Chapitre 74
Une nouvelle explosion retentit, suffisamment puissante pour que Moon ressente l'onde de choc parcourir l'air, même à cette distance.
Il y a donc un mage de feu dans le lot, pensa Moon en analysant les caractéristiques de l'explosion. Probablement un groupe d'Éveillés, vu la variété des sons.
Il tapota doucement le flanc de Mirage, signalant à la monture de ralentir puis de s'arrêter. Ils se trouvaient désormais à environ deux cents mètres de l'action.
Moon ne pouvait pas encore distinguer les combattants. Les arbres et le relief obstruaient sa ligne de mire. Mais il pouvait sentir l'odeur du bois brûlé et de la végétation portée par le vent. Il voyait les incendies provoqués par les explosions, les flammes grimpant aux arbres et se propageant dans les broussailles sèches.
La fumée s'élevait en colonnes épaisses, visibles au-dessus de la canopée.
Cette bataille n'avait rien d'un jeu. L'ampleur de la destruction suggérait soit une bête très puissante, soit plusieurs Éveillés de haut niveau engagés simultanément.
Moon descendit prudemment de sa monture, laissant Mirage à l'abri. « Reste ici. Ne fais pas de bruit. »
Moon ne craignait pas que Mirage soit chassé pendant qu'il inspectait la ligne de front. Des combats d'une telle envergure n'attiraient que les monstres les plus forts, qui ne perdraient pas leur temps avec Mirage. Quant aux monstres plus faibles ? Ils fuiraient la zone, ne voulant pas être des dommages collatéraux.
Moon avança à pied, utilisant les arbres et les rochers pour se dissimuler, ses pas silencieux et sa présence occultée. Peau dorée s'activa automatiquement par précaution ; s'il devait tomber dans une situation dangereuse, il voulait disposer de tous les avantages possibles.
Les sons devinrent plus nets à mesure qu'il approchait. Le cri strident et indubitable d'une grande bête en furie, le métal frappant contre des écailles coriaces.
Moon atteignit un point d'observation derrière un amas de rochers et obtint enfin une vue dégagée sur le champ de bataille.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement devant ce qu'il vit.
Devant lui se tenait un groupe d'Éveillés affrontant un grand Dugbog.
[Dugbog]
[Niveau : 23]
[Détails : Ressemble à du bois mort lorsqu'il est immobile, ce qui en fait un redoutable prédateur embusqué. Possède des pattes palmées pour se déplacer et des dents acérées capables de broyer les os. Glisse à travers les marécages et les sols forestiers avec une vitesse surprenante. Se nourrit de la plupart des animaux et attaque occasionnellement les humains qui s'aventurent dans son habitat. Pas naturellement hostile envers les humains comme la plupart des bêtes, mais devient extrêmement agressif lorsqu'il est menacé ou acculé. Les spécimens rares peuvent manipuler le bois et la végétation, les pliant à leur volonté pour l'attaque comme pour la défense.]
Le Dugbog face à Moon était clairement l'un de ces spécimens rares. Des racines jaillissaient du sol à son commandement, des branches d'arbres fouettaient l'air comme des lanières, et des pointes de bois étaient projetées vers les Éveillés sous plusieurs angles simultanément. Son contrôle sur la végétation environnante était puissant et implacable, créant un champ de bataille où la forêt elle-même était devenue l'ennemie des Éveillés.
Mais ce qui fit s'écarquiller les yeux de Moon n'était pas la bête elle-même, c'était le groupe d'Éveillés qui l'affrontait. Il ne s'attendait jamais à recroiser ces gens, du moins pas dans le Premier sanctuaire. Ce monde était vaste, après tout, et après trois mois passés dans le royaume caché, ils auraient pu être n'importe où.
Ses pensées dérivèrent vers l'époque où il avait rejoint le groupe de Derek pour chasser avec Selene et les autres. Ils étaient tombés sur ce même groupe d'Éveillés lors de leur première expédition de chasse.
La façon dont Derek et les autres parlaient d'eux, sur un ton révérencieux, presque craintif, comme s'ils étaient des étoiles qu'ils ne pouvaient qu'admirer sans jamais pouvoir les toucher.
C'étaient des gens nés dans le pouvoir et préparés à la grandeur dès leur naissance.
Kael Glassey, pensa Moon, ses yeux se fixant sur la figure la plus éminente du groupe.
