Chapitre 463
Les yeux d'Ian s'illuminèrent de l'autre côté de la table. La même réalisation le frappa au même instant.
Le premier portail de rang S du Premier Ordre. Le seul de son genre jamais enregistré. Personne ne savait quelles récompenses il contenait, car personne n'en avait jamais terminé un auparavant.
L'équipe de Moon Outlaw était la première à avoir réussi un tel portail. L'Association avait également gardé tous les détails importants à ce sujet secrets ; seuls les échelons supérieurs étaient au courant.
Si les récompenses suivaient l'échelle habituelle des portails, alors une première réussite de rang S aurait pu donner quelque chose d'inédit. Quelque chose qui ne suivait pas les règles normales. Quelque chose qui pourrait potentiellement menacer des êtres bien au-delà du Premier Ordre.
Même des êtres du Troisième Ordre comme eux.
« Les ressources à l'intérieur du tout premier portail de rang S », dit Ian lentement, les mots pesant lourd dans sa bouche. « Quoi que ce soit, cela doit être puissant, et le maître était au courant, c'est pourquoi nous avons été mis en garde. »
« Ce qui signifie qu'une réussite de rang S du Premier Ordre pourrait produire des récompenses qui dépassent largement le Premier Ordre », conclut Baaron.
Ils se regardèrent à travers la table. Les rires d'il y a quelques instants semblaient très lointains.
La troisième silhouette les regarda arriver à cette conclusion par eux-mêmes. Il ne dit rien de plus.
Pour lui, les raisons derrière l'avertissement du maître n'étaient pas pertinentes. Le maître a dit d'être prudent, alors il serait prudent. Le maître a dit de procéder, alors il procéderait. C'était aussi simple que cela. Il n'avait pas besoin de comprendre le pourquoi. Il avait seulement besoin d'exécuter le quoi.
« Commencez vos préparatifs », dit-il, ramenant la conversation à son cours principal. « L'Alliance Terrienne Unie est plus vigilante que jamais. Ils ne commettront pas les mêmes erreurs qu'auparavant. »
Ian et Baaron hochèrent la tête. « C'est entendu. »
La réunion était terminée. La troisième silhouette se tourna et disparut dans les ombres du couloir, ses pas silencieux, sa présence se dissolvant dans l'obscurité comme s'il n'avait jamais été là.
Ian et Baaron restèrent assis à la table de pierre. Les torches vacillaient entre eux, projetant leurs ombres.
Aucun d'eux ne parla pendant un long moment.
Puis, sans échanger un seul mot, ils arrivèrent tous deux à la même pensée, au même objectif. Quand le moment viendrait, ils traqueraient Moon Outlaw.
Et ils prendraient pour eux tout prix qu'il aurait obtenu du portail de rang S.
♢♢♢♢
Après que Selene et Yara se furent installées dans leurs chambres pour la nuit, Moon se retira dans la sienne.
Il s'assit sur le bord de son grand lit luxueux, l'œuf de tortue reposant dans son récipient sur la table à côté de lui. La pièce était calme, l'esprit de Moon n'était pas occupé par le combat ou la survie.
Il dérivait vers quelque chose qui le préoccupait depuis le Premier Sanctuaire.
Les Super Vies.
Il ne comprenait toujours pas pourquoi elles existaient, ou pourquoi seules les créatures Suprêmes en possédaient. Chaque autre bête donnait des vies normales lorsqu'elle était tuée. Chaque humain portait des vies normales. Mais les créatures Suprêmes étaient différentes. Elles portaient quelque chose de si puissant que cela pouvait faire évoluer des compétences jusqu'au rang Légendaire.
Moon avait une théorie. Il croyait que les créatures Suprêmes possédaient un talent si immense et provenaient de lignées si puissantes qu'elles formaient une sorte de connexion avec la Rivière des Chemins. Cette connexion, aussi faible soit-elle, leur accordait des super vies comme sous-produit de leur proximité avec une force à laquelle la plupart des êtres du Premier Ordre ne pouvaient accéder.
Mais la théorie avait des failles.
Si les créatures Suprêmes gagnaient des super vies grâce à une connexion avec la Rivière des Chemins, alors pourquoi les Surpasseurs n'en avaient-ils pas aussi ? Les Surpasseurs pouvaient activement entrer dans la Rivière et interagir avec elle. Leur connexion était bien plus forte et plus directe que tout ce qu'une bête Suprême pouvait accomplir par sa seule lignée. Pourtant, les Surpasseurs portaient des vies normales comme tout le monde.
« Le meilleur moyen de le découvrir est d'interagir directement avec elles », murmura Moon.
Son regard se posa sur l'œuf de tortue. Il reposait dans son récipient, chaud, vivant, le faible battement d'un cœur perceptible.
L'enfant d'une créature de rang Suprême.
S'il pouvait l'élever, l'étudier, comprendre comment il grandissait et ce qui le rendait différent des bêtes ordinaires, il pourrait trouver des réponses qu'aucune théorie ne pourrait fournir.
Moon avait encore des portions de viande de tortue et de renard stockées dans son anneau. Toutes deux de rang Suprême. Toutes deux riches en énergie qui pourrait potentiellement nourrir l'œuf.
Il avait précédemment nourri Yara avec la chair du renard, et cela lui avait également apporté quelques gains, mais rien de comparable à ce que Mirage avait obtenu.
Puis une autre pensée fit surface.
« Peut-être pourrais-je le nourrir avec le sang du Poisson doré. »
Le Poisson doré du Premier Sanctuaire. Une créature dont les origines et le rang Moon ne comprenaient toujours pas totalement. Son sang reposait dans son anneau de stockage, intact depuis le jour où il l'avait collecté à l'intérieur du cœur du Poisson doré.
Il n'avait encore essayé de l'utiliser sur rien. Le poisson avait été une anomalie, quelque chose qui existait en dehors du système de classement normal, et Moon avait été trop prudent pour expérimenter avec imprudence.
C'était trop précieux pour être gaspillé.
Mais l'œuf de tortue était la progéniture d'une créature Suprême. Si quelque chose pouvait supporter la puissance de ce sang, ce serait bien lui.
« Ça vaut le coup d'essayer. »
Moon sortit l'équivalent d'un seau du sang du Poisson doré de son anneau de stockage. Il avait un anneau entier rempli de ce produit, donc un seul seau ne ferait pas de différence.
« Ne me déçois pas, petit », murmura Moon en soulevant délicatement l'œuf de tortue de son récipient gravé de runes.
L'œuf était chaud au toucher, rempli de vitalité. Il pouvait sentir le battement de cœur de quelque chose qui n'était pas encore venu au monde.
Moon prit une profonde inspiration et plongea l'œuf dans le sang.
Le liquide doré l'avala complètement. L'œuf coula au fond du seau et resta là, submergé, immobile.
Moon attendit. Le temps passa d'une manière atrocement lente, comme si chaque seconde était une minute, et chaque minute une heure.
Moon mentirait s'il disait qu'il n'était pas inquiet. Il avait peur que la petite tortue soit incapable de supporter le sang du Poisson doré et meure potentiellement.