Chapitre 345
Aaron ne recula pas. Mais à cette distance, la différence entre eux était flagrante. Aaron était imposant. Des épaules larges, des bras épais, la carrure de quelqu'un qui s'était entraîné dur pour bâtir son physique.
L'homme en face de lui était encore plus massif.
« Ça suffit. Si vous ne vous calmez pas, vous serez tous les deux expulsés. Et je me moque de savoir qui a commencé. »
L'un des gardes les plus âgés apparut à leurs côtés. Il était nettement plus petit qu'Aaron et que l'autre homme, mais l'aura qui émanait de son corps rendait cette différence de taille insignifiante. Tous deux se détendirent par instinct, leurs corps réagissant à la pression avant même que leurs esprits ne réalisent ce qui se passait.
« Tsk. » L'homme leva les yeux au ciel et retourna à sa place dans la file, les mains enfoncées dans les poches de sa veste.
Aaron resta immobile, les poings serrés le long du corps, les articulations blanchies par la frustration.
Moon lui jeta un coup d'œil. « Calme-toi. Il y a beaucoup d'idiots dans ce monde. Tu finiras toujours par en croiser un de temps en temps, même quand tu ne le souhaites pas. »
L'homme se retourna brusquement. Son visage devint cramoisi, impossible de dire si c'était par colère ou par gêne. « Espèce de petit... »
« Ça suffit ! » Le regard froid du garde se posa d'abord sur l'homme, glaçant les mots dans sa gorge. Puis, le garde se tourna vers Moon. « Toi. Arrête ça. »
Moon hocha la tête calmement, bien qu'un sourire malicieux soit resté figé sur son visage.
Aaron en affichait un aussi.
Les deux restèrent dans la file. Cependant, cette fois, ils parlèrent plus qu'avant. Moon et Aaron gardèrent leurs voix juste assez basses pour ne pas attirer l'attention du garde, mais assez fortes pour que l'homme devant eux entende chaque mot.
Ils pouvaient tous deux voir ses poings se serrer, et même une veine apparaître sur le côté de son cou, là où elle n'était pas auparavant.
C'était, pour le moins, amusant.
Quand le tour de l'homme arriva enfin, il fut appelé par l'assistante et soumis à une série de questions. Il s'avéra qu'il n'était pas un Évolueur débutant, mais un ancien. De plus, il était un Éveillé de rang A avant son évolution, ce qui le plaçait bien au-dessus de l'Évolueur moyen en termes de puissance brute. Les Éveillés de rang A étaient déjà considérés comme des élites dans le Premier Sanctuaire. Évoluer à partir de ce point de départ signifiait qu'il avait une avance considérable sur la plupart des gens dans la file.
Après la série de questions, l'homme fut escorté par l'assistante à travers une porte pour passer des tests. Moon avait entendu parler de cette étape. Lors de l'enregistrement officiel en tant qu'Évolueur, il était obligatoire de subir une série d'évaluations. Ces tests mesuraient la puissance, les compétences et le potentiel de combat global. Plus vous étiez performant, plus votre évaluation était élevée.
Il y avait aussi un autre objectif. L'Association utilisait ces tests pour accumuler des données sur les différentes classes. En enregistrant les performances de chaque Évolueur, ils construisaient une base de données permettant d'évaluer le potentiel de chaque classe. Lorsqu'un nouvel Éveillé obtenait la même classe plus tard, l'Association disposait déjà de chiffres de référence. Ils pouvaient déterminer si la classe valait la peine d'être recrutée, d'y investir, ou d'être totalement ignorée.
Après environ cinq minutes, l'homme revint. L'expression suffisante sur son visage avait doublé par rapport à avant.
« Félicitations, monsieur. Votre évaluation a augmenté d'un point d'acupuncture spirituel par rapport à la dernière fois. Vous êtes officiellement devenu un véritable Évolueur Une Étoile. » Elle sourit chaleureusement.
« Votre allocation mensuelle passera à cinq cent mille dollars. Vous êtes également éligible pour postuler à un poste au sein de notre Association. Si vous êtes accepté, nous vous fournirons la formation et les ressources nécessaires pour atteindre le statut d'Évolueur Deux Étoiles au cours de l'année à venir. »
L'homme redressa sa veste et ajusta ses colliers, savourant ces mots comme un rayon de soleil. Il jeta un regard vers Moon et Aaron avec une expression qui disait tout ce que sa bouche ne prononçait pas.
« Bien sûr, inscrivez-moi. »
« Super ! »
Moon l'ignora totalement et demanda plutôt à Aaron : « Qu'est-ce qu'un Évolueur Une Étoile et Deux Étoiles ? »
Il comprenait qu'il s'agissait d'un système de classement pour jauger la force d'un Évolueur, mais les détails lui échappaient.
Aaron se pencha légèrement. « C'est le système d'évaluation standard utilisé par l'Association pour les Évolueurs. Un Évolueur Une Étoile est quelqu'un dont la puissance globale équivaut à dix points d'acupuncture spirituels ouverts et remplis à pleine capacité. »
Il leva un doigt.
« Mais ce n'est pas si simple. Même au sein d'une même évaluation d'étoile, il y a des paliers. Tous les Évolueurs Une Étoile n'ont pas la même force. Certains possèdent des manuels spirituels plus puissants qui leur offrent une meilleure efficacité pour chaque point d'acupuncture. La qualité de l'énergie spirituelle qu'ils cultivent compte tout autant que la quantité. »
Aaron fit une pause, réfléchissant un instant.
« Et puis, il y a les vrais monstres. Ceux qui atteignent la puissance d'une Étoile avec seulement huit ou neuf points remplis. Leurs fondations sont si solides, et leur manuel d'Art Spirituel si puissant, qu'ils produisent la même force que quelqu'un qui en a dix, mais avec moins de points d'acupuncture remplis. »
Moon hocha lentement la tête, absorbant l'information. Le système était logique. Le nombre brut de points d'acupuncture ne faisait pas tout. La qualité de la culture, la force du manuel spirituel et le talent individuel déterminaient le résultat final.
« Donc les étoiles sont une mesure approximative, pas exacte. »
« Exactement, » confirma Aaron. « Deux personnes peuvent être toutes deux des Évolueurs Une Étoile, et l'une pourrait balayer l'autre sans effort. »
« Au fait, c'est quoi un manuel d'Art Spirituel ? »
Aaron hésita. « C'est... compliqué à expliquer. » Il se gratta la joue. « L'assistante te l'expliquera quand ce sera ton tour. Ne t'en fais pas. Elle fera un bien meilleur travail que moi. Je suis assez mauvais pour expliquer ce genre de choses. »
Moon hocha la tête. « Merci quand même. »
« Pas de problème. » Aaron sourit.
L'homme en tête de file termina son enregistrement et s'éloigna d'un air suffisant.
'Plus que quelques personnes,' pensa Moon en observant les trois individus juste devant lui. Il estima que dans quinze minutes, ce serait son tour.