Chapitre 36
Moon observa la créature imposante en silence. Il se doutait que ce moment finirait par arriver. Il savait depuis le début qu'il s'agissait d'un piège : forcer les gens à se retourner les uns contre les autres, à devenir des meurtriers en échange d'une promesse de liberté.
Mais il s'était préparé précisément à ce scénario.
« Il existe une troisième option », dit Moon calmement, sans jamais quitter la créature des yeux.
Celle-ci pencha la tête, une pointe de curiosité dans sa posture. « Oh ? Et quelle serait-elle ? »
« Nous te tuons, tout simplement. »
[-2048 Vies]
[L'Affinité aux quatre éléments a atteint le Niveau 10 !]
[L'Affinité aux quatre éléments a évolué en Affinité aux cinq éléments !]
De nouvelles informations inondèrent la conscience de Moon. Un cinquième élément, qu'il ne possédait pas auparavant, devint soudainement accessible.
[Affinité aux cinq éléments]
[Rang : Épique]
[Niveau : 1] [Max]
[Détails : Vous possédez une affinité modérée pour les quatre éléments : Eau, Terre, Vent, Feu. Faible affinité pour l'élément intermédiaire : Foudre. +100 % de contrôle supplémentaire. +100 % de dégâts élémentaires.]
Les yeux de Moon s'écarquillèrent alors qu'il assimilait ce qu'il voyait. Il venait d'obtenir une compétence de rang Épique avant même d'avoir effectué sa première évolution de classe.
Avant son éveil, il avait lu énormément sur les périples des Éveillés puissants ayant atteint le second Sanctuaire. Jamais, au grand jamais, il n'avait entendu parler de quelqu'un possédant une compétence de rang Épique avant sa première évolution de classe.
La plupart des Éveillés s'estimaient chanceux d'obtenir une seule compétence Épique bien après leur seconde évolution. Certains n'en obtenaient jamais, même dans le second Sanctuaire.
Pourtant, il était là, au niveau treize, avec une compétence de rang Épique lui conférant une affinité modérée pour quatre éléments de base et l'accès à la Foudre — un élément intermédiaire combinant les propriétés de plusieurs éléments de base, réputé pour être l'un des plus dévastateurs au combat.
La puissance qui parcourait son corps était enivrante.
[Temps : 0:24]
Vingt-quatre secondes restantes.
Le sourire de Moon était froid et tranchant comme l'éclair alors qu'il regardait la silhouette descendre de son trône.
« Oh là là... Tu es un homme mort. »
Il se tourna vers Selene, qui se tenait là avec une expression complexe — le choc, la confusion, la méfiance et peut-être une pointe de peur se disputaient sur son visage. Elle ne savait pas comment interpréter tout ce qui venait de se passer.
« Selene, es-tu prête à quitter ce royaume ? » demanda Moon, sa voix perçant ses pensées.
Selene déglutit difficilement, puis hocha la tête avec un doux sourire.
« Je suis prête. »
La silhouette observait cet échange avec ce même sourire troublant, apparemment nullement inquiétée par la déclaration de Moon.
« Insensé », dit-elle, sa voix empreinte d'amusement plutôt que de peur. « Beaucoup ont tenté de m'affronter directement. Tous ont échoué. Sais-tu ce que je suis, petit humain ? »
« Je me fiche de savoir ce que tu es, tu te dresses sur le chemin de mon retour », répliqua Moon.
Son sourire s'étira de manière impossible, révélant davantage ses dents semblables à des stalactites.
« Alors viens », invita-t-elle en écartant largement les bras. « Montre-moi ce dont tu es capable... humain. »
« Je ne pense pas que tu sois prête », ricana Moon avant de libérer son nouvel élément.
Zzzap !
La foudre crépita autour des mains de Moon, des arcs bleu-blanc dansant entre ses doigts avec une énergie sauvage.
Selene et le Cœur de l'Hiver réagirent avec une surprise visible.
Moon ne perdit pas un instant. Il voulut immédiatement tester sa nouvelle compétence contre la silhouette devant lui, afin de comprendre la puissance qu'il venait d'acquérir.
La foudre jaillit de ses bras en une ligne brisée, se dirigeant vers la créature avec une vitesse qui faisait paraître ses précédentes attaques de feu bien lentes en comparaison.
Son visage sans yeux exprima une forme de choc alors qu'elle se jetait sur le côté, esquivant avec une célérité qui démentait sa taille massive.
BOUM !
L'éclair percuta le trône, l'énergie concentrée explosant à l'impact. La structure d'os et de glace vola en éclats là où le coup avait frappé, projetant des débris sur toute la plateforme.
Moon esquissa un sourire satisfait. Il n'était pas contrarié d'avoir manqué sa cible ; au contraire, il était ravi. Incroyablement ravi.
