Chapitre 371
Moon hocha la tête tout en absorbant ces informations. La femme était cultivée, et il remarqua qu'elle faisait systématiquement référence aux recherches de l'Association plutôt qu'à sa propre expérience ou aux découvertes d'autres groupes. Cela lui en disait long sur son affiliation. « Elle travaille peut-être pour l'Association… bien que ce ne soit qu'une supposition pour l'instant. »
« D'accord, c'est logique. Les esprits ont remplacé ou échangé des Vies contre l'énergie spirituelle qu'ils transportent. »
Isabelle hocha lentement la tête. « Je ne suis pas sûre que "remplacer" ou "échanger" soient les termes exacts. Ce phénomène n'est peut-être pas quelque chose d'actif que les esprits choisissent, mais quelque chose de passif. Comme si le Système l'avait inculqué en eux d'une manière ou d'une autre. Mais oui, on peut voir les choses ainsi. De toute façon, cela n'a pas vraiment d'importance. »
« Qu'en est-il des bêtes qui fournissent beaucoup de Vies mais peu ou pas d'énergie spirituelle ? » demanda Moon. « J'en ai croisé une récemment. Une bête qui ressemblait à un mélange entre un cochon et un panda. Elle possédait une force physique impressionnante. »
Isabelle resta silencieuse un instant. « Tu dois parler d'une bête de type Affineur corporel. »
« Affineurs corporels ? » Moon pencha la tête. La terminologie lui disait quelque chose. Sur Terre, ce terme était utilisé pour les combattants Null qui ne pouvaient pas éveiller de classe et qui, à la place, concentraient tout sur le renforcement de leur corps physique par l'entraînement, des trésors naturels et tous les moyens qu'ils pouvaient trouver.
Bien sûr, les Affineurs corporels humains n'approchaient jamais la force d'une bête comme le PanPig, du moins pas ceux dont il avait entendu parler. La voie était très limitée, et le potentiel n'avait rien à voir avec celui de la plupart des Éveillés.
Pourtant, pour un Null, devenir un Affineur corporel pouvait très bien leur permettre de briser les chaînes humaines et de devenir assez forts pour combattre, à terme, des bêtes de rang inférieur du Premier Ordre. Cela augmenterait considérablement leurs chances de survie, surtout si un portail du Premier Ordre apparaissait sur Terre.
« Oui. Les Affineurs corporels. » confirma Isabelle. « Le terme s'applique aux bêtes qui se sont engagées sur la voie de l'affinement de leur corps. Les recherches de l'Association sur ces créatures suggèrent que leur organisme ne peut pas stocker d'énergie spirituelle, du moins pas naturellement. Alors, elles compensent en renforçant leur forme physique à un degré extrême. »
Elle leva une main. « Tu ne verras jamais ces bêtes utiliser des éléments ou de la magie. Elles comptent entièrement sur leur puissance physique pure. Force, vitesse, durabilité, tout est poussé à des niveaux qui rivalisent, voire surpassent, ceux des créatures qui manient des éléments et des capacités magiques. »
« Elle a raison. Ce PanPig était vraiment fort. Sa vitesse était impressionnante pour sa taille. »
« Attends. » Isabelle eut un souffle soudain, interrompant ses pensées. Ses yeux se rétrécirent alors qu'elle fixait un point précis dans le vide, lisant clairement quelque chose sur son écran de statut que seule elle pouvait voir. « Pourquoi mes Vies sont-elles plus basses qu'elles ne devraient l'être ?! »
Moon resta silencieux. Il la regarda avec une expression de légère confusion, comme s'il n'avait aucune idée de ce dont elle parlait.
Pourtant, en réalité, il savait exactement pourquoi.
Lorsque l'esprit avait attrapé Isabelle pour s'en servir de bouclier, Moon avait pris une décision après l'avoir consultée. Il avait abattu le Lightning Raiju sur les deux. L'attaque avait tué Isabelle et grièvement blessé l'esprit lors de cet impact.
Sa mort lui aurait coûté 2 500 Vies dans des circonstances normales dans cette zone si elle avait été tuée par n'importe qui d'autre que Moon. Mais l'esprit l'avait gravement blessée tout au long de leur combat, ce qui signifiait qu'il réclamerait une grande partie de ses Vies via les dégâts infligés. En plus de cela, le coup fatal de Moon lui avait également rapporté des Vies.
Il avait reçu 1 250 Vies de sa mort. La valeur de base n'était que d'environ 250, soit environ 10 % de son coût de mort normal, puisque l'esprit avait fait la majeure partie des dégâts et que Moon n'avait porté que le coup final. Mais son talent de Faucheur avait multiplié ce chiffre par cinq.
1 250 de la part de Moon. Environ 2 250 réclamées par l'esprit lors de leur combat, ce qui entraînait une perte totale de 3 500 Vies au lieu des 2 500 habituelles à cause de Moon.
Expliquer tout cela était hors de question. Faire l'ignorant était son option la plus sûre, et Isabelle n'avait aucun moyen de prouver qu'il était responsable, même si le soupçon lui traversait l'esprit. Isabelle ferma son écran de statut et murmura : « Étrange. »
Elle jeta un bref coup d'œil à Moon, puis détourna le regard. Elle ne lui posa aucune question. Il semblait que l'idée qu'il puisse en être la cause ne s'était pas encore totalement formée.
Moon garda une expression neutre et ne dit rien.
Le silence s'étira entre eux, mais Moon ne ressentit pas le besoin de le rompre. Parler maintenant, sans explication préparée, ne ferait qu'attirer l'attention sur lui. Isabelle n'avait pas adressé la question à lui. Elle ne l'avait même pas regardé en le disant. C'était une pensée exprimée à voix haute, rien de plus.
S'il réagissait, s'il offrait des paroles rassurantes ou tentait de se justifier, elle pourrait se demander pourquoi il ressentait ce besoin. Cette curiosité se transformerait en questions, et les questions le mettraient sur la sellette, l'obligeant à improviser des réponses en temps réel. Et une personne qui cherche ses mots est une personne qui a quelque chose à cacher.
« La meilleure réponse est le silence. »
Moon lui offrit donc exactement cela. Il s'assit contre le mur, calme et imperturbable, comme si les mots étaient entrés par une oreille et ressortis par l'autre sans laisser de trace. Pour l'instant, Moon n'était qu'un autre Évolueur fatigué qui se reposait après un combat difficile. L'affaire était enterrée. Pour le moment. Les yeux d'Isabelle dérivèrent vers le sac posé à côté de Moon.
« Oh, au fait. Pourquoi transportes-tu toujours ce sac avec toi ? Tu n'as pas d'anneau de stockage ? » Elle pencha la tête. « Tu pourrais juste y ranger tout ce dont tu as besoin. »
Moon jeta un coup d'œil au sac à dos dont parlait Isabelle. Le sac contenait la boîte, qui abritait l'œuf de tortue de rang Suprême. Un être vivant ne pouvait pas être placé dans un anneau de stockage. L'espace n'était pas conçu pour maintenir la vie. Mais il n'était pas sur le point de lui révéler cela.