Chapitre 369
Mirage portait la femme inconsciente tandis que Moon chevauchait le doppelgänger à ses côtés. Il ne poussa pas plus loin vers le sommet. Au lieu de cela, il fit demi-tour, empruntant la route menant à la cachette souterraine.
À sa grande surprise, la femme se réveilla avant leur arrivée.
« Mm-hm. » Elle gémit, ses cils papillonnant alors que ses yeux s'ouvraient lentement. La douleur crispa son visage tandis que sa conscience la ramenait à la réalité.
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle sentit le mouvement sous elle, le balancement rythmé de la foulée d'un cheval. Elle baissa les yeux, réalisant qu'elle était drapée sur le dos du destrier blanc de tout à l'heure. Puis, elle tourna brusquement la tête.
Moon était assis sur un second cheval, quelques mètres sur sa gauche. Un cheval qui semblait identique à celui qu'elle montait.
« Tu es réveillée ? Nous retournons à la base souterraine. Nous y serons dans environ quinze minutes », dit Moon en jetant un coup d'œil vers elle.
Le corps d'Isabelle se redressa brusquement de sa position affaissée. « Où est l'esprit ? Il est mort, n'est-ce pas ? »
Moon hocha la tête. « Oui. Il est dans mon anneau de stockage. »
Son corps se raidit. « I-Il est quoi ? » bégaya Isabelle. « Dans mon anneau de stockage ? » répéta Moon, confus par sa réaction.
« ARRÊTE ! » cria-t-elle, sa tête fouillant les environs dans toutes les directions. Ses yeux étaient grands ouverts, scrutant le terrain autour d'eux avec une urgence frénétique qui n'était pas là, même quand l'esprit essayait de la tuer.
« Fais demi-tour, immédiatement ! »
Moon ordonna à Mirage de s'arrêter. Il ne savait pas pourquoi elle agissait ainsi, mais il n'était pas stupide. Apparemment, quelque chose clochait gravement avec le fait de stocker le corps de l'esprit.
« Tu dois te débarrasser de ce corps, ici et maintenant ! Tu vas nous tuer, nous et tous ceux qui se trouvent dans ce refuge ! »
Moon n'hésita pas. Il sauta du doppelgänger, sortit le cadavre de l'esprit de son anneau de stockage et le jeta sur le dos du clone.
« Y a-t-il quelque chose de précieux que je puisse récupérer sur le cadavre avant de m'en débarrasser ? »
« Oui ! » Isabelle hocha frénétiquement la tête. « La pierre spirituelle dans sa poitrine. Là où se trouve le cœur. Prends-la et éloigne cette chose d'ici. Maintenant ! » Moon tira son épée et trancha la poitrine de l'esprit d'un seul geste. Il y plongea la main, ses doigts se refermant sur quelque chose de dur et lisse.
Il l'extirpa. Une pierre en forme de diamant, d'un blanc pâle, pulsant faiblement d'une énergie résiduelle. Elle était chaude dans sa paume.
Il la glissa dans son anneau de stockage et s'éloigna du doppelgänger.
« Va-t'en », ordonna Moon.
Le clone s'élança, emportant le corps de l'esprit loin de leur position au galop. Il se dirigea dans la direction opposée au refuge, loin de la cachette, loin des autres Évolueurs, s'enfonçant dans les plaines ouvertes de l'île.
Moon sauta sur le dos de Mirage, s'asseyant derrière Isabelle.
« Explique-moi ça plus tard. »
Mirage bondit en avant, et tous deux filèrent vers la cachette sans se retourner.
Cinq minutes plus tard.
Le doppelgänger continuait de galoper sur le terrain rocailleux, se faufilant entre les rochers et les arbres, emportant le cadavre de l'esprit de plus en plus loin du refuge à chaque foulée.
Whoosh !
Une rafale de vent tranchant surgit de nulle part, traversant l'air violemment et frappant le doppelgänger au niveau du cou.
Le clone se dissipa instantanément sous la force de la lame de vent. Le corps de l'esprit chuta, mais il ne toucha jamais le sol.
Une colonne de vent turbulente jaillit de dessous lui, rattrapant le cadavre en pleine chute et le suspendant doucement dans les airs. Le corps pivota lentement, maintenu par des courants qui se déplaçaient avec précaution, comme s'ils berçaient un joyau précieux.
Depuis les arbres, des silhouettes commencèrent à émerger.
Elles marchaient côte à côte, au nombre de cinq, chacune portant le même symbole blanc en forme de diamant sur le front. Leurs mouvements étaient synchronisés, sans hâte, et leurs expressions étaient indéchiffrables alors qu'elles s'approchaient du cadavre flottant.
Elles se rassemblèrent autour en silence.
Le plus grand d'entre eux tendit la main et fit pivoter le corps jusqu'à ce que le visage soit visible, ou ce qu'il en restait. La peau brûlée, les restes calcinés de sa combinaison blanche, la cavité béante là où la pierre spirituelle avait été extraite de sa poitrine.
« À qui appartient cet enfant ? »
La voix était douce et légère. Elle portait une tristesse profonde que quiconque présent pouvait ressentir. « Mourir si jeune », dit un autre, ses yeux pâles suivant les brûlures sur le corps. « Qui pourrait être assez cruel pour commettre un tel acte ? »
Un troisième esprit s'agenouilla près du cadavre en suspension et examina les blessures de plus près. Ses doigts planèrent au-dessus de la chair calcinée sans la toucher.
« Élément feu. Les brûlures sont profondes, stratifiées. Quiconque a fait cela a frappé à plusieurs reprises. » Il fit une pause, inclinant la tête. « Il y a aussi des traces de dégâts de foudre sous les brûlures, jusqu'aux muscles. »
L'expression du grand esprit ne changea pas, mais le vent autour d'eux devint plus froid.
« Cela n'a pu être fait que par une seule espèce. »
« Les humains », conclut l'autre esprit avec une expression sombre.
Un silence pesant tomba sur le groupe. Le vent qui suspendait le corps sembla se resserrer autour de lui, l'attirant plus près, le berçant comme une mère berce son nouveau-né.
Le plus grand esprit reprit la parole. Sa voix était calme, mais il n'y avait plus rien de doux en elle.
« Il y a des humains à proximité. Quelque part dans les environs, cachés comme la vermine qu'ils sont. » Ses yeux pâles balayèrent l'horizon, vers le terrain rocailleux d'où venait le doppelgänger. « Nous devons les trouver. Chacun d'entre eux. »
Il se tourna vers les autres.
« N'en laissez aucun en vie. »
Les esprits restèrent immobiles un instant avant de hocher la tête.
« D'abord, nous ramenons cet enfant au pavillon. Les parents méritent de voir leur enfant. De faire leur deuil correctement. »
Le grand esprit hocha lentement la tête. « Nous devons aussi notifier le pavillon que des humains sont présents dans cette zone. S'il y en a un, il peut y en avoir d'autres. »
Le vent se déplaça sous le corps, le soulevant plus haut. Le groupe se forma autour en un cercle protecteur, et ensemble, ils entamèrent la marche vers le château sur le sommet lointain.
Leur allure était lente. Mais le regard dans leurs yeux promettait que quelque chose de bien plus rapide allait arriver.