Chapitre 716
La voix du colosse se perdit dans le même silence qui avait englouti celle de Talan, et la ligne ne renvoya qu’un grésillement.
Le visage de Moon se figea une demi-seconde, puis prit une expression froide comme la glace.
Deux des siens. Réduits au silence l’un après l’autre, en l’espace de quelques secondes.
Quelque chose était arrivé au pavillon. Et cette chose avait tué avant que l’un ou l’autre ait pu finir une phrase.
En quelques instants, Moon franchit les portes de la Chambre du Roi et déboucha dans le hall principal, avançant à toute vitesse, suivi de près par la Tortue dorée et Mirage.
Ce qu’il découvrit le cloua sur place.
Devant lui se tenait une créature canine, au corps aussi sombre qu’une ombre vivante. Deux orbes jaunes luisaient dans les orbites de son crâne, braqués sur Moon. Entre ses crocs, Talan était empalé par le cou ; les crocs s’enfonçaient profondément dans sa gorge et le sang recouvrait le sol.
Le corps de Talan pendait, inerte, mais il était encore en vie ; son regard se voilait peu à peu.
Le colosse se tenait à quelques pas, fraîchement réapparu pour la deuxième fois, l’arme levée et le corps tendu, prêt à charger la bête qui tenait son compagnon dans cette position atroce.
« Arrête ! » La voix de Moon claqua dans le hall.
Le colosse se figea en plein mouvement, comprenant que Moon avait entendu leurs appels et était arrivé.
« Si tu charges cette chose, tu ne feras que jeter ta vie par la fenêtre. Cette bête a déjà atteint le rang de Surpassant. Tu ne peux même pas la toucher, encore moins lui infliger des dégâts. Recule, tout de suite ! »
« Mais Talan, chef ? » cria le colosse, les yeux rivés sur son compagnon à moitié mort, suspendu aux mâchoires du chien d’ombre, blessé et souffrant, privé même de la clémence d’une mort rapide.
« Il lui reste des vies ? » demanda Moon, calme malgré l’horreur de la situation.
« O-oui. »
« Alors recule. Il ira bien quand il réapparaîtra. Mieux vaut qu’il meure maintenant que de rester dans la gueule de cette chose. Mets-toi derrière moi. »
La mâchoire du colosse se crispa, l’agonie et la fureur se livrant bataille sur son visage. Il serra les dents et battit en retraite pour se placer derrière Moon.
Le chien d’ombre ouvrit la gueule et laissa tomber au sol le corps meurtri de Talan, puis releva ses yeux jaunes flamboyants vers Moon.
Il se contenta de l’observer, évaluant l’unique être du pavillon qu’il jugeait capable de menacer sa vie.
Moon soutint son regard, et quelque chose qui ressemblait presque à un sourire effleura son expression glaciale.
« Où te cachais-tu depuis tout ce temps ? » demanda Moon d’une voix basse. « J’ai fouillé cette île de fond en comble pour trouver des bêtes puissantes à chasser, quelque chose qui vaille la peine de gagner des niveaux, mais je n’ai jamais trouvé la moindre créature au-dessus du rang d’Évolué. Et voilà que tu débarques dans mon pavillon ? »
Il baissa les yeux vers la jeune Tortue dorée, qui venait de sortir de la chambre à ses côtés. Elle fixait calmement le chien d’ombre, sans la moindre peur.
Le sourire de Moon s’élargit, ravi de son courage.
« Tu viens à peine de naître, il y a quelques minutes, murmura-t-il à la tortue, et tu m’as déjà offert quelque chose d’incroyable. Un Surpassant qui a quitté sa cachette à cause de ta naissance, venu se mesurer à toi. » Il se redressa, les yeux traversés d’un éclair. « Ne laissons pas passer cette occasion. »
Moon invoqua son Âme de bête, et le commandant maniant deux épées apparut dans un éclair de lumière pâle. Son regard se verrouilla aussitôt sur le chien d’ombre, et ses deux lames se levèrent en position de combat.
« Combattez. »
Le commandant du Sud obéit sans hésiter et chargea la bête sombre, ses deux épées brandies, prêt à la mettre en pièces.
Le chien ne fit pas face à la charge. Il recula plutôt dans un flou, rompit le contact et se mit à tourner autour de son adversaire, bas et rapide. Ses yeux jaunes flamboyants suivaient l’Âme de bête tandis qu’il cherchait une ouverture, plutôt que d’échanger des coups de front.
Un instant plus tard, Talan succomba enfin à ses graves blessures. Son corps meurtri finit par lâcher et se dispersa en lumière.
Moon se hâta de rejoindre l’endroit où Talan réapparut, puis le guida à l’abri, loin du combat.
Une fois éloigné de la bataille, le colosse s’occupa aussitôt de Talan, encore bouleversé par sa mort et ses affaiblissements.
« Va récupérer en lieu sûr, reste à distance. » Moon ordonna au colosse de s’éloigner encore davantage du combat.
Aux abords du pavillon, les bruits de bataille retentissaient. Les Évolués de la base poussaient des cris, tandis que les armes s’entrechoquaient et que claquaient griffes et crocs. Le chien d’ombre n’était pas venu seul, ou bien son arrivée avait rendu les bêtes inférieures frénétiques. Les patrouilles de Moon affrontaient des menaces sur tout le périmètre.
« Va aider les autres quand vous aurez repris vos esprits et retrouvé votre équilibre », lança Moon au colosse qui s’éloignait, sans quitter des yeux le prédateur qui tournait autour de lui.
J’aurais dû emmener le Rôdeur et les Grizzlers avec moi. Je les ai laissés sur Terre comme un idiot. Ils auraient été parfaits pour ça. Moon reporta son attention sur la bête.
Il activa l’Œil de la Vérité, curieux de savoir exactement à quoi il avait affaire.
[Panthère des ombres]
[Détails : Un puissant prédateur qui compte sur sa vitesse fulgurante et ses crocs acérés pour abattre ses proies. Elle est surtout redoutée pour son aptitude avancée à se dissimuler, qui lui permet de se fondre parfaitement dans l’obscurité de la nuit et de frapper depuis des angles que ses victimes ne voient jamais venir. Une chasseuse à l’affût, patiente et mortelle.]
À peine Moon eut-il fini de lire l’écran que la Panthère des ombres disparut.
Sa forme sombre comme la nuit se fondit dans la pénombre du pavillon assombri par l’orage. Ses yeux flamboyants s’éteignirent et sa présence s’effaça complètement.
Moon déploya son Énergie spirituelle, aiguisant ses sens et balayant les environs à la recherche d’une trace de la panthère des ombres.
Un sourire se dessina sur son visage tandis que l’excitation d’un véritable défi lui gagnait la poitrine.
« Une chasseuse à l’affût qui se cache dans l’obscurité, murmura-t-il, les deux mains prêtes au combat. L’Âme de bête tournait lentement à ses côtés pour couvrir les angles qu’il ne pouvait surveiller. Et j’ai moi-même une compétence Camouflage de niveau maximal. Ce combat promet d’être intéressant. »
« Mirage, reste près de moi. Cette panthère n’est pas un adversaire à prendre à la légère. »
La monture blanche se rapprocha de Moon, la Tortue dorée perchée sur son dos.