Chapitre 593
Farid avança, forçant la barrière d'eau de Klein à reculer d'un mètre : « Klein, tu n'es qu'un misérable traître. Non seulement tu as trahi l'Association, mais tu as aussi trahi Baaron et Ian. Ils sont morts en croyant que tu étais toujours de leur côté. Tu as regardé les ossements les consumer sans dire un mot. »
L'eau de Klein jaillit vers l'avant.
Farid la dévia d'une rafale de feu.
Tom s'interposa à ses côtés, son feu doré prêt à bondir : « Tu sais, Klein... Je ne t'ai jamais vraiment apprécié. Même à l'époque où tu faisais semblant. Il y avait toujours quelque chose qui clochait chez toi. Ta gentillesse était trop constante. La vraie bonté a ses mauvais jours. La tienne, jamais.
Mais même là, je n'aurais jamais imaginé que tu finirais par être un traître. Le bien que tu as fait au fil des ans n'était pas négligeable, et pourtant, penser que tout cela n'était qu'une façade... Tu es un sacré acteur.
« Si nous étions au début des années 2000, je te remettrais moi-même un Oscar. Ha ! »
Klein ricana avec dédain, balayant l'argument qu'il jugeait indigne de son temps.
« Vous ne pourriez pas comprendre. Même si je vous l'expliquais en détail. Vous pourriez rester à mes pieds pendant cent ans que vous ne saisiriez toujours pas ce que signifie aujourd'hui. »
Son regard balaya lentement les visages de Tom et Farid. « C'est plus grand que vous. Plus grand que moi. Plus grand que Baaron, Ian et tous les combattants qui pensaient participer à quelque chose qu'ils comprenaient. Vous trois, debout face à moi avec votre indignation, votre loyauté et votre vision du monde dépassée, vous êtes exactement le genre de petites gens qui ne pourront jamais voir la vérité. »
Son eau déferla.
« Maintenant, taisez-vous et battez-vous. J'ai du travail à finir après ça. »
Tom, Farid et Sierra échangèrent un regard. Puis, l'affrontement reprit de plus belle.
Samuel n'attendit pas qu'Ace s'habitue à sa puissance. S'il avait attendu qu'il s'élève, cela ne signifiait pas qu'il lui accorderait le moindre avantage supplémentaire.
Il enchaînait déjà sur sa posture d'épée suivante avant même que son attaque ne soit parée. Son épée s'éleva à nouveau, cette fois dans un balayage horizontal, et il combla la distance entre eux dans une accélération soudaine qui brisa le son autour de lui.
La vitesse de Samuel dépassait celle du son.
Ace l'accueillit de front.
Les deux dagues se mirent en position, l'une haute, l'autre basse. L'épée de Samuel se faufila entre elles dans une estocade visant le cou d'Ace.
La dague basse d'Ace s'inclina vers le haut et intercepta le plat de la lame, la détournant au-delà de son épaule. Sa dague haute pivota dans le même mouvement pour trancher vers la gorge de Samuel.
Samuel pencha la tête sur le côté.
La dague passa à moins d'un doigt de son cou.
L'épée de Samuel pivota en plein mouvement, glissant le long de la déviation pour balayer vers les côtes d'Ace. Ace se glissa à l'intérieur de la frappe, laissant la lame passer derrière lui, et projeta ses deux dagues dans une poussée puissante vers la poitrine de Samuel.
La main libre de Samuel se leva.
Une barrière se forma devant ses côtes, stoppant les dagues avant qu'elles ne progressent davantage. Les lames s'immobilisèrent, leurs pointes vibrant contre la barrière.
Le sourire de Samuel s'élargit.
« J'ai une question : de quel être ancien as-tu tiré ces ossements ? »
Les yeux d'Ace vacillèrent.
Il ne répondit pas.
Ses dagues se retirèrent de la barrière et balayèrent latéralement dans un mouvement de ciseaux visant le cou de Samuel. Samuel se baissa. Son épée revint dans une entaille ascendante qu'Ace dévia d'un coup de dague vers le bas.
Ils se séparèrent de dix mètres.
Puis, Samuel se lança à nouveau.
Son épée arriva sous un angle qu'Ace n'aurait pas dû pouvoir contrer. Son pied droit ancré, ses hanches en rotation, la lame descendit dans une coupe verticale écrasante qui portait tout le poids de sa puissance physique.
Réalisant le danger derrière cette attaque puissante, Ace fut contraint d'utiliser ses deux dagues pour bloquer le coup.
Le son résonna dans l'arène dans un fracas métallique assourdissant. La lame de Samuel s'enfonça. La dague d'Ace la retint.
Pendant une fraction de seconde, ils restèrent verrouillés.
« Lequel ? Il n'y a que quelques possibilités d'êtres anciens. Le Serpent qui dévorait ses propres anneaux. Le Silence aux six ailes. Serait-ce l'un d'eux ? Les ossements ne peuvent pas provenir de bêtes ordinaires du troisième ou quatrième ordre. Donne-moi un nom et je t'offrirai une mort propre. »
Le sourire d'Ace resta figé, et aucune réponse ne franchit ses lèvres.
Sa deuxième dague revint par le bas et fonça vers l'estomac de Samuel.
Samuel brisa le verrouillage. Il prit appui sur la poitrine d'Ace avec son pied arrière, se propulsa en arrière dans les airs et atterrit proprement à des dizaines de mètres. Son épée redescendit et se reposa à ses côtés.
Ace se redressa.
Ses dagues tournèrent une fois dans ses mains avant de reprendre leur place dans leurs gardes.
Samuel avança de nouveau.
Son rythme s'accéléra, enchaînant une série de frappes rapides, sondant différents angles, cherchant des failles dans la défense d'Ace.
Ace les para toutes, ses dagues constamment en mouvement, qu'il s'agisse de défendre les frappes de Samuel ou de contre-attaquer.
L'épée de Samuel ne trouva aucune ouverture dans cet échange intense.
Malgré cela, son sourire ne s'effaça pas.
« Tu sais ce que je trouve intéressant ? »
Son épée revint dans une coupe horizontale.
Ace se baissa dessous.
« Ces ossements sont capables de connecter la personne qu'ils drainent à une autre source. Celui qui reçoit ne récupère pas seulement des vies. Il obtient des fragments d'autre chose, peut-être est-ce pour cela que tes traits ont changé ? » Samuel sourit. « Les yeux. Les cheveux. Toute ton allure. Est-ce que tu adoptes peut-être certaines des caractéristiques de celui à qui appartenaient ces ossements ? »
Sa lame s'éleva à nouveau. « Qui portait ton visage avant toi ? »
La dague d'Ace arriva par le bas.
Samuel la dévia vers le haut et enfonça un genou dans l'abdomen d'Ace. Ace absorba le coup, son corps se cambrant sous l'impact, et sa deuxième dague revint dans une contre-attaque visant la tempe de Samuel.
La tête de Samuel bougea.
La dague fendit l'air vide.
Ace atterrit et reprit sa posture.
L'épée de Samuel s'abaissa légèrement. Sa respiration n'avait pas changé, pas plus que son sourire.