Chapitre 321
Les organisations qui avaient, sans le savoir, abrité ces infiltrés firent face à un examen minutieux et à de vives critiques publiques. L'Association des Éveillés, ainsi que plusieurs groupes majeurs d'Éveillés, présentèrent des excuses formelles à toutes les victimes des attaques, reconnaissant leurs défaillances en matière de filtrage et de surveillance qui avaient permis une telle infiltration.
« Nous acceptons l'entière responsabilité des failles de sécurité qui ont permis à ces individus d'opérer au sein de notre organisation. Notre vigilance a été insuffisante et des innocents ont payé le prix de notre négligence », pouvait-on lire dans la déclaration publique de l'Association. Au-delà des excuses, des mesures concrètes suivirent. L'Association et les groupes concernés mirent en place d'importants fonds de reconstruction, contribuant à hauteur de milliers de milliards de dollars à la reconstruction de la Zone D et à l'indemnisation des familles ayant perdu des proches. Des soins médicaux, une aide au logement et un soutien financier furent mis à la disposition de tous les survivants.
De nouveaux protocoles de sécurité furent mis en œuvre dans toutes les grandes organisations d'Éveillés — de meilleures vérifications des antécédents et des mesures de contre-espionnage conçues pour empêcher toute infiltration future. Les efforts de reconstruction devinrent des symboles de résilience et de solidarité communautaire, mais les cicatrices de l'attaque resteraient visibles pendant les mois à venir. ♢♢♢♢
À l'intérieur du Premier Sanctuaire, un large sourire de satisfaction s'étala sur le visage de Moon alors qu'il fixait la notification qui clignotait sur sa rétine. « Enfin, c'est fait. »
[Tuer cinquante créatures de niveau 25 classées au niveau de puissance Rang S en solitaire : 50/50] - Terminé
[Copier et comprendre 5 compétences de rang Peu commun/Rare ou supérieur : 5/5] - Terminé
[Obtenir une compétence de rang Légendaire : 0/1]
Deux de ses trois conditions d'évolution étaient officiellement remplies. Durant cette longue semaine de chasse, Moon avait passé la majeure partie de son temps à nettoyer le Grand Horizon et ses régions environnantes. Il avait réussi à localiser et à éliminer dix bêtes de rang S sur le vaste territoire du Grand Horizon, tout en trouvant les cibles restantes dans les zones de chasse voisines.
Son anneau de stockage contenait désormais plus de vingt-cinq cadavres de bêtes de rang S, incluant leurs précieux noyaux. Au-delà de cela, il avait récolté des centaines de cadavres de bêtes de rang A qui lui fourniraient un revenu complémentaire.
Moon calcula qu'après avoir vendu tout son inventaire, combiné à sa fortune actuelle, sa richesse totale dépasserait les 130 millions de dollars — largement assez pour acheter tout l'équipement ou les ressources dont il pourrait avoir besoin pour les défis à venir.
Durant cette semaine, Moon était également retourné sur Terre à plusieurs reprises pour vérifier son statut. Lors de son premier retour, il découvrit que la zone familière où il avait vécu pendant des années n'existait plus, remplacée par un chantier de construction qui renaissait lentement de ses ruines.
Il n'avait pas besoin d'explications détaillées pour comprendre qu'une catastrophe s'était produite et qu'ils avaient réussi à s'échapper. Après avoir reçu des briefings sur ce qui s'était passé en son absence, Moon ressentit une profonde gratitude envers son groupe qui avait trouvé refuge dans les sanctuaires pendant la crise. Ils auraient été des victimes directes des attaques de niveau Ascendant s'ils étaient restés sur Terre.
Une zone entière avait été rayée de la carte — son immeuble avait été vaporisé avec tout le reste.
Heureusement, mis à part les souvenirs chers associés à ce quartier, Moon ne possédait rien d'important sur place. L'appartement était loué et non acheté, ce qui signifiait qu'il n'avait subi aucune perte financière directe — ce fardeau incombait entièrement au propriétaire.
