Chapitre 529
Moon et Selene déposèrent Yara au portail le plus proche. Les rues, au petit matin, commençaient déjà à s'animer ; la ville s'éveillait lentement pour le deuxième jour du tournoi.
À l'entrée, Yara se retourna et les serra tous deux dans ses bras.
« Bonne chasse », dit Moon doucement en lui rendant son étreinte.
« Vous aussi. » Yara recula et les fixa intensément. « Je suis sérieuse... Soyez prudents. »
Yara régla les frais d'entrée au guichet et se dirigea vers le portail. Quelques semaines plus tôt, Selene lui avait obtenu un contrat premium, ce qui avait considérablement augmenté l'autonomie de Yara.
Yara n'avait plus besoin que son propriétaire soit physiquement présent pour accéder aux portails. Elle pouvait entrer et sortir des Sanctuaires seule, effectuer ses propres transactions et opérer en toute indépendance dans les deux mondes.
Malheureusement, Yara ne bénéficiait toujours pas de la pleine citoyenneté. Le Système était strict à ce sujet, et l'équivalence totale exigeait des années de démarches formelles et des examens de comportement constants. Mais ce qu'elle avait obtenu représentait déjà une nette amélioration par rapport à ce qui était accordé à la plupart des humanoïdes.
Yara leur fit un dernier signe de la main avant de franchir le portail. Celui-ci l'avala, et elle disparut.
Moon et Selene observèrent le portail un instant de plus, puis firent demi-tour vers la station orbitale la plus proche.
À leur arrivée, la zone était déjà bondée. Des milliers de spectateurs faisaient la queue pour rejoindre les tribunes.
En surface, la sécurité semblait identique à celle de la veille. Les mêmes points de contrôle et scans habituels, avec un nombre similaire d'Évolueurs patrouillant le périmètre.
Mais Moon n'était pas dupe.
L'Association avait probablement déployé une sécurité dissimulée importante sur tout le site. Des Surpassants et quelques Ascendants en embuscade.
Chaque mesure de protection était sans doute en place ; l'Association voulait simplement qu'elle reste invisible aux yeux des attaquants.
L'objectif était de maintenir une apparence normale. De laisser l'organisation obscure croire que cette journée ne serait qu'une journée de tournoi comme les autres.
Moon et Selene franchirent l'entrée réservée aux combattants. Une vérification d'identité rapide, un scan sommaire, et ils étaient à l'intérieur.
Il restait environ deux heures avant le début officiel de la deuxième étape.
Le temps de recharge de la compétence Emplacement de classe de Moon n'était pas encore terminé. Le Système débloquerait bientôt sa capacité de copie, ce qui lui laissait une fenêtre d'opportunité pour planifier précisément qui cibler.
Selene n'était plus une option.
Son Souffle du Dragon était sans doute puissant, surtout avec sa classe et ses évolutions, mais Moon possédait déjà Ignite comme compétence principale de feu.
Copier le Souffle du Dragon lui donnerait une capacité redondante avec un gain pratique minime. L'amélioration marginale de sa force de combat ne justifiait pas de gaspiller sa seule copie quotidienne sur une compétence qui faisait doublon avec ce qu'il possédait déjà, surtout à une période aussi cruciale de sa vie, où la mort rôdait à chaque coin de rue.
Kael lui vint à l'esprit.
La compétence Sens de la chaleur du Pyromancien était utile. Elle détectait la chaleur corporelle à travers les murs et à longue distance, ce qui la rendait précieuse pour traquer des cibles et éviter les embuscades. Mais au niveau actuel de Moon, ses cinq sens étaient déjà exceptionnels.
L'Instinct de combat et sa perception, combinés, lui conféraient une conscience spatiale qui surpassait le Sens de la chaleur sur certains points. La compétence aiderait un peu, mais pas assez pour justifier une copie.
Il restait les autres concurrents.
Moon voulait profiter des deux prochaines heures pour faire du repérage. Trouver les ensembles de compétences les plus puissants et uniques du tableau. Identifier quelles classes avaient une réelle valeur. Se positionner près des bonnes cibles au moment où son temps de recharge se réinitialiserait.
Malheureusement, les candidats ne coopéraient pas vraiment.
La plupart étaient encore en route, arrivaient délibérément en retard pour éviter les regards, ou restaient à l'écart dans la zone d'attente. Seule une poignée s'était présentée tôt, et il s'agissait pour la plupart de noms mineurs. Moon en scanna quelques-uns lorsqu'ils passèrent à portée de son Eye of Truth.
[Classe : Magic Swordsman]
[Ordre : Second]
[Compétences : Mana Sword II, Swordsmanship II, Arc Slash II]
Moon continua son chemin, dépassant le jeune homme à la lame courbe. L'ensemble de compétences n'était pas mauvais. Trois compétences de rang Rare fonctionnant ensemble, une base décente pour un combattant. Mais les compétences de rang Rare n'étaient pas ce que Moon recherchait.
L'homme était une version sans talent d'Alaric. Les classes comme Magic Swordsman étaient les pires, car elles n'offraient pas d'affinité élémentaire, mais simplement une meilleure gestion du mana et une maîtrise de l'épée médiocre. C'était le couteau suisse qui ne maîtrisait rien.
Il en avait assez vu de ce genre-là. Ce dont il avait besoin, c'étaient des compétences de rang Épique. Des classes qui lui apporteraient de nouveaux éléments, de nouveaux effets, de nouvelles combinaisons qu'il ne possédait pas encore.
Le Magic Swordsman ne ferait pas progresser sa puissance de manière significative.
♢♢♢♢
« C'est prêt. »
La voix d'Ian était calme. Il se tenait les mains jointes derrière le dos, les yeux fixés sur quelque chose que seuls Baaron et lui pouvaient voir.
Les runes pulsèrent une fois en réponse à leur mana ; le réseau du second ordre était parfaitement stable.
« La téléportation nous livrera directement à l'intérieur du site. Au-delà de chaque couche de leur sécurité. Ils ne pourront pas l'arrêter une fois activée. Au moment où leurs réseaux de détection enregistreront la brèche, nous serons déjà à l'intérieur. »
Baaron grogna en signe d'approbation, les bras croisés sur son torse massif.
« Espérons qu'ils ne repèrent pas le réseau avant qu'on ne l'active. »
Ian secoua lentement la tête.
« Ils ne le feront pas. Le signal d'activation viendra de l'intérieur, au moment où ils s'y attendront le moins. »
Un sourire s'étira sur le visage de Baaron.
« Alors aujourd'hui est le grand jour. »
Le propre sourire d'Ian commença à poindre.
« Aujourd'hui est le grand jour. »
Ils restèrent tous deux silencieux un instant.
« Le Maître arrive aussi, j'ai enfin eu des nouvelles de lui », dit Ian doucement.
La tête de Baaron se tourna brusquement vers lui.
Le sourire d'Ian s'élargit. « J'ai hâte de voir leurs têtes. »
Baaron fixa le réseau pendant un long moment.
Puis il éclata de rire.
Son rire remplit la zone, rebondissant sur les murs qui les entouraient.
« Cette journée va être glorieuse ! »
Les deux Ascendants attendirent alors en silence l'heure de vérité. Chacun nourrissant ses propres plans et ambitions, qui avaient tous un facteur commun... Moon Outlaw.