Chapitre 545
« Cet élan, il gardait un trésor fruitier. Quel genre d'avantages t'a-t-il apportés ? »
Ace sourit : « Tu es doué. Vraiment doué. »
« Ça ne répond pas à ma question. »
Ace ouvrit la bouche. Mais avant qu'il ne puisse répondre, plusieurs auras terrifiantes descendirent de l'ouest.
Moon les sentit avant même de les voir. Son regard se tourna vers la région ouest. La pression montait à une vitesse stupéfiante.
« On dirait que j'avais raison... » pensa Moon avec un sourire intérieur.
Dans la région ouest, le mur supérieur de l'arène s'effondra, le béton armé cédant sous les attaques et s'écrasant sur les gradins du côté ouest.
Des cris de terreur et de douleur s'élevèrent dans les airs. Les rangées supérieures s'effondrèrent sous le poids et les gradins se vidèrent dans une bousculade effrénée, les gens s'escaladant les uns les autres vers les sorties inférieures, le personnel du tournoi dans les allées étant submergé en deux secondes.
Des silhouettes se ruèrent par la brèche. Des centaines, vêtues de l'équipement noir qui faisait leur réputation, le visage masqué et les armes au poing.
La pression de plus d'une centaine d'Évolueurs déployant leurs auras devint tangible.
Les spectateurs qui ne couraient pas encore se mirent à fuir. Les tunnels de sortie du côté est furent immédiatement obstrués. Les gens enjambaient les rangées de sièges vers les couloirs inférieurs. Une femme tomba dans les escaliers et l'homme derrière elle ne parvint pas à s'arrêter à temps.
« Bougez, bougez, bougez ! »
« Où est-ce qu'on va ? Il n'y a pas d'issue, ils sont partout ! »
« Quelqu'un pour l'aider ! »
En bas, dans l'arène, Moon n'avait pas bougé, observant le chaos se déployer.
Ace non plus, regardant aux côtés de Moon avec un léger sourire aux lèvres.
Au-dessus du mur ouest effondré, deux silhouettes descendirent lentement par l'ouverture sur des courants jumeaux d'aura dense, leurs bottes ne touchant pas tout à fait les décombres. Ils vinrent se stabiliser en vol à cinquante mètres au-dessus de l'arène. Les hommes qui les flanquaient sur le béton brisé s'écartèrent pour laisser place à leur descente sans qu'on leur demande.
Celui de gauche était grand, ses cheveux noir de jais longs et lâchés dans le dos.
C'était Ian.
Le plus petit, à droite, était Baaron, les cheveux rasés près du crâne. Un couperet à deux mains à la main.
Moon expira lentement. Son corps lui hurlait de fuir. Deux Ascendants dans une même enceinte, c'était une condamnation à mort pour quiconque se trouvait en dessous de leur rang.
Au moment où Ian et Baaron apparurent, deux Ascendants de l'Association s'élevèrent pour les contrer. L'un était à la peau sombre, vêtu d'une simple robe grise ceinturée à la taille.
L'autre était une femme de petite taille, un arc long déjà en main gauche. L'arc était sculpté dans une seule pièce de bois sombre avec une poignée enveloppée de cuir rouge. Un carquois de flèches reposait sur son dos. La flèche encochée entre ses doigts avait une pointe rougeoyante, la chaleur qui s'en dégageait faisant frémir les cheveux fins sur ses tempes.
Ils s'arrêtèrent à dix mètres de Baaron et Ian.
Les yeux de Baaron les suivirent, sa bouche se courbant lentement : « Vous deux, encore. »
Le grand Ascendant inclina légèrement la tête. « Ça faisait longtemps... traître. »
« Pas assez longtemps. Je te dois toujours une revanche pour Silverpine. » Baaron ricana.
« Tu me dois une revanche pour Silverpine, le col de Manso et la côte. Si on compte les points, je dois dire que tu es doué pour fuir... comme un petit rat. »
« Je ne compte pas les points des petits hommes. »
« Ironique... venant d'un nain comme toi. »
Le rire de Ian résonna dans toute l'arène.
Baaron lança un regard froid à Ian.
« Quoi ? Les blagues sur ta taille ne vieillissent jamais », répondit Ian en haussant les épaules.
« Sierra. » Baaron les ignora tous les deux, regardant la femme à l'arc.
