Chapitre 75
La différence de niveau jouait un rôle crucial. Chaque niveau augmentait les attributs de base, étendait les réserves de mana et renforçait l'efficacité des compétences.
Un mage de feu de niveau vingt avec une classe spécialisée infligerait naturellement plus de dégâts qu'un généraliste de niveau dix-neuf, même si ce dernier possédait des compétences de meilleure qualité. Car un mage au niveau 20 ne gagnait pas seulement un point dans chaque attribut, il recevait également 5 points d'attributs allouables qu'il pouvait librement investir dans son Mana.
Sans parler de la possibilité pour Kael de faire évoluer ses propres compétences grâce aux Vies accumulées, et du talent caché qu'il possédait. Pour autant que Moon le sache, Kael pourrait aussi avoir un talent lié à l'augmentation des dégâts infligés.
« Tu as fini de regarder depuis les buissons ? Si tu ne te montres pas... je te réduirai en cendres avec ce buisson. »
Les yeux de Moon s'écarquillèrent alors que la voix de Kael portait clairement à travers la distance, tranchant le vacarme du combat sans aucun effort apparent.
Il a réussi à sentir ma présence ? pensa Moon, son expression choquée revenant lentement à la neutralité. C'est vraiment un prodige. Tout le monde ne pourrait pas faire ça. À moins que... quelqu'un dans son équipe avec une compétence de détection ne le lui ait dit ?
Moon n'était pas certain de la manière dont Kael avait identifié sa position, que ce soit par des capacités sensorielles personnelles aiguisées par l'expérience, un objet magique ou l'assistance d'un coéquipier doté de compétences de détection. Quoi qu'il en soit, cela importait peu. Puisqu'il avait été découvert, il devait se montrer. Non pas parce qu'il craignait la menace de Kael, mais simplement parce qu'il n'y avait aucun intérêt à se mettre le groupe à dos alors qu'il souhaitait justement participer au combat contre le Dugbog.
Moon sortit seul de sa position dissimulée, confirmant qu'il était bien celui qui avait été surpris en train d'observer.
« Décline tes intentions. » L'un des Éveillés de l'équipe de Kael parla sèchement, se désengageant momentanément du Dugbog pour s'adresser à l'intrus inconnu. L'homme était grand, armé de deux épées, sa posture défensive et méfiante.
Ses yeux suivaient chaque mouvement de Moon, à la recherche de signes d'hostilité. Aucun des deux camps ne se faisait confiance. Car ils comprenaient tous deux un principe fondamental : la confiance se mérite... elle ne se donne pas.
Dès qu'ils en avaient la moindre occasion, les humains révélaient une cruauté que la plupart comprenaient, surtout dans un monde avec peu de règles ou de conséquences. Quand les gens voyaient un profit, ils ne pouvaient s'empêcher de le poursuivre. Quand ils voyaient un danger, ils ne pouvaient s'empêcher de l'éviter. Si les récompenses étaient substantielles, les gens risquaient leur vie pour elles. Si les punitions étaient sévères, les gens cédaient même lorsqu'ils détenaient le pouvoir. Ceux qui faisaient confiance aux autres imprudemment finissaient par être contrôlés par eux.
Le manieur de doubles épées comprenait clairement cette réalité. Son positionnement maintenait Moon dans un angle désavantageux tout en préservant ses propres voies de sortie.
« On dirait que vous avez besoin d'aide pour gérer cette bête. Elle est plutôt puissante, après tout. Pourquoi ne pas me laisser vous rejoindre ? » Moon garda un ton décontracté mais confiant, projetant de la compétence plutôt que du désespoir.
Moon n'était pas sorti sans raison. Il avait un motif très important pour rejoindre ce combat, mais il devrait attendre encore quelques minutes avant de le révéler.
L'Éveillé aux doubles épées fixa Moon pendant un long moment, comme pour jauger s'il mentait ou disait la vérité. Ses yeux balayèrent l'équipement de Moon, le bâton, la cape, cherchant des indices sur sa puissance et son niveau de menace.
« Laisse-le se joindre à nous. Une personne de plus pour partager les Vies et l'expérience ne fera pas de mal », la voix grave de Kael résonna sur le champ de bataille alors qu'il envoyait un nouveau sort de feu puissant vers le Dugbog.
L'énorme boule de feu percuta les défenses en bois de la bête, incinérant une nouvelle vague de racines manipulées avant qu'elles ne puissent achever leur attaque contre l'un des membres de son équipe.
Bien que l'élément feu de Kael contrecarre naturellement la manipulation du bois employée par le Dugbog, la bête gardait l'avantage dans cet environnement. Ils se battaient dans une forêt dense avec une réserve quasi illimitée de végétation à contrôler, et la créature possédait l'immense réserve de mana qui accompagnait naturellement son statut de bête de haut niveau. Le Dugbog pouvait se permettre d'échanger des attaques indéfiniment pendant que le mana des Éveillés s'épuisait progressivement.
Moon sourit légèrement alors que l'Éveillé aux doubles épées continuait de le fixer un instant avant de finalement parler : « Ne tente rien de stupide... tu le regretteras. »
« Je n'en ai aucune intention », répondit Moon calmement.
L'Éveillé hocha brièvement la tête et reporta son attention sur le Dugbog, bien que Moon remarquât qu'il s'était légèrement repositionné pour le garder dans son champ de vision périphérique.
Cela ne dérangeait pas Moon ; au contraire, il était satisfait. Il ne voulait pas d'un idiot comme coéquipier, cela aurait été problématique à gérer.
Moon s'approcha de la zone de combat actif, s'arrêtant à environ dix mètres du Dugbog. Il devait être assez proche pour contribuer de manière significative, mais assez loin pour éviter les capacités de corps-à-corps les plus dangereuses de la bête.
Bien que la menace principale actuelle fût la manipulation du bois — comme des racines surgissant de manière imprévisible, des branches fouettant l'air avec une force terrifiante, ou des pointes de bois jaillissant d'angles inattendus — le corps physique du Dugbog restait dangereux. Ces mâchoires pouvaient broyer les os avec une facilité déconcertante.
C'était une bête de rang A de niveau vingt-trois, encore plus puissante que le Lynx du Vent qu'il avait affronté plus tôt. Bien que peut-être moins agile en raison de sa masse corporelle plus importante et de son élément, elle était bien plus résistante et frappait certainement plus fort. Sa peau épaisse portait des marques de brûlures dues aux attaques de Kael, mais aucun dégât pénétrant sérieux n'était encore visible.
Moon évalua rapidement le champ de bataille, identifiant la composition et la stratégie de l'équipe.
Kael servait de principal attaquant, déchaînant une magie de feu dévastatrice à moyenne portée.
Deux guerriers, l'utilisateur de doubles épées nommé Marcus et une femme armée d'une lance, engageaient le combat au corps-à-corps dès qu'une ouverture se présentait, ciblant les zones exposées et attirant l'attention de la bête.
Un mage de soutien maintenait des barrières défensives autour des guerriers et améliorait occasionnellement leur vitesse de déplacement. Un archer positionné dans les arbres attendait des tirs clairs, se concentrant sur les yeux du Dugbog et d'autres points vulnérables.
Ils ne semblaient pas avoir de Tank, pas qu'ils en aient besoin. Encaisser les coups du Dugbog serait stupide, compte tenu de sa force. L'équipe était bien coordonnée, avec une composition solide aux yeux de Moon. Plus important encore, ils avaient clairement combattu ensemble à maintes reprises.
Moon commença à canaliser son mana, activant une compétence très importante.
[Emplacement de classe {0/1}]