Apogée

Lorsqu'une bête de niveau 32 les prit en embuscade depuis le haut d'une falaise, Moon l'intercepta avant qu'elle n'atteigne la ligne arrière. Quand le guérisseur fut sur le point de recevoir un coup qui aurait dû le tuer, Moon était là avant même que cela ne puisse arriver.

Chaque fois que le danger surgissait, Moon était là.

Il était le rempart contre lequel ils s'écrasaient quand les choses tournaient mal, et la lance qui fendait les rangs quand la voie était libre. Le chevalier en armure étincelante qui apparaissait à l'instant même où la demoiselle était en détresse.

Et sous son commandement, ils grandirent en tant que guerriers.

En l'espace de deux jours, chaque membre du groupe avait gagné quelques milliers de Vies. Leurs réserves d'énergie spirituelle gonflèrent grâce aux bêtes que Moon distribuait équitablement entre eux. Leurs points d'acupuncture commencèrent à se remplir à nouveau.

Certains d'entre eux montèrent de niveau. Pour la première fois depuis plus longtemps qu'ils ne pouvaient s'en souvenir, des notifications qu'ils avaient cessé d'espérer revoir un jour clignotèrent dans leur champ de vision.

[Vous avez monté de niveau !]

Les réactions étaient toujours les mêmes. Des yeux écarquillés. Une inspiration brutale. Puis un sourire qui commençait timidement pour s'étendre jusqu'à devenir impossible à cacher.

À la fin du deuxième jour, le groupe, qui n'était qu'une collection de prisonniers brisés et fraîchement libérés, s'était transformé en un groupe de véritables Évolueurs prêts à dévorer la terre et tout ce qui s'y trouvait.

Ils combattaient avec confiance. Ils suivaient les ordres de Moon sans hésitation, non pas à cause de runes ou de menaces, mais parce que chaque ordre qu'il donnait les rendait plus forts.

Leur confiance balbutiante commença à se muer en quelque chose de plus tangible. Ce n'était plus la confiance fragile et superficielle née de la gratitude. C'était plutôt la confiance qu'un enfant accorderait à son père pour subvenir à ses besoins.

Moon sourit lorsqu'une notification apparut dans son champ de vision.

Au cours des deux derniers jours, il n'avait pas seulement chassé des bêtes. Entre les combats, il avait discrètement activé l'Œil de la Vérité sur chaque Évolueur de son groupe. La plupart possédaient des compétences simples, des choses dont il possédait déjà des versions plus puissantes ou des copies quasi identiques. Rien qui ne vaille la peine d'être copié.

Mais deux d'entre eux avaient des compétences suffisamment différentes pour être utiles. Il avait obtenu Maîtrise de l'épée de l'un des combattants au corps à corps, et Bouclier renforçant du tank. Toutes deux de rang Rare. Aucune n'était particulièrement puissante en soi.

Moon ouvrit son écran de statut pour vérifier sa progression.

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[ Nom : Moon ] [ Race : Humain ] [ Classe : Sans classe, Tank] [ Niveau : 32 ] [32%]

[ Vies : 41 757 ] [Super Vies : 0] [ Force : 151 ] [ Agilité : 211 ] [ Constitution : 173 ] [ Mana : 253 ] (+10 à toutes les statistiques) [ Points d'attribut : 5] [ Compétences : Attaque Élémentaire, Corps Élémentaire Avancé, Ténacité, Peau dorée, Ignite, Art de la dague, Inscription runique, Œil de la Vérité, Lightning Raiju, Calme, Maître des bêtes, Soin mineur, Purification, Étreinte de pierre, Lourdeur, Pas aérien, Épée perçante, Danse de l'oiseau, Tir précis, Archerie, Art de la lance, Feinte, Amélioration runique, Maître d'épée, Bouclier renforçant.] [ Talent : Faucheur ] [ Compétences de classe : Emplacement de classe {0/1}, Brûlure de vie]

[Âmes de bêtes : Feu et Nature]

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Il était sur le point de fermer l'écran quand une nouvelle notification apparut en dessous.

[Opportunité de fusion détectée. Les compétences issues de la même voie ont la possibilité d'être fusionnées. Lors de la fusion, la compétence résultante peut favoriser une compétence plus qu'une autre. Les compétences ne sont pas perdues en cas d'échec de la fusion.]

