai perdu ma serpillière. Je juste euh, peut-être, avez-vous un chiffon de rechange que je pourrais emprunter ?
Un chiffon, tu dis ? Haha.
La voix gloussa.
Il y a un chiffon juste là.
O-Oui ?
Toi. Tu es le chiffon. Regarde ta cape. Roule juste par terre et essuie-la. Tu es né pour être un chiffon. Si un truc comme toi perd quelque chose, pourquoi venir jusqu'ici pour l'emprunter ?
Paf !
Le bruit d'un court coup résonna.
Aïe !
Insecte chiffon, chiffon insecte. Ça te va parfaitement. Assez poétique pour un insecte. Hé, c'est une chance pour moi. Je m'ennuyais à garder les prisonniers. Je ne pouvais frapper personne.
Les grandes araignées interdisent strictement toute torture personnelle des prisonniers. Elles en profitent elles-mêmes tout en nous l'interdisant !
Paf, paf. Des bruits familiers de coups continuèrent au-delà du coin.
Aïe, ouille. Sob !
Rien que de penser à garder des prisonniers sans pouvoir se défouler, hein, c'est un gaspillage de mon temps précieux. Je devrais me concentrer sur mes recherches ! Je vois clairement ces bâtards de mon groupe prendre de l'avance ! C'est problématique, tu sais !
Je suis désolé, tellement désolé... Sob ! Je suis désolé...
D'accord.
Son attention n'est pas seulement détournée ; elle est complètement accaparée.
Je contournai immédiatement le coin.
À mon premier pas, j'entrai dans le couloir, et au deuxième, je dépassai le magicien qui semblait être le geôlier.
Hein ?
Le magicien, remarquant ma silhouette, émit un son stupéfait. Il ne semblait pas beaucoup plus vieux que Charumu. Comme je l'avais deviné, le geôlier était en train de donner des coups de pied à Charumu, qui était tombé, et était figé dans cette posture.
Qu'est-ce que...
Au troisième pas, j'étais derrière le geôlier. Tac. Je tapotai l'arrière de sa tête avec mon doigt et y déversai de l'aura. En injectant de force de l'aura dans sa colonne vertébrale, « Huh !? » le geôlier laissa échapper un gémissement et s'évanouit.
Pouf.
Le geôlier s'effondra à côté du jeune magicien qui avait été battu. L'obstacle fut résolu en un instant.
Le jeune magicien, qui était accroupi comme un hamster, leva alors les yeux.
Ah...
Bien joué. Grâce à toi, c'était facile de le maîtriser.
Je tapotai la tête du jeune magicien une fois. Puis je fouillai les poches du geôlier tombé. Cling. Un trousseau de vieilles clés arriva dans ma main.
À partir de maintenant, je prendrai bien soin de ton identité.
V-Vraiment ?
Bien sûr. C'est la moindre des choses de prendre soin des siens. Tu as trahi la Tour des Mages où tu as passé ta vie pour me rejoindre, et tu m'as même activement aidé comme ça. C'est naturel d'assurer ta sécurité. Je t'aiderai à t'installer correctement dans ce monde.
Vraiment ? Tu es sérieux ? Peux, peux-tu le jurer sur la Constellation en laquelle tu crois ? Je veux dire, euh, bien sûr que je crois tes paroles, mais pour ainsi dire...
Il a été trompé toute sa vie.
Je souris.
Je ne vénère pas particulièrement de Constellation, mais il y a quelqu'un d'important pour moi... Oui, je le jure sur le nom de la Famille Ducale Ivansia. Juste pour que tu saches, c'est un serment sérieux, d'accord ?
Ah, ah, ah...
Le jeune magicien se couvrit le visage des deux mains et sanglota.
Merci... Merci, envahisseur... Merci...
Ce n'est rien.
Ressentant une chaleur inexplicable, je me retournai.
Devant moi se trouvait une prison typique. L'intérieur de la cellule était sombre et difficile à voir, mais je pouvais définitivement sentir la présence de prisonniers.
Parmi eux doit se trouver l'[Assistant Écrivain] mentionné par Hamustra.
Très bien. Maintenant que le geôlier est inconscient, libérons lentement les adeptes...
C'est alors que cela arriva.
Screeeeeeech !
Un son strident déchira toute la prison, le couloir, et possiblement toute la Tour des Mages. C'était un bruit qui faisait instinctivement grincer des dents. Je levai par réflexe mon aura pour protéger mon ouïe, puis je regardai autour de moi, confus.
Une alarme ? C'est une alarme ? Que se passe-t-il...
Et puis je l'ai vu.
Le jeune magicien était en train de plonger une dague dans le geôlier inconscient.
.
Huuk, huk. Haaah...
Le jeune magicien était couvert de sang. Le geôlier déjà inconscient était indubitablement mort sans opposer la moindre résistance. Le magicien, les mains maculées de sang, essuya sa frange trempée de sueur.
Je l'ai enfin tué...
J'étais stupéfait.
Excuse-moi.
Oui ? Envahisseur ?
Pourquoi as-tu tué le geôlier ?
Quoi ?
Le jeune magicien cligna des yeux, semblant ne pas comprendre ma question.
Eh bien, parce qu'il méritait de mourir ?
.
Il avait 30 ans de moins que moi, pourtant il était favorisé par les grandes araignées et agissait de manière si arrogante. Je nettoie les égouts depuis 131 ans, 10 mois et 21 jours, et il travaille déjà comme geôlier... Alors, sob, c'est impardonnable...
.
Oh, et il m'a battu... Il m'a beaucoup frappé. Il méritait un peu la mort... C'est juste la loi de cause à effet, je suppose...
Ça.
J'ai à peine réussi à parler.
Ne m'as-tu pas dit de ne pas le tuer plus tôt ? Tu as dit que si la vie du geôlier était perdue, une alarme serait déclenchée. Alors, fais attention.
Quoi ? Non ?
Le jeune magicien pencha la tête.
J'ai dit que [vous] ne devriez pas tuer le geôlier...
.
Il était nécessaire pour moi de le tuer...
D'accord.
Mon intuition est toujours juste.
Chaque fois que j'ai senti que ce type était un peu fou, il était définitivement fou.
Pas une seule fois ça n'a été : « Hé, détends-toi ! Il était en fait normal ! » Non, ça a toujours été comme ça, et ça continuera d'être ainsi, même en cet instant. Dément. Pourquoi ai-je fait confiance à un être humain ? Ai-je cru en un chimpanzé chauve parce qu'il n'y avait rien d'autre en quoi croire ?
Oh, bien sûr, l'alarme s'est déclenchée... Mais considère ça comme un petit prix à payer pour réaliser un peu de justice dans ce monde. Maintenant, les chances que toi et moi soyons embrochés ensemble ont augmenté, mais n'est-ce pas un coût dérisoire compte tenu...
Screeeeeeech ! Screeech !
L'alarme désagréable continuait de retentir.
Bae Hu-ryeong me parla, perdu dans mon mode sage.
- Je te l'avais dit. Il n'y a que des fous au 50e étage, n'est-ce pas ? Pourquoi ignores-tu les paroles d'un supérieur céleste comme moi pour les traiter comme de la merde ? Continue comme ça et tu deviendras de la merde aussi, zombie.
Tu es le plus fou de tous, espèce de cinglé.
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