« Tu tires toujours avec la même astuce, n'est-ce pas ? Même flèches, même allonge. On pourrait croire qu'une femme de ton âge aurait appris une seconde corde à son arc depuis le temps. »
Sierra le fixa froidement : « La première corde suffit à te mettre à terre, petit garçon. Je n'ai pas vu de raison de changer ce qui fonctionne. »
« Tu ne m'as pas mis à terre à Silverpine. »
« Je t'ai mis dans une rivière. »
« Ce n'est pas la terre. »
Sierra finit par lever les yeux vers lui. « Appelle ça comme tu veux. Gamin. »
« Assez discuté, pourquoi on ne commencerait pas ? » Ian eut un sourire en coin, la lance à double lame glissa de ses épaules et tomba dans sa main droite dans un tournoiement fluide, le manche se calant avec grâce dans sa paume.
« J'attendais ça avec impatience. »
« Je sais. »
« Farid. »
« Baaron. »
« Je n'ai pas beaucoup de temps aujourd'hui. Mon emploi du temps est serré. »
« Alors ne perdons pas une seconde. » Un bâton apparut soudain dans la main de Farid, le cristal brillant de mille feux.
Deux douzaines de fils de flammes bleues s'élevèrent des décombres autour de ses pieds en rubans enroulés, se rassemblant dans l'air derrière lui, se superposant en une formation qui ne ressemblait pas encore à une attaque, car elle n'était pas terminée.
Le couperet de Baaron fut soudain englouti par une énergie violette.
Derrière eux, les centaines de silhouettes en noir du côté ouest avaient atteint le niveau inférieur des gradins. Les renforts de l'Association convergeaient vers les couloirs est au sprint. Le sol de l'arène trembla une fois de plus alors qu'une chose énorme percutait un bâtiment trois rues plus loin.
Ian jeta un coup d'œil à Sierra.
Puis, de manière totalement inattendue, il sprinta en direction de Moon.
Pendant un instant, le corps entier de Moon se crispa. L'aura de Ian l'avait verrouillé sur place, la pression pesant sur ses épaules comme une montagne massive, poussant ses genoux vers le sol de l'arène. Sentant un danger mortel, Moon était à deux doigts d'utiliser sa compétence Brûlure de Vie.
Sierra ricana : « Hmph. Tu crois que c'est si facile ? »
Vlan ! Vlan ! Vlan !
Sierra tira plusieurs flèches enflammées en direction de Ian. Elles fendirent l'air comme des missiles. Chaque flèche était assez puissante pour détruire des rues entières.
« Elle est devenue plus forte ! » Ian sentit le danger émanant de ces flèches. N'ayant pas le choix, il s'arrêta net et se défendit contre les flèches avec sa lance.
Le choc de l'acier contre les pointes enflammées se propagea dans l'arène comme des bombes. Le sol de l'arène trembla sous les bottes de Moon. Une vague de chaleur se dégagea de la zone d'impact et balaya les décombres dans une rafale brûlante.
Voyant l'Ascendant s'en charger, Moon stoppa l'utilisation de sa compétence.
Il était encore trop tôt pour dépenser Brûlure de Vie. Pas avec Ian et Baaron toujours dans l'arène, sans savoir combien de temps ce combat allait durer.
Autour de lui, des silhouettes en noir avaient atteint la limite de l'arène.
Ils s'en prirent aux compétiteurs du tournoi par groupes, les plus proches frappant déjà une jeune fille sur le bord ouest de l'arène.
Elle leva sa garde par réflexe. La lame s'abattit sur la sienne et tout son bras plia.
Avant qu'ils ne puissent faire trop de dégâts, l'équipe d'Alaric arriva.
Ils surgirent de l'effondrement à l'est en une formation en coin serrée, les cinq se déplaçant comme une seule unité. Les deux de devant percutèrent le groupe autour de la jeune fille dans une combinaison parfaite d'épaule et de lame qui terrassa trois des silhouettes en noir avant même que la quatrième ne se soit retournée.
La quatrième se retourna et tomba une seconde plus tard, la gorge ouverte par une épée courte incurvée.
Selene se trouvait sur le bord nord de l'arène.
Six membres de l'organisation sombre avaient convergé vers sa position, lames sorties, l'un d'eux lançant déjà une compétence.
Ses pieds glissèrent pour prendre position. Ses cheveux s'étaient détachés. Son souffle était court et une petite coupure marquait sa joue.
« Meurs ! »
Un assassin apparut soudain derrière elle, son poignard tenu à deux mains, visant l'arrière de son crâne.
« Merde ! »