Chapitre 89
Face à la situation critique qui se déroulait, alors que les Éveillés réapparaissaient constamment au fur et à mesure que les pertes s'accumulaient, Moon se joignit à l'assaut aux côtés de Kael et des autres venus prêter main-forte au Seigneur de la base.
Moon leva son bâton et libéra une Flamme explosive avec une compression maximale.
BOUM !
Kael lança simultanément sa propre boule de feu dévastatrice sous un angle différent.
BOUM !
Les doubles explosions frappèrent l'Ours des montagnes depuis deux directions.
Un grognement échappa involontairement à la gueule de l'Ours des montagnes alors que les attaques puissantes contournaient sa défense, le blessant légèrement.
En subissant des dégâts, l'Ours identifia immédiatement ces deux humains comme des menaces sérieuses, bien différentes des attaques plus faibles qu'il déviait ou ignorait nonchalamment.
Les premiers impacts explosifs atteignirent directement le corps de l'ours avant qu'il ne puisse réagir. La créature rugit de douleur et de surprise, stupéfaite que quelque chose ait pu réellement lui infliger des blessures significatives.
L'ours érigea immédiatement des barrières de pierre compressée et de terre durcie autour de lui, utilisant son écrasante affinité avec la terre pour se défendre contre les attaques suivantes. Les flammes explosives de Moon et Kael se fracassèrent contre ces remparts plutôt que contre sa chair, la pierre magique absorbant la majeure partie des dégâts.
Mais la bête avait été forcée de se mettre sur la défensive. C'était un progrès.
Les Éveillés sur le champ de bataille devinrent visiblement plus enthousiastes à mesure que la créature montrait des signes manifestes de blessures. Ce n'était plus la force apparemment invincible qui avait blessé leur Seigneur de base et dévié leurs attaques avec aisance.
Il pouvait être blessé. Il pouvait saigner.
Ce changement psychologique était crucial. L'espoir revint dans des yeux qui, quelques instants plus tôt, étaient emplis de désespoir, leur redonnant de la force après la faiblesse, de l'espoir après le désarroi.
« Maintenez la pression ! Ne le laissez pas récupérer ! » cria quelqu'un.
Contrairement aux Éveillés de bas niveau, Moon savait que cette évaluation était bien trop optimiste. S'ils avaient effectivement blessé l'ours légèrement, celui-ci ne s'affaiblissait pas pour autant ; il avait simplement adapté ses tactiques après avoir réalisé que certaines attaques représentaient désormais de réelles menaces pour sa sécurité.
Bien qu'il connaisse la réalité derrière les actions de l'ours, Moon ne corrigea pas, et ne corrigerait pas, l'idée fausse qui se répandait rapidement parmi les Éveillés.
Le moral comptait autant que la puissance de feu dans des batailles comme celle-ci.
Moon poursuivit son assaut, chaque Flamme explosive étant soigneusement visée et compressée au maximum. Il brûlait son mana à un rythme insoutenable, mais c'était exactement l'environnement de combat à haute intensité dont il avait besoin pour accroître la maîtrise de ses compétences.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Kael maintenait son propre barrage incessant depuis le côté opposé, forçant l'ours à diviser son attention défensive entre plusieurs vecteurs de menace.
L'Ours des montagnes rugit à nouveau, cette fois avec une frustration évidente. Il abattit ses trois bras simultanément sur le sol.
Les yeux de Moon s'écarquillèrent. Ce n'est pas une attaque normale.
Toute la section ouest de la base d'Ironpeak trembla comme si elle était frappée par un séisme.
Tous ceux qui se trouvaient à moins de cinquante mètres de l'ours perdirent l'équilibre, projetés au sol par l'onde de choc sismique. Les bâtiments se fissurèrent. Des crevasses apparurent sur les murs. Des pierres et des débris tombèrent en pluie des structures endommagées.
Et de la terre fracturée, des dizaines de piliers de pierre massifs jaillirent simultanément, chacun ciblant les Éveillés que l'Ours jugeait gênants.
Moon en vit un se diriger droit sur lui et parvint de justesse à l'esquiver, le pilier lui frôlant le flanc alors que sa Peau dorée absorbait ce qui aurait été un coup fatal.
D'autres n'eurent pas cette chance. Cinq Éveillés furent empalés instantanément, leurs corps soulevés du sol et maintenus en l'air par des lances de pierre.
Les Éveillés réapparurent quelques instants plus tard, le visage pâle.
« C'était quoi ce bordel... c'était si rapide. » Un Éveillé se cramponna la poitrine, se souvenant encore de l'immense douleur qui avait envahi son corps au moment de sa mort.
Une fois de plus, l'Ours des montagnes avait prouvé qu'il était assez dangereux pour justifier une extrême prudence de la part de tous les Éveillés de la région ouest de la base.
Sentant l'adrénaline pomper dans ses veines et son rythme cardiaque s'accélérer, un sourire se dessina sur le visage de Moon. « Bien. Vraiment bien. C'est exactement ce que je veux. »
Plutôt que de se sentir submergé ou désespéré face à cette démonstration de force écrasante, Moon était de plus en plus excité.
C'était l'environnement d'entraînement parfait.
« Le Seigneur est soigné ! Tout le monde en formation, suivez ses ordres ! » annonça l'un des vétérans au sein du cercle intérieur des Éveillés protégeant le Seigneur de la base, avec un espoir revigoré.
Le Seigneur de la base émergea de l'encerclement des défenseurs, sa jambe n'étant plus déchirée mais totalement restaurée. Nul ne savait si elle était revenue à son état initial ou si elle restait affaiblie.
Se dirigeant vers la ligne de front, sa lance à la main, le Seigneur de la base dégageait une aura impressionnante. Il avait une carrure musclée et svelte, mesurait environ un mètre quatre-vingts, portait une coupe en brosse et avait des yeux perçants qui forçaient le respect.
Le Seigneur commença son discours, les yeux fixés sur l'Ours des montagnes qui le dévisageait avec ce qui ressemblait étrangement à un sourire moqueur.
« À tous les Éveillés venus à mon secours, je vous remercie pour votre courage et votre loyauté. Beaucoup d'entre vous ont perdu des vies précieuses, des armes, et ont subi des blessures. Une fois que tout cela sera terminé et que la bête sera morte, vous serez tous invités à ma résidence. Je remercierai chacun d'entre vous personnellement pour cette faveur. Alors, tuons cet ours et retournons à la ba— »
Avant que le Seigneur de la base ne puisse terminer, sa tête tomba au sol alors qu'une silhouette apparaissait à ses côtés, comme sortie de nulle part. Un sourire narquois se dessina sous le masque en tissu noir que portait l'individu.
Tous les témoins de la scène, y compris Moon, écarquillèrent les yeux sous le choc. La silhouette était apparue de nulle part, sans aucun avertissement, sans signature de mana, rien.
Avant que quiconque ne puisse réagir à l'assassinat, le Seigneur de la base réapparut. Heureusement, il lui restait des vies, ce qui lui permit d'éviter la mort définitive.
Slash !
La silhouette anonyme apparut à nouveau instantanément aux côtés du Seigneur, tranchant vers sa gorge avec une vitesse terrifiante.
Le Seigneur de la base, à son crédit, était prêt et s'attendait à cette attaque de suivi. Une dague apparut dans ses mains depuis son stockage spatial pour tenter de bloquer. Sa lance était tombée au sol lors de sa première mort, le laissant armé uniquement d'armes de secours pour le combat rapproché.