Chapitre 750
Le cri du faucon monta jusqu’à devenir frénétique. Sa tête s’agitait en tous sens et, dans un dernier effort violent, il se libéra du piège de cristal. Des plumes et du sang jaillirent tandis qu’il s’arrachait à l’emprise et s’élançait dans le ciel. Honeybun bondit pour porter un dernier coup, mais le faucon prenait déjà de l’altitude, hors de sa portée, et s’éloignait dans les airs où la tortue ne pouvait le suivre.
Il fuyait, à moitié aveugle et grièvement blessé, les ailes en lambeaux, le sang tombant en pluie tandis qu’il battait désespérément en retraite dans la pénombre.
Moon siffla doucement en regardant le faucon disparaître dans le ciel.
Mais Honeybun avait d’autres projets. Laisser le prédateur s’envoler ne faisait clairement pas partie de ses intentions.
Son aura enfla considérablement, atteignant un niveau que Moon ne l’avait vu approcher dans aucun des combats de la journée. Du cristal se répandit sur tout son corps et une armure complète, étincelante, l’enveloppa de sa carapace jusqu’à ses griffes.
*Il utilise cette compétence… l’armure de cristal intégrale de la Rivière des Chemins.* Moon l’observa, les yeux écarquillés de curiosité, penché en avant dans l’attente.
L’issue d’un combat entre une bête terrestre et une créature volante était bien connue. Dès que l’adversaire ailé décidait de rompre le combat et de s’élever hors de portée, une créature incapable de voler ne pouvait généralement que le regarder partir. La distance, la mobilité, le simple fait de voler : tout favorisait la bête dans les airs.
Moon était donc plus que curieux de savoir comment Honeybun comptait empêcher un Surpassant volant de s’échapper.
La tortue le lui montra.
Depuis l’armure de cristal qui recouvrait son corps, Honeybun concentra son pouvoir en une seule construction colossale. Le cristal jaillit, s’assembla et s’aiguisa, se condensant en un immense projectile semblable à une lance, long de plusieurs mètres.
Moon jeta un regard à cette lance de cristal étincelante, bien plus grande que tout ce que la tortue avait produit jusque-là. Puis Honeybun la propulsa vers le ciel dans une déferlante de puissance.
La lance fendit les airs et fila vers le faucon en fuite, si vite qu’elle parcourut la distance en un instant.
Le faucon sentit le danger approcher et tenta de virer.
Fffuit !
La lance était trop rapide, et les ailes déchiquetées du prédateur, déjà blessées, ne purent l’écarter à temps. Le projectile de cristal frappa l’une d’elles de plein fouet, la transperça et lui brisa l’os dans un craquement écœurant.
L’aile s’affaissa, devenue inutilisable, et le vol du faucon s’effondra. Le prédateur commença à tomber lentement du ciel, tandis qu’il luttait pour rester en l’air avec sa seule aile encore valide.
Il battit désespérément cette aile, tentant de s’élever, de se stabiliser et de reprendre ne serait-ce qu’une fraction de l’altitude perdue.
Honeybun n’avait aucune envie de le regarder faire.
Une deuxième lance de cristal jaillit du corps cuirassé de la tortue et fila vers le ciel. Elle atteignit le faucon au moment précis où il s’efforçait de retrouver son équilibre, et l’impact acheva ce que le premier projectile avait commencé.
Le dernier espoir du prédateur de pouvoir voler se brisa en même temps que sa seconde aile.
Les deux ailes transpercées, le faucon s’abattit.
Il chuta à toute vitesse, incapable désormais de contrôler sa descente, et s’écrasa sur le terrain de l’île à près d’un demi-kilomètre du lieu du combat. Au loin, l’impact souleva un panache de poussière et de débris.
Honeybun était déjà en mouvement. Il fila vers le lieu de l’écrasement, et Moon sauta sur le dos de Mirage pour le poursuivre au galop, pressé de rejoindre sa tortue et le prédateur cloué au sol qu’elle avait refusé de laisser s’échapper.
Quand Moon et Mirage arrivèrent sur les lieux, Honeybun s’était déjà approché pour l’achever.
Le faucon gisait au milieu des débris provoqués par sa chute. L’une de ses ailes était brisée et transpercée, l’autre écrasée sous son corps. À moitié aveugle et couvert de blessures de cristal, il était en pièces. Ce n’était plus le prédateur qui régnait dans le ciel. Ce n’était qu’une bête acculée, clouée au sol et privée du seul avantage qui l’avait rendue dangereuse.
Et Honeybun fondit sur lui sans pitié.
Le corps cuirassé étincelant, ses griffes aux pointes de cristal déployées, la tortue s’acharna sur le faucon à terre. Le prédateur se débattit, cherchant désespérément à riposter et lacérant la carapace dorée de ses serres, mais c’était peine perdue.
Face à la défense renforcée par le cristal de Honeybun, les serres du faucon ne trouvèrent aucune prise. Elles raclèrent inutilement l’armure impénétrable, sans même y laisser une égratignure.
Tout ce qui avait rendu le faucon si meurtrier — sa vitesse, ses serres, sa domination — avait disparu. Il ne restait qu’une bête blessée, incapable de se défendre.
Les griffes de Honeybun s’abattirent.
Ses coups aux pointes de cristal déchirèrent plumes et chair, mettant le faucon en pièces. Avec méthode, la tortue démantelait le prédateur qui avait failli tuer Moon lors de son attaque-surprise.
Le faucon cria et se débattit, mais chacune de ses tentatives de riposte ne faisait que l’exposer davantage, et les griffes de Honeybun répondaient à chaque mouvement désespéré par une nouvelle entaille sanglante.
Le combat n’avait rien d’équilibré.
Moon regarda sa tortue, le cœur battant, réduire un faucon volant de rang Surpassant à un simple insecte qu’on écrase sous son pied.
*Il est si fort. Ce faucon n’est pas une faible bête volante non plus. Pendant l’embuscade, il a failli m’arracher l’épaule, et au début du combat, il contrôlait tout depuis le ciel. Et maintenant, Honeybun le met en pièces comme si de rien n’était.*
Le faucon poussa un dernier cri tremblant, puis s’immobilisa, réduit en lambeaux par les attaques incessantes de Honeybun, sans le moindre espoir de survie.
[Vous avez tué Faucon des nuages de niveau 66]
[Vous avez gagné 37 250 Vies]
La notification apparut sur sa rétine, mais Moon y prêta à peine attention. Son regard restait fixé sur la petite tortue qui se tenait au-dessus de sa proie, rayonnant de la satisfaction farouche d’un chasseur qui avait refusé de laisser sa cible s’échapper et l’avait traquée jusqu’à son terme sanglant.
Moon descendit de Mirage et s’approcha lentement de sa tortue, partagé entre fierté et émerveillement.
« Tu l’as traqué à merveille », murmura-t-il.
Il s’agenouilla près de Honeybun tandis que son armure de cristal se rétractait lentement, laissant réapparaître sa carapace dorée. « Bravo, Honeybun. »
Il posa la main sur la carapace chaude et dorée, les yeux baissés vers cette créature qui ne cessait de dépasser toutes ses attentes.
« Je te le répète, Honeybun. Mais je ne crois pas savoir où se trouve ta limite. Je ne suis même pas sûr que tu en aies une. »