Chapitre 647
Chapitre 647
Une douleur atroce s'empara de l'esprit de Moon pendant un instant.
Il se prit la tête entre les deux mains. Sa vision se brouilla sur les bords.
Ses genoux fléchirent légèrement sous lui. Ses pensées se fragmentèrent en morceaux disparates qui refusaient de se connecter correctement.
Quelque chose exerçait une pression contre l'intérieur de son crâne, et chaque tentative pour réfléchir malgré cela ne faisait qu'aggraver la pression.
« C-Cleanse ! »
La compétence fut lancée avec difficulté, luttant contre ce qui repoussait son cerveau.
La compétence s'activa.
Une énergie curative inonda son corps. La douleur s'apaisa pendant une fraction de seconde. Ses pensées s'éclaircirent et sa vision se stabilisa.
Puis la douleur revint.
Plus faible cette fois, mais présente.
« C'est quoi ce bordel ? »
La voix de Moon sortit rauque.
Il le sentait clairement maintenant. Quelque chose essayait activement de prendre le contrôle de son esprit.
Une forme d'influence mentale ciblant sa conscience.
Il lança Cleanse à nouveau.
La douleur diminua encore. Puis il libéra son aura.
Chaque parcelle de sa conscience se projeta vers l'extérieur d'un seul coup.
Les chaînes qui tentaient de l'entraver se brisèrent.
Il eut un soupir de soulagement alors que son esprit retrouvait toute sa clarté.
Mais l'intrusion n'avait pas été éliminée. Elle avait été temporairement repoussée. Quelque chose se trouvait toujours dans la chambre et essayait de l'atteindre, et cela reprendrait son attaque dès que sa garde baisserait.
Ses yeux balayèrent la pièce.
Des cadavres de Cragbrute partout. Des décombres. De l'eau stagnait sur le sol. Des traces persistantes de givre et de dégâts de foudre. Mais aucune autre bête.
Son regard se fixa sur le cadavre de l'alpha.
« Si quelque chose peut contrôler les esprits ou les attaquer, ça vit probablement près d'un cerveau. »
Toutes les créatures manipulatrices d'esprit dont Moon avait lu l'existence dans les bestiaires de l'Association opéraient à proximité immédiate du noyau neuronal de leur hôte. Qu'il s'agisse de parasites, de symbiotes ou d'entités indépendantes, ils se regroupaient tous autour de la zone où résidaient les processus cognitifs de leur cible.
Si la source se trouvait dans la chambre et qu'il ne restait aucune bête visible, elle était à l'intérieur d'un cadavre.
L'alpha était le candidat le plus probable.
Son intelligence avait été anormale dès le début. Sa capacité à lire les modèles avait été suspecte. Sa résistance à Curse avait été unique. Tout cela pointait vers quelque chose occupant son crâne qui n'était pas l'alpha lui-même.
Moon marcha vers le cadavre de l'alpha.
Il dégaina son épée.
Il fendit le crâne.
La lame trancha l'os d'un seul coup. Il retira soigneusement le haut du crâne, exposant le cerveau de l'alpha en dessous.
Un mouvement attira son attention du coin de l'œil.
Quelque chose de petit essayait déjà de s'échapper.
Une créature pâle, en forme de ver et de la taille d'un doigt, rampait hors du cerveau de l'alpha et se dirigeait rapidement vers le bord du cadavre.
Son corps était gluant et segmenté. Sa tête n'avait ni yeux ni bouche visibles, juste un petit amas de filaments plumeux qui frémissaient à mesure qu'elle avançait. Son allure était étonnamment rapide.
Moon n'hésita pas.
Une foudre pourpre jaillit de sa paume.
L'éclair traversa la courte distance et frappa le parasite en plein mouvement. La créature eut un spasme violent, son corps se contracta et retomba sur le cerveau exposé de l'alpha.
Moon le regarda convulser.
« Pas étonnant que le Cragbrute soit si intelligent. Il s'avère que c'était toi le cerveau depuis le début.
Tu essaies de prendre le contrôle de mon esprit aussi ? Tu es bien audacieux. »
Il tendit la main.
« Curse. »
Le fil atteignit l'âme du parasite. Il entra en contact. Il s'accrocha pendant une fraction de seconde.
Puis il se brisa.
Le sourire de Moon s'élargit.
L'âme du parasite était forte. Bien plus forte que son corps physique.
Il ne pouvait pas encore le capturer.
« Tu es têtu. Mais tout finit par céder si on frappe aux bons endroits. »
Il libéra un autre éclair.
Le parasite convulsa sur le cerveau exposé. Son corps segmenté se tordit. Ses filaments eurent des spasmes. Il essaya de s'enfouir plus profondément dans le tissu neuronal de l'alpha pour se protéger.
Moon tira à nouveau.
Le parasite n'était clairement pas une créature de combat. Il ne pouvait pas l'affronter directement. Toute sa stratégie reposait sur le détournement d'un hôte plus fort pour le laisser faire le combat à sa place. Maintenant que son hôte était mort et que le parasite était exposé, il n'avait rien pour se défendre, à part ses propres défenses spirituelles et ses réflexes de fuite.
Il essaya d'atteindre l'esprit de Moon à nouveau.
Il était prêt cette fois. L'attaque mentale du parasite échoua à pénétrer sa conscience.
Moon tira un autre éclair.
La peau du parasite se carbonisa. Sa couleur passa du blanc pâle au gris brûlé.
Malgré cela, Moon ne s'arrêta pas, poursuivant ses attaques.
Après plusieurs coups, Moon s'arrêta, réalisant que le corps du parasite était sur le point de s'effondrer. Quelques éclairs de plus le tueraient complètement.
« Je ne peux qu'essayer à nouveau. »
Il lança Curse une quatrième fois.
Le fil atteignit le parasite. Son âme était plus faible maintenant.
Le fil s'accrocha et tint pendant plusieurs secondes cette fois, bien plus longtemps qu'avant.
Puis il se brisa.
Moon expira lentement.
« Tu tiens toujours le coup, hein ? Tu ne fais que te rendre les choses difficiles. »
Il leva son autre main et lança Minor Mend sur le parasite.
L'énergie curative se déversa dans le corps de la petite créature. Sa peau carbonisée commença à se reformer.
Le plan de Moon avait changé.
Tuer le parasite serait une grosse perte.
La seule façon de le recruter était de continuer à broyer son corps sans le tuer, tout en le soignant suffisamment pour empêcher que la mort physique ne devienne permanente.
Il avait besoin que son corps soit assez faible pour que Curse puisse submerger son âme, mais pas au point que la mort elle-même devienne une issue de secours.
Le cycle commença.
Des éclairs et des vagues de guérison continuèrent de pleuvoir sur le parasite.
À chaque cycle, la résistance à [Curse] s'amenuisait. Sa capacité à attaquer l'esprit de Moon tomba à néant.
En le regardant lutter et convulser, Moon parla doucement.
« Abandonne. Tu ne fais qu'empirer les choses pour toi-même. Chaque cycle te coûte plus cher que le précédent. Finalement, ton âme se brisera, et je t'aurai quand même. Épargne-toi cette douleur. »
Les filaments du parasite frémirent.
Il était sur le point de s'effondrer.
Moon lança Curse une fois de plus.
Le fil atteignit le parasite. Ses défenses spirituelles plièrent sous les dégâts accumulés de ces dernières minutes.
Le fil s'accrocha proprement cette fois, se faufilant à travers les points faibles que le cycle avait ouverts.
Le parasite s'immobilisa.
Sentant la connexion avec son nouveau subordonné, Moon sourit.