Chapitre 404
La brute se figea en plein élan et regarda Moon. « Patron ? »
« Quelqu'un est venu ici », murmura Moon, les yeux fixés sur l'entrée.
« Quoi ?! Quelqu'un est venu ici ?! » La tête de la brute se projeta en avant, sous le choc. Il fixa l'ouverture de la grotte, puis reporta son regard sur Moon. « Comment tu sais ça ? »
Moon pointa le sol près de l'entrée. « Tu vois ce caillou ? »
La brute plissa les yeux. Une petite pierre plate reposait près du bord gauche de l'ouverture. Elle semblait tout à fait banale.
« Avant de partir, je l'avais posé sur le rebord de l'entrée. Si quelqu'un entrait ou sortait, le déplacement d'air provoqué par le passage dans l'ouverture étroite l'aurait fait tomber. » Moon s'accroupit près de la pierre. « Il est au sol maintenant. »
Il se redressa et pointa une branche très fine coincée horizontalement entre deux rochers à hauteur de genou, juste à l'intérieur de l'entrée.
« J'avais placé une branche en travers du passage, à une hauteur telle qu'elle aurait accroché quiconque marchant dans l'obscurité. Elle est cassée. Quelqu'un est passé par là. »
La brute fixa la branche avec confusion : « Mais patron, cette branche est intacte, elle n'est pas cassée. »
L'archer s'avança, observant la branche avant de secouer la tête : « Non… ce n'est pas la même branche, n'est-ce pas, patron ? »
Moon sourit avant de hocher la tête : « Exact, la personne qui est entrée l'a cassée. Réalisant son erreur, elle a essayé de couvrir ses traces en la remplaçant par une autre branche que j'avais placée à proximité, justement pour ce genre de cas. Tu vois cette minuscule entaille dessus ? C'est moi qui l'ai sculptée, c'est la deuxième branche. »
Les yeux de la brute s'écarquillèrent d'incrédulité ; il n'arrivait pas à croire que son patron se soit donné autant de mal pour assurer la sécurité de leur cachette. « Le patron est si effrayant… il y a tant à apprendre de lui, malgré son jeune âge, il est d'une grande sagesse », pensa la brute avec admiration.
Moon se dirigea ensuite vers le côté droit de l'entrée et balaya une fine couche de poussière. En dessous, trois petites feuilles avaient été disposées selon un motif précis : une pointant vers la gauche, une vers la droite, et une vers le haut. Celle qui pointait vers le haut avait été déplacée, légèrement décalée sur le côté.
« J'ai disposé ces feuilles selon un motif que seul moi pouvais reconnaître. Si quelqu'un s'approchait de cet endroit, la vibration de ses pas aurait déplacé la feuille du dessus. » Il regarda le groupe. « Elle a été bougée. »
La brute cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Tu… tu as mis en place trois pièges différents. Juste avec des cailloux, des bâtons et des feuilles. »
« Les pièges les plus simples sont les plus difficiles à détecter. » Moon hocha la tête. « Quiconque est venu ici a probablement cherché des alarmes basées sur des runes. Ils auraient trouvé et désamorcé tout ce qui était magique. Ils n'auraient pas prêté attention à un caillou sur un rebord. »
Le groupe échangea des regards inquiets.
« Alors il y a quelqu'un à l'intérieur ? Entrons et allons leur régler leur compte ! » La brute fit craquer ses articulations.
Moon secoua la tête. « Il n'y a personne à l'intérieur. »
La brute se gratta la tête. « Alors pourquoi m'empêcher d'entrer ? Si personne n'est là, c'est sans danger. »
« Ce n'est pas sans danger », dit Moon d'un ton plat. « Ils ne sont pas entrés pour rien. S'ils sont venus, ont fouillé les lieux et sont repartis sans attendre notre retour, cela signifie qu'ils ont laissé quelque chose derrière eux. Cet endroit est probablement piégé avec des runes ou des explosifs programmés pour s'activer dès que quelqu'un pose le pied à l'intérieur. »
Le visage de la brute devint livide. Il regarda l'entrée par laquelle il s'apprêtait à passer et fit un grand pas en arrière.
Moon se tourna vers le groupe. « Une petite question. Y a-t-il un autre Runesmith dans la base à part Frey ? »
Les Évolueurs échangèrent des regards. Quelques-uns murmurèrent entre eux avant que le tank ne prenne la parole.
« Ouais. Il y en avait un autre. Il s'appelait Lukas. C'était aussi un Runesmith compétent, mais il ne nous parlait pas beaucoup. Il restait dans son coin. Toujours proche du maître. »
« Le cercle restreint… hein », pensa Moon.
« Éloignez-vous de l'entrée. Tous autant que vous êtes. Je dois inspecter les lieux seul. »
Personne ne discuta. Personne ne se porta volontaire pour aider. Si le patron disait qu'il s'en occupait, ils lui faisaient confiance.
« Tout le monde, reculez », ordonna l'archer en éloignant le groupe de l'entrée de la grotte. « Laissez-lui de l'espace. »
L'équipe se retira à une distance de sécurité derrière le groupe de rochers le plus proche. Moon les regarda s'éloigner, puis se tourna vers la gueule sombre de la grotte.
Il prit une lente inspiration, activant son Œil de la Vérité pour scruter les environs. Comme il l'avait prédit, quelqu'un était entré et avait piégé presque toute l'entrée avec toutes sortes de runes, et probablement l'intérieur aussi. Les runes étaient encore plus sournoises qu'il ne l'avait imaginé : elles étaient basées sur une temporisation pour causer un maximum de victimes. Une fois que la première personne entrait et était scannée, la rune lançait un compte à rebours, puis toutes les runes détonaient.
« Je ne peux pas désactiver ça… », pensa Moon, sous le choc. Il s'attendait à avoir la capacité de neutraliser les runes, mais la réalité prouvait le contraire. Qui que soit ce Lukas, il était clairement bien plus doué que Frey lui-même. L'homme avait entremêlé toutes les runes, anticipant probablement que Frey essaierait de les désactiver s'il sentait que quelque chose clochait.
Moon remarqua également que si l'une des runes était retirée ou altérée, elles exploseraient automatiquement. La quantité d'explosifs était suffisante pour le tuer sans le moindre problème.
Bien qu'il ne puisse pas désactiver les runes, un léger sourire se dessina sur le visage de Moon. Il se tourna vers l'équipe, faisant signe à l'archer de l'approcher. Bien que l'archer ne soit pas le plus fort au combat, Moon avait réalisé que l'homme avait des sens aiguisés et qu'il était très perspicace ; c'était un leader né.
« Patron, personne ne nous espionne dans les environs. J'ai demandé au groupe de se disperser pour vérifier aussi. »
Moon sourit ; il avait justement prévu de lui demander, mais il semblait que l'archer ait une longueur d'avance. « Bon travail, voici le plan… »
Moon commença à expliquer ce que le Runesmith avait fait à l'intérieur.
À mesure qu'il écoutait, l'archer hocha la tête, ses yeux brillant de plus en plus intensément tandis que Moon continuait d'exposer son plan.
« Patron… c'est du génie ! Ça nous donne l'occasion parfaite pour une embuscade ! »