Chapitre 323
Chapitre 323 Pavillon des Esprits, Alaric est réveillé !
Pavillon des Esprits.
La chambre de convalescence.
Les yeux d'Alaric s'ouvrirent brusquement, sa conscience lui revenant comme un éclair dans un ciel étoilé.
Son corps se redressa d'un coup et, par pur instinct, il se mit immédiatement à scruter les environs avec méfiance.
Les murs de la chambre de convalescence apparurent dans son champ de vision, ainsi que les inscriptions des réseaux de guérison qui l'avaient maintenu en vie durant sa convalescence.
La lumière dorée des inscriptions se diffusait doucement au plafond, créant une atmosphère chaleureuse.
Le regard d'Alaric se posa sur Emma, et son expression s'adoucit instantanément.
Elle dormait sur une chaise rapprochée de son chevet, le buste penché en avant de sorte que sa tête reposait sur le petit espace libre au bord du matelas. Un bras était replié sous sa joue en guise d'oreiller de fortune, tandis que l'autre pendait mollement le long de son corps.
Des mèches de cheveux étaient tombées sur son visage pendant son sommeil, voilant partiellement son expression paisible. Malgré la position inconfortable qui aurait laissé n'importe quel null avec un torticolis, elle semblait sereine, telle une belle au bois dormant attendant que le chevalier la réveille.
Cette vision remua quelque chose au plus profond d'Alaric. Emma avait clairement refusé de quitter son chevet, préférant l'inconfort à l'idée qu'il puisse se réveiller seul.
De très légères cernes sous ses yeux suggéraient qu'elle montait la garde depuis des jours, peut-être des semaines, ne s'accordant que de brefs moments de repos entre la surveillance de son état et la gestion des affaires du pavillon durant sa période d'inconscience.
À leur niveau de puissance, il était difficile de montrer des signes de fatigue, mais Emma en présentait clairement. Ce qui signifiait qu'elle avait été surmenée durant son absence.
Alaric bougea son corps avec précaution, testant sa réactivité tout en veillant à ne pas perturber le repos bien mérité d'Emma. Ses muscles semblaient faibles mais fonctionnels — une nette amélioration par rapport au dernier état dont il se souvenait lors de sa tentative de forger un chemin indépendant à travers la Rivière des Sentiers.
Sentant le léger mouvement du lit, les yeux d'Emma s'ouvrirent immédiatement. Elle releva la tête, et dès que son regard croisa celui d'Alaric, son visage s'illumina d'un soulagement immense, et des larmes se mirent à couler sur ses joues.
« Tu as mis tellement de temps, espèce d'idiot ! Pourquoi t'es-tu fait aussi mal ? » s'exclama-t-elle, la voix brisée par un mélange de joie et de frustration.
Alaric soupira profondément, son expression s'adoucissant. « Je m'excuse, j'ai eu les yeux plus gros que le ventre. J'ai risqué ma vie dans la rivière… J'étais si près. Je pouvais le sentir, il ne manquait qu'un pouce. » Son expression se durcit vers la fin alors qu'il se remémorait ses derniers instants de conscience.
Les larmes d'Emma s'arrêtèrent net, ses yeux s'écarquillant sous le choc face à ses excuses inattendues. Elle tendit la main avec hésitation pour toucher son front du dos de sa main.
« Quelque chose ne va pas ? Es-tu vraiment Alaric ? Tu ne t'excuses jamais aussi facilement… »
L'expression d'Alaric retrouva immédiatement son stoïcisme habituel face à son ton taquin. « Pourquoi es-tu là, d'ailleurs ? Tu ne devrais pas travailler, gérer des affaires importantes à l'extérieur ? »
Le sourire d'Emma revint, éclatant et malicieux. L'expression d'Alaric retrouva immédiatement son stoïcisme habituel face à son ton taquin. « Pourquoi es-tu là, d'ailleurs ? Tu ne devrais pas travailler, gérer des affaires importantes à l'extérieur ? »
Le sourire d'Emma revint, éclatant et malicieux. « Voilà l'Alaric que je connais~ Déjà de retour à ton charme habituel~ »
« Combien de temps suis-je resté inconscient ? » demanda Alaric, ignorant son commentaire enjoué.
Les yeux d'Emma pétillèrent avant qu'elle ne dissimule ses intentions, comme si elle attendait cette question : « Oh, cela fait 5 ans et 6 mois~ Ton enfant n'a même pas pu voir son père durant ses premières années~ »
Paf !
