Chapitre 652
Chapitre 652
Moon retourna sur Terre par le portail de la base et se dirigea vers le Centre de Commerce du Glassy Group le plus proche.
Le Centre se situait dans le quartier commercial de la zone. C'était un bâtiment imposant, au style sobre et raffiné, avec la bannière du Glassy Group flottant fièrement au sommet.
Il franchit l'entrée principale et le personnel de réception le reconnut immédiatement.
La femme derrière le comptoir se redressa. Son collègue écarquilla les yeux. L'agent de sécurité, dans un coin du hall, adopta une posture plus alerte. Tous avaient vu le visage de Moon dans les médias nationaux pendant des semaines, et tous savaient que Tom Glassy le parrainait personnellement.
Le sourire de la réceptionniste était déjà en place lorsqu'elle se leva.
« Monsieur Moon. Bienvenue au Centre Glassy. Comment puis-je vous aider aujourd'hui ? »
« Je suis venu pour vendre quelques petites choses. »
La réceptionniste s'enthousiasma aussitôt : « Je vous en prie, suivez-moi. Nous allons vous conduire directement dans une salle d'expertise privée. »
Moon inclina la tête.
« Merci. »
Elle le guida à travers le hall principal jusqu'à l'espace réservé aux clients privilégiés.
Elle s'arrêta devant une lourde porte en bois et l'ouvrit pour lui.
La salle d'expertise privée était spacieuse et bien éclairée. Une longue table au plateau de pierre dominait le centre de la pièce, sa surface incrustée de runes conçues pour exposer et analyser en toute sécurité de grandes quantités de matériaux de bêtes.
Un petit coin salon, au fond, disposait de deux fauteuils confortables et d'une table basse où des rafraîchissements frais étaient déjà disposés.
L'expert en chef attendait déjà.
C'était un homme aimable d'une soixantaine d'années au regard perçant : « Monsieur Moon, c'est un honneur de vous rencontrer en personne. Je vous en prie, prenez votre temps. Quand vous serez prêt, déposez vos matériaux sur la table et je commencerai l'évaluation. »
Moon s'approcha de la table et ouvrit son anneau de stockage.
Il commença à déposer les cadavres de Cragbrute un par un. Près de trente corps sortirent de l'anneau en une séquence, disposés en rangées nettes sur la table. Le cadavre massif de l'alpha arriva en dernier ; ses trois cornes et sa peau puissante attirèrent immédiatement l'attention de l'expert.
Les yeux de l'expert s'agrandirent légèrement, mais il ne dit rien.
Il se mit simplement au travail.
« Cela prendra environ dix minutes, vous pouvez aller prendre un rafraîchissement ou prendre l'air en attendant. »
Moon secoua la tête : « C'est bon, je vais rester ici. »
Il avait largement le temps.
L'expert déplaça chaque cadavre sur la table pour l'examiner, évaluant la qualité et les dommages.
Moon s'assit dans l'un des fauteuils et laissa l'expert travailler. Il but lentement le thé qui lui avait été servi. Il attendit sans presser le rythme.
Finalement, dix minutes plus tard, l'expert revint vers la table avec une fine tablette à la main.
« Monsieur Moon. J'ai terminé l'évaluation. La plupart des cadavres sont de puissants raffineurs de corps Trois Étoiles, qui ont des applications significatives dans la fabrication d'armes et de boucliers en raison de la densité de leur peau et des propriétés de leurs os.
L'alpha est un spécimen Cinq Étoiles très rare, ce qui le rend particulièrement précieux pour les maîtres forgerons spécialisés. De plus, les noyaux de toute la récolte sont en excellente condition, sans aucun dommage de combat compromettant leur utilisation. »
Il jeta un coup d'œil à la tablette.
