Chapitre 331
Avant que la bataille ne reprenne, la tortue se tourna et déposa son œuf au fond du tunnel. Puis, elle se positionna à l'entrée, bloquant le passage avec son corps massif.
Moon comprit immédiatement.
C'était un mouvement intelligent. La tortue savait qu'en révélant l'œuf, elle donnait à Moon un levier. Si elle chargeait Moon maintenant, Mirage pourrait contourner sa position et s'en prendre à l'œuf. Elle choisit donc de rester immobile pour monter la garde à l'entrée.
Intelligent d'un certain point de vue, mais aussi une condamnation à mort sous un autre angle.
Car en refusant de bouger, la tortue s'était transformée en cible facile. Elle ne pouvait ni esquiver, ni poursuivre. Elle ne pouvait rien faire d'autre que rester là et encaisser tout ce que Moon lui envoyait. Tout cela parce qu'elle avait commis l'erreur d'entrer dans ce tunnel. Cette simple décision avait exposé l'œuf, et la tortue en payait désormais le prix fort.
Moon allait utiliser chaque parcelle de cet instinct protecteur contre elle.
Il lança [Lightning Raiju]. Le loup bleu percuta la carapace de jade et la foudre déchira la surface fissurée. La tortue tressaillit mais tint bon. Elle ne bougerait pas, pas avec l'œuf derrière elle.
Moon relança le sort.
Le second loup frappa au même endroit. Un morceau de jade de la taille de son poing vola en éclats et tomba au sol. Pour la première fois, la carapace de la tortue se brisait, des fragments cédant sous ses attaques puissantes capables de tuer des bêtes de rang S.
Le réseau de fissures s'agrandit et Moon lança le Lightning Raiju une troisième fois.
À présent, la carapace tenait à peine. Moon pouvait le voir, des sections entières étaient devenues pâles là où le jade avait perdu sa densité. Deux, peut-être trois coups de plus et elle volerait en éclats, révélant la chair bleue en dessous.
Mais après avoir utilisé son attaque la plus puissante trois fois de suite, le mana de Moon était épuisé.
Il fouilla dans sa sacoche et en sortit une potion de mana. Il retira le bouchon et renversa le flacon, mais le liquide n'avait même pas atteint ses lèvres qu'il le sentit.
Une volée de sorts, de flèches et de lances fonçait vers lui depuis l'arrière. La main de Moon bougea instantanément. Il activa une rune défensive et un bouclier translucide se matérialisa autour de lui.
Les premières attaques s'écrasèrent sans effet contre la barrière. Puis d'autres suivirent : boules de feu, rochers, flèches en succession rapide. Le bouclier vacilla sous le barrage, des fissures se propageant à sa surface à chaque impact.
Le bouclier vola en éclats avant même que les attaques ne cessent, forçant Moon à bondir hors de la zone.
Moon jeta la fiole vide, ses yeux se posant sur les assaillants tandis qu'un froncement de sourcils barrait son visage.
Un groupe d'Éveillés s'approchait de lui, ou peut-être du cratère. Ils étaient dix, tous armés des armes les plus puissantes, allant du rang A au rang S.
Dix Éveillés aussi puissants, ce n'était pas rien. À en juger par le barrage qui venait de briser son bouclier, ce n'étaient pas des amateurs. Cette rune était l'une de ses meilleures créations. Il y avait injecté une quantité considérable de mana, et sa puissance défensive rivalisait avec une compétence de rang Épique.
Pourtant, ils l'avaient détruite en quelques attaques.
Le groupe se déploya en atteignant le bord du cratère, prenant des positions qui coupaient ses angles de retraite. Quelques-uns d'entre eux regardaient déjà par-delà Moon, vers la tortue derrière lui.
Moon et Mirage étaient coincés entre la tortue, qui commençait à sortir de sa carapace, et les dix Éveillés.
L'un d'eux, un homme grand avec une épée longue posée sur l'épaule, laissa échapper un sifflement bas en voyant l'état de la carapace.
« Regardez-moi ça. »
Un autre rit.
« Il a vraiment fissuré la carapace de cette puissante tortue. C'était quoi, deux attaques ? »
« Trois, j'en ai compté trois. »
« Impressionnant pour un solitaire, tout de même. »
Ils parlaient de lui comme s'il n'était pas juste là.
Le froncement de sourcils de Moon s'accentua. Ses yeux balayèrent le groupe, analysant leur formation, leur équipement, leurs expressions. La plupart souriaient comme s'ils avaient déjà revendiqué ce pour quoi ils étaient venus.
Vers l'arrière, une femme se tenait les bras croisés, l'observant comme un boucher jaugeant une bête déjà destinée à l'abattoir. « Que voulez-vous ? » demanda Moon, son attention toujours fixée sur la tortue au cas où elle l'attaquerait par derrière. Il gagnait du temps pour que sa potion fasse effet, son mana était au plus bas.
L'homme grand à l'épée longue pencha la tête. « Vous l'entendez ? » demanda-t-il à son équipe avant de rire avec mépris.
Un Éveillé plus petit à ses côtés renifla.
« Il demande pourquoi on est là. »
« Il est peut-être stupide… mais il est poli, au moins. »
L'homme grand fit un pas en avant. Il planta son épée dans la terre et s'appuya sur le pommeau comme s'il avait tout le temps du monde.
« On est venus pour la tortue, à l'origine. C'est l'une des bêtes de rang S les plus puissantes qu'on ait traquées depuis longtemps. On l'observe depuis des semaines, en attendant le bon moment. » Il fit un geste nonchalant vers la carapace fissurée derrière Moon. « Puis tu es arrivé et tu as fait le plus gros du travail pour nous. Louable, vraiment. Tu es fort. Plus fort que ce à quoi je m'attendais pour quelqu'un qui travaille seul. »
Il fit une pause.
« Mais… tu as lancé ce sort trop souvent. Ton mana doit être au plus bas en ce moment. » Ses yeux se posèrent sur la fiole vide encore dans la main de Moon. « Et tu viens d'utiliser ta rune défensive pour notre petite salutation. »
L'homme sourit, bien que son sourire n'atteigne pas ses yeux. « Pour répondre à ta question, c'est simple. On veut ta vie, puis celle de la tortue. »
Moon le fixa calmement.
Il y avait dix Éveillés puissants, pour la plupart probablement au sommet du rang A, avec quelques-uns qui pourraient être de rang S. Son mana était presque épuisé et, derrière lui, se trouvait une créature Suprême sur le point de céder, ainsi qu'un œuf qui valait plus que tout ce que ces gens gagneraient en cent vies.
S'ils étaient là uniquement pour la tortue, il aurait dû les tuer de toute façon. Il ne pouvait laisser personne d'autre porter un coup à la bête. Il n'était pas sûr de la façon dont ses Super Vies fonctionnaient dans ce scénario. Pouvaient-elles être divisées ? Quelqu'un d'autre pouvait-il en réclamer une fraction ? L'idée de perdre ses Super Vies lui donnait la chair de poule.
Il lui avait fallu un temps fou pour trouver cette bête, il avait dû voyager pendant des jours, et son temps était compté. Même s'il en trouvait une autre plus tard, il aurait manqué le calendrier du tournoi et risquait de perdre quelques années en conséquence.
« Vous devriez partir, maintenant. »