[Les compétences suivantes sont des branches d'une voie plus vaste : Art de la dague, Épée perçante, Archerie, Art de la lance, Maîtrise de l'épée, Bouclier renforçant]

[Taux de réussite de la fusion : 45%] [Coût : 500 Vies]

Le corps de Moon frissonna d'excitation.

Un total de six compétences, chacune faisant partie d'une discipline de combat différente. Mais le système lui avait indiqué qu'elles étaient toutes des branches d'une seule et même voie plus vaste.

Le système avait reconnu qu'elles partageaient une racine commune, un fondement martial unifié qui reliait les armes blanches, les armes à distance et les techniques défensives en un seul arbre. Si la fusion réussissait, ces six compétences individuelles se combineraient en quelque chose de plus grand. Une compétence unique et unifiée qui porterait l'essence des six en elle. Le rang, la puissance, la polyvalence, tout cela compressé en un seul élément.

Et en cas d'échec, il ne perdait rien d'autre que 500 Vies. Les compétences restaient intactes.

Moon fixa le taux de réussite de 45 %. Moins qu'un pile ou face.

Mais 500 Vies n'étaient qu'une goutte d'eau. Et il pourrait réessayer. Ce n'était pas la première fois qu'il obtenait une opportunité de fusion, mais celle-ci était assurément unique.

Maîtrise de l'épée. Art de la dague. Art de la lance. Archerie. Épée perçante. Bouclier renforçant. Six compétences issues de six classes différentes. Toutes de rang Ordinaire ou Rare. Toutes appartenant à ce que le système considérait comme des disciplines martiales de base. Individuellement, elles étaient faibles. Le genre de compétences que les Évolueurs moyens possédaient parce que leurs classes n'offraient rien de mieux. Des compétences qui atteignaient un plafond rapidement et ne progressaient jamais au-delà.

Mais ensemble, c'était une tout autre histoire.

« Maître d'épée, lancier, tank, archer. Ce sont toutes des classes normales avec des compétences faibles qui dépassent rarement le rang Rare… les classes ne sont pas simplement des classes. Ce sont les mêmes voies que les gens empruntent. »

Chaque classe qu'une personne éveillait était une branche sur un arbre bien plus grand. Un maître d'épée parcourait une branche. Un lancier en parcourait une autre. Un tank en parcourait une troisième. Chaque branche avait ses propres compétences, son propre plafond, ses propres limites. La plupart des gens passaient leur vie entière sur une seule branche, sans jamais réaliser qu'elle était connectée à quelque chose de plus grand. Mais fusionner des compétences issues de branches multiples révélait le tronc en dessous. La racine commune d'où toutes les disciplines martiales tiraient leur origine. Et de cette racine, une nouvelle voie émergeait. Une voie plus forte, plus large, et capable d'atteindre des sommets qu'aucune branche individuelle ne pourrait jamais toucher. Les yeux de Moon se rétrécirent.

Une possibilité qu'il n'avait jamais envisagée auparavant prit forme dans son esprit, et le poids de cette pensée lui coupa le souffle.

« Cela signifie que si les Éveillés pouvaient trouver un moyen d'ouvrir une nouvelle voie, ils obtiendraient l'accès à des compétences différentes. Des compétences que leur classe d'origine ne pourrait jamais fournir. Des compétences issues d'un palier supérieur du même arbre. »

La plupart des Éveillés étaient enfermés dans leur classe dès l'instant de leur éveil. Ils parcouraient une seule branche toute leur vie, ignorant que d'autres branches existaient juste à côté d'eux, connectées à la racine.

Mais Moon était Sans classe.

Il n'avait aucune branche. Il n'avait aucun chemin fixe. Sa classe ne le restreignait pas à une seule discipline ou à un seul ensemble de compétences. Au lieu de cela, elle lui permettait de rassembler des compétences de chaque branche qu'il rencontrait, pièce par pièce, classe par classe. « Ma classe Sans classe me permet d'ouvrir ces voies et de prendre ce qu'il me plaît. »

À cet instant, Moon fut encore plus choqué par la rivière des chemins, et par ce que cela signifiait.

« Qu'est-ce que cette rivière… elle détient la clé du pouvoir. Maîtriser cette rivière, c'est maîtriser le pouvoir… »

À cet instant, l'esprit de Moon dériva vers une idée impossible, si absurde qu'il laissa échapper un rire. « Et si quelqu'un faisait de cette rivière… son propre chemin. Ne serait-ce pas… le summum de la puissance ? »