« L'offre totale que nous pouvons vous faire est de quarante millions de dollars. Cela inclut un prix premium sur l'alpha et sur les corps Trois Étoiles, ainsi qu'un bonus sur les noyaux intacts. Cela vous convient-il ? »
Quarante millions était une offre solide. La tarification du Glassy Group était toujours équitable, et ils ne cherchaient jamais à léser les clients qu'ils souhaitaient conserver. De plus, en raison de sa position au sein du groupe, personne n'oserait tenter de le flouer.
Il hocha la tête.
« Très bien. Marché conclu. »
L'expert sourit et lui tendit la main.
« Ravi de faire affaire avec vous, Monsieur Moon. Les fonds seront transférés sur votre compte dans l'heure. Si vous avez d'autres matériaux à l'avenir, veuillez me contacter directement. Je traiterai personnellement chaque transaction que vous m'apporterez. »
Moon lui serra la main.
« J'apprécie. »
L'expert s'inclina légèrement.
Moon quitta la salle privée et retraversa le couloir en direction du hall principal.
Moon sortit son téléphone alors qu'il traversait le hall vers la sortie.
Il vérifia sa boîte de réception en marchant.
Plusieurs messages non lus de Tom se trouvaient en haut de la liste. Le plus récent était arrivé pendant qu'il était dans la salle d'expertise. Il l'ouvrit et parcourut le contenu alors qu'il sortait sous le soleil de l'après-midi.
Le message concernait l'Association des Éveillés.
Ils l'invitaient à rejoindre l'équipe d'exploration pour un puissant portail de rang B qui était récemment apparu dans une autre ville.
Les sourcils de Moon se haussèrent immédiatement.
Il appela Tom.
Le téléphone sonna deux fois avant que la communication ne s'établisse.
La voix de Tom résonna avec un sourire audible.
« Je savais que tu serais intéressé dès que j'ai vu cette invitation. »
« Quelle est la situation ? »
« Le portail est apparu il y a environ une semaine. Dans l'un des quartiers commerciaux de l'est, près d'un centre d'échanges majeur. L'Association l'a classé rang B et a envoyé une équipe de puissants Évolueurs pour le nettoyer. Quelques Quatre Étoiles de haut niveau, et plusieurs Cinq Étoiles, l'assemblage habituel pour un nettoyage de rang B standard. Ils sont entrés il y a six jours. »
Il fit une pause.
« Ils sont restés à l'intérieur la majeure partie de la semaine. L'Association s'attendait à ce qu'ils ressortent dans la fenêtre de huit jours, typique pour un nettoyage de ce niveau. »
« Laisse-moi deviner... ils ne sont pas sortis. »
« Exact, le portail s'est rouvert aujourd'hui de lui-même. Ce qui signifie que l'équipe est morte. »
Moon expira lentement.
Les portails ne se rouvraient que pour deux raisons. Soit l'équipe d'exploration avait terminé le nettoyage et était sortie normalement avant qu'il ne se referme, soit chaque membre de l'équipe était mort à l'intérieur. Si une équipe était encore en vie et travaillait activement à l'intérieur, le portail restait scellé. Le fait que ce portail se soit rouvert sans qu'aucun membre de l'équipe n'en sorte signifiait que tout le monde à l'intérieur avait péri.
Une équipe entière, sanctionnée par l'Association, composée de Quatre et Cinq Étoiles, anéantie.
« Ce n'est pas standard pour un rang B. »
« Ça ne l'est pas... mais ça empire. »
« Comment ça ? »
« Le portail a changé de couleur quand il s'est rouvert. »
Les yeux de Moon s'écarquillèrent de surprise : « Il a augmenté de rang ? »
« Non. Selon l'évaluation de l'Association après la réouverture, il est toujours rang B. Mais le changement de couleur indique que la difficulté du portail a augmenté au sein de son rang. C'est maintenant un portail de rang B de pointe, effectivement l'un des plus difficiles à nettoyer.
L'Association recrute maintenant les meilleurs Évolueurs possibles à travers le royaume pour le nettoyer. Ils ne peuvent pas attendre trop longtemps. S'ils le laissent sans surveillance, le portail explosera vers l'extérieur. Et il se trouve dans l'un des quartiers commerciaux les plus précieux de la région est. »
Moon hocha lentement la tête, marchant sur le trottoir.