Un prodige parmi le nouveau cycle d'Éveillés. A atteint le niveau dix en quelques jours selon les rumeurs. Possède une classe puissante liée au feu. Le fils de l'une des familles d'affaires les plus influentes du Second Sanctuaire, ou pour mieux dire, des factions.
Kael se distinguait immédiatement du groupe sans même essayer. Ses longs cheveux roux, vifs comme du sang frais, tombaient sur ses épaules en vagues parfaites. Il portait des robes fluides qui s'accordaient parfaitement à ses cheveux, le tissu étant manifestement enchanté si l'on en jugeait par sa résistance aux débris et à la cendre qui remplissaient l'air autour du champ de bataille.
Bien sûr, Moon n'était pas assez stupide pour croire que c'était la seule capacité de la robe. Tout comme la sienne, elle devait en posséder plusieurs.
C'est au moins une robe de rang A, pensa Moon en plissant les yeux.
Portant lui-même une robe de rang B-plus, Moon avait acquis quelques connaissances sur l'équipement magique, du moins celui du Premier Ordre. Il pouvait dire instantanément que la robe de Kael était bien supérieure à la sienne. La robe dépassait facilement la barre du million de dollars, Moon en était presque certain.
L'expression distante dont Moon se souvenait lors de leur brève rencontre restait gravée sur le visage de Kael, inchangée malgré l'obstacle significatif auquel ils faisaient face. Il combattait avec une concentration immense, sa magie du feu était dévastatrice et ses mouvements étaient précis et efficaces. Comme si rien d'autre ne comptait que la chasse elle-même.
Il n'essayait pas d'impressionner les autres Éveillés présents comme certains le feraient, il voulait simplement tuer la bête devant lui.
Une boule de feu massive jaillit des mains de Kael, et Moon reconnut instantanément quelque chose de différent.
Il possède une variante puissante de la classe Mage Élémentaire.
La boule de feu frappa les constructions en bois du Dugbog et les incinéra, réduisant les racines et branches manipulées en cendres avant qu'elles ne puissent achever leurs attaques. Le rendement thermique était immense, libérant de l'espace pour que les coéquipiers de Kael puissent se rapprocher du Dugbog.
SCREECH !
BOOM !
Les explosions laissées par ses attaques étaient nettement plus puissantes que les boules de feu de Moon. Les cratères qu'elles créaient étaient plus profonds, les flammes résiduelles plus chaudes et plus persistantes.
C'était l'un des avantages inhérents des spécialistes mono-élémentaires par rapport aux utilisateurs multi-éléments. Leurs classes étaient conçues pour la profondeur plutôt que pour l'étendue, sacrifiant la polyvalence pour plus de puissance dans leur élément inné.
La classe que Moon avait copiée de Selene — Mage Élémentaire — était incroyablement puissante, non pas grâce à sa puissance destructive pure, mais grâce à sa polyvalence.
Être capable d'utiliser le feu, la terre, l'eau et le vent signifiait avoir des outils pour pratiquement n'importe quelle situation.
Les mages multi-éléments étaient capables d'exploiter les faiblesses élémentaires des bêtes, créant des attaques combinées que les utilisateurs mono-élémentaires ne pouvaient pas reproduire.
Bien sûr, la capacité de Moon à faire évoluer son [Affinité aux quatre éléments] en [Affinité aux cinq éléments de rang Épique], combinée à l'amélioration de [Attaque élémentaire] au rang Peu commun, avait considérablement boosté les capacités offensives de la classe au-delà de ce que Selene elle-même pouvait accomplir. Ses attaques frappaient plus fort que celles des mages multi-éléments typiques parce que ses rangs de compétence étaient tout simplement supérieurs.
Mais la classe de Kael était différente. C'était une classe de feu unique et spécialisée qui maximisait les dégâts thermiques et la force explosive. Chaque point de mana qu'il investissait dans la magie du feu produisait un résultat bien supérieur à ce qu'un généraliste pourrait jamais atteindre.
Cela n'expliquait pas entièrement la différence de puissance que Moon observait, cependant.
Son niveau est élevé, lui aussi.
Moon pouvait également dire que Kael approchait du niveau vingt-cinq. La quantité de mana qu'il dépensait suggérait que sa réserve de mana était substantiellement plus grande. Sa vitesse de déplacement, son temps de réaction, la façon dont il gérait le rythme du champ de bataille, tout en lui indiquait qu'il était au moins niveau vingt-trois, peut-être même vingt-quatre.