Chapitre 672
Chapitre 672
Le plan de Moon était simple par nature.
Le Rôdeur de feu arctique représentait une menace pour toutes les bêtes de cette région. Son existence même, celle d'un prédateur de feu conçu pour traquer les créatures à affinité de glace, faisait de lui un ennemi naturel pour toute la horde de la flèche blanche.
Il lui suffisait de passer devant eux. La vue et l'odeur de la bête suffiraient à plonger les autres dans une frénésie de chasse par pur instinct, assez pour les détourner de la flèche et les lancer à sa poursuite.
Il n'y avait qu'un seul problème.
Moon ne pouvait pas savoir combien de bêtes le Rôdeur ramènerait. Il espérait moins de cinquante individus. Au-delà, les contenir devenait un réel danger, le nombre basculant d'une situation gérable à une nuée capable de submerger même son piège préparé.
Il donna l'ordre via la compétence Malédiction, et le Rôdeur obéit sans hésiter.
L'équipe se remit à couvert. Ils avaient déjà nettoyé la zone, évacué les cadavres de Grizzlers arctiques, recouvert le sang, laissé l'odeur se dissiper, effaçant toute trace du dernier massacre pour que rien n'alerte les bêtes arrivantes. Moon activa Camouflage et s'installa pour observer.
Le Rôdeur passa en trombe près de la lisière de la horde, et la première meute l'aperçut. Les têtes se tournèrent brusquement, et une poignée de bêtes se détacha pour le poursuivre.
Réalisant que peu d'entre elles avaient décidé de chasser, Moon commanda à son Rôdeur : « Sois plus agressif. »
Il avait besoin qu'un plus grand nombre suive le Rôdeur pour que son plan ait un réel impact sur l'ensemble de la situation.
Le Rôdeur projeta un souffle de feu sur un groupe isolé, les flammes les enveloppant.
L'attaque mit en colère le groupe de bêtes qui rejoignit immédiatement la poursuite.
Le Rôdeur fit volte-face et commença à courir vers la position de Moon, suivi par une horde de plus de vingt bêtes de races mixtes, Grizzlers et autres, toutes focalisées sur le prédateur de feu devant elles.
À mi-chemin sur la neige, quelques-unes abandonnèrent. Le Rôdeur était trop rapide, la plupart de ses poursuivants étant massifs et lents, et les traînards commencèrent à faire demi-tour, réalisant qu'ils ne l'attraperaient jamais.
« Attaque ceux qui partent ! » ordonna Moon, restant bref et clair pour éviter de désorienter son subordonné.
Le Rôdeur se rassembla, pivota et projeta une boule de feu sur la meute en retraite. Les flammes les dispersèrent et ravivèrent leur fureur ; ils reprirent la chasse, refusant de laisser s'échapper la créature qui venait de les brûler.
Moon sourit devant le résultat. Une fois qu'un humain perd le contrôle de ses émotions, il ne devient rien de plus qu'une bête facile à manipuler et à détruire.
Dès que la horde eut poursuivi le Rôdeur jusqu'à la zone de mise à mort, Moon donna le signal à son équipe.
Au même moment, il invoqua son esprit de combat Feu et Nature qui venait d'évoluer plus tôt.
L'esprit se matérialisa à ses côtés, mi-flamme vivante, mi-végétation verdoyante aux feuilles enroulées. La vision choqua chacun de ses coéquipiers qui aperçurent l'invocation du coin de l'œil.
Ils le reconnurent comme un esprit de combat, ce qui les impressionna. Ce n'était pas chose courante, surtout pour des esprits aussi singuliers que celui commandé par Moon.
Mais le combat était déjà là, et ils refoulèrent leurs questions pour plus tard, se concentrant sur la horde qui fondait sur eux.
« Bon sang, il y en a près de trente-cinq ici ! » hurla Kayn en comptant la masse de bêtes qui déferlait. « C'est presque le double de la dernière horde ! Tu aurais dû moins les énerver ! »
Il se mit tout de même en garde, lames prêtes.
« Contente-toi de gérer ! » aboya Vela en abattant son marteau sur la bête la plus proche, tandis que Marek se déplaçait pour soutenir son flanc. « Si on survit à ça, nos chances de nettoyer cette porte triplent. Non, quadruplent. Alors plante tes pieds et bats-toi ! »
L'esprit de combat de Moon bougea sous ses ordres, le vert et les feuilles se consumant jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un pur esprit de feu, sa menace pour la horde à affinité de glace doublant en un instant.
Même en tant que bête quatre étoiles, avec Moon pour le diriger et combattre à ses côtés, l'esprit pouvait tenir tête aux créatures cinq étoiles alentour, son feu déchirant leurs peaux gelées.
Le piège se referma, et le second massacre commença.
La présence de Moon dans la bataille ne se résumait pas à des sorts éclatants et des décharges de foudre.
Ses ordres étaient calculés à la seconde près. Son positionnement resta quasi parfait tout du long, toujours une longueur d'avance, toujours là où il devait être.
Quand deux bêtes s'en prirent à Nina, il fut là pour les détourner. Quand la lame de Kayn laissa un Grizzler à une blessure de la mort, l'épée de Moon l'acheva pour que Kayn puisse passer au suivant.
Il lisait tout le champ de bataille d'un seul coup, comblant chaque brèche dès qu'elle s'ouvrait, se déplaçant comme un homme jouant plusieurs parties simultanément et les gagnant toutes.
Et il ne combattait pas seul.
Le Rôdeur de feu arctique déchirait le flanc de la horde, les flammes bouillonnant sur ses mâchoires. Son esprit de combat, désormais pur feu, brûlait les bêtes sur le côté opposé, les attaquant aux moments opportuns, sans jamais se mettre réellement en danger.
Ses trois Grizzlers arctiques martelaient la meute, masse blindée de glace contre masse blindée de glace, la horde incapable de distinguer l'ami de l'ennemi dans le chaos.
Des Piliers de givre jaillirent de la neige en un cercle dispersé à travers la meute, des lances de glace tirant de manière autonome sur les bêtes, les clouant au sol, brisant leur équilibre, ralentissant leurs charges. Le champ de bataille devint un labyrinthe de glace, et la horde se retrouva coincée entre les piliers, exactement là où Moon les voulait.
Il leva la main, et de la foudre violette se rassembla.
« Concentrez le feu quand ça atterrit. Profitez-en dès que ça frappe ! »
Le [Thunderclap Raiju] se forma, le loup violet se matérialisant avec des yeux affamés, et Moon le libéra.
Il plongea dans les airs à une vitesse folle et frappa la bête la plus puissante de la meute, le Grizzler massif qui donnait le plus de fil à retordre à son équipe, et le courant se propagea en chaîne vers cinq autres bêtes regroupées à proximité.
La bête principale mourut instantanément, son corps s'effondrant en plein rugissement. Les cinq autres touchées par la chaîne convulsèrent, étourdies et blessées, leurs muscles verrouillés par la foudre qui les parcourait.
« Maintenant ! » hurla Vela.