Chapitre 654
Chapitre 654
Moon arriva à la station orbitale peu après avoir quitté le centre d'entraînement.
Le flux de passagers d'un hub de transit majeur l'accueillit dès l'entrée. Les voyageurs se déplaçaient dans le hall en courants ordonnés, suivant les horaires de départ affichés sur les panneaux numériques.
Des membres du personnel en uniforme dirigeaient la foule vers les quais d'embarquement appropriés pour fluidifier le trafic.
Moon se dirigea vers le bureau de renseignements au centre du hall.
Il sortit son téléphone et présenta le laissez-passer au jeune employé derrière le comptoir.
Les yeux de l'employé parcoururent le pass avec une expression incertaine. Il était clair qu'il ne reconnaissait pas les accréditations qu'il avait sous les yeux.
Son regard remonta ensuite vers le visage de Moon, et cela lui suffit pour comprendre. Sa posture se redressa comme s'il faisait face à un supérieur, et ses mains se portèrent avec urgence sur le panneau de contrôle.
« Donnez-moi un instant, je vais demander à mon responsable de vous aider. »
Moon hocha la tête.
L'employé parla rapidement dans une petite oreillette.
Le responsable arriva moins d'une minute plus tard. C'était un homme grand, soigné, avec un sourire fatigué aux lèvres.
En apercevant Moon, son sourire las devint immédiatement plus professionnel. « Monsieur, bienvenue à la station. Puis-je voir le pass ? »
Moon lui tendit le téléphone affichant le laissez-passer.
Le responsable examina le pass, ses yeux s'écarquillèrent légèrement à la lecture des codes d'autorisation intégrés à l'accréditation. Il sortit son propre téléphone et passa un appel rapide et discret.
« Oui. Routage prioritaire. Immédiatement. »
Il raccrocha et rendit son téléphone à Moon.
« Monsieur. Une navette orbitale devait partir à l'instant pour votre destination. Je l'ai retenue au quai. Si vous voulez bien me suivre, je vais vous escorter directement jusqu'à la porte. »
Moon inclina la tête.
« Merci. »
Le responsable le guida à travers le hall et dans les couloirs privés réservés aux priorités, qui longeaient les zones de passagers standards. D'autres voyageurs les regardaient passer avec curiosité, mais aucun n'eut le temps d'identifier Moon avant qu'ils ne soient déjà loin.
Ils arrivèrent au quai de départ.
Moon fut satisfait de voir la navette orbitale en attente.
C'était l'une des plus grandes navettes de luxe, et non un vaisseau de transport commercial standard.
« Merci. »
Le responsable secoua immédiatement la tête.
« C'est mon devoir, Monsieur Moon. Je vous souhaite un bon vol. Si vous avez besoin de quoi que ce soit durant votre voyage, l'équipage a reçu l'ordre de donner la priorité à vos demandes. »
Il hocha légèrement la tête et se retira.
Moon se dirigea vers le sas d'embarquement.
À peine eut-il franchi l'entrée qu'une voix forte résonna dans la cabine.
« Pourquoi n'avons-nous pas encore décollé ? J'ai des affaires importantes à régler. Si quoi que ce soit arrive à cause de ce retard, vous aurez à répondre directement devant l'Association ! »
La voix appartenait à une femme debout près de l'avant de la cabine. Elle avait les mains sur les hanches, visiblement frustrée.
Deux membres d'équipage se tenaient devant elle, tentant de la calmer avec des sourires gênés.
Leur attention se détourna dès que Moon entra seul.
La femme tourna également la tête.
Le regard de Moon croisa le sien.
Nina ?
Il la reconnut instantanément.
Nina le reconnut au même moment.
« Moon ? »
Son ton perdit plusieurs niveaux en un seul mot, son irritation s'évanouissant. Elle ne prêtait plus aucune attention aux deux membres du personnel devant elle.
Nina et Moon avaient un passé commun.
Ils avaient pénétré ensemble dans la première porte de rang S du royaume. Ils l'avaient nettoyée ensemble. Ils avaient survécu à l'intérieur alors que d'autres n'y étaient pas parvenus. Ils en étaient ressortis avec des récompenses qui avaient propulsé leurs carrières respectives vers de nouveaux sommets.
Moon se souvenait encore de la façon dont Nina l'avait traité à l'intérieur de la porte.
Méfiante et froide. À un moment donné, Nina avait été carrément hostile, le blâmant pour des détails insignifiants et remettant en question ses décisions. Cela avait failli briser la cohésion de l'équipe à plusieurs moments critiques.
Mais il avait fini par comprendre que son hostilité n'était pas personnelle.
Le Renard à trois queues, au centre de la porte, semait la discorde dans toute l'équipe à distance, plantant de subtiles graines de méfiance et d'irritation entre les membres pour les affaiblir avant l'affrontement final. Nina n'avait pas agi selon ses propres émotions à ces moments-là. Elle avait été sous l'emprise de la manipulation du renard.
Moon ne lui en tenait pas rigueur.
Il ne l'avait pas revue depuis la fermeture de la porte et la séparation de l'équipe.
La voir ici était une véritable surprise, car il ne s'y attendait pas.
« Que fais-tu ici ? » demanda Nina avec curiosité, essayant de digérer cette rencontre inattendue.
« Confidentiel. » Moon esquissa un léger sourire. « Je suis en mission pour l'Association. »
Une lueur brilla dans les yeux de Nina.
Les coins de sa bouche tressaillirent.
« Cette soi-disant mission... Il ne s'agirait pas d'une porte récemment ouverte, par hasard ? »
Moon marqua une pause.
Il lut son expression et comprit immédiatement.
« Toi aussi ? »
Nina laissa échapper un rire ironique, la tension qu'elle avait dirigée vers l'équipage quelques instants plus tôt ayant totalement disparu.
« Encore ? Quel genre de coïncidence est-ce là ? »
Moon haussa les épaules. Sa bouche se courba en un petit sourire complice.
Il jeta un coup d'œil à la cabine. Les deux membres d'équipage étaient toujours là, et les autres passagers dispersés dans la zone de sièges avaient tourné leur attention vers l'échange qui se déroulait à l'avant.
Tout le monde les observait.
Il fit un geste vers l'intérieur de la navette.
« Parlons dans un endroit plus privé. »
« D'accord. »
Nina hésita avant de suivre Moon vers la cabine privée.
Elle se tourna vers les deux membres d'équipage qu'elle avait rudoyés quelques instants plus tôt, son expression devenant plus apologétique.
« Je vous présente mes excuses pour la façon dont j'ai parlé tout à l'heure. Il n'y avait aucune raison pour que je hausse le ton avec vous. J'apprécie votre patience. »
Les deux professionnels répondirent par des hochements de tête polis, sans aucune rancœur. Le plus âgé des deux offrit même un léger sourire.
« Pas de problème, madame. Bon vol. »
Nina suivit Moon plus profondément dans la navette.
Moon la guida à travers le couloir vers la cabine privée que le responsable lui avait assignée.