« Quels dégâts s'il explose ? »
« Catastrophiques. Le quartier génère une part importante des revenus commerciaux de la ville. Si le portail se rompt sans être contenu, nous parlons de dizaines de milliers de victimes civiles, de destructions directes d'infrastructures sur un rayon massif, et d'ondes de choc économiques qui se répercuteraient sur tout le réseau d'approvisionnement régional pendant des semaines ou des mois. Ce n'est pas le genre de perte que l'Association peut absorber sans conséquences majeures. »
« Les Surpassantes ne peuvent pas entrer, n'est-ce pas ? »
« Oui, les portails en dessous du rang A rejettent tout combattant au-dessus du rang Évolueur. Si une Surpassante essaie d'entrer, le portail les bloque physiquement. Donc l'Association est coincée avec des Évolueurs uniquement, et ils ont besoin des meilleurs.
C'est là que tu entres en jeu. Ton profil public est au plus haut, et tes records de combat lors du tournoi parlent d'eux-mêmes. L'Association veut, ou plutôt a besoin de toi dans l'équipe. Ils m'ont demandé de te contacter parce qu'ils savent que j'ai le canal le plus rapide pour t'atteindre. »
Moon réfléchit à l'offre.
Le portail était une belle opportunité.
Les portails de rang B contenaient généralement des bêtes opérant au sommet du Second Ordre sans aucune créature de niveau Surpassante. Un rang B de pointe signifiait que ces chiffres seraient encore plus élevés pour chaque bête.
La densité de bêtes puissantes à tuer fournirait un gain massif de Vies tout au long du nettoyage. Son île flottante offrait de bonnes chasses, mais l'île n'avait pas ce que le portail offrait.
Plus important encore, la liste des membres de l'équipe lui donnerait accès aux compétences des meilleurs. Chaque Évolueur de haut niveau du royaume dans une seule expédition signifiait une large sélection de classes qu'il pourrait copier.
Son cycle de classe actuel tournait principalement autour des mêmes types de combattants. Donc cette expédition pourrait inclure des classes qu'il n'avait jamais rencontrées, ou du moins, il l'espérait.
« Je suis intéressé. »
Le sourire de Tom s'entendit distinctement au téléphone.
« C'est mon gars. »
« Mais quels sont les avantages ? Je ne vais pas entrer dans un portail qui a tué une équipe entière de l'Association gratuitement. »
Tom rit.
« C'est mon gars. On ne fait rien gratuitement ici. Les avantages sont en fait significatifs. L'Association est prête à offrir une gamme d'options, de l'argent à l'équipement en passant par des faveurs politiques. Mais tu peux juste me dire ce que tu veux, et je négocierai en ton nom. Ils accepteront les conditions si je les présente correctement. »
Moon n'hésita pas.
« Je veux une épée de rang B. Forgée par Maître Veylin spécifiquement, le même qui a fabriqué mon épée actuelle. Et je veux un ensemble d'armure de type assassin qui améliore les effets de camouflage. »
Le rire de Tom résonna plus fort au téléphone cette fois.
« De bons avantages. Excellents, en fait. L'emploi du temps de Maître Veylin est complet pour les prochains mois, et obtenir une commande personnalisée en priorité sera difficile. »
« Et pour l'armure d'assassin ? »
« Il y a deux ou trois maîtres artificiers qui se spécialisent dans ce genre d'équipement. Je passerai par celui dont le travail correspond le mieux à ton style de combat. Cela prendra quelques jours à fabriquer, s'il n'y en a pas déjà de disponible, mais si nous verrouillons l'engagement maintenant, ils commenceront immédiatement. »
« Parfait. »
« Très bien. Je leur en parle. Je te tiens au courant dans l'heure. Reste en attente. »
« Merci, Tom. »
« Ne me remercie pas. Contente-toi de ne pas mourir dans le portail. »
Moon sourit et mit fin à l'appel.