La main d'Alaric entra en contact avec le sommet de son crâne dans une réprimande légère mais ferme.
« Aïe ! Pourquoi tu as fait ça ?! » protesta Emma en se frottant l'endroit où il l'avait frappée.
« Arrête tes bêtises et dis-moi la vérité. Combien de temps ? »
Emma soupira de façon théâtrale, levant un seul doigt avec une solennité exagérée. « Une semaine et quelques jours. »
« Il s'est passé quelque chose d'important pendant ce temps ? »
Le sourire taquin d'Emma s'évanouit instantanément à cette question, son expression devenant sérieuse et troublée.
« Oui, beaucoup de choses, en fait. »
Elle prit une inspiration pour se calmer avant de poursuivre. « Mais d'abord, Selene est saine et sauve. Elle est actuellement dans le Deuxième sanctuaire et elle a donné des nouvelles régulièrement, alors ne t'inquiète pas pour elle. »
Ce détail crucial étant établi, Emma commença à raconter les événements de la semaine. Elle détailla les attaques à travers la Terre et les deux sanctuaires, les pertes massives incluant la mort de l'Ascendant George Jenkins, la destruction totale de la Zone D où Moon vivait, et la découverte d'infiltrés au sein des principales organisations d'Éveillés.
Elle expliqua comment leurs propres forces avaient été prises pour cible, les pertes qu'ils avaient subies et l'état actuel des protocoles d'urgence qui restaient en vigueur. Alaric écoutait attentivement, son expression s'assombrissant à chaque détail alors qu'il mesurait l'impact d'une attaque d'une telle envergure survenue pendant sa période de faiblesse.
Le timing n'aurait pas pu être pire, et Emma avait clairement porté le fardeau de la gestion de crise tout en veillant sur son corps inconscient.
Une fois qu'Emma eut terminé son briefing, elle se pencha vers lui. « Ce qui compte le plus en ce moment, c'est ta santé et ta convalescence. Alors dis-moi : as-tu retiré quelque chose de significatif de cette tentative ? Ou n'était-ce qu'une grave blessure sans aucun bénéfice à la clé ? »
Alaric secoua lentement la tête tout en ouvrant son écran de statut pour vérifier son avancement. « Je n'ai rien gagné… »
Ses mots s'arrêtèrent brusquement au milieu de sa phrase, ses yeux s'écarquillant d'une incrédulité totale alors qu'il fixait l'affichage devant lui.
Il n'arrivait pas à croire ce qu'il voyait !
« … Ça a vraiment marché », murmura-t-il avec admiration.
Emma cligna des yeux, confuse, ses déclarations contradictoires n'ayant aucun sens. « Qu'est-ce qui a marché ? De quoi parles-tu ? »
Alaric ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il commença à se lever du lit médicalisé malgré sa faiblesse.
Son visage se contracta brièvement sous l'effet de la douleur due au mouvement avant de reprendre son masque stoïque habituel, alors qu'il se forçait à ignorer l'inconfort.
« Où crois-tu aller ? Tu peux à peine marcher correctement », protesta Emma.
« Dehors. »
Comprenant l'inutilité de discuter avec lui lorsqu'il atteignait ce niveau d'entêtement, Emma soupira de résignation. Plutôt que de gaspiller son énergie à essayer de l'arrêter, elle se déplaça rapidement à ses côtés pour le soutenir.
« Laisse-moi au moins t'aider à marcher, espèce d'obstiné », marmonna-t-elle en se positionnant soigneusement pour supporter une partie de son poids alors qu'ils se préparaient à quitter la chambre de convalescence.
En sortant du Pavillon des Esprits, Alaric et Emma croisèrent leurs coéquipiers ainsi que les nombreux résidents vivant sous la protection et la direction de leur pavillon. Ils saluèrent Alaric et Emma poliment avant de vaquer à leurs occupations.
Debout au centre de la cour ouverte, Alaric prit une profonde inspiration pour se calmer avant que son mana ne commence à s'embraser, une énergie dorée se propageant depuis son corps comme des rayons de soleil. L'air même autour de lui se distordit tandis que la lumière commençait à se réfracter, créant un phénomène semblable à un mirage dans le désert.
« Que tente-t-il de faire ? A-t-il vraiment accompli quelque chose de significatif durant son séjour dans la Rivière des Chemins ? Ou peut-être est-ce une nouvelle technique qu'il a acquise là-bas... » se demanda Emma, observant son énergie spirituelle monter en flèche.