« Une décision intelligente de louer plutôt que d'acheter », réfléchit-il intérieurement. « L'Association distribuera probablement les indemnisations par tranches pour couvrir le maximum de victimes simultanément plutôt que de payer les sommes complètes immédiatement. »
La Zone D n'était plus habitable pour les civils, du moins pas pour le mois à venir. La solution de rechange la plus viable était la Zone C, là où le portail de rang S qu'il avait nettoyé était apparu à l'origine. Cette zone restait la plus familière pour lui, car c'était la seule autre zone qu'il avait passé du temps à explorer.
En consultant son téléphone, Moon trouva des mises à jour régulières de la part de Selene et de Yara. Ces brefs messages leur servaient de méthode pour confirmer leur sécurité lors des transitions entre les visites des sanctuaires.
Après leur avoir envoyé des messages de réponse, Moon contacta également Kael pour prendre des nouvelles de son ami après les attaques généralisées.
Moon rangea son téléphone et se dirigea vers l'une des installations du Glassy Group dans la Zone C. Des récompenses massives l'attendaient pour ses missions réussies de récupération de base, et il avait un inventaire énorme de matériaux de bêtes à vendre.
Après avoir conclu ses transactions commerciales, Moon prévoyait de retourner immédiatement au sanctuaire. Au cours de la semaine passée, il avait recueilli plusieurs pistes prometteuses sur des lieux où des « bêtes de rang S » exceptionnellement puissantes avaient été signalées. Ces renseignements provenaient de sources multiples : bouche-à-oreille, forums Internet et discussions au sein de la communauté des Éveillés.
Sur la base des informations recueillies, Moon pensait qu'il y avait une probabilité significative que l'un de ces rapports décrive en réalité une créature Suprême. Les détails concernant des bêtes capables d'éliminer d'autres adversaires de rang S avec une relative facilité, combinés à plusieurs autres indices, suggéraient fortement des rencontres avec des créatures de rang Suprême plutôt que de simples bêtes de rang S puissantes.
« Je dois être correctement préparé cette fois », murmura Moon en entrant dans l'imposant gratte-ciel.
La chasse pour sa dernière condition d'évolution — une compétence Légendaire — était sur le point de commencer sérieusement. Mais d'abord, il s'assurerait de posséder tous les avantages possibles avant de faire face à n'importe quel défi de niveau Suprême qui l'attendait dans les profondeurs du Premier Sanctuaire.
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À l'intérieur de l'une des nombreuses succursales du Glassy Group, Moon fut rapidement escorté pour rencontrer l'un des principaux directeurs de l'établissement.
« Monsieur Outlaw, c'est vraiment un plaisir de vous rencontrer en personne », dit chaleureusement l'Évolueur d'âge mûr, en lui tendant la main avec un large sourire. Bien qu'il fût d'un rang d'évolution et d'une puissance supérieurs, il n'osait pas sous-estimer l'importance de Moon au sein de l'organisation.
Être personnellement recruté par le président du Glassy Group n'était pas quelque chose qui arrivait par hasard, sans parler des ordres directs de la haute direction de fournir à Moon un traitement exceptionnel et un service prioritaire.
Moon expliqua l'achèvement de ses missions de récupération de base, détaillant comment il avait réussi à nettoyer les deux installations et à éliminer les forces hostiles qui les occupaient.
« Les récompenses convenues étaient une arme de rang S de mon choix, plus 5 % des revenus mensuels que les deux bases généreront à l'avenir », confirma Moon.
Après avoir consulté ses dossiers et vérifié le statut de la mission, le directeur hocha la tête avec satisfaction.
« En effet, monsieur, c'est tout à fait exact. Vos missions sont marquées comme terminées et prêtes pour l'indemnisation.
Concernant l'arme de rang S, vous avez deux options disponibles. Nous pouvons soit en faire fabriquer une personnellement pour répondre à vos exigences de combat spécifiques, soit vous pouvez choisir parmi notre inventaire premium existant. »