Le fait que cette créature, supposée si puissante et hautaine, ait esquivé signifiait qu'elle craignait son attaque. Elle respectait la menace. Cela disait à Moon tout ce qu'il avait besoin de savoir.
« Toi... » La voix du Cœur de l'Hiver trahissait une confusion sincère pour la première fois. « Comment peux-tu être bien plus puissant qu'il y a quelques secondes ? Cachais-tu ta force depuis le début ? »
« Peut-être ? » Moon sourit, faisant un pas en avant tout en gardant une distance de sécurité. Il se tourna légèrement vers Selene, gardant la créature dans sa vision périphérique.
« Combinons nos éléments », murmura Moon avec urgence. « Je vais utiliser la foudre, tu utiliseras l'eau. »
Selene hocha immédiatement la tête, une lueur de compréhension dans les yeux.
Moon aurait voulu utiliser les deux éléments lui-même, mais il ne pouvait pas. Malgré son affinité pour la foudre et l'eau, la foudre était exigeante — bien plus que les éléments de base. Le coût en mana était plus élevé et la concentration requise était intense. Il était incapable de lancer deux sorts simultanément tout en canalisant la foudre sans perdre totalement le contrôle.
Avec l'aide de Selene, cependant, ils pouvaient créer une combinaison bien plus dévastatrice que n'importe quel élément seul.
Moon rassembla davantage de foudre et envoya un autre éclair vers la créature. Elle esquiva à nouveau, forcée de se déplacer.
Selene saisit l'occasion. La sphère d'eau massive devant elle fut propulsée vers l'endroit où la créature venait d'esquiver. La boule d'eau explosa à l'impact, trempant entièrement le Cœur de l'Hiver. Son corps ruisselait d'eau, formant des flaques sur le sol en pierre autour de ses pieds.
L'attaque ne causa que des dégâts minimes — à peine dignes d'être mentionnés en termes de blessures réelles. Mais là n'était pas le but.
Elle était trempée, exactement ce que Moon attendait.
Ce qui était surprenant, c'était le fait que la créature ne les avait toujours pas attaqués. Pas une seule fois depuis le début du combat. Elle avait esquivé, s'était déplacée de manière défensive, mais n'avait jamais contre-attaqué.
Les yeux de Moon s'agrandirent alors que la réalisation le frappait, son regard se posant sur le compte à rebours et sur les conditions avant que celui-ci n'expire.
[Temps : 0:12]
« Tu... tu ne peux pas nous attaquer, n'est-ce pas ? » dit Moon, sa voix empreinte de certitude.
L'expression de la créature tressaillit pendant une fraction de seconde avant de se lisser à nouveau dans ce sourire éternel.
« Douze secondes restantes. Pas mal, c'est assez de temps pour faire de toi un cadavre calciné. »
Elle était liée par les règles de l'épreuve. Elle ne pouvait pas nuire directement aux participants avant l'expiration du compte à rebours. C'est pourquoi elle avait utilisé les loups. Pourquoi avait-elle orchestré toute cette mise en scène pour forcer les Éveillés à s'entretuer ?
Elle ne savait pas que tout finirait par aboutir à ce scénario. Personne ne le savait, pas même Moon lui-même. Ainsi, elle était désormais liée par le Système, incapable de les combattre jusqu'à la fin de l'épreuve.
Moon décida de prendre un risque calculé et s'approcha. Pas trop près — il ne marcherait pas dans un piège potentiel — mais assez pour s'assurer que sa foudre ne manquerait pas sa cible.
La créature était rapide et pouvait esquiver à longue distance. Mais la physique restait la physique. Si elle se tenait dans l'eau et qu'il frappait l'eau avec la foudre, esquiver ne servirait à rien.
« Encore ! » appela Moon à Selene.
Ils attaquèrent en tandem. Selene envoya davantage d'eau, créant cette fois une flaque s'étendant sous les pieds de la créature plutôt qu'un coup direct. Elle ne bougea pas, comme si elle attendait l'attaque de Moon.
À ses yeux, les attaques de Selene ne méritaient pas d'être mentionnées. Elle n'était pas une menace ; Moon l'était.
Bientôt, elle se retrouva debout dans une eau arrivant aux chevilles, que Selene avait accumulée sur le sol en pierre pendant qu'elle attendait l'attaque de Moon.
Moon s'attendait à ce qu'elle bondisse pour s'éloigner, à ce qu'elle reconnaisse le danger. Mais elle ne bougea pas davantage.
Une pensée soudaine le frappa, manquant de le faire rire aux éclats.
Elle ne sait peut-être pas ce qui se passe quand la foudre entre en contact avec l'eau.