Whoosh !
Soudain, un éclair de lumière dorée pure jaillit haut dans le ciel au-dessus d'eux. La tête d'Emma se redressa brusquement, sous le choc, alors qu'elle contemplait quelque chose qui fit trembler ses mains d'excitation.
Une épée dorée massive s'était formée dans les cieux — facilement dix mètres de long et peut-être trois mètres de large. L'arme éthérée était menaçante, son tranchant si aiguisé que quiconque la regardait avait l'impression que la lame le taillait déjà. Elle était absolument colossale et représentait quelque chose qu'elle n'avait jamais vu Alaric invoquer auparavant, en toutes leurs années passées ensemble.
Ce qui la choqua encore plus profondément, c'était de réaliser qu'Alaric ne tenait pas du tout son épée. Ses mains restaient vides, et pourtant, cette arme titanesque faite d'énergie spirituelle pure restait suspendue au-dessus d'eux.
Alaric lançait une compétence si puissante sans utiliser son épée, ce qu'elle savait impossible... à moins que...
« A-Alaric, qu'est-ce que tu viens de faire... ? »
Alaric se tourna vers elle, un sourire léger mais satisfait aux lèvres.
« Ce n'est que le début. Il semble que mes efforts n'aient pas été vains. J'ai réussi à me frayer un petit chemin en dehors de la route prédéterminée que j'étais censé suivre, et voici le résultat — » Whoosh !
Sans prévenir, l'épée dorée colossale descendit du ciel avec grâce. L'arme trancha une colline voisine comme si elle était faite d'argile molle, la coupant parfaitement en deux sans la moindre résistance.
Les coéquipiers d'Alaric restèrent bouche bée, stupéfaits, alors que les deux moitiés de la colline se séparaient nettement, révélant l'incroyable puissance de coupe de l'épée. Pas la moindre irrégularité n'apparaissait sur la surface tranchée : elle était aussi lisse que du verre poli.
Alaric avait accompli ce que tout le monde disait impossible : il s'était libéré des sentiers battus de l'avancement spirituel pour forger quelque chose de nouveau grâce à sa propre vision et sa détermination, même si ce chemin n'était pas radicalement différent.
La classe d'Alaric était celle de Chevalier de Lumière ; il possédait une affinité avec l'élément lumière avancé, tout en ayant un talent incroyable pour le maniement de l'épée. Toutes ses compétences étaient adaptées à son élément et à son escrime.
Avant cet instant, Alaric n'avait jamais été capable d'utiliser l'élément lumière seul, sans son épée. Mais cette fois, il avait réussi à faire… exactement cela. Ce qui signifiait qu'il s'était affranchi des restrictions de la voie pour en forger une, unique. Une voie où il était capable d'exploiter sa classe à son potentiel maximum.
L'épée dorée se dissipa lentement en particules de lumière, mais sa démonstration avait changé la perception que chacun avait des limites de la puissance atteignable.
Alaric avait transcendé, devenant le premier à accomplir un tel exploit sans précédent dans l'histoire connue.
Les implications de ce dont ils avaient été témoins allaient remodeler leur compréhension de ce qui était réellement possible pour ceux assez audacieux pour défier l'ordre établi.
♢♢♢♢
Après son retour au Premier Sanctuaire, Moon commença immédiatement son enquête dans les diverses régions où les renseignements qu'il avait recueillis suggéraient qu'une créature Suprême pourrait résider.
À sa grande déception, deux des sites suspectés s'étaient révélés être soit de fausses alertes, soit de la désinformation délibérée, peut-être propagée par d'autres chasseurs essayant d'éloigner la concurrence de leurs propres terrains de chasse.
« Deux possibilités restantes », murmura Moon en passant en revue ses options restantes.
Alors qu'il se préparait à partir pour le prochain site d'investigation, les yeux de Moon s'écarquillèrent soudainement lorsqu'il sentit son Espace de domptage trembler. La sensation était indubitable : quelque chose d'important se produisait à l'intérieur de l'espace de domptage où Mirage sommeillait.
« Il est enfin réveillé ! » s'exclama Moon, incapable de contenir son excitation après cette longue attente.
Concentrant immédiatement sa conscience sur l'Espace de domptage, les soupçons de Moon furent confirmés. Mirage… s